第2章 御兽场

一个时辰后，顾之鸢又出现在御兽场。

“赎人！”

顾之鸢站在驯兽场门口，气喘吁吁。

她刚从侯府疾驰而回，袖口还沾着书房翻动印信时蹭上的松墨灰，掌心压着那枚铜质虎钮，还带着父亲案头常年熏染的沉水香。

她要赎一个奴隶，左脖颈上有道旧疤，这些都是因为一个梦。

管事搓着手迎上来，脸上堆笑，”这冰天雪地的，是什么风又把顾家大小姐吹回来了，看来是真赎呀！”

“我要赎人！”语气中没有半分商量的余地。

“大小姐说笑了，这会阵子正斗着，哪能随便点人？您贵脚踏贱地已是天大脸面，若扰了规矩……上头怪罪下来，小的脑袋搬家事小，要是上边查下来真不好交代。”

他嘴上一口一个“大小姐”叫着，眼神却往她身后空荡荡的马车扫了一眼，没带家丁，没挂灯笼，连个提箱的小厮都没跟。

心下盘算，“这分明是偷溜出来的主儿，还想在这吃人不吐骨头的地方拿人？”

顾之鸢瞅了他一眼，只把印信往前一递。

铜钮压在管事手背上，压得他指尖一缩。

“我不是来商量的。”她声音缓，“立刻查所有十五岁以下男奴，找出脖颈有纵向旧疤的。”

“现在？”

“就现在！”

管事咧了咧嘴，哭笑不得，“大小姐说笑了，莫要开这种玩笑，这种地方，什么疤痕没有？鞭痕、烫伤、兽爪撕的、人咬的……哪个奴才身上不是花的？”

管事心里清楚，眼前这顾家大小姐他可惹不起，抬头看看着满天飘雪。

他迟疑片刻，“看样子，这雪是一时半会停不了，大小姐要是在风雪里冻坏了身子，回头小人可没法向侯爷交代，还请大小姐移步里屋，喝口热茶。”

顾之鸢拍拍身上的雪，一脚跨进御兽场，场子里的吼声震天。

木台中央，一头黑豹被铁链锁着后腿，在火把照出的圈子里来回踱步。

它喘着粗气，嘴角还挂着血沫，前爪下压着个少年，那人已经不动了，脸朝下趴在泥水混着血的地上，衣裳碎成条子。

底下围了一圈人，有穿皮袄的监工，也有裹着破毯子的奴藉妇孺。

他们不出声，只瞪着眼看，有人攥紧拳头，有人嘴唇发抖。

“下一个！”有人喊。

角落里走出两个瘦弱身影。

一个稍高些的扶着另一个，脚步虚浮。

被扶的那个脖子上缠着布条，隐约透出血色。

管事挥手示意，旁边打杂的立刻冲上去，一把将他拽出来，粗暴地扯开领口。

一道深褐色的旧疤，从耳后斜划至锁骨，像被人用钝刀慢慢割过。

顾之鸢瞳孔一缩，心下一凛，“就是这个！”

“就是他。”她往前一步，声音清清楚楚传进每个人耳朵，“我要赎他。”

人群微动，大家的目光都投向她。

那少年猛地抬头，眼里全是惊恐，嘴唇哆嗦着。

管事赔笑：“小姐好眼力，这娃叫江砚辞，老实本分，干不了重活，今儿原不该他上场，是有人顶了名字。”他指了指台上，“喏，那个。”

众人视线转向木台。

黑豹已被拖走，地上留下一道长长的血痕。

另一名少年正被人架下来，半边身子几乎全靠同伴撑着。

他左脸糊满血污，右眼却睁着，目光如钉子般扎过来，直直盯住顾之鸢。

她心头一怔，“这眼神！”

那是一双会说话的眼睛。

明明浑身是伤，气息微弱，可那眼神却像烧着一团火，牢牢地锁住她。

她移开视线。

“文书呢？”她问管事。

“这就去写，这就去写！”管事哈腰，“不过大小姐，赎金可不便宜。这俩都是壮劳力，尤其这位……”他指了指台上下来的少年，“刚才替人上场搏杀了整头豹子，按例该赏，可要是卖出去，外头猎户营出价能到三十两银子。”

“五十两。”顾之鸢打断，“两个一起。”

管事露出贪婪的眼神。

五十两够买十个体力健全的成年男奴。

这两个加起来还没成年，一个怯得站不稳，一个伤得快断气，居然值这个价？

他心里飞快盘算：“要么这小姐疯了，要么……她认定了什么人。只是这对孪生兄弟身世不太清白，要是上面追查下来.......”

转念一想：“可不管怎样，有钱赚就行。”

“成！小的马上办！”他转身就要走。

“等等。”顾之鸢看着那个满脸血污的少年，他正被人扶到墙角坐下，眼神中有一种与生俱来的不服输。

“他也带走。”

管事愣住：“哪个？”

“刚才搏杀的那个。”她说，“一并赎了。”

周围响起低低的抽气声。

有人忍不住开口：“小姐，那两位可是犯官之后，刑部备案的重奴，赎契得报备三日，还得——”

“我有侯府印信。”她抬手，再次亮出那枚铜钮，“现在就能签押。你要拖延，我不介意明日亲自去刑部说明情况，就说驯兽场扣押侯府文书，阻挠赎人。”

管事脸色闻言大喜，“这印信是真的，每年春狩，侯爷都派人来挑驯兽师，盖的就是这枚虎钮。眼前这顾家大小姐年纪不大，可她手里有凭证，如此就少了风险。”

他咽了口唾沫：“……好，都好。”

转身匆匆奔向账房。

顾之鸢只静静立在场边。

火把噼啪作响，照得人脸忽明忽暗。

她目光落在江砚辞身上。

他已经被扶到一边坐着，双手抱膝，头埋得很低，肩膀微微发抖。

脖子上的疤在光线下清晰可见，正是她前世记忆中，将军的那一道伤疤。

如今，人就在眼前。

可为什么……感觉不对？

她盯着江砚辞单薄的肩背，心底悄然掠过一丝动摇。

梦中的将军，是立于万人之上，铁血冷硬的镇北将军。

战鼓震天时，他策马驰骋于边关风雪之中，玄甲染霜，长枪所指，敌寇闻风丧胆。

可眼前的少年却如此不同。

他低着头，脊背微弯，显得疲惫而沉重。

月白色衣袍松垮地披在身上，衬得身形瘦弱。

“真的是他吗？还是我记错了？”

这个念头刚起，转念又想，“若不是他，为何眉骨的弧度、鼻梁的线条，竟与梦里那冷峻威严的面容神似？可若是他，又怎会落得这般境地？是谁将那位叱咤风云的将军，剥去铠甲与荣光，变成如今这个连抬头都需勇气的少年？”

就在她出神之际，眼角余光忽然捕捉到另一道身影。

正是那名重伤的少年。

他不知何时已独自站起，倚靠着一根斑驳的木柱，伤势未愈，额角渗出血丝，顺着脸颊滑落，滴在脚边尘土中。

火光映照在他脸上，勾勒出清俊却苍白的轮廓。

他的唇色很淡，像是失血过多，但那双眼睛却炯炯有神。

清澈，却

又深邃。

他没有看别人，目光只落在她身上，沉静而深远。

她心头猛然一颤，像是被什么攥住了呼吸。

“这眼神……为何如此熟悉，却又陌生得让人心悸？”

那一瞬，她仿佛看见了梦里某些遥远的记忆碎片，在意识深处晃动——似曾相识的凝望，曾在某个雪夜、某场离别中出现过。

那时她尚年少，躲在宫墙一角偷看那位凯旋归来的将军下马，而那人恰好回头，目光扫过人群，与她短暂交汇。

那一刻，她以为自己只是被英雄的光芒震慑。

如今才惊觉，那目光里似乎藏着别的东西。

一种沉默的守护，一段未曾言说的过往。

而现在，这双眼睛再次注视着她，依旧沉静，依旧遥远，却多了一分难以言喻的痛楚与了然，仿佛他已经知道她是谁，也知道她为何而来。

她咬住下唇，试图压下心头翻涌的情绪。

火光噼啪一声炸响，惊醒了沉思中的她。

她缓缓抬眼，正对上那少年依旧未移开的目光。

那一瞬，时间仿佛静止。

她忽然明白：生命的轨迹正在改变。

她原本只想救一人，只为此生不再认错恩人。

多带一个，只会添乱。

可她听见自己的心说：“他也带走。”

也许只是那一眼，让她想起前世最后时刻，将军的眼神。

她转身朝门口走去，心想：“没有时间再犹豫。手续一旦办好，她就得立刻离开。夜已深，若被巡防发现她私自外出，后果难料。更何况，还不知道父亲是否察觉印信丢失。”

走到门边，回头望去。

江砚辞正被人搀扶着往前走，脚步踉跄，几乎全靠旁人支撑。

而那个重伤少年，依旧站在原地，孤零零立在血迹斑斑的擂台边缘，浑身湿冷，发梢滴着混了血的汗。

他就那样站在原地，怔怔地凝视着她。

他的视线仍追着她，一寸未移。

“等手续办好，直接带到马车上。”她对随行仆从低声吩咐，“这件事情就此了结，不要再节外生枝。”

“是，小姐。”

她再次转身，手搭上门框，准备出门等候。

她迅速收回目光，推门而出。

冷风扑面，风雪扑面而来。

门外，春桃蜷在马车里，听见动静探出头来，颤声道：“小姐……人找到了？”

“找到了。”她说。

“那……咱们能走了吗？”

“快了。”她抬头看天，雪花落在睫毛上，很快化成凉意，“等他们把文书送来。”

春桃松了口气，缩回车厢。

顾之鸢站在屋檐下，双手交叠于身前，指尖冰凉。

风雪中，远处传来脚步声，是管事捧着文书回来了。

“小姐，这是文书，您收好了，管事交代，今夜小姐未曾来过。”

文书递到手中时，她低头看了一眼。

墨字清晰：

赎奴二人：江砚辞、江砚箴（孪生兄弟）

赎金五十两整。

侯府印信核验无误，即刻生效。

她捏紧纸角，“原来他们是孪生兄弟，难怪我分不清。”

江砚辞已被扶到门口，脸色惨白。

而那个重伤少年江砚箴，不肯让人碰他肩头伤口，每走一步都在咳。

“上车！”

那少年只是抬起脸，隔着纷飞的雪，与她对视“我自己走！”

“犟种！”