第309篇 笑魇录

第一章 雨巷闻笑

暮春的雨丝裹着青苔味往人骨头缝里钻。

林砚撑着油纸伞站在青石巷口，望着那方褪了色的归安镇木匾。檐角铜铃被风撞得叮当响，混着雨声，倒像谁在哭。他紧了紧背上的药箱——这是他第三次进山寻治肺痨的雪参，前两次都因暴雨折返，这次总算赶在梅雨季前摸到了镇外。

客官要住店么？

沙哑的声音从身后传来。林砚转身，见个佝偻老妪拄着竹杖，蓝布衫洗得发白，眼尾爬满皱纹，却生着双极亮的眼睛。她手里提着盏玻璃罩灯笼，暖黄光晕里浮着细密雨珠。

劳烦。林砚拱手，请问哪家客栈干净些？

老妪笑了，嘴角的褶子堆成两朵花：西街福兴楼最妥帖。只是...她顿了顿，今儿怕是不好住。您看这雨，怕是要下整宿。

林砚抬头望天，铅灰云层压得极低，雨势确实比来时更急了。他摸出块碎银递过去：那便叨扰您家吧，若方便的话。

老妪盯着银子看了半晌，忽然咯咯笑起来。那笑声像碎瓷片刮过青石板，刺得人耳尖发疼。她伸手接过银子，指节粗得像老树根：跟我来。

福兴楼在巷子深处，门楣挂着褪成粉色的绸幡，风一吹就扑簌簌响。老妪推开门，堂内点着两盏长明灯，照得四壁泛着青。柜台后坐着个穿靛蓝短打的汉子，正低头补靴，见他们进来，头也不抬：房钱三文，饭食另算。

王二，这是新客。老妪拍了拍汉子肩头，给间干净的，再温壶酒。

王二闷哼一声，从柜底摸出把铜钥匙抛过来。老妪接住，引着林砚上二楼。楼梯板年久失修，每踩一步都吱呀作响，像有人在被子里磨牙。

姑娘家可别往西边去。老妪突然说。

林砚一怔：西边？

后院那片老宅子，十年前烧了，说是走水，可...老?压低声音，有人说看见过红衣服的女人，半夜在废墟里笑。

林砚顺着她的目光望去，窗外雨幕里隐约能看见一片焦黑的屋脊，檐角挂着半截残破的风铃。

多谢提醒。他说。

老妪推开房门，屋内陈设简单，一张木床，一张方桌，桌上摆着个缺角的瓷碗。她放下灯笼：热水在后厨，您自便。夜里听见什么动静...别开门。

说完便转身要走。林砚叫住她：婆婆贵姓？

他们都叫我张婆。老妪停在门口，回头时脸上的褶子更深了，对了，夜里要是听见笑声...千万别应。

门关上时，林砚听见楼下传来模糊的人声，像是有人在唱小曲儿。调子软绵绵的，可仔细听，尾音总往上挑，像被人掐住了喉咙。

他放下行李，倒了杯热水暖手。窗外的雨还在下，打在瓦上噼啪作响。忽然，一阵极轻的笑声飘进来——不是张婆那种沙哑的笑，也不是楼下那人唱曲儿的调子，而是清凌凌的，像檐角滴落的雨水溅在青石板上。

林砚猛地抬头。

月光穿透雨帘，在地上投下斑驳的光斑。有个影子贴在窗纸上，轮廓是个女人的形状，头上戴着顶缀满绒花的帷帽。

笑声又响了，这次近了许多，仿佛就在耳边。林砚抓起桌上的烛台，一步步逼近窗户。指尖刚碰到窗栓，那影子忽然消失了。

他喝了一声。

屋里静得可怕，只有烛火摇晃的影子在墙上扭动。林砚松了口气，以为自己听错了。正要转身，背后忽然传来一声轻笑——

嘻嘻。

这次是真的。

林砚浑身汗毛竖起，猛地转身。屋里空无一人，烛火却在此时地爆了个灯花。他盯着那簇跳动的火焰，忽然发现火焰里的影子不对劲——原本该是他的身影，此刻却变成了个穿红裙的女人，正歪着头冲他笑。

林砚后退两步，撞翻了椅子。烛台摔在地上，火星溅到裤脚。他顾不得收拾，抓起药箱就往门外跑。

走廊里黑黢黢的，只有尽头那扇窗透进一点微光。他跌跌撞撞往下跑，楼梯板在他脚下发出痛苦的呻吟。刚到一楼，就撞见王二举着灯迎上来。

客官怎么了？王二皱眉，做噩梦了？

林砚喘着气，指着楼上：刚才...刚才有个女人...

王二的脸色变了变，一把拽住他的胳膊往柜台后拖：嘘——别瞎说。张婆说过，有些东西不能乱讲。

这时，楼下大门一声开了。冷风卷着雨丝涌进来，林砚打了个寒颤。借着灯光，他看见门口站着个穿红裙的女人，头上戴着顶缀满绒花的帷帽，正是他在窗纸上看到的影子。

她的脸藏在帷帽下，只露出一双眼睛，眼尾上挑，笑起来弯成两道月牙。

这位公子...女人的声音甜得发腻，可是来找我的？

第二章 旧案寻踪

林砚是被冻醒的。

他发现自己躺在福兴楼的床上，身上盖着张薄被，床头摆着碗姜茶。窗外雨停了，天刚蒙蒙亮。昨夜的记忆碎片般涌上来——红裙女人、诡异的笑声、王二拽着他躲进柜台...

他猛地坐起身，姜茶洒在床沿。楼下传来王二的咳嗽声，还有张婆剁菜的动静。

醒了？张婆端着碗热粥进来，鬓角的白发沾着水汽，喝碗粥压惊。

林砚接过碗，热气熏得眼眶发酸：昨晚那个女人...

张婆的手顿了顿，舀粥的动作慢了下来：您看见了？

林砚点头，穿红裙，戴帷帽，一直在笑。

张婆沉默片刻，忽然说：那是阿阮。

阿阮？

十年前死的。张婆坐下，手指摩挲着碗沿，她是镇长的女儿，最爱穿红裙子。那年她十六岁，跟着戏班子学唱戏，后来...

她的话没说完，楼下传来急促的脚步声。王二慌慌张张跑上来：张婶！不好了！西巷刘家的丫头不见了！

张婆的脸一下子白了：什么时候的事？

今早刘大嫂去井边打水，看见阿桃的绣鞋扔在巷口，人没了！王二抹了把汗，跟十年前那些丫头一样！

林砚心里一动：十年前哪些丫头？

张婆和王二对视一眼，王二叹了口气：您是新来的，不知道。十年前镇里连着死了五个姑娘，都是十五六岁，死的时候都穿着红裙子，脸上还带着笑。

查出来是谁干的吗？

查不出来。张婆摇头，仵作说她们是溺死的，可河里没捞到尸首。后来镇长请了道士做法，说是有个叫的东西在作祟，要镇民们别让姑娘们穿红裙，别在夜里出门。从那以后，再没出过事。

可阿桃...

阿桃今早还跟我说要去后山采蘑菇。王二急得直搓手，她娘说她走的时候还哼着小曲儿，哪像要出事的样？

张婆站起身：带我去看看现场。

西巷在镇子最西边，青石板路被岁月磨得发亮。刘家门前围了一圈人，刘大嫂坐在门槛上号啕大哭，几个妇人围着她劝。

就是这儿。王二指着地上的一只红绣鞋，阿桃的，她娘说这是她最宝贝的。

林砚蹲下身，绣鞋的鞋尖沾着泥，鞋底却很干净，像是被人拎着扔在这儿的。他凑近闻了闻，有股淡淡的水腥气。

阿桃平时常来这儿吗？

刘大嫂抽抽搭搭地说：她每天早上去后山采蘑菇，都打这条巷过。今早我等她回来做饭，等到日头偏西也没见人...

张婆蹲下来，用手指蹭了蹭地上的泥：这不是后山的土，是河边的水藻泥。

林砚心头一震：你是说，阿桃是在河边出的事？

很可能。张婆站起身，走，去河边看看。

镇边的河叫归溪，水面漂着几片枯荷叶。岸边芦苇丛里，果然有几串脚印，一直延伸到水里。

有人把她拖进了河。王二捡起块石头扔进水里，可河这么浅，淹不死人啊。

林砚脱了鞋袜，踩进河里。河水冰凉刺骨，刚没过膝盖。他顺着脚印往前趟，走到芦苇丛深处，忽然看见水面上浮着团红色的东西。

在那儿！

他扑过去，抓住那团红布——是件红裙的袖子，布料被泡得发硬，上面还沾着几根黑色的长发。

是阿桃的裙子。张婆的声音从身后传来，她娘说她今天穿的就是这件。

林砚把裙子举起来，阳光透过湿布料，照出里面有个暗红色的印记，像是干涸的血迹。他凑近闻了闻，除了水腥气，还有股若有若无的甜香，像蜜饯，又像...

像昨夜那个女人的笑声。

林公子。王二突然喊他，你看这个。

林砚转头，见王二手里拿着个东西——是枚羊脂玉佩，雕着并蒂莲，玉质通透，一看就是大户人家之物。

这是在芦苇丛里捡的。王二说，不像是阿桃的，她家穷得很。

林砚接过玉佩，触手生凉。他忽然想起昨夜那个红裙女人，她身上似乎也戴着类似的饰物...

先收起来。张婆说，回镇里再说。

三人沿着河岸往回走，路过镇公所时，正好碰见镇长从里面出来。镇长姓周，五十来岁，穿件藏青绸衫，肚子腆得像揣了个西瓜。

周镇长。张婆拦住他，阿桃的事您听说了？

周镇长脸色阴沉：听说了。已经派人去找了。

找到的可能不大。张婆直截了当地说，跟十年前的案子一样，凶手根本不是人。

周镇长的瞳孔缩了缩：张婶，这话可不能乱讲。

我没乱讲。张婆掏出那枚玉佩，这是我在河边捡的，您看看认不认识。

周镇长接过玉佩，只看了一眼，脸色就变了：这是...阿阮的。

阿阮？林砚心头一跳，就是十年前死的镇长女儿？

周镇长点了点头，声音发颤：这是我给她买的及笄礼。她走的那晚，说要把玉佩送给心上人...后来...

他没说完，转身就往镇公所走。张婆追了两步：周镇长！您倒是说说，阿阮当年是怎么死的！

周镇长的背影顿了顿，头也不回地说：都过去了，别再提了。

回到福兴楼时，林砚发现桌上多了本旧书。封皮是深蓝色的，写着《归安镇志》，翻开第一页，夹着张泛黄的画像——画中少女穿红裙，戴帷帽，嘴角翘得极高，眼睛弯成月牙，正是昨夜那个女人。

画像下方有一行小字：阿阮，镇长大女，性喜红妆，善歌舞，年十六溺亡于归溪。

林砚的手开始发抖。他想起张婆说的，想起十年前死去的五个姑娘，想起阿桃失踪前哼的小曲儿...

难道阿阮根本没死？或者说，她的鬼魂回来了？

这时，楼下传来张婆的声音：林公子，下来吃午饭了。

林砚合上书，深吸一口气。不管怎样，他得弄清楚这背后的秘密——毕竟，他已经卷进来了。

第三章 戏台魅影

午后的阳光透过窗棂，在桌上投下细碎的光斑。

林砚翻着《归安镇志》，试图找出更多关于阿阮的记载。镇志里说她姿容绝代，尤善旦角，十二岁就能登台唱《牡丹亭》，杜丽娘的哀婉凄切，竟似她亲身经历。

林公子在看什么呢？

张婆端着盘桂花糕进来，见他盯着镇志，叹了口气：阿阮的事，镇志里写得含糊。其实她不是溺死的。

林砚抬头：那是怎么死的？

被活活笑死的。张婆的声音低了下来，那年镇里闹旱灾，戏班子来唱酬神戏。阿阮扮杜丽娘，唱到良辰美景奈何天时，突然捂着肚子笑，越笑越厉害，最后...笑断了气。

笑断了气？林砚觉得不可思议，怎么会...

大夫说她是中了邪。张婆坐下，可我觉得不对。阿阮从小爱笑，怎么会在台上突然发疯？

她顿了顿，压低声音：我听老一辈人说，阿阮死的那晚，有人看见她在后台对着镜子笑，镜子里的她...没有脸。

林砚的后颈泛起凉意：没有脸？

张婆点头，镜子里只有个红影子，张着嘴笑，声音像用指甲刮玻璃。

这时，楼下传来锣鼓声。林砚探头望去，见镇中心的戏台前人头攒动，几个穿戏服的人在搬道具。

今日是城隍爷诞辰，镇里请了戏班子。张婆说，阿阮当年就是在这样的戏台上...

她的话没说完，王二慌慌张张跑上来：张婶！不好了！戏班子的花旦不见了！

张婆腾地站起来：什么时候的事？

刚换戏服的时候，她说要去后院补妆，结果到现在都没回来！王二急得直跺脚，跟阿桃一样！

林砚抓起桌上的药箱：走，去看看。

戏台搭在镇中心的老槐树下，朱红的柱子刷着金漆，台前挂着风调雨顺的红布。后台乱成一团，戏服、头面散落一地，一个穿青布衫的小厮正抹眼泪：小桃姐说去补妆，我等了半个时辰，她还没回来...

小桃？林砚问，是那个花旦？

小厮点头：她是城里来的，唱旦角可好了，昨儿还教我唱《游园惊梦》呢。

张婆蹲下来，检查地上的脚印：是往西边去了，跟阿桃的路线一样。

西边是后院，有口古井。王二说，我这就去叫人打捞！

林砚却盯着墙上的戏服——那件红裙，和阿桃、阿阮穿的一模一样。他走过去，轻轻抚过裙裾，忽然发现裙角绣着朵并蒂莲，和那枚玉佩上的图案一模一样。

这裙子是阿阮的？他问。

小厮眼睛一亮：林公子好眼力！这裙子是镇里传下来的，说是阿阮当年最爱的，每次登台都要穿。后来她死了，就收在戏班子里，说是能保平安。

林砚的心跳漏了一拍。他想起镇志里说阿阮善歌舞，想起张婆说她死在戏台上，想起那面没有脸的镜子...

带我去后院。他说。

后院的古井被青石板盖着，旁边有棵老杏树，花瓣落了一地。林砚掀开井盖，一股腐臭味扑面而来。他俯身往下看，井水深不见底，水面浮着几片红布。

是小桃的裙子。王二举着火把喊，还有...还有头发！

林砚退后两步，胃里一阵翻涌。他忽然明白为什么十年前的案子查不出结果——凶手根本不是人，它是把受害者拖进井里，让他们永远消失。

林公子。张婆的声音发颤，你说...会不会是阿阮的鬼魂回来了？

林砚摇头：鬼魂不会杀人。他盯着井里，这是人为的。

人为？王二愣住，谁会这么做？

不知道。林砚捡起块石子扔进井里，但肯定和阿阮有关。

这时，戏台那边传来喧哗声。两人跑过去，见人群围成一圈，中间站着个穿红裙的女人——正是昨夜那个戴帷帽的女人。

她的帷帽摘了，露出一张惨白的脸，嘴角裂到耳根，露出森白的牙齿。她歪着头，眼睛弯成月牙，声音甜得发腻：各位乡亲，我来给大家唱段戏好不好？

人群炸开了锅。有人喊阿阮回来了，有人吓得瘫坐在地。

阿阮？周镇长挤进来，你怎么在这里？

女人咯咯笑起来：爹，我想你了。她转向人群，十年前你们说我中邪，说我丢尽了周家的脸，把我锁在柴房里...现在我要回来讨债啦！

周镇长的脸瞬间煞白：阿阮，你已经死了！

死了？女人突然尖叫起来，声音像指甲刮玻璃，我明明记得自己穿着红裙，在戏台上唱《游园惊梦》，唱到则为你如花美眷，似水流年时，突然听见有人在笑...哈哈哈哈...然后我就掉进了井里，井里有好多手，抓着我的脚...哈哈哈哈...

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她的笑声越来越癫狂，身体开始扭曲，红裙渐渐变成黑色，皮肤下有什么东西在蠕动。

不好！张婆拽着林砚往后退，她不是阿阮！是笑魇！

话音未落，女人的身体突然炸开，化作无数黑色的虫子，铺天盖地朝人群扑去。

林砚抓起地上的铜盆砸过去，虫子碰到铜盆发出的声响。王二抄起扁担，疯狂地挥舞着。张婆则从怀里掏出把朱砂，撒向空中，虫子碰到朱砂立刻化为灰烬。

混乱中，林砚看见周镇长被几只虫子缠住脚踝，正在拼命挣扎。他冲过去，用扁担挑开虫子，却被一只咬住了手腕。

剧痛传来，林砚眼前发黑。他看见女人的脸在虫群中浮现，嘴角挂着诡异的笑：下一个...轮到你了...

第四章 魇窟探秘

林砚是被疼醒的。

他发现自己躺在福兴楼的床上，手腕上缠着纱布，渗出淡淡的血迹。张婆坐在床边打盹，手里还攥着半块朱砂包。

醒了？张婆惊醒，揉了揉眼睛，你可算醒了，吓死我们了。

林砚坐起身，伤口传来阵阵刺痛：那些虫子...

是笑魇的化身。张婆倒了杯温水给他，笑魇最擅长模仿人的样子，尤其是那些含冤而死的人。它会用笑声迷惑人，再把人拖进它的巢穴...

巢穴在哪里？

后山的老宅子。张婆的声音低了下来，就是十年前烧了的那座。老人们说，那里是笑魇的老窝，里面有口血井，专门用来困住活人。

林砚想起阿桃的绣鞋、小桃的裙子，还有那些消失的姑娘：所以十年前的案子，都是笑魇做的？

应该是。张婆点头，但奇怪的是，十年前它突然消失了。有人说它被道士收服了，有人说它离开了归安镇...没想到现在又回来了。

为什么现在回来？

张婆沉默片刻：可能是因为...有人唤醒了它。

林砚心头一动：

不知道。张婆摇头，但我觉得和周镇长有关。阿阮是他女儿，他最清楚当年的事。

这时，楼下传来敲门声。王二的声音响起：张婶！林公子！不好了！周镇长死了！

林砚和张婆对视一眼，立刻下楼。

周镇长死在自己的书房里，趴在书桌上，后脑勺插着把剪刀，血流了一地。他的脸上带着诡异的笑容，嘴角咧到耳根，眼睛瞪得大大的，像是看到了什么可怕的东西。

是笑魇干的。王二颤抖着说，我刚才听见书房里有笑声，进去就看见他...

张婆蹲下来，检查周镇长的尸体：剪刀是他自己的，书房里有剪报的工具。她指着周镇长的手，指甲里有泥土，是后山老宅子的土。

林砚环顾四周，书桌上摊着本日记，最后一页写着：阿阮，对不起...我只是想让你安静...

他想掩盖当年的真相。林砚说，所以杀了所有可能知道的人？

张婆点头：十年前阿阮的死，恐怕另有隐情。

这时，窗外传来熟悉的笑声——清凌凌的，像檐角滴落的雨水。

三人冲出去，只见院墙上站着个穿红裙的女人，正是阿阮。她的手里拿着朵枯萎的白菊，轻声说：爹死了...下一个轮到你们了...

笑声越来越大，女人的身影渐渐模糊，化作无数黑色的虫子，朝他们扑来。

快跑！张婆拽着林砚往后院跑，去老宅子！只有在那里才能消灭它！

后山的路崎岖难行，雨又开始下了。林砚跟着张婆和王二在树林里穿梭，树枝刮破了衣裳，荆棘划伤了手臂。

前面就是老宅子了。张婆指着前方，小心，别踩空。

老宅子的围墙塌了一半，院内的杂草长得比人还高。正厅的门歪歪斜斜地挂着，门楣上挂着块褪色的匾额，写着栖梧院。

这就是阿阮的家。张婆说，当年她就是在正厅的戏台上...哎，你看那儿。

林砚顺着她的目光望去，见正厅中央摆着个戏台，台上挂着褪色的幕布，台角放着口古井。

血井。张婆的声音发颤，所有失踪的姑娘都被关在里面。

三人小心翼翼地走进正厅。戏台上落满了灰尘，幕布被风吹得猎猎作响。林砚走近古井，井口盖着块青石板，上面刻着朵并蒂莲。

把石板掀开。张婆说。

王二上前用力推，石板纹丝不动。林砚也帮忙，两人合力才勉强掀起一条缝。一股腐臭味扑面而来，井底传来女人的笑声：嘻嘻...终于等到你们了...

它在下面！王二喊，怎么办？

张婆从怀里掏出张黄符：这是我师父给我的，说是能镇住邪祟。但需要有人下去，把它引出来。

林砚看了看张婆布满皱纹的手，又看了看王二发抖的双腿：我去。

不行！张婆抓住他的胳膊，下面是笑魇的老巢，太危险了。

我有药箱。林砚晃了晃背上的药箱，里面有雄黄和艾草，或许有用。

张婆还想说什么，井底的笑声突然变得尖锐：林公子...下来陪我玩呀...

林砚咬了咬牙：你们在上面接应我，我很快就上来。

他解开绳索，慢慢滑进井里。井壁上长满了青苔，滑溜溜的。井很深，下落的过程中，他能听见上面的喊叫声渐渐变小。

的一声，他落在了井底的石台上。

井底的空间比想象中大得多，像个天然的洞穴。洞壁上嵌着许多盏长明灯，照得四处亮如白昼。洞穴中央有个水池，池水泛着诡异的红光，水面漂浮着无数具白骨。

嘻嘻...你终于来了。

女人的笑声从水池对面传来。林砚抬头望去，只见水池中央站着个穿红裙的女人，正是阿阮。她的皮肤白得透明，血管清晰可见，眼睛里流着黑色的血。

你是谁？林砚问。

我是阿阮。女人歪着头，也是笑魇。

不可能。林砚摇头，笑魇是邪祟，你是人。

阿阮突然尖叫起来，声音像用指甲刮玻璃，我不过是个被父亲囚禁的玩偶！他为了掩盖丑闻，把我锁在柴房里，不给我饭吃，不让我见人...我求他，我哭，我笑...可他还是把我推上了戏台，说要让我地死...

她的身体开始扭曲，红裙渐渐变成黑色，皮肤下有什么东西在蠕动：后来我掉进了井里，井里的手...是其他被我害死的姑娘的。她们恨我，怨我，所以和我融为一体...现在，我要让所有负心人都尝尝这种滋味！

你错了。林砚举起药箱，你不是阿阮，你只是她的怨恨。

他从药箱里取出雄黄，撒向空中。阿阮的身体碰到雄黄，发出的声响，冒出黑烟。

你...你怎么会知道...

因为真正的阿阮，不会害人。林砚说，她爱笑，爱唱戏，爱穿红裙，但她更爱活着。

他从药箱里取出艾草，点燃后扔进水池。绿色的火焰在水面上跳跃，阿阮的尖叫声越来越弱。

不...不要...我不想消失...

你该走了。林砚说，去该去的地方。

随着最后一点黑烟消散，井底恢复了平静。林砚爬上绳索，回到地面。

张婆和王二正焦急地等着，见他安全回来，都松了口气。

解决了？王二问。

林砚点头：笑魇被消灭了。

张婆望着老宅子，轻声说：阿阮终于可以安息了。

雨停了，阳光穿透云层，照在老宅子的断壁上。林砚知道，归安镇的秘密已经随着笑魇的消失永远埋葬了。

但他也知道，有些东西永远不会消失——比如那些被压抑的怨恨，比如那些被遗忘的真相。

而他，只是个偶然闯入的过客。

尾声

三个月后，林砚离开归安镇，继续他的游医生涯。

他偶尔会想起那个雨夜，想起张婆的叮嘱，想起阿阮的笑声。

在某个下着小雨的夜晚，他听见身后传来清凌凌的笑声，像檐角滴落的雨水。

他回头，却只看见空荡荡的街道，和漫天飞舞的雨丝。

他知道，有些东西，一旦被记住，就永远不会消失。

就像笑魇的笑容，永远刻在他的记忆里。