第八百八十三章 鞭炮声中失灵旗，假局藏锋待夜袭

寰宇乙巳年亥月戊子日，申时初。

残砖碎瓦的街面上，硝烟与浊煞的气息还没散尽，班主拎着半截断裂的棚柱，领着众人往街巷深处走。他祖宅就在城西南的老巷里，僻静少人，正好适合暂时落脚。

朱元璋拎着刀走在最前头，刚从战场上缓过劲来，嘴就闲不住了。他两步凑到木公输身边，盯着小麟（云纹灵龙兽）的龙角瞅了瞅，故意抬高了嗓门：

“哎老橙！别装死啊！刚才那么大阵仗，你躲龙角里一声不吭，我还以为你被吓晕了呢！”

龙角里静了两秒，随即传来老汉理直气壮的声音：

“老汉我一缕残魂，出手干嘛？有你们这群小辈顶着，我乐得清闲！”

“拉倒吧你！”朱元璋嗤笑一声，“我就问你，宗主那点本源尘，跟你挤在一个龙角里待了这么久，你居然没发现？合着你天天跟宗主肩并肩睡觉，自己都不知道？亏你还天天吹自己是宗门老人，连大佬在旁边都察觉不到，当心宗主打你小屁屁！”

最后一句话说得贱兮兮的，周围众人都忍不住弯了嘴角。

龙角里瞬间炸了毛：

“放屁！谁说我不知道！”老汉的声音又急又快，透着股色厉内荏的劲儿，“老汉我那是故意不说！就是想看看你们这群小娃娃有几斤几两，能不能逼出旗子的真容！考验！懂不懂？这叫考验！”

“哟，还考验呢。”朱元璋笑得更欢了，“我看你是被人家挤得没地方躺，敢怒不敢言吧？是不是天天得给宗主腾地方，缩在犄角旮旯里睡觉？”

一句话戳中了要害。

老汉瞬间卡壳，支支吾吾了半天，才硬邦邦地甩了一句：“胡说八道！老汉我想躺哪儿躺哪儿！”

嘴上硬得像石头，心里却早就慌成了一团。

他在龙角里缩着，偷偷瞟了眼旁边那粒安安静静的金色尘埃，心里疯狂吐槽：

你说你一个宗门宗主，堂堂辰龙通神大匠，不好好待在传承地里，装成一粒灰扑扑的尘埃凑什么热闹！挤得老汉我连翻身都得小心翼翼，生怕碰着您老人家。这下好了，被小辈们拆穿了，老子的脸都丢尽了！

他腹诽得正起劲，那粒尘埃轻轻晃了晃，像是察觉到了，往他这边挪了一丁点儿。

老汉吓得一哆嗦，赶紧往边上缩，心里秒怂：

大佬我错了！我不说了！您挪回去！您占大地方！我缩着就行！

那副外强中干的怂样，要是被众人看见，非得笑掉大牙不可。

朱元璋还想再逗两句，街口忽然传来一阵吹吹打打的喜乐声，伴随着噼里啪啦的鞭炮炸响，红色的纸屑伴着硝烟飘了半条街。

“嗯？迎亲的？”朱元璋愣了一下，抬头望去。

就见街口走来一支红红火火的迎亲队伍，新郎官骑着高头大马，身后跟着花轿、鼓乐班，几个半大孩子举着鞭炮沿街撒，炸得噼啪作响，硝烟混着喜糖的甜香飘了过来。

星纹城民风热闹，娶亲嫁女都爱沿街走一圈，讨个红红火火的彩头。

众人下意识地往路边让了让，脸上都带了点笑意。刚打完一场恶仗，撞见人间喜事，倒也冲淡了不少杀伐气。

可谁也没料到，这阵鞭炮，会给隐魔送了绝佳的机会。

鞭炮炸得最响的那一瞬间，整条街都被轰鸣和硝烟裹住了。

伴兽们首当其冲：哮团（啸风犬兽）耳朵最灵，被震得猛地一缩脖子，原地甩了三四下脑袋，耳朵里嗡嗡直响，连周遭的气息都辨不清了；翎糯（五德鸡兽）被硝烟呛得直扑翅膀，咯咯叫着往后躲，视线被烟火遮得严严实实；奶团（星纹鼠兽）胆子小，被炸响声吓得一缩，“吱溜”一下钻进了纸墨生的衣襟里，连头都不敢探；盐糯（晶海盐猪兽）晃着金色呆毛，慌慌张张往盐客腿后面拱，鼻子里全是硝烟味，连浊气都闻不真切了。

其余伴兽也各有惊扰：软牙（赤焰虎兽）下意识地弓起背，警惕地望向鞭炮方向；糯雪（天青兔兽）往青瓷子怀里缩了缩；墩墩（玄铁牛兽）晃了晃大脑袋，被震得有点发懵；跃糯（天工猴兽）窜上了墙头，捂着耳朵叽叽叫；软丝（星纹蛇兽）盘紧了藤婆的手腕；奔糯（罡风马兽）打了个响鼻，往后退了两步；绵绵（绒云羊兽）蜷成一团，羊毛都炸起来了。

就是这短短三息的混乱。

一道半透明的暗影贴着地面悄无声息地滑过，像一缕被风吹动的烟尘。隐魔屏住了所有气息，连本源浊力都敛得一干二净，指尖轻轻一卷，就勾住了靠在木公输手边的旗杆。

他动作快得像一道残影，卷着旗子往暗影里一缩，顺着墙根就溜了出去。全程没带起半分风声，连地上的红纸碎屑都没吹动一片。

鞭炮声渐渐歇了，迎亲队伍吹吹打打地走远，街上重新恢复了安静。

朱元璋拍了拍身上的炮屑，刚要回头说话，眼角余光一扫，忽然愣住了：

“嗯？旗子呢？”

所有人同时低头。

木公输手边空空如也，刚才还立在那里的江山御景百兽旗，连旗杆带旗面，消失得无影无踪。

空气瞬间凝固了。

木公输脸色骤变，指尖猛地攥紧，周身辰龙灵韵下意识地散开，可周遭空空荡荡，连半分旗子的气息都没剩下。

“怎么会……”他声音发沉，眼底满是自责，“我刚才……居然一点都没察觉到。”

刚才鞭炮一响，他下意识地护了小麟一下，注意力分了半分，就这么一眨眼的功夫，旗子竟然没了。

“墨渊眉头紧锁，指尖的《天工开物》轻轻一颤，灵韵扫过整条街巷，只捕捉到一丝极淡的、转瞬即逝的暗影气息，“它一直藏在附近，借鞭炮声掩护，出手了。”

“这狗东西！阴魂不散！”朱元璋气得骂了一声，拎着刀就要追，“往哪个方向跑了？追！”

“追不上了。”纸墨生摇了摇头，奶团（星纹鼠兽）从他怀里探出头，小鼻子使劲嗅了嗅，吱吱叫了两声，摇了摇小脑袋。硝烟味、喜糖味、人声混杂在一起，气息早就乱了，根本追踪不到准确方向。

哮团（啸风犬兽）也凑过来，鼻子贴在地上嗅了半天，依旧无功而返。刚才那通炮仗震得它耳道发鸣，嗅觉都跟着迟钝了，只隐约能辨出一丝往城西去的浊气，再细就没了。

木公输站在原地，指尖微微泛白。

刚拿到手还没捂热的传承信物，就这么在自己眼皮子底下被偷走了。从虚境的金针被污染，到如今旗子被盗，接连两次，他都没能守住辰龙的信物。

“是我太大意了。”他低声开口，语气里带着难掩的挫败，“连身边的旗子都护不住，我……”

“不关你的事。”墨渊打断他，声线平稳有力，“是我们所有人都松懈了。刚打完一场仗，又恰逢喜事乱了心神，谁都没料到邪魔敢在大街上动手。责任不在你一个人身上。”

铜伯也沉声点头：“门主说得对。邪魔诡计多端，防不胜防。现在自责没用，先找到旗子要紧。”

“没错！”朱元璋一拍大腿，“不就是被偷了吗？偷了咱们再抢回来！反正就在这星纹城里，它还能插翅飞了不成？”

班主站在旁边，看着空空的手，也是一脸懊恼：“都怪我，刚才光顾着躲鞭炮，没留神旗子……这可是我家传了几十代的东西……”

“班主放心。”墨渊看向他，语气笃定，“旗子是辰龙信物，也是你家祖传之物，我们必定原物奉还。”

他顿了顿，指尖在半空轻轻一点，灵韵勾勒出星纹城的简略舆图：

“哮团辨出气息往城西去了。城西多废弃工坊和旧仓库，最适合邪魔藏身。邪魔得手后，必然会立刻去找玄骨汇合。旗子大概率就在城西的废弃工坊区。”

刘彻抱着算盘拨了两下，眉头微蹙：“玄骨刚吃了败仗，按理说该躲起来养伤才对。可它非但没走，还敢让让手下偷旗……摆明了是有恃无恐。我估摸着，它肯定在据点设了埋伏，就等着咱们找上门去。”

“明知是埋伏，也得去。”木公输抬起头，眼底的挫败已经褪去，只剩坚定，“旗子是辰龙传承的关键，不能落在邪魔手里。哪怕是刀山火海，也得抢回来。”

“没错。”墨渊微微颔首，“它设它的埋伏，我们打我们的。入夜之后，潜进去。速战速决，夺旗就走。”

当下众人不再耽搁，先跟着班主回了老宅，简单休整，清点装备，为夜袭做准备。

老宅是个不大的四合院，青瓦白墙，院里种着棵老橙树，枝繁叶茂。老汉在龙角里闻到橙花香，唏嘘了好半天，念叨着当年宗门里的橙林比这大十倍，结的橙子甜得能流蜜。

朱元璋趁机又逗他：“哟，又想起当年种地的日子了？宗主当年吃你种的橙子，给不给钱啊？”

“去去去！”老汉没好气，“宗主那是品鉴！品鉴懂不懂！”

嘴上怼得凶，却悄悄指挥着小麟（云纹灵龙兽），往院角的橙树那边凑，偷偷闻香味，活像个嘴馋的老头。

小麟被他指挥得晕头转向，时不时甩甩尾巴，一脸无奈。

闹腾归闹腾，正事半点没耽误。

纸墨生铺开城西工坊区的地图，结合奶团（星纹鼠兽）辨出的气息方向，一点点圈定可疑据点；铜伯和锻石清点武器防具，把容易暴露灵光的高阶器物都收起来，只带趁手的近战家伙；火离和软牙（赤焰虎兽）闭目养神，蓄养镇煞灵焰；青瓷子和糯雪（天青兔兽）准备疗伤的药膏和灵散；木客带着跃糯（天工猴兽）摆弄机关暗器，准备潜入用的小玩意儿；漆姑给所有武器补刻辨邪纹路，翎糯（五德鸡兽）站在旁边帮忙盯着；冶风检查代步的飞梭，奔糯（罡风马兽）在旁边踱着步子热身；织云娘和绵绵（绒云羊兽）赶制敛息的黑巾；盐客和盐糯（晶海盐猪兽）分装净世灵盐，做成便于投掷的小包；锻石带着哮团（啸风犬兽）在院外放哨，警惕周遭动静；藤婆和软丝（星纹蛇兽）准备缠索和探路的细丝；刘彻扒着算盘算来算去，嘴里念叨着“抢旗成功奖励多少、损坏器物扣多少”，账本子写得密密麻麻。

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墨渊站在院中的老橙树下，指尖摩挲着《天工开物》的封皮，眉头微蹙。

他总觉得事情太顺了。

玄骨刚被灵旗重创，不思撤退，反倒冒险偷旗，不像是单纯为了夺宝。它明知道众人一定会来抢，还把旗子留在城中据点，摆明了是个陷阱。

可陷阱里，到底藏着什么杀招？

“门主，在想什么？”木公输走过来，低声问道。

“在想玄骨的目的。”墨渊缓缓开口，“旗子只有辰龙正统血脉能催动本源，它抢过去没用。费这么大力气偷旗，设埋伏引我们去，绝不是为了一面死旗。”

木公输沉默片刻：“它的目标，或许是我。辰龙血脉。”

“有这个可能。”墨渊点头，“也有可能，它想借旗子做别的事。比如……污染旗灵，反过来对付我们。”

正说着，小麟（云纹灵龙兽）的龙角里传来老汉的声音，难得正经了几分：

“墨小子说得对。玄骨那老东西阴得很，当年就爱干这种损事。旗子本身就是辰龙器物，最容易被浊煞侵染。它要是把匠魔塞进去，慢慢蚀坏旗子里的灵脉，就算日后抢回来，也成了废旗。更阴损点，它还能拿旗子当诱饵，等你们靠近了引爆旗子里的浊气，防不胜防。”

木公输眼神一沉。

他想起了被污染的云雷金针。

同样的手段，玄骨能用一次，就能用第二次。

“那更得尽快抢回来。”他语气坚定，“晚一天，旗子就多一分危险。”

墨渊微微颔首：“入夜就行动。记住，抢旗是次，保命是主。实在夺不回来，就先撤，再想别的办法。旗子重要，你们的命更重要。”

与此同时，城西废弃铸兵坊深处。

玄骨靠在残破的熔炉边，胸口的伤还在隐隐作痛，脸上却带着得意的笑。

隐魔半跪在它面前，双手捧着一卷旗杆，正是江山御景百兽旗。

“统领，旗到手了。”

“好！干得漂亮！”玄骨哈哈大笑，伸手接过旗子。入手温润，云雷纹隐隐泛光，确实是辰龙正统信物没错，“隐魔，你这次立大功了！本座记你头功！”

它翻来覆去地摩挲着旗面，眼底满是贪婪：“好东西……真是好东西……当年辰龙一脉宗主老儿把这旗子当宝贝似的藏着，没想到千年之后，落到了本座手里。”

“统领，这旗子咱们拿了也没用啊。”隐魔忍不住开口，“没有辰龙血脉，催动不了本源力量。留着……也就是个摆设。”

“摆设？”玄骨嗤笑一声，眼神阴鸷，“谁说没用？用处大了去了。”

它转头看向角落，匠魔那团黑铁浊液正缓缓蠕动着。

“匠魔，从今天起，你就住进这旗子里面去。”玄骨指尖敲了敲旗杆，“慢慢蚀坏它的灵脉，污染它的本源。不用急，一点点来，蚀得越深越好。最好是……等他们抢回去的时候，根本察觉不出来，关键时刻再给他们一个‘惊喜’。”

匠魔发出滋滋的锈蚀声，算是应下。身形一缩，化作一缕细如发丝的黑浊之气，顺着旗杆的缝隙钻了进去。旗面上的云雷纹极淡地暗了一下，很快又恢复如常，肉眼根本分辨不出。

玄骨满意地点点头，又看向旁边的幻魔。

幻魔此刻正化作一个普通邪魔小兵的模样，低眉顺眼地站着。

“幻魔，你化作这旗子的模样。”玄骨吩咐道，“气息、纹路、重量，全都模仿得一模一样。就放在这工坊的主厅里，明面上守着，装作是真旗。”

幻魔躬身应下：“属下明白。保证他们看不出破绽。”

“不光要像，还要弱一点。”玄骨阴恻恻地笑，“守卫别安排太多，装成我们人手不足、防守松懈的样子。让他们觉得能轻易得手，心甘情愿地钻进圈套里。”

它顿了顿，眼底闪过狠光：

“等他们抢到‘旗子’，放松警惕撤退的时候，四周的伏兵一起杀出。到时候真旗被匠魔占着，假旗在他们手里随时能自爆，前后夹击，本座看他们往哪儿跑！

墨渊啊墨渊，你不是擅长匠道对招吗？本座倒要看看，丢了真旗、抱着个炸弹的你，还能接本座几招！”

玄骨越说越得意，桀桀怪笑起来，笑声在空旷的废弃工坊里回荡，说不出的阴狠。

隐魔和幻魔齐齐俯首：“统领高明！”

“去布置吧。”玄骨挥了挥手，“伏兵藏在四周的巷道和厂房里，没我的命令，谁都不准露馅。本座要让他们，有来无回！”

“是！”

两道身影齐齐退下，各自布置去了。

玄骨站在原地，指尖轻轻拂过旗面，感受着里面匠魔缓缓侵蚀的气息，脸上的笑容越来越盛。

它仿佛已经看到了众人中计溃败、血染工坊的场面。

“等着吧……”它低声呢喃，“辰龙传承，终究是本座的。”

夜色渐深。

星纹城的灯火一盏盏熄灭，整座城市慢慢沉入梦乡。

城西的废弃工坊区更是一片漆黑，只有零星几盏残灯忽明忽暗，风吹过破损的窗户，发出呜呜的声响，像鬼哭一样。

二更天，巷口的暗影里，缓缓走出十二道身影。

众人一身黑衣，面蒙黑巾，气息敛得干干净净，连伴兽们都裹了敛息布，悄无声息地跟在各自主人身边。

墨渊抬手打了个手势，众人立刻分散开来，借着建筑的阴影，悄无声息地向着工坊深处摸去。

最前面探路的是藤婆和软丝（星纹蛇兽），细如发丝的软丝顺着墙角蔓延，探知着前方的动静；两侧是锻石和盐客，哮团（啸风犬兽）和盐糯（晶海盐猪兽）压低身子，贴着地面走，警惕着四周的气息；中间是墨渊、木公输、朱元璋、刘彻，纸墨生和青瓷子紧随其后，奶团（星纹鼠兽）和糯雪（天青兔兽）安安静静待在主人怀里；后面跟着铜伯、火离、冶风、织云娘、木客、漆姑，墩墩（玄铁牛兽）、软牙（赤焰虎兽）、奔糯（罡风马兽）、绵绵（绒云羊兽）、跃糯（天工猴兽）、翎糯（五德鸡兽）各司其职，脚步轻得像猫。

一行人配合默契，连呼吸都压得极轻，像一道融入夜色的影子，悄无声息地摸进了工坊外围。

工坊门口守着四个邪魔小兵，正靠在墙上打盹，手里的兵器歪歪扭扭地拄着，防守松懈得不像话。

墨渊对着火离和锻石使了个眼色。

两人会意，一左一右悄摸上去。软牙（赤焰虎兽）和哮团（啸风犬兽）同时扑出，不等那四个邪魔反应过来，就一口一个咬住了喉咙，连哼都没哼一声，就软软地倒了下去。

干净利落，没发出半点声响。

众人闪身进了院门，顺着墙根往主厅摸去。

一路过来，守卫少得可怜，零零散散分布在各处，一个个都无精打采的，看着像是残兵败将，没什么战力。

朱元璋皱了皱眉，凑到墨渊身边，压低声音：“不对劲啊。防守也太松了，玄骨那老东西，就这点人手？”

“可能是白天那场仗打残了，凑不出多少人。”刘彻也小声道，“它说不定以为我们刚打完仗，得休整两天，没想到我们今晚就来。”

墨渊没说话，眉头却微微蹙着。

太顺利了。

顺利得有点反常。

可事已至此，退是不可能退的。

众人摸到主厅窗外，往里一看，就见那面江山御景百兽旗正立在大厅中央的石台上，旗面垂着，云雷纹隐隐泛光，正是白日里那面的模样。

石台边只守着两个邪魔小头领，正百无聊赖地聊天，连神识都没散开。

“就是它！”朱元璋眼睛一亮，“我去抢！你们掩护！”

“等等。”墨渊拉住他，“木公输，你辨一下气息。”

木公输点头，指尖辰龙灵韵微微探出，隔空感应了一下。

熟悉的辰龙气息扑面而来，和白天旗子的气息一般无二，连旗面缂丝的纹理感都一模一样。他微微颔首：“是辰龙器物的气息，错不了。”

毕竟是传承信物，气息做不了假。

墨渊略一沉吟，当机立断：“速战速决。冲进去，夺旗就走，别恋战。”

“动手！”

朱元璋低喝一声，一脚踹开厅门，拎着刀就冲了进去。

两个邪魔头领吓了一跳，刚要拔刀反抗，火离和软牙（赤焰虎兽）已经扑了上去，赤色灵焰一烧，瞬间就逼得它们节节败退。铜伯带着墩墩（玄铁牛兽）守住门口，挡住闻声赶来的援兵；纸墨生笔尖连点，数道符纸飞出，封住了邪魔的退路；青瓷子守在侧翼，随时准备疗伤；其余人各司其职，将冲过来的邪魔拦在厅外。

木公输身形一闪，直奔石台而去，一把抓住旗杆。

入手微凉，木纹细腻，云雷纹凹凸有致，和白天的触感分毫不差。他心中一松，攥紧旗杆：“得手了！走！”

众人且战且退，没怎么纠缠，顺着来路就往外撤。

外围的邪魔稀稀拉拉地追了几步，就被朱元璋回身几刀砍了回去，压根不敢深追。

一行人顺利撤出工坊，一路疾行，跑出了两条街，确认身后没有追兵，才慢慢停下脚步。

“呼……这么顺利？”朱元璋收了刀，还有点不敢相信，“我还以为得恶战一场呢，结果就这么抢出来了？玄骨那老东西也太不中用了。”

刘彻喘了口气，拨了拨算盘：“没损兵折将，没耗多少耗材，就把旗子抢回来了。这买卖划算。”

木公输低头看着手里的旗子，眉头却微微皱了起来。

不对。

手感是对的，气息是对的，可……总觉得哪里不对劲。

白天握住旗杆的时候，能清晰感受到旗子里奔腾的本源力量，像活着的山河百兽。可现在这面旗子，气息虽然像，却浮在表面，内里空空的，像一具没有灵魂的壳。

他刚要开口说什么，手里的旗子忽然“桀桀”怪笑起来。

旗面一阵扭曲，化作一张邪气森森的脸，正是幻魔的模样。

“多谢诸位，送本座出重围啊。”

幻魔的声音带着毫不掩饰的得意，笑声刺耳：

“真当旗子那么好抢？这是我们统领，专门给你们准备的大礼！”

众人脸色骤变。

“不好！是假的！”朱元璋失声喊道。

就在这时，四周的街巷里，忽然亮起无数道黑绿色的火光。

喊杀声震天动地，无数邪魔从四面八方涌了出来，密密麻麻，将整条街围得水泄不通。

玄骨的笑声从巷口传来，带着志在必得的快意：

“墨渊，木公输，本座的礼物，你们还满意吗？

真旗在本座手里，假旗在你们怀里。今天，你们谁都别想走！”

夜色如墨，伏兵四起。

假旗在木公输手里扭曲怪笑，四周浊煞翻涌，杀机毕露。

众人背靠背站成一圈，神色凝重。