第五章 偶遇逃难者

破庙里安静了好一会儿。

五个人挤在这间不大的废墟里，各怀心事。老头靠着墙根，呼吸声粗重得象拉风箱，每喘几下就要咳两声。

女人缩在老头旁边，时不时扭头看一眼门口。

那半大小子蹲在角落里，把脸埋在膝盖中间，从头到尾没出过声。

赵卫东靠着对面的墙，毛毯搭在腿上。他没再说话，也没再动。

但他在观察。

老头的棉袄比他的还破，左肩的位置补了一大块颜色不一样的布，针脚歪歪扭扭，象是闭着眼睛缝的。

鞋子露了两个脚趾，脚趾冻得发紫。

女人的头发乱得跟鸟窝一样，脸上全是灰，但她的手不象是干粗活的——手指细长，指甲虽然脏了，但修剪得很整齐。

那小子太安静了。安静得不正常。

十五六岁的半大小子，正是坐不住的年纪，但他从进来到现在，姿势都没换过。

赵卫东收回目光。

过了大概一炷香的工夫，老头开口了。

“后生。”他的声音沙哑，像含了一口沙子，“你是哪儿的人？”

赵卫东顿了一下：“北平。”

老头的眼睛亮了一下：“北平？哪个城门的？”

“南城。”

“南城哪儿？”

“棉花胡同。”

老头“哦”了一声，没再说。

又安静了一会儿。女人从包袱里摸出一个布袋子，打开，里面是几块黑乎乎的饼子。

她掰了一块递给老头，老头接过去，咬了一口，嚼得很慢。

那小子没动。

女人又掰了一块，朝赵卫东递过来：“小伙子，吃点？”

赵卫东看了一眼那块饼子。黑褐色，掺了糠，跟他兜里那几块差不多。

“不用。”他说，“我有。”

他从兜里摸出昨晚剩下的半块压缩饼干，掰了一小块放进嘴里。

老头的眼睛盯着那块饼干看了两秒，移开了。

女人的目光也扫了一下，然后低下头，继续啃饼子。

那小子终于抬起头来。

他看了赵卫东手里的饼干一眼，又飞快地低下头去。

赵卫东把那半块饼干掰成两半，把其中一半递过去。

“吃吧。”

那小子愣住了，没接。女人也愣住了，看了看赵卫东，又看了看老头。

老头沉默了两秒，说：“拿着吧。”

那小子这才伸手接过去，攥在手心里，没舍得一下吃完，掰了一小块塞进嘴里，剩下的揣进了兜里。

女人看着赵卫东，嘴唇动了动，像想说什么。

赵卫东没等她开口：“你们从保定过来的？”

“恩。”老头点了点头，“保定那边……待不下去了。”

“老家在哪？”

“就是保定的。乡下。”

老头没说为什么“待不下去”。

赵卫东也没问。这个年月，从保定逃难出来的人，能活着走到北平就不容易了。

“你这是……”老头打量了赵卫东一眼，“也是逃难出来的？”

赵卫东想了想，点了点头。

“去哪儿？”

“回北平。”

“北平有亲戚？”

“有个住处。”

老头“恩”了一声，没再问了。

天快亮的时候，外面的炮声彻底停了。

远处有鸡叫，有狗叫，还有人在喊什么，听不清楚。

老头站起来，活动了一下腿脚，骨头咔咔响了几声。

女人也开始收拾包袱，把那几块饼子重新包好。

那小子站起来，个子不矮，但瘦得厉害，棉袄空荡荡的，像挂在衣架上。

“后生，”老头对赵卫东说，“你要是回北平，咱们一路。”

赵卫东看着他。

“我们是去投亲的。”老头说，“我有个侄子在北平，在南城开了个小铺子。好几年没联系了，也不知道还在不在。”

他说这话的时候，眼睛没看赵卫东，看着门口的光。

赵卫东沉默了几秒。

“行。”

他把毛毯叠好，水壶挂在肩上，拍了拍裤子上的土。右肩的伤口不疼了，强身健体丸确实管用。

五个人出了破庙。

外面是个村子。或者说，曾经是个村子。

大半的房子被炸塌了，残墙断壁，瓦砾遍地。

一棵老槐树被拦腰炸断，树桩子烧得焦黑。

地上散落着破衣烂衫、碎瓦片、还有不知道什么东西烧过的灰烬。

没有人。

活着的人都逃了。没逃出来的……

赵卫东没往下想。

老头走在前面，步子不快，但很稳。女人跟在他后面，那小子走在她旁边。赵卫东走在最后面。

路上遇到的人越来越多。

都是从四面八方逃难过来的，拖家带口，推着独轮车，背着包袱，闷头赶路。

没有人大声说话。

走了一阵，老头的步子慢下来。他咳了几声，弯着腰喘气。女人扶着他，说：“爹，歇会儿？”

老头摆了摆手：“不用，走。”

赵卫东从空间里取了一点水，在别人看不见的角度倒进水壶里，递过去。

“喝口水。”

老头看了他一眼，接过去，喝了两口。

水壶递回来的时候，赵卫东注意到他的嘴唇干裂得起了皮，有几道口子在往外渗血。

“后生，”老头把水壶还给他，忽然问了一句，“你叫什么？”

“赵卫东。”

“姓赵？”老头点了点头，“我叫张德茂，这是我闺女小梅，这是我侄子大壮。”

女人——小梅——朝赵卫东点了点头。那小子——大壮——低着头，没吭声。

张德茂又说：“你一个人回北平，路上不好走。咱们搭个伴，到了北平再说。”

赵卫东说：“好。”

他没说自己的住处，没说自己的来历，没说为什么要出城。张德茂也没问。

快到中午的时候，几个人走到了一条大路上。

路宽了不少，人也多了起来。有推车的、挑担的、背着孩子的、搀着老人的。

都在往北平的方向走。

路边的地里，庄稼被踩得东倒西歪。远处的村子冒着烟，不知道是炊烟还是火烧后的馀烟。

张德茂的步子越来越慢了。

他咳得越来越厉害，每走几步就要停下来喘半天。

小梅扶着他，大壮在旁边跟着，三个人都走得很吃力。

赵卫东走在前头，隔一会儿就停下来等他们。

走了大概一个时辰，前面出现了一个检查站。

路中间横着拒马，旁边搭了个棚子，几个穿着黑色制服的伪军站在那里，手里端着枪。

旁边还有两个穿黄军装的——日本兵。

路两边排着队。从北边来的人要一个一个地过，查良民证、翻包袱、搜身。

赵卫东的脚步慢了下来。

张德茂走到他旁边，压低声音说了一句：“一会儿别多话，听我的。”

赵卫东没吭声，点了点头。

他把手伸进兜里，摸到了那张居民证。纸片还在，边角磨得更毛了。

排队的人不少。前面是一对老夫妻，老头推着独轮车，车上坐着老太太。

再前面是一个中年人，挑着两个篮子，篮子里装着几棵蔫了的大白菜。

伪军搜得很仔细，翻包袱、摸口袋、看良民证。

有个年轻人因为证件上印得不清楚，被拉到一边，扇了两个耳光才放行。

轮到一个中年妇女的时候，伪军从她包袱里翻出两斤白面，当场就没收了。

女人跪在地上哭，说“这是给老人吃的”。伪军一脚把她踹开，说“再罗嗦把你抓起来”。

赵卫东把这些看在眼里，没说话。

张德茂站在他前面，背微微弯着，看起来就是一个普通的、不起眼的、没什么油水可捞的穷老头。

轮到他们了。

一个脸上有刀疤的伪军走过来，上下打量了几个人一眼。

“良民证。”

张德茂把良民证递上去。伪军翻来复去看了看，还给他。

“包袱打开。”

小梅把包袱打开，里面是几件破衣服和那几块黑饼子。伪军翻了两下，没什么值钱的东西，摆了摆手。

轮到赵卫东了。

他把居民证递上去。

伪军看了看证件，又看了看他。

“哪儿来的？”

“保定。”赵卫东说。

“去北平干什么？”

“回家。”

伪军把证件翻过来，看了看背面的章。

“家在北平哪儿？”

“南城。”

伪军把证件还给他，又上下打量了他一遍。

赵卫东站在那里，不动，不说话。身上的棉袄是破的，脸上有灰，头发乱糟糟的。

怎么看都不象有钱人。

伪军挥了挥手。

赵卫东迈步往前走。

“等一下。”

那个日本兵开口了。