第77章 下狱

字迹不若上一封留书工整，笔画勾连，虽然依旧苍劲有力，但也不难看出其中潦草。

仿佛是百忙之中抽身写了这封信，很是仓促。

江怀允视线落在信上，下意识想，既然要在梓州多留，谢祁恐怕不能踩着一月之期准时抵京。

不用被穷追不舍地逼问答案，他原是该松口气的。

可他内心深处绷紧的那根弦却始终没有松懈。谢祁没有将“一月之期”诉诸笔端提醒，不代表他已经忘却这桩事。相反，凭借谢祁“不达目的誓不罢休”的性子，回京后不知还要如何折腾。

他长至如今，前十八年疾病缠身，少与人接触，来到这里以后，更是整日为朝政所扰，无暇他顾。他能在朝政上游刃有余，可一旦涉及到感情深交之事，难免生疏。

若是旁人，拒绝打发便好。

偏偏是谢祁。

江怀允难得生出几分浮躁来。

混乱的思绪被低闷的敲门声打断。

江怀允回过神：“进。”

骆修文推门而入，正见江怀允在整理信件。

大约是深知摄政王夜间仍不忘批阅奏折的习惯，书房四角并着书案处都添置了灯烛。即便是夜间，也不妨碍视物。

骆修文眼神极佳，尽管尚在门口，也清晰地认出王爷手中的信件正是前两日谢王爷府上送来、王爷却没启封的。

他甚知分寸，并不深究，只略略扫了一眼便移开视线，端着托盘走进去：“王爷。”

算着时间，江怀允原以为是管家去而复返，没料想听到骆修文的声音。他折好信件的同时抬眼望去。

骆修文将托盘放到桌案上，笑着解释：“来的路上正好碰见林管家，天色暗，在下便一道拿过来了。”

江怀允淡淡“嗯”了声，将手边一摞奏折推过去。

各州并着朝廷的奏折日日雪花似地飘来，所奏之事五花八门，江怀允不可能面面俱到。是以骆修文伤势痊愈之后，他便将一部分奏折交给骆修文预先处理。

骆修文轻车熟路地抱起奏折，打算回寝居处理。

江怀允想到什么，忽然开口叫住他：“等等。”

骆修文应声转身。

江怀允问：“从梓州来盛京，大约要多久。”

“昼夜兼程地赶路，最快也要十日。”

江怀允余光扫了眼手边的信。他虽不知梓州的详细情形，可谢祁肯驻足多留，想来与太上皇脱不开关系。既然涉及到太上皇，依谢祁的性情，定然会慎之又慎，多方查探确认才会返程。

这并非一时之功。短时间内，他恐怕回不了京。

江怀允垂眼抿了口清茶，神情莫名。

骆修文站在一旁，将他的神色变化尽收眼底。尽管这变化很是细微，但放在素来面色寡淡的江怀允身上，已是格外明显。

先是搁置多日忽然被打开的信，再是毫无预兆被提起的梓州。

骆修文素来是玲珑心窍，稍一思索，心中便有了猜测。

有些事原是不该他多言的，可踌躇着退了两步，犹豫半晌，终是没忍住。

江怀允沉思间，忽然听到骆修文的声音：“王爷是因为谢王爷烦恼？”

江怀允抿茶的动作一顿，抬眸望向他。

“在下是过来人。”骆修文抱着奏折，坦率地回望过去。

四目相对间，所有的隐晦深意不言自明。

江怀允对谢祁表意之事并未讳莫如深，既然被看穿，也就不再隐瞒。他放下杯盏，问：“你是何时知道的？”

“在端州与两位王爷初识时就有些猜测。不过当时两位王爷兄弟相称，在下只当是自己想岔了。后来得知两位王爷并非血亲，便一清二楚了。”骆修文不加隐瞒道。

江怀允闭了下眼，原来在端州时就有迹可循，连骆修文都能看出来，偏他迟钝，一无所觉。

藏在袖中的五指缓缓拢起，再睁眼时，仅有的情绪波动也被他克制住。江怀允问：“怎么忽然想说出来？”

“起初不言，是因着王爷未曾留意，在下不想多生事端。今夜王爷愁思不减，在下曾经走过弯路，颇有心得，便想着好歹能为王爷分忧。”

他用的词是“分忧”。

江怀允似有所察，直白地问：“你不介意？”

这个朝代虽然风气开放，可似乎远没有开放到对断袖之风坦然视之的程度。

他问得含蓄，骆修文却心领神会。他摇摇头，笑道：“在下曾在鬼门关走过一遭，侥幸留得一条命，自然都能看得开。人生在世，活得自在开心才最为紧要。”

江怀允以为他说的是前些时日从刺客手中侥幸逃脱之事，并不多疑。

骆修文笑着反问：“况且，王爷也不是在为此事困扰，不是吗？”

江怀允没有反驳，只是问：“依你之意，此事何解？”

“王爷聪慧理智，但感情之事素来是没有办法用理智衡量的。王爷若要问在下，那就只有一个办法。”顿了顿，骆修文莞尔道，“王爷不妨问问自己的心，看看它会给王爷什么答案。”

*

江怀允技拙，尚未思虑出所以然，便再度投身于数不胜数的政务中。

翌日。

刑部尚书久违地来到摄政王府的书房，禀告黑衣人劫囚一案。他立在下首，半是头疼，半是惭愧地禀道：“那黑衣人骨头极硬，老臣软硬兼施，甚至动了刑，也没能从他口中撬出一星半点儿的消息。”

江怀允没有立时开口。

大约是心理作用，刑部尚书总觉得书房中的气氛冷沉得令他喘不过气。他小幅度地抹了把额角的汗，暗暗叫苦。

上一次遇到这么棘手的人犯还是上元节。能扛得住刑部重刑的人本就不多见，原以为上元节之后能消停好一阵子，没曾想，才三个多月，居然又叫他碰上这种事。

刑部尚书叫苦不迭，面上却谨慎严肃。他觑了眼伏在书案前批阅奏折的摄政王，犹豫道：“不过，这个人，似乎……”

迟疑半晌，刑部尚书拐弯抹角道：“昨夜老臣审讯人犯时，家中小厮来送角黍，看到了人犯。他曾和人犯有过几面之缘，和老臣说了人犯的身份。”

江怀允笔下不停，淡声问：“怎么？”

刑部尚书支支吾吾道：“人犯似乎是礼部周大人府上的家仆。”

这话一出，江怀允便明白他为难不已的缘由了。

算起来，礼部尚书与他同级。人犯不肯供述，他手中没有证据，单凭他府上家仆的一家之言，着实没办法去礼部尚书的府上调查。

书房中沉寂须臾，刑部尚书心中不免惴惴。

恰在这时，江怀允波澜不惊地启声：“那就请周大人去刑部走一趟。”

刑部尚书一怔，为难道：“但人犯尚未招供该，老臣——”

说话间，江怀允翻出一本薄册，示意刑部尚书来看。

后者一愣，忙接过翻阅起来。册子虽薄，但礼部尚书多年来通过梓州刺史助冯家扶摇直上的罪证历历在目。刑部尚书心惊之余，看到梓州冯家，立时联想到不久前才结案的春闱舞弊一事。

他顿时觉得手中的薄册重若千钧。

江怀允声无起伏：“够了吗？”

“够了够了。”刑部尚书连连点头。

江怀允眼也不抬道：“一并去审。”

刑部尚书揣好账册，愁容一展，精神抖擞地应道：“老臣这就去办。”

*

刑部尚书办事雷厉风行，又不乏细致。将这桩事吩咐下去之后，江怀允就没再关注。

不料翌日下午，刑部尚书就又上府来，欲言又止地道：“周大人他……他执意要见您。”

江怀允抬眼望过去。

刑部尚书拱着手，艰难道：“周大人不肯开口，只说要见了王爷才肯招供。”

江怀允不知礼部尚书的用意，左右紧要的奏折处理得差不多，干脆起身去刑部天牢走了一遭。

大约是共事多年的缘故，刑部尚书念了一丝同僚情分，尚未动刑，勉强给周其留了些许体面。

江怀允迈入天牢。

礼部尚书正襟危坐，虽然身着囚衣、手覆镣铐，脊背也挺得笔直，乍一看，也并不显得落魄。

刑部尚书将人请进来，便识眼色地退出去，在听不到房中人讲话的位置守着。

江怀允低眸看了眼，淡声问：“你见本王，所谓何事。”

周其目视着虚空，有些恍惚道：“老臣为官多年，从先帝在时就已经为太上皇效命。这些年来，深受倚重。‘蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’[1]，原以为，这种下场是落不到老臣身上的。没料想，到这把年纪，居然也体会了一遭被人弃之不用的情形……”

饱含感慨的自述并未让江怀允生出分毫怜悯。他冷眼看着礼部尚书，声无起伏地打断周其的话：“你找本王，就是为了说这些？”

“当然不是。”周其垂下头，勉强整齐的头发因为没了头冠的束缚，登时散落开来。他挺立已久的脊背微弯，终于流露出些许老态，“老臣执意要见摄政王，是想问问王爷，老臣这条命，和恭顺王的命，在王爷心中，究竟何者更重。”

江怀允目光登时滞住。

周其半抬起头，直直望向江怀允：“摄政王若置老臣于死地，恭顺王亦活不长久。”

“王爷，你敢拿谢祁的命赌吗？”

【??作者有话说】

小谢：@%#敢拿我威胁阿允，你无了。

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[1]出自：《史记·越王勾践世家》

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超小声：评论区冷得小楼裹紧小被子，小楼的宝贝们都到哪里去了QAQ

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