第151章 （修修修）

梁彬此时才明白被人利用了。

柳巍恶名如雷贯耳。

这位每主试一个地方, 事后都得蹊跷死几个学生。

哪怕不明内情，仕林也流传着他吃人的传说。

梁彬知道，这人他挨都不能挨。

可他不知道, 一时猪油蒙心, 竟叫他误打误撞, 成了南直第一个碰瓷柳尚书的勇士。

怪他无知冒进。

事已至此, 他别无选择, 只能哽咽着走完神秘人替他写好的剧本。

“这次上榜考生里，有……有朱知府亲侄儿。

知府虽避嫌，令府丞提调, 可府丞亦是他亲信。

考前朱大人就曾假借职权滞留贡院, 直到考生入院才离开。

过正门时, 还曾与排队等候搜检的朱庭樟耳语了几句。

这些不止学生看到, 其他监生都能作证。

另外，本次副主考高邑, 与顾家老二同榜。

不仅状元之名得他承让，在京也多次得顾二援手，二人在翰林院更是同住一处, 这交情自是不必多说。

有他打点荐卷，顾氏才能无一遗漏，悉数得以上榜。

顾悄要不是第一场交了白卷，想必亦有一席。

内帘、外帘都是熟人，一路大开方便之门。

但这还不是最可怕的……”

他顿了顿, 最后一条，他原本打算昧下不说。

可……他侧目偷偷看了眼柳巍, 被他眼中阴戾吓得慌张躲避。

可不说肯定是个死；说了，指不定还能博一线生机。

他咬了咬牙, “最可怕的是，柳大人与直隶某些人，早有勾结！

临院前几日，大人刻意盘桓江东驿，最后一夜曾约见一神秘人物，二人秉烛夜谈数个时辰，直至鸡鸣三道，那人才告辞，上了北上发往安庆府方向的船只。”

听到这里，柳巍袖口下的手微微攥紧。

想到那夜密谋之事，这个监生……怕是不能留了。

梁彬全然不知死期将至，仍在尽职尽责揭秘，“为什么学生咬定他们舞弊？

因为神秘人去后，他一长随并未离开，在渡口还偷偷见了一个人——

那人，不是旁人，正是徽州府学顾悄。

学生先前一直疑惑，顾悄早先大言不惭，要保安庆府全员取中。

他凭什么？

亲见这一幕，学生才恍然大悟，就凭他能攀上柳尚书！

学生此番冒死检举，若太傅再推脱搪塞拒不深查……

那学生斗胆，只能认定太傅与顾家有姻亲，亦是在徇私包庇！”

哦豁，很棒。

这后生年纪不大，胆子不小，竟然一咬咬一窝。

朱大人忍不住要替他鼓掌。

谢太傅闻言，缓缓跛行至堂中主位坐下。

沉默着将那根御赐的黄花梨龙头拐杖靠在一旁。

杖柄一行小字，铭曰“左之左之，毋须争先；行去自到，某水某山”，很有闲翁意趣。

但杖身的极品鬼眼纹理，又象征着无上的权柄和威望，很是醒目震慑，叫场中无一人真敢把他当闲翁对待。

正如堂堂太傅竟是个瘸腿瘦老头儿，满朝亦无人敢轻视一样。

因为这条断腿，换的可是鞑靼名将的首级。

神宗元初，谢苏两家联手第二次北伐。

谢锡作为督军文臣，成为鞑子逐个击破的首要目标。为了诱敌深入，手无缚鸡之力的谢锡决定以身为饵。

他以一条腿的代价，将鞑靼最勇武的大将，并精锐骑兵万人成功诱进包围圈。

剿灭敌营先锋后，他的断腿虽然得以接续，但也终生不良于行。

这等对自己都狠的人，当然不会是善茬。

那一战后，已经很久没人敢如此质问谢锡了，哪怕多疑暴虐如神宗，待他也还客气。

是以他睨了梁彬一眼，很有些惋惜。

“这人呐，年纪大了难免心慈手软，可偏偏有些人，就是不领老夫这点心意。”

“既然如此，本官也不必留情，就数案并审吧。”

他一拍惊堂木，“这头一件，先从沈宽通关节一案开始。

这时候，锦衣卫也恰好提了人来。

除了去向不明的方白鹿，沈宽、刘兆，还有在家谈婚论嫁、坐立难安的顾劳斯，都一一到案。

和准岳丈第一面就是对簿公堂。

顾悄真的谢。

都没考上还能被捉舞弊。

顾悄再谢。

最夸张的是，他一个字没写，也能牵扯其中。

命中带衰的顾劳斯简直要跪谢。

秉持着死贫道道友也别想跑的原则，他还捉了泰王一道。

谢太傅顿时乐了。

他参见过亲王，笑道，“我与泰王，一明一暗，既然都奉命查探南直科场，自然没有本官一言堂的道理，便请泰王、本场监临卢大人一并上座，咱们三堂会审。”

什么？泰王暗查？

什么时候？怎么查的？查什么？

谢太傅这话，一石惊起千层浪。

无事的，隐隐后怕。

如柳巍，甚至在心里又给卮言先生烧了柱高香，承他指点。

有鬼的，无不心中打鼓，三省吾身。

为人谋而不慎乎？与朋友交不避耳目乎？传条子被抓包乎？

而被推出来作出头鸟的梁彬。

两眼一花，彷如堂上的不是钦差大臣，而是黑白双煞。

他隐隐察觉到，这把……情势十分不妙。

差役搬来太师椅，泰王不客气就座。

可怜小七品监临，死活不敢上席，只敢站在泰王身后，就差替他捏腿捶肩。

本来场上另一个有资格坐的，这会成了戴罪之身。

柳巍负手，傲然立于公堂，一副凛然不惧的模样，只是望向梁彬的视线，很是高压。

这就越发叫监生亚历山大。

毕竟……毕竟他也没亲见柳大人考前私会他人，他就是个道听途说的二传手QAQ。

可密谈既叫密谈，自是只有你知我知。

那你我到底谈了什么，还不是任他编什么是什么？

他把心一横，心道这关口，不是你死，就是我活。

稍后问询，他一定咬准二人勾当，于是沉心静气一门心思开始编排说辞。

第一个提上堂问话的，是春秋房的同考李冶。

显然，锦衣卫早已伺候过一轮。

都说刑不上大夫，李冶提上来时，看着还是个体面人，不见任何外伤，只是精神状态很有些萎靡。

他眼神瑟缩，全无抵抗。

问及关节，更是有什么说什么。

春秋小房，设同考二人，所有本经为春秋的学生卷子，统一分给这房批阅。

流程与府院相类，二人各领一半卷子。每卷一人主阅写批语，另一人就负责复审。

最后，各人向主考推荐各人主批的卷子。

科场无论哪一级考试，都有个不成文的规定。

那就是第一场定生死，二三场定排名。

也就是说，每房荐卷，专看第一场八股，第二三场只要文字晓畅，不拖后腿就成。

直到卷子成功投递到主考那，各房须定名次，才会评一评后两场。

但经魁以外的卷子，主考大抵是不会细看的。

正是钻了这个空子，当同为春秋本经的沈宽找上门，李冶才敢拍胸脯揽下这单生意。

但即便同经，沈宽卷子恰好分到他手里的概率，也只有一半。

刘冶正愁着，万一沈宽的卷子分给同僚，他要怎么抢救时，他发现他中彩票了。

还不止中了一张。

改到第一份关节卷时，他着实被这份文采震惊。

心想这关节银子真是稳赚不烫手，这等才华，傲然会试都绰绰有余，哪需要通关节？

可没一会儿，他就笑不出来了。

因为他又改到一份关节卷……

连灌三壶冷茶，他这才冷静一些。

他暗骂果真无商不奸，这沈宽竟想凭着一份钱，使两份关节？

想得美！

只是他定睛再看文章，不由又原谅了对方。

因为第二份卷子，也答得很是精彩，虽后几篇经义略显潦草仓促，但也算是好卷。

罢了罢了，顺手多捎一个的事儿，就当结个善缘好了。

可当他第三次批到“四个一”的关节词时，真的不蛋定了。

他“吓”了一声，差点惊动同僚。

这份卷子，严格来说，也不算差。

但与托请人沈宽要求的，要名列前茅、榜上十名，很是有些差距。

这会儿，他总算反应过来。

这才是正主卷子。

能怎么办呢？

为了一千两，他忍痛翻出另两份高分卷，将两个圈圈，改做一个圈一个点。

又含泪在正主滥竽充数的卷子上补足两个蓝圈圈。

至于批语，他只能屎里捡豆，信笔提上八个大字。

“璧坐玑驰，末艺尤佳。”

什么意思呢？就是文章写得很精彩，最后一篇写得尤其好。

为什么点最后一篇？因为李大人特意留了个心眼子。

第一场制艺书三道、经四道，一起七篇八股，卷子足足一大摞。

最末篇作得再好，副主考、主考都懒得拨冗翻阅。

他也确实猜中。

沈宽最终成功混了个第十。

眼见着万两酬金就要到手，他如释重负。

可谁成想，他没等来送银子的沈家，只等来送他最后一程的锦衣卫。

果然，莫伸手，伸手必被捉。

至于他做鬼，同房另一位复审为什么毫无察觉？

只因阅卷另有一规定，主阅卷与复审打分相差太多，卷子就要劳动副主考三审。而三审率过高、错误频出的同考，是要扣钱外加被处分的。

为了图省事，这二位可谓是配合无间，谁也没拆谁的台。

这曲折的作案过程，犹如茶馆说书。

顾劳斯听得是有滋有味。

第二个被提审的，就是沈宽。

这位倒是嘴硬，死活不认他托关系找人走后门。

一味只喊冤枉。

谢太傅也不是会怜惜后生的性子。

金口玉言，当堂褫夺他秀才功名，叫锦衣卫拖下去先教教规矩。

庭杖二十后，这位依然咬牙，哭嚎“屈打成招、天理何在”。

他似是笃定，他做得干净。

没有真凭实据，最多他也就受些皮肉之苦。

如此前诸多乡试舞弊案的举人一样，轻则判个停考几科，重也就罚作小吏，终生不得再考。

他皮厚擅忍，当然扛得住。

谢太傅哪里看不出他想法，意味深长赞了句。

“倒还真是个硬骨头，可惜没硬对地方。”

他挥挥手，“既死不悔改，负隅顽抗，那就好好再打。”

“另外，沈家皇商，聚富却不生仁义之心，敛财尤不知礼法纲常，敢拿陛下所赐钱帛作这等勾当，对簿公堂仍毫无悔心，便收回皇商买卖，另擢户部今日起，划去名册所有沈氏族人。”

沈宽直接懵了。

“你……你没有资格……”

户部方徵音可是他的护身符，姓谢的怎么插得进手？

“我有没有资格，还轮不到你这黄毛小子置喙。”

谢太傅冷笑一声，“行刑！”

沈宽惊恐地瞪大眼睛，不待他张嘴，训练有素的锦衣卫直接将他堵了嘴。

杖棍击打人体的闷响一声又一声，很快那鲜活的年轻人挣扎疲软下来，最终一动不动。

唯有嘴中的素色布团，缓缓泅成红色。

公堂上一死寂。

原来，好好再打，竟是直接杖毙。

柳巍倒是见怪不怪。

这就是强权社会。

人在强权跟前不过蝼蚁，何况还是个本就犯下死罪的人。

奔着看戏来的顾劳斯，终是不忍地撇开眼。

因着顾命大臣这个滤镜，顾劳斯一直主观认为，谢家大家长必定与他老父一样，是位胸怀仁善、忍辱负重的碟中谍，他是真没想到，谢家竟完全是另一个风格。

这么血腥残暴，与神宗不分伯仲。

难怪他老爹打死不信，谢与顾，能共奉一主。

老谢隐晦地瞟了眼准儿媳，暗道坏了，他都悠着许多了，还是把人吓着了。

真是罪过罪过。

希望谢昭那混账回来不要提刀找他算账。

他轻咳一声，“老夫其实是个讲道理的人。

下一个，好好说，咱们争取坦白从宽。就算通了关节、行了方便，影响不大又认错态度良好，严重也就罢个官而已嘛，何必拿命来拼呢不是？”

下一个倒霉蛋，是受卷官。

有了拼死抵赖，真拼死了的前例，他几乎是知无不言言无不尽。

他亦数外帘官，自然知道场中哪些人缺考。

第一场结束后还同监考深扒过，两名彩票榜上的热门人物为何齐齐交白卷。

誊抄后的朱卷送到他这里，虽看不见姓名，但登记簿上空白卷仅一人。

他一看就知道，空卷份数大约是出错了。

但若是就此上报，牵连问责的可不是一个、两个人。

一个不好，砍掉几个，这些人定会将账都算在他头上。

职场潜规则，缺心眼才做这个正义使者啊！

于是，秉持你好我好大家好的原则，他也佯装无事发生，将卷子送进了内帘。

他想，哪那么巧呢，错有错招，就叫这错卷碰上了。

嘿，有一样想法的还有誊卷官。

墨卷到他这里时，明明白白错了数。

方白鹿缺三场、顾悄缺一场。

可他收到的空白卷只三份，系一人名下，当是方白鹿无疑；而顾悄那份缺头场的卷子，不知怎地竟补足了缺场，与二三场卷子，笔迹还全然不同。

抽调来负责具体誊抄工作的小秀才，哆哆嗦嗦举着这卷子问他。

“伍大人，这可咋整呐？”

大人心道，我这要嚷嚷出去，不就卖了前头好几关的战友？

算了算了，肥着胆昧下吧。

不止昧下，他还忽悠人小秀才。

“听闻徽州府院试时，就有学生极擅书法，左右开工，惊煞众人，区区笔记不同，有甚么稀奇？没的大惊小怪！”

秀才苦着一张怀疑脸，战战兢兢抄了。

“伍知县，你当真这么以为？”谢太傅不咸不淡问道。

这时候，他不敢忽悠了，忙跪伏在地，老实交代。

“卷子弥封，下官亦分不清谁是谁。”

“但院试下官有幸也曾入帘，见过这位顾姓考生的神奇之处，只对号入坐，以为字迹不一必是他又刻意炫技……而三场俱白的，恰好对上方白鹿。”

早年炫的技，这时候还要填坑，顾劳斯真心实意忏悔了三秒。

“至于无中生有的一卷，鉴于前事，下官以为……以为顾悄是为……是为闱彩所作障眼，毕竟下官也不曾亲眼目睹他第一场不着一字……或是以讹传讹也未可知……”

“但黄榜一出，罪臣就知道，阴差阳错下，我已犯下弥天大错！

可罪臣与方白鹿、刘兆、沈宽几人，当真素无往来，绝无照拂方便之意！”

他边说边磕头，“罪臣所言，句句属实。

如有妄语，便如入院前焚香告天盟誓所言，叫罪臣难逃阴谴，五雷灌顶！”

非常自觉的，连自称都从下官变成罪臣。

这认错态度够良好了吧？

再往前倒查，就是弥封官。

他也认下了同样的罪行。

但他信誓旦旦，坚称他并未违规换卷。

送到他手里的卷子，确实是方白鹿本人的印卷，上面印卷官的大印做不得假。

“下官兢兢业业，收一场卷子，便整理合订一场卷子。

这事听着简单，但收掌试卷官送来的卷子，简直像个废纸堆子！考生卷子不按位次排序就算了，还总有几名考生卷子胡乱安插、夹杂一处，下官要给两千余卷细细整理，逐一编号……”

如此，压力就给到收掌试卷官。

这位简直要哭出来。

他刚想大呼冤枉，可瞄到一旁沈宽的尸体，一句冤枉愣是喊不出口。

情急之下，他嚎啕大哭。

甚至还打起嗝，“下官……嗝，下官真的什么都没做，从方白鹿位次上收起的确实是白卷，我真的什么都不知道。”

谢大人叹息一声，好心提点。

“好了，你确实没做什么，可就因为没做，才有失察之罪。”

收掌试卷官愣愣地重复。

“嗝，失……失察？”

提调官王府丞提醒他，“方白鹿桌上，共计收了几张卷纸，你可曾盘对过？”

“全场四个收卷人，从各处考生桌上，究竟收了几份卷子，有没有夹带代写的答卷，你可又曾细细校验过？”

“下……下官不曾。”

收掌试卷官委顿在地，终于明白问题出在哪里。

乡试考场，设收掌试卷官一人。

但考场太大，他一个人可收不过来，于是循例由各片区监试官协助收卷。

每个考生，卷纸总张量，草稿张数，以及正文张数，都有定额。

收卷时要仔细校对，草稿、正文及空白纸要合辙对应。

显然，监试官搭把手做额外工，自然也没耐心去细数。

何况谁能想到，这个环节还能出事呢？

审到这里，聪明些的已经大致明白了真相。