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楚氏从老太太那边回来已经快到黄昏了，就问：“宁儿在哪里？”

丫头们答，“大少爷跟楚小姐在做毽子呢。”

楚氏又惊又喜，赶紧问：“没有吵嘴？”

丫头们笑着说：“好的跟一个人似的。”

楚氏悄悄去看，见廊下坐着楚颜和未起宁，两人靠着，面前小几上摆着一篮洗干净晾好的鸭羽，深红油绿，非常漂亮。另有铜钱、红绳、剪子等。

楚颜坐在胡凳上，两膝并拢，裙子上兜着鸭羽和铜钱，正在绑红绳，她手腕力虽弱，却会用一根木棍绞着红绳上劲，将毽子绑得紧紧的。

未起宁已经绑好了一个，却不敢上手去帮她，也不想走，就凑得近近的偏着头看，一手替她打着扇，既挡太阳又扇风。

这对小儿女郎才女貌，仿佛菩萨座下的金童玉女。

楚氏看着就想起了自己，她与丈夫当年也是情投意合，但现在却是天隔一方，夫妻不像夫妻，亲人不像亲人。她在未家就是个孤家寡人。

所以虽然她早就接来了楚颜，却一直没有下定决心要让她与宁儿成亲。上头那个老太太不死，她担心楚颜嫁进来也要受她折磨。

她本想要是宁儿与颜颜合不来，这件事就算了。

结果宁儿第一次见颜颜就两只眼睛放光，对她比对家里几个姐妹都好，颜颜对他不加辞色，他也半点不恼，竟像是前世的姻缘。

她怎么看不出来？宁儿对颜颜是一见钟情。

就像当年他对她一样。

可是，要是颜颜实在不喜欢宁儿，她也不想勉强。

虽然她心里是盼着这对小儿女能得到她曾经失去的幸福的。

现在看到他们两个好，就像她自己也幸福了一样。

楚氏躲着看了一会儿就走了，回去后吩咐让丫头和婆子们别管他们。

楚氏：“他们吵了闹了，只要不严重你们就不要过去，要是两人都恼了，你们就上去劝劝，或是把他们俩拉开。”

丫头们都答应了。

楚氏心情好，连做僧衣僧帽都觉得不折磨人了。

又过了一会儿，她听到院子里有动静，丫头们过来笑着说：“大少爷跟楚小姐在院子里踢毽子呢，两人比着来，大少爷踢不过楚小姐。”

到了该吃晚饭的时候了，楚氏又问。丫头们说：“楚小姐不踢了，回屋换衣服。大少爷让人把他的衣服拿过来，也要在那边换。”

楚氏连忙说：“让他到我这里来换。”

未起宁过来了，楚氏让他去屏风后换衣服，她在外面对他说：“颜颜年纪小，你比她大几岁，要懂事一些。现在名份没定，你怎么能在她屋里换衣服呢。”

未起宁出来时脸红红的，刚才他也是一时冲动，不想跟表妹分开。而且表妹今天一下午对他都温温柔柔的，就算偶尔瞪他一眼，也没有真的生气，他就想试试表妹是不是真的不会生气才会跟进去的。

唉，虽然表妹爱生气，可她生起气来真的好可爱。

未起宁：“妈，我不敢了，下回再也不会了。”

楚氏点点头，拉着他的手说：“那就好，一会儿等她换好衣服，你去叫她来吃晚饭，我让人炖了鸭子，炖了一天了。”

未起宁马上说：“那我现在就去。”

他到了楚颜的房前，这回门是上了栓的，他敲门要进，春喜在门口对他求饶：“大少爷，姑娘不让你进来，我要是放你进来，姑娘要恼我的。”

未起宁：“没事，到时她肯定只骂我。”

春喜摇头：“不行不行，姑娘真的会生我的气的。”

死活没给未起宁开门，结果他就在门口站着等。

要不是怕误了姑妈那边的晚饭让姑妈久等，楚颜真想多让他站一会儿，看他会不会走。

人的变化真的太大了。

楚颜还是出来了，一出来，未起宁就要牵她的手。

她把两只手一袖，抱着怀里的一只佛手，这下，手占着，可没办法牵了吧。

楚颜：“这只佛手长得好，我拿给姑妈。”

她捧着佛手嗅了一口，扑鼻的清香，这玩意放屋里确实挺好闻的。

未起宁看了两眼，说：“你喜欢这个，刚好我听说袁家有船从南洋来，肯定有好佛手，改明我去挑两箱好的送来给你。”

楚颜：“……我才不要呢。”

楚颜吃完饭就遛。

未起宁看她放下筷子跑了，赶紧也跑出来，在廊下拉住她——这回手里没佛手了。

楚颜甩开他的手，怕他早上再来堵门，赶紧说：“你可别忘了僧衣的事。”

未起宁：“忘不了，我明天早起就去堵他。”说罢还想牵手，“廊下黑，我送你回屋，咱们还说好要玩骰子呢。”

楚颜两只手一袖，往身后一背：“谁跟你说好了！”一转身，兔子一样遛了。

未起宁每天还是挺忙的。

他从书院回来后，每天要去跟二叔读书。

未家二老爷是个沉默寡言的好好先生，少年时也曾文采风流，但因为家里一直拦着不许他出仕，渐渐的人就越来越沉寂，沉醉于书画山水之中，近年来也算小有所得，他的书画署名怪画叟，颇有一些文人雅士追捧。

二老爷对教侄子读书没什么兴趣，三天五天的给他布置几篇诗词书画，或是一篇文章，就放他逍遥。

倒不是二老爷看不上侄子的水平，未起宁从三岁起开蒙就师从大儒，不到十岁就去书院苦读，水平绝对是够的。

但未起宁未来是要走恩荫的道路的。

未家一直是这样。

往上数，未家老太爷就是恩荫出仕。但老太爷无心官场，做官做得三天打

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渔两天晒网，早早就借着老父去世的理由辞官归隐了。

但他虽然辞了官，家里两个儿子，也就是大老爷和二老爷仍可以凭恩荫出仕，就是需要掏一点点钱插个队。

未起宁之父未东来就是这样插队当上的官，并十几年没回过家。

到了未起宁这里，他同样可以凭其父恩荫出仕，虽然开头可能也是末流小官，但只要选对上司跟对人，升官就是板上钉钉的事，只要人不死，基本就是稳稳当当坐到归西。

二老爷当时也可以恩荫，虽然已经荫过他大哥了，但他们这一派的不管家里有几个孩子，想当官都可以当得上，大小不好说，但不会让人落空，再不然来个交换，你家子弟推给我，我家子弟推给你，既不违反朝廷王令，也提携了亲友，两全之美。

而二老爷当时，哪怕凭自己也是不愁做官的，他文采不错，人也机变，找个主官投书就行了，未家也不是无名无姓之族。

但最后他还是没能离开家乡。

因为老太太说大儿子已经不在身边了，一定要留下小儿子承欢膝下，要是小儿子也舍弃父母而去，就是不孝之人。

二老爷从此没动过离家的念头，老老实实在家里待了一辈子。

如今儿女渐大，书画的世界也任他遨游，他心中积郁才渐渐消了。

不过就算如此，二老爷也养成了一副万事不关已，事不关已不开口的冷淡性子，对未起宁等家中小辈都只是平平，只对自己的两女一儿才有好脸色。

未起宁昨天跑去捉鸭子，下午陪着几个妹妹用鸭毛绑毽子，一天没来见二叔。可今天他要出门找傅朋举帮忙找裁缝店做僧衣，还是不能来学习，只好一早来二叔书房门口站着，想告个假。

二太太刘氏昨天从老太太那里回来就叫齐家里人说了要做僧衣的事，还让陪房去外面找布坊订布。两个女儿也都收到了未来半年可能都要做僧衣的消息，都很消沉。

二老爷当然也知道了。

虽然刘氏和两个女儿要做僧衣，他不用做，但他心里也很不舒服，可孝字大过天，他也没办法去指责老太太，也不可能拿针去缝衣制帽，只能眼睁睁看着妻女受苦。

见未起宁来告假，二老爷问：“你不读书，去做什么？”

未起定与二叔也就是三年见十几次的缘份，对二叔的脾气性格着实不了解，只知道二叔不太讲情面，就规矩站好，答道：“侄儿与傅家两个哥儿昨日约好了今日要去拜访傅家叔叔，但今早想起昨日已玩了一日，不曾读书，今日有心留在家中温书，但因已经约好了，不好失约，就想先去与傅家兄弟道一声歉，讲明失约之事，再回来温书。”

二老爷一听就知道此言不实，他也是从年轻时过来的，这种推搪的假话一听就知道不对，这小子肯定是要出去玩。

二老爷懒得管，摆摆手：“罢了，既然如此，你就去吧。这书明日、后日再读也不迟。”

未起宁松了口气，揖了一回就退下了。

他出了二老爷的书房就赶紧往外跑，骑上马直奔傅家。

他到傅家不进去，站在墙外，让跟着的小幺进去喊傅朋举出来。

不一会儿，只见一个穿着一身白色团花山水纹的俊秀少年快步出来，一遛小跑赶到这里。

未起宁下马，与这少年击掌。

少年就是傅朋举，他笑道：“好你个小子，让人含糊说什么外面有个姑娘找我，吓得我赶紧跑出来，竟然是你小子。”

未起宁：“我怕说是我，你就要三催四请才肯出门，我说是个姑娘，你才跑得快些。”

傅朋举：“找我什么事？昨天捉的鸭子，你家里老太太、太太都喜不喜欢？”

未起宁：“喜欢着呢。尤其喜欢那鸭子毛，我扎了好几个毽子给妹妹们玩，本来还打算做羽箭，只可惜好毛没几根，只能等下回了。”

傅朋举：“何必等下回？我这就回去拿弓箭，咱们这就去河滩，那鸭子一年才来一回，等几日它们飞走了，那好毛可就等明年才能见了。”说罢回身就要跑回去取弓箭，被未起宁拉住。

未起宁：“今天不去猎鸭，我有事找你，你牵了马来，咱们出去找个远地儿说。”

傅朋举不解，但也依他，叫人牵马，两人并几个随从骑着马跑出了城，在城边道上停下。

往外就是一望无际的田野了，再远是河滩，天边一条水线青碧。

四下无人，随从们都站在远处，只有未起宁和傅朋举站在这里。

傅朋举：“现在可以说了吧？什么事还要跑这里来说？你不会是想带我去哪一家偷姑娘吧？”说罢奸笑起来。

未起宁摇摇头，沉重的叹了口气，说：“朋举，今日我找你到此，是将你看做朋友，今日我在这里说的话，实乃家事，若是你有为难之处，只管转身离开，我绝无怨言，但你听了以后，千万不要告诉旁人，不管是父母长辈，还是亲信丫头，哪怕是妻妾兄弟，都不能说。你能不能答应？”

傅朋举嬉笑的脸变正经了，他郑重道：“你拿我当朋友看，我也不是不通人情的蠢货。你在外读书，咱们虽见得少，但往常交往的人之间，我只当你是朋友，今日我在这里立个誓，今日不管你对我说什么，出得你口，入得我耳，但有第三个人知道，叫我不得好死！”

未起宁还是没说家里祖母折磨儿媳妇，只说家里要做一千件僧衣布施，他舍不得妹妹们动手太辛苦，想悄悄从外面找裁缝店做好再悄悄送进家里去。

未起宁：“我虽然出身在此，但早就出去念书了，到现在除了知道自己家门，就是知道你家门，别处都没去过，连哪里有可靠可信的裁缝铺子都不知道，只好来找你了。这虽是件小事，但我还是求你保密，绝不可叫别人知道。”

傅

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朋举确实不懂，布施这种事家家都做过，找裁缝店买也不是什么稀罕，为什么未家要悄悄买？

但他刚答应了未起宁，心里也把这事慎重对待，点头说：“这事交给我了。你既然不想叫人知道，我也不找我家常用的裁缝铺。这样，我叫我的奶兄去联系，多找几家，分散开来，这家三五百，那家三五百，凑一凑，够一千之数，如何？”

未起宁：“如此更好！”说罢就掏出银票，“这是僧衣的钱，你拿着，若有不够再来寻我。”

傅朋举脸色一变，推开他的手，怒道：“你我兄弟，你托我办一件事，我怎么能要你的钱？你是不是瞧不起我？”

未起宁连忙说：“当然不是。只是一千件僧衣僧帽少说也要一二百两银子，这么多钱，哪能叫你掏？”

傅朋举：“一二百两，也不过是我一个砚台的数，就当我送你一个砚台好了，快拿回去，再掏钱出来就是不认我这个朋友了。”

他说的严重，未起宁就不敢硬要给钱。两人说定此事，就此话别，各回其家。

未起宁悄悄回家，不从大门进，而叫小幺儿叫开下人进出的门，从这里溜回了家。

他不回自己的院子，而是去了楚氏的院子。

不过进门却不去找楚氏，先拐去了楚颜那里。

到了以后，见外面是春喜和几个婆子带着小丫头裁布，他问一句，婆子道这是准备做僧鞋。

婆子笑道：“我们手劲大做鞋，姑娘手劲小，缝个帽子就行。”

他站到窗前往里望，果然见里面楚颜正在缝僧帽。

帽子是早裁好的，到她这里只需要缝到一起就行。

楚颜上一回当了十五年的孙媳妇，猜猜她做过多少顶僧帽、多少件僧衣？呵呵。

未起宁悄悄掀帘子进来，先轻手轻脚的去倒了杯茶，再端到楚颜身边，夸道：“你做得真好。”

楚颜抬头看到是他，见他一额头的汗，放下手里的针线，说：“从哪里来？怎么这么多的汗？你这身上什么味儿？”

正宗的马味。

未起宁，不妨被小表妹就近嗅了一口，看她皱着脸，马上站远些，说：“我刚才去见朋举了，他已经答应了，这不是，我回来没换衣服就赶紧过来告诉你。”

楚颜听了当然高兴，她喊春喜打水进来，给未起宁洗脸抹汗，说：“我这里没你的衣服，你去姑妈那里换衣服吧，出了汗就别穿湿衣服了，省得着凉。”

从昨天到今天，这是未起宁第一次得好脸，而且是这样体贴的话，叫他受宠若惊，话顿时多起来，把他跟傅朋举刚才怎么说的，说了什么，一字一句的学出来不说，还抱怨撒娇说刚才二叔听说他又要请假不读书，还讽刺了他呢。

春喜服侍完大少爷洗脸，出去倒水盆，回来见大少爷还在说，只好再转身出去给大少爷准备换的衣服，等换的衣服拿回来了，大少爷还没停嘴。

大少爷竟然如此能说会道，真叫她惊讶。

楚颜没想到年轻时的未起宁竟然也有如此健谈的一面，他居然还撒娇！她已经越来越怀疑自己的记忆了，明明上一回的未起宁一直是诚恳忠厚的人设啊，她是哑巴淑女，他就是寡言淑男，这么说吧，之前外人说二老爷是沉默寡言之人，但在她看来，二老爷至少比未起宁多说三五句话。

见春喜把衣服都拿回来了，她就出去，说：“我去散散步，你在屋里把衣服换了吧。”

毕竟两人这次不会再成亲了，她也要注意避嫌，看前夫换衣服这种事就不能干。就像前夫不能看还没起床的她一样。这都敏-感的地方，都要注意。

两人就这样又隔着窗子说话。

她问：“那你给傅公子钱没有？”

未起宁：“我给了，他不肯要啊。”

未起宁叹气。他觉得是一定要给的，但刚才傅朋举的表情就显示假如他真给钱了，傅朋举反而可能会不高兴，会生气，这可怎么办？

楚颜复杂的说：“他不肯要啊……”

傅家跟未家一样是此地的著姓世族，两个家族都根深叶茂，不管内里什么样，外表看起来都是光鲜亮丽的。

谁也看不出未家老太太喜欢折磨儿媳妇。

就跟谁也不知道傅家是穷光蛋一样。

大概要再过十年，傅家的事才会曝光，在这之前，没人看出傅家是穷光蛋，因为傅家有个根深蒂固的毛病：炫富。

傅家全家爱炫富，全家，从上到下，就没有一个不炫的。

傅家特别讲究排场。屋子要最大的，丫头要最多的，衣服要最好的，首饰要最贵的。

再过一年，傅朋举兄弟成亲，傅家几个女孩子出嫁，傅家拼命讲排场，银子水一样淌出去，再往后就一年一年少见傅家人了。

上一回，未起宁跟傅朋举也是好朋友，但未起宁跟她成亲后第二年就外出做官了，没赶上傅家败落。等到傅家败落的时候，也曾来找未家借钱。楚颜当时看在未起宁跟傅朋举曾是好友的份上借过五百两，跟着就听说傅朋举的爹请客一晚上给花完了，她就再也没借过钱了。

傅朋举后来倒是想发奋图强，他抛下妻子儿女，老父老母，出去求官了。直到未起宁去世，傅朋举都没回来，也不知是生是死。

其实傅朋举是可以去找未起宁的，同乡推官很常见，只要他去找未起宁，未起宁就可以凭自己做保给他推官，虽然可能官卑职小，但养家活口不成问题。

她写信给未起宁提起过傅家的事，未起宁回信称他早就准备好了，但傅朋举不给他回信，他再三催他来他都不答。

楚颜自己是妇人，不能去找傅朋举，只能再给傅朋举的夫人递话，让她说服傅朋举去找未起宁。

但结果就是，他仍然没有去。