十三活影满，水下棺开账

红绳小鞋冲到香灰线前，鞋口里的小脚影急着往外爬。

女人举着那截红绳，两只手抖得厉害。

陈无量抬铜棒挡住她的手。

“别过线。”

女人哭着点头。

“不过。”

袁大嘴趴在第七桩旁，喊得嗓子都劈了。

“左边黑线要咬鞋跟！”

竹姑立刻喊：“红绳往右！”

女人把红绳往右一引。

红绳小鞋跟着偏了半寸，避开那条黑水线。

马九乙掌心空空，摸了摸袖口，只摸出半枚裂钱。

“最后半枚。再让我赊，我自己都成账了。”

陈无量道：“压鞋口。”

马九乙把半枚小账钱咬在牙间，吐到刀背上。

刀背一弹，半枚钱落到红绳小鞋前。

“归！”

红绳小鞋的白气越过黑水，钻进香灰界内。

女人把红绳贴在地上。

“鞋认红绳，回家。”

半截小脚影爬上岸，贴回人群后一个昏睡小女娃脚下。

小女娃脚趾动了动，哇一声哭出来。

女人扑过去抱住她，依旧没有喊名，只一遍遍说：“鞋回来了，鞋回来了。”

袁大嘴抬头。

“十三。”

竹姑数着岸边归影的孩子。

“一，二，三，四，五，六，七，八，九，十，十一，十二，十三。”

镇民围在香灰线内，没人说话。

十三盏归影后的空鞋灯排在岸边，草芯白气往上冒，带着人身上的热。

黑水被逼退半尺。

三十七棺的棺头小鞋印全暗了一下。

袁大嘴咧嘴。

“成了？”

陈无量没答。

他看着水下沈字牌。

牌面那个沈字在变。

原先只有一块沉阴木牌大，此刻在水底往外鼓，黑气从字缝里翻出，顺着三十七棺底爬过去。

马九乙脸上没有喜色。

“账还没完。”

苗婆婆趴在碎轿木旁，笑得胸口起伏。

“十三活影满，水下棺开账。陈无量，你真把孩子抢上岸了，千机门就能知道这条水路断在哪。”

袁大嘴骂道：“你早知道？”

苗婆婆抬起半张水纹脸。

“我说过，他们上岸，棺少脚。棺少脚，就要找提货人。”

陈无量把铜棒横起。

“提谁的货？”

苗婆婆看向水下。

“暗棺路的货。”

三十七口活棺同时上浮。

棺盖

没有开，棺头鞋印却一枚接一枚变成黑红色。

那些鞋印不再朝岸，全朝着沈字牌。

马九乙蹲下看水线。

“这不是索脚账。”

陈无量道：“是什么？”

“提货账。”

马九乙用空账刀在河泥上划了两道。

“孩子脚影是压棺的脚。十三盏归回，棺脚断了。千机门预留的底账就会开，告诉上头，哪一站货断了。”

袁大嘴抬头。

“说人话。”

“咱们把苗溪渡这棺站打醒了。”

袁大嘴脸一绿。

“这话怎么听着像咱们帮忙开门？”

陈无量道：“不开账，也救不了孩子。”

马九乙道：“所以现在得切联系。”

陈无量看向袁大嘴。

“听水盅能压沈字牌吗？”

袁大嘴看了看第七桩，又看沈字牌。

“盅离桩，气口就松。”

竹姑立刻道：“我按。”

“不行。”袁大嘴摇头，“第七气口认探灵门的耳朵。你按，只能按个寂寞。”

陈无量把小聋子铜钱从盅底边缘拨出来半寸。

铜钱还压着气口，但露出一线。

“你盅不离桩，耳朵去听沈字牌。”

袁大嘴脸皱成苦瓜。

“你真当胖爷耳朵是面条，想拉多长拉多长？”

“试。”

“试坏了你赔？”

“赔你一碗面。”

“加肉。”

“半片。”

“你这掌柜真没人性。”

袁大嘴嘴上骂，人已经把半边身子趴出去，耳朵贴着泥水，听水盅仍扣在第七桩上。

“沈字牌在叫水线。”

“几条？”

“三十七条棺线，一条主线。”

“主线去哪？”

袁大嘴闭着眼，脸色发白。

“往北。”

陈无量问：“京畿？”

“像。”

马九乙抬头。

“无量堂？”

陈无量手里的铜棒响了一下。

水面中央，第十三棺直直竖起。

棺身立在黑水中，半只鸡血眼张开，血从眼缝里流到棺盖上。

这一次，棺里没有年轻柳三绝的声音。

一个温和的声音从棺腹里传出。

“陈掌柜，久仰。”

岸边冷了下来。

袁大嘴低声道：“这又是哪位贵客？”

陈无量盯着第十三棺。

“沈渡。”

马九乙握紧空账刀。

“千机门少主。”

沈渡的声音带着客气劲。

“能在苗溪渡救回十三盏活影灯，陈掌柜的悲鸣门手艺，比我想的更值钱。”

陈无量道：“夸完了没有？夸完付钱。”

沈渡轻笑。

“账已经付了。你替我开了苗溪渡棺站底账。”

袁大嘴抬头骂：“你个活棺材还挺会赖账。孩子是我们救的，棺站是你埋的，怎么好意思把功劳往自己脸上贴？”

沈渡道：“袁家的耳朵也在。很好，第七气口还没散，说明袁听河死得不冤。”

袁大嘴脸一下沉了。

陈无量铜棒往水线一点。

“少拿死人说话。”

沈渡道：“陈掌柜，你现在有两个选择。一，继续救岸上的孩子，暗棺路从无量堂接苗溪渡。二，断掉孩子活影，让三十七棺重新闭账。”

竹姑护住身后的孩子。

“他要我们把孩子送回去？”

苗婆婆在泥里笑。

“听见了吗？孩子上岸，路就开。”

镇民抱紧归影的孩子，脸上又起了怕意。

陈无量看着第十三棺。

“沈少主。”

“在。”

“你们千机门说话都这么寒碜？拿孩子当门钉，还怪别人拔钉子。”

沈渡道：“局势如此。”

“放屁。”

陈无量抬起空账刀。

刀尖对准第十三棺棺盖上的一枚铜钉。

“无量堂铺规，客上门，先报名。你隔着棺材偷看，算翻墙。”

沈渡笑道：“你想斩线？”

“错。”

陈无量手腕一压，空账刀挑起。

那枚引线铜钉从棺盖上飞起，落进黑水。

“我收门票。”

铜钉一落，水下沈字牌的黑气断了一拍。

第十三棺半眼里的血倒流回去一点。

袁大嘴喊：“断了半息！”

马九乙跟着道：“主线慢了。”

陈无量咳出血，还是笑了一下。

“远来是客，别急着走。”

沈渡的声音沉了些。

“陈无量，你护不住两头。”

话音刚落，陈无量贴身行囊里传来一股门气。

那股气冷得发硬，带着香灰味和旧木门味。

半月扣贴着喉口发热。

铜棒也跟着嗡嗡作响。

陈无量低头。

油布袋里，三张黄纸自己翘起一角。

袁大嘴问：“什么动静？”

陈无量抬眼看向北边。

“无量堂。”