第570章 出征

楚凌霄站在沙盘前，面具遮住了大半张脸。

灯火从獠牙缝隙间透过去，映得那双冷得要杀人的眼。

陈无言还在比划。

他告诉楚凌霄，楚雄已经进了天渊关。

八万楚家军，也已经摆开了阵势。

此刻赶过去，来不及了。

就算三万影军昼夜奔袭，抵达天渊关时，楚家军和尸王也已经打到了尾声。

而且，必然打得极惨。

刘年盯着沙盘。

那面代表楚家军的黑色小旗，插在关口正中。

四周密密麻麻，尽是代表恶鬼的白骨旗。

八万对数万。

看起来兵力相差不大。

可那头百年尸王，是从九都祭坛里爬出来的东西。

它吞了多少活人？

没人知道。

陈无言却比谁都清楚，这一战，楚家军赢不了。

他们唯一能做的，就是用人命拖住尸王的精锐。

拖到尸王的煞气衰竭。

拖到那些高阶恶鬼死伤过半。

届时，影军再出手。

三万精锐，斩杀残血尸王，顺势收拢楚家军残部。

九都朝廷最后的军权，便会落入他们手中。

陈无言将手指落在沙盘上，先指天渊关，又指影城，最后缓缓握住了拳。

大局已定！

刘年看懂了。

这计划，确实稳。

但这计划，太残酷！

按他的意思来，楚家军死不死，已经不再是最重要的事。

重要的是，三万影军能不能借此崛起，能不能在尸潮和朝廷之间撕开一条路。

至于楚雄。

陈无言给出的安排也很简单。

楚家军拼光之后，陈涌就没理由继续猜忌一个手无兵权的镇国将军。

然后顺势劝他告老还乡。

如此一来，倒也体面。

至于之后，九都还有没有将军，还能不能组建军队。

陈涌自然没什么顾虑，能为国卖命的忠义之士，大把！

可楚凌霄听完后，突然轻笑了一声。

没等旁人反应过来。

只听“锵”的一声。

她猛地拔出了腰间的佩剑。

剑锋出鞘，寒光在灯下闪了一下。

陈无言的手势停住。

刘年也愣了。

楚凌霄走到帅案前，五指握住剑柄，手臂肌肉绷紧，霍然斩下。

轰！

厚重的木案应声裂开。

楚凌霄提剑而立，剑尖斜指地面。

“你可敢......再说一遍？”

声音低到了极点，语气中透着深深的杀意。

陈无言没有动。

刘年忽然觉得议事厅里的空气一下子沉了下去。

这已经不是争论了。

是两个人在撕开一层遮羞布。

陈无言要的是天下大局。

楚凌霄要救自己的父亲。

可她又不只是为了父亲。

那八万人里，有她从小看着长大的楚家军。

有跟着楚雄守过北境的老卒，也有刚入营没几年的年轻人。

那些人叫她少将军。

那些人曾经替她父亲挡过刀。

如今要让她看着他们去死，再带着影军过去捡便宜？

楚凌霄将长剑横在身前。

“我是发誓要推翻昏君。”

剑锋微微抬起。

“可我练兵，是为了活人！”

她盯着陈无言。

“不是为了踩着数万同胞，踩着我生父的尸骨去坐龙椅。”

陈无言双手垂在身侧，慢慢攥紧。

楚凌霄继续开口。

“今日你若拦我。”

她抬剑，指向陈无言。

“你我便在此拔刀。”

灯芯爆开一声轻响。

火光晃了晃。

陈无言站在断裂的帅案后，沉默许久。

刘年看不懂他的表情，也不知道他此刻究竟在想什么。

只见陈无言抬起手，做了一个很慢的动作。

他指了指自己。

又指了指楚凌霄。

最后，手掌向后。

退让。

他放下了手臂。

楚凌霄眼中的寒意没有散。

她收剑入鞘，转身冲着门口传出一声命令。

“传令！”

门外的亲兵立即应声。

“影军全体集结。”

“将军，带多少辎重？”

“什么都不带！”

亲兵怔了一下。

楚凌霄已经转身走出议事厅。

“粮食就地取，箭矢沿途补。伤员留守影城，能骑马的带马，不能骑的步行。”

她停在门槛前。

“两个时辰内，出城！”

亲兵咽了口唾沫，抱拳领命。

“喏！”

三万影军动得极快。

战马嘶鸣。

铁甲碰撞。

原本堆满城墙的粮车、铁料和军械，全被留在了影城。

刚刚修葺好的城门缓缓打开，三万名披甲士卒从城中鱼贯而出。

没有旌旗招展。

没有大张声势。

他们只携带三日口粮，兵器和水囊挂在马鞍两侧，长枪用麻绳固定在车后。

楚凌霄骑上永夜。

乌骓马低低嘶鸣，前蹄刨了两下地面。

刘年飘在她身边，仍旧触碰不到这个世界的任何东西。

他只能看着。

看着那三万影军离开城墙。

看着陈无言走上城楼。

他本以为陈无言会站在原地，目送楚凌霄远去。

可这个哑巴皇子只是沉默片刻，忽然走向城楼角落，取下了挂在墙上的战鼓槌。

咚！

第一声鼓响，沉闷得像砸在胸口。

行军中的影军齐齐回头。

楚凌霄也勒住了永夜。

城楼上，陈无言抬起手，再次击鼓。

咚！

咚！

鼓点越来越快。

陈无言没有说话。

他也说不了话。

可那三万影军都听懂了。

副将亲自擂鼓。

这是出征令。

也是送行令。

楚凌霄在马背上坐直，长枪一横。

三万影军同时举枪。

枪锋在天光下连成一片，寒意逼人。

陈无言停下鼓槌，朝着楚凌霄抬手。

那是军中的手语。

一路向北。

楚凌霄看了他一眼，调转马头。

“走！”

永夜撒开四蹄。

三万影军随之奔出。

马蹄声很快连成一片，震得城外积雪簌簌落下。

影城的城门在他们身后重新闭合，陈无言站在城楼上，身影越来越远。

刘年没有跟着楚凌霄走。

他回头看向陈无言。

这一眼，他终于看清了那张脸上的神情。

没有愤怒。

没有被逼退后的不甘。

陈无言嘴角，甚至勾起了一抹极淡的笑。

像是松了口气。

刘年心里一动。

这小子……

刚才不会是在故意激她吧？

陈无言提出的计划，稳得像一块铁板。

可正因为太稳，才显得不对劲。

如果楚凌霄真的答应了。

那她就会变成一个只看结果的统帅。

会用父亲和八万楚家军的命，替自己换来三万影军的崛起。

这种人，陈无言敢把三万兵马交给她吗？

恐怕不敢。

陈无言需要的，是能打胜仗的人。

更需要一个有底线的统帅。

他可以谋反。

可以杀皇帝。

可以利用天下大势。

可他不愿意让楚凌霄变成第二个陈涌。

所以他把最难看的选择摆到她面前。

然后等她拔剑。

好家伙。

这哪里是出馊主意。

分明是在拿自己试刀。

刘年望着陈无言，心里有些复杂。

这两个人，一个敢试，一个敢接。

都不是什么省油的灯啊！

……

两日后。

影军已经奔出千里。

第一日，他们只在驿道上换过一次马。

第二日，驿站断绝，沿途的村镇也变得空荡。

有人逃向南方，有人躲进地窖，路边偶尔能看见被啃得只剩半截的尸体。

尸气从北方压来。

风里都有腐臭味。

楚凌霄没有下令停军。

骑兵在前，步卒在后。

三万影军以六队轮换，前队开路，中队护送伤兵，后队负责截杀追来的恶鬼。

他们抛弃了所有重车。

连备用帐篷也没带。

每个人都背着兵刃和口粮，马匹跑死一匹，立即换上备用战马。

没有备用战马的士卒便徒步跟上，掉队者由后队接应。

可到了第二日午后，还是有人撑不住了。

一个年轻士卒从马背上摔下来，脸色惨白，嘴唇开裂，手指死死扣着缰绳。

“将军，属下还能走。”

楚凌霄从永夜背上俯视他。

那士卒试着站起来，腿一软，又跪了下去。

楚凌霄翻身下马，取走他背后的粮袋，扔到另一匹马上。

随后，她把永夜的缰绳递给那名士卒。

“上马。”

年轻士卒呆住。

“将军……”

楚凌霄已经转身。

“我走。”

她扛起长枪，沿着大军继续向前。

暗金重甲上有几道新添的划痕。

面具边缘的裂纹还在，里面那张脸始终藏在阴影里。

年轻士卒咬紧

牙关，翻身上马。

“将军，永夜不能给我！”

楚凌霄没有回头。

“少废话。”

永夜似乎听懂了，回头打了个响鼻，随后迈开步子，驮着年轻士卒追上军阵。

刘年跟在楚凌霄身侧。

她走得很快。

每一步都踩得极稳。

只是走出数十丈后，她的肩膀轻轻晃了一下。

刘年看见了。

她也累。

她的脚底已经磨破，血浸透了军靴。

长时间骑马让大腿内侧磨出血痕，伤口被铠甲边缘反复刮擦，连走路都开始发僵。

可她没有停。

楚雄还在天渊关。

八万楚家军也在那里。

她必须赶上去。

天渊关在中原北地，地势狭长，两侧皆是险峻山岭。

关城依山而建，前后只有一条宽阔关道。

守住这里，北境恶鬼便进不了腹地。

可若关破了，后方便是大片平原。

九都朝廷能不能撑住另说，至少南方百姓会先遭殃。

陈涌大概正等着这一刻。

用楚家军堵住天渊关。

用百姓的命填满祭坛。

再坐在皇城里，看着恶鬼替他清扫天下。

刘年想着这些，胸口越来越沉。

突然，前方传来号角。

呜！

低沉的声音穿过山野。

影军前队停下。

斥候策马奔回，翻身落地时差点摔倒。

“将军，前方发现尸群！”

楚凌霄抬头。

远处山道间，黑压压一片恶鬼正朝他们涌来。

数量不多。

只有数百。

可其中有三只铜甲鬼，拖着锈迹斑斑的铁槊，踩着尸体一路冲来。

两日急行军，影军早已疲惫不堪。

楚凌霄抽出长枪。

“第六队留下。”

“将军，天渊关……”

“杀完便走！”

她话音落下，便跨上永夜。

年轻士卒慌忙要下马，却被她一枪杆压住肩膀。

“你守旗。”

“我……”

“守不住就死。”

楚凌霄催马冲出。

三百影军随之结阵。

恶鬼还未靠近，第一轮弩箭已经射出。

弩矢扎入铜甲鬼胸口，撞出一片火星。

那东西低头看了眼伤口，抬手拔出弩矢，反手掷来。

噗！

一名影军士卒胸口被贯穿，身子撞在后方的盾牌上。

“变阵！”

楚凌霄长枪一抖，枪锋刺入铜甲鬼眼窝。

铜甲鬼偏头躲过，铁槊横扫而来。

她俯身贴住马背，铁槊擦着面具扫过，面具上的獠牙当场崩掉一颗。

楚凌霄没有退。

她双腿夹紧马腹，长枪从腋下穿出，枪尖顺着铜甲鬼的下颌刺入，硬生生捅穿后脑。

黑血喷了她一身。

铜甲鬼抽搐着跪倒。

永夜踏着它的肩膀跃过，楚凌霄借势拔枪，回身横扫。

枪杆砸碎第二只铜甲鬼的膝骨。

那东西刚跪下，六柄短刀便从两侧同时扎入它的尸心。

咔嚓！

尸心碎裂。

第三只铜甲鬼见势不对，转身便逃。

楚凌霄甩出长枪。

金光一闪。

枪锋贯穿它的后颈，带着庞大的身躯钉在山壁上。

剩余恶鬼溃散。

影军没有追。

楚凌霄勒住永夜，拔出山壁上的长枪，抬头望向北方。

那里的天空已经彻底黑了。

黑气像潮水一样越过山岭。

一声低沉咆哮从远方传来。

连脚下的土地都在震动。

斥候再次赶来。

这一次，他的脸上没有半点血色。

“将军，天渊关快到了。”

楚凌霄没有说话。

她翻身上马，率领影军继续前进。

又过半个时辰。

天渊关的城墙终于出现在地平线尽头。

高大的关城只剩下半边轮廓。

城墙上火光稀疏。

黑气从城内翻涌而出，遮住了整片天空。

无数恶鬼跪伏在关外，头颅贴着地面，像是在迎接某个无法违抗的君王。

楚凌霄勒住永夜。

三万影军在她身后停下。

整条山道，安静得只剩战马粗重的喘息。

刘年抬头望去。

城墙最高处，一面残破的黑旗被风卷起。

旗面上那个“楚”字，已经被撕掉大半。

下一刻。

咔！

旗杆断裂。

那面染满血的楚字大旗从城头坠落，落进了漫天黑气之中。

楚凌霄的手，缓缓握紧了长枪。

面具下，一双眼睛彻底冷了下来。