第50章 燃烧的钟楼

震动大约持续了十分钟, 水下森林的呓语才逐渐消失。

原本安静的夜晚被彻底搅乱，人们慌乱地从房屋里跑出来，划着船想要去开阔的水域。

孩子的哭声, 混乱的叫喊, 还有船桨胡乱拍打水面以及船只相撞发出的噪音……

“肯定是地震, 说不准还会有海啸！”

威尼斯是在临海潟湖上建造起来的城市, 它没有城墙, 海水就是它的城墙。

城市外围有一圈防浪堤，避免海浪与潮水涨落对城市带来的影响, 那里还有一座灯塔，现在灯光在闪烁——有人借着镜子的反光发出信号。

“危险、躲避、警戒……”

詹森盯着远处的灯塔, 轻声念出信号的意思。

盖密尔好奇地问：“你看得懂？”

“人类的航海信号是通用的。”

“伪装成幽灵船, 吓唬人类的必用知识？”

“……还有旗语。”

詹森没有办法在幽灵船上点信号灯，只能扯一块腐朽的布料冒充旗帜。

不过看懂对面的船或者远处的灯塔在表达什么也很重要, 什么吓唬人类，他通常不做这么幼稚的事！

“我不喜欢吓人类。”詹森忍不住做出纠正，他严肃地说, “通常是人类在风暴里撞到我, 或者他们的船遭遇不幸, 缺水缺粮濒临死亡的时候, 才会看见我。”

盖密尔摊开手：“但从结果上看，没有什么区别。”

詹森：“……”

“威尼斯的居民都能看懂灯塔信号灯的含义吗？”盖密尔看着船边匆忙逃跑的人群, 还有他们手里摇晃的提灯。

“不，他们只是被吓到, 很少有人抬头去看灯塔。”

如果看了, 就会知道现在震动的危险已经过去。

水道被一盏盏提灯照亮, 同时照亮的还有人们惊惶焦躁的表情, 他们刚离开家门的时候水道还不算拥堵，可是划着划着就陷入了船堆，这时候如果有人身手足够灵活敏捷的话，完全可以踩着船跳来跳去，不用担心落入水中。

盖密尔等了半天都没等到这样的人。

他失望地叹了口气。

第二个优秀的蚂蚁，暂时是等不到了。

詹森觉得，如果这是一个调查任务，那么一开头就被他们搞砸了，至少半座城市被惊动了。

想到这里，詹森忍不住说了出来。

“这有什么关系？那个秘密教团不是已经知道我们来了？”盖密尔诧异地问。

死亡森林的震动，应该在那些神秘学者的意料之中吧！

邪神嘛，总是会引起异象的！

詹森发呆，发现情况还真是这样。

“啊，钟楼到了。”

盖密尔指着前方说。

在威尼斯的水道上迷路怕什么？反正跟着其他船，挤着挤着就到了目的地。

——你不想去都不行。

詹森踩着旁边的贡多拉，飞快地上了岸。

没办法，他们的船在河道中央，没法靠近岸边。

街道连接着一个小小的广场，钟楼不算太高，它是教堂旁边的标配建筑。

教堂很老旧，没有哥特式的尖顶拱窗，也没有拜占庭式的圆形穹顶，它更像一面陈旧的灰色墙壁，如果不是教堂特有的十字架，这栋沉浸在夜色里的建筑根本不会引起旁人的注意。

盖密尔注意到了詹森的视线落点。

“先去看钟楼。”

詹森没有反对。

因为他“看到”这两栋建筑里都没有人，空荡荡的，所以前后顺序就不重要了。

钟楼四面都是石头与砖块，仅有的一扇大门被紧锁着。

锁很重，乍看不起眼，卸下铁皮表壳后发现里面有复杂的齿轮与链条。

詹森“感受”了一下这些链条的长度，发现它们深入墙壁，还拉拽着更多的齿轮，虽然他看不懂这些东西的作用，但是可以推测。

“有机关。”

如果没有特制的钥匙打开门锁，钟楼大门被暴力破开之后，里面的机关就会启动。

盖密尔动作一顿，转头看詹森。

他的意思很明显，是玩得刺激一点，见识人类的机关？还是低调一点，不启动人类的机关？

詹森伸手握住门锁。

黑色藤蔓从关节、指尖冒出，轻而易举地抵住了这个复杂的机械锁内部的所有金属弹簧片。

“咔。”

锁开了。

詹森看着盖密尔解释：“人类很会撬锁的，我确定。”

所以这不算伪装人类失败。

盖密尔接受了这个说法：“不启动机关也好，免得破坏教团撤退时留下的痕迹。”

詹森：“……”

这些词汇都是从侦探小说里学来的吧？

无论如何，他们顺利地进入了钟楼。

一段古老的石制螺旋阶梯通往楼顶。

钟楼中间就是藏有机关的地方，看起来像是一根巨大的圆柱。

詹森踩上第一级台阶的时候，脚下微微一陷，同时听到了无数齿轮带动的细微声音，整座钟楼好像忽然“活”了过来，这是机械发出的声音，也可以理解成对入侵者的虎视眈眈，满怀恶意的窃窃私语。

盖密尔藏在面具后的嘴角上扬。

詹森无话可说。

大意了。

竟然除了门锁之外，还在第一级台阶上设置了触动装置？

人类的机关套路怎么这么多？

“还上去吗？”盖密尔问。

詹森毫不犹豫地说：“当然。”

都走到门口了，难道退回去？

钟楼里开始回荡两人的脚步声，以及连绵不绝的机关启动声响。

一根根锋利的铁箭由机簧射出。

力道很大，如果是一个人类，估计会被连人带箭一起钉在墙上。

黑色藤蔓抓住一根利箭，又抓住詹森因为躲避利箭掉落的帽子。

台阶忽然一连十级全部翻转，露出下方锋利的漆黑空洞，以及像荆棘一般竖着的刀刃。

盖密尔直接变成了一片灰色阴影，悬浮在半空中。

更多张牙舞爪的藤蔓充斥在楼梯的狭窄空间，有的抓住了突起的砖块，有的愤怒地堵住了机关箭的射口，干脆伸出去绞住了转动的机关齿轮。

黑色阴影卷起一道边，戳了戳那个炸毛一样疯狂生长的藤蔓球，提醒道：

“我们说好要伪装人类的。”

藤蔓球僵住了，然后发出沉闷的声音：

“……反正这里没有人。”

只要结果是“成功抵达钟楼的顶端”就行，管他用了什么方法呢！

在各种机关的轮番轰炸下，詹森已经完全失去了人类的形态。

藤蔓保护着核心，就像一个滚动的刺球——前提是必须忽略那些向四面八方伸展的黑色触手。

每段触手都能灵活卷曲，每一节都像藤蔓一般生有倒刺，在分叉处还有的螺旋状利齿，能轻易咬碎坚固的金属。

钟楼中心机关室的齿轮就这样被破坏殆尽。

这活儿不难，每隔一段距离啃一口，都不用精通机械学，只要齿轮无法互搭连转，就不能带动复杂的机械运作。

钟楼里机关转动的声音越来越小。

黑色阴影一动不动，贴在藤蔓刺球上，一起往前“挪”。

盖密尔想要夸赞詹森几句，可是他感觉到了詹森的情绪，没有一点点得意，只剩下生气，于是盖密尔选择悄无声息地趴着。

“剥嗤！”

向塔顶延伸的阶梯两边忽然亮起了火光。

火焰在石制的托盘上跃动，颜色非常诡异，看不出燃料是什么。

“这好像不是机关……不对，在机关损毁之后，托盘上方的空隙会自动打开。”

藤蔓刺球在认真研究，灰色阴影忽然膨胀，“吞”掉了距离最近的一个火焰托盘。

阴影缓缓撤回，托盘上的火焰很快又亮了起来。

空气里弥漫着一股刺鼻的气味。

“好像是白磷。”

这种东西沾到动物与人类身上，会直接烧穿皮肉，一直把骨头烧成焦炭。

盖密尔刚说完，就看到那些托盘齐齐倾斜，火焰混杂着里面的东西“流”了出来。

同时高处的托盘陆续开始爆炸。

火、可疑的液体燃料喷得到处都是。

在夜色里，这座钟楼俨然成了一个巨大的火把，熊熊燃烧。

詹森：“……”

盖密尔：“……”

看起来是走不到塔顶了。

这种情况就算来到塔顶，也看不到任何痕迹吧！

更别说分析这个秘密教团的来历、人数，以及新的躲藏地点了！

黑色藤蔓全都缩了回来，拍开乱飞的火焰。

詹森并不惧怕磷火，这种温度还不足以点燃他的躯体，而且他的身体里根本没有蛋白质。

不过这种攻击对邪神眷属来说就很有效了。

那些遭受污染的怪物，身体基本还是普通血肉构成的，只是这些血肉变异了，沾染了神秘力量。这样的火焰会让它们痛苦惨嚎，甚至化为灰烬。

“秘密教团的人应该会窥看这里。”盖密尔分析。

说不定还在期待钟楼崩塌，从烈焰里冒出一个恐怖的怪物。

——能被人类手段伤害的怪物，就没有那么可怕！

于是盖密尔与詹森又开始面临选择，是假装遭受了火焰的伤害跳出钟楼，等着秘密教团上门送死呢？还是在燃烧的钟楼里享受这意外的温暖按摩，让教团又惊又疑却搞不清真相？

“我有一个好办法！”

盖密尔突发奇想。

***

夜色下的威尼斯。

某座教堂内部的圆顶玻璃窗前，正好可以看见远处那座像火炬一般燃烧的钟楼。

几个穿着灰斗篷的人抬着一个笨重的大箱子走过来。

箱子有一人高。

灰斗篷们熟练地“拆”开了箱子四面的木板，露|出了一个很像天文望远镜的东西。

金属底座与筒身上雕刻着复杂的符文，还有一些复杂的齿轮配件。

最引人瞩目的还是装在望远镜筒口上的那枚镜片。

它不是透明的。

甚至并不平整。

镜片的颜色像是流动的晚霞，仔细看有极其复杂的层次，内里花纹乍看像一朵玫瑰，可是看久了就会头晕目眩，那些纹路仿佛活了过来，像多变的万花筒一样，占据了人的大脑与视网膜。

“砰。”

一个负责搬运东西的灰斗篷无意间多看了镜片几眼，直挺挺地昏倒。

“拖下去，总是有这种废物碍事。”

发话的人面容苍老，穿着一件形似主教的袍子。

主教缓缓给自己套上了厚重的中世纪骑士头盔，然后拍了拍站在自己右边的那个人肩膀：“汉斯，到了你为教团、为这座城市奉献的时候了。”

那个男人沉默地点点头，捏住手里的护符吊坠，走到望远镜前面。

所有灰斗篷举起了手里的武器，瞄准着他，就好像他会马上变成怪物。

男人的呼吸加重了几分，他开始调整望远镜，然后闭上眼睛等待。

“打开窗户。”

“准备警戒。”

教堂的圆顶玻璃窗被掀开了，望远镜也缓缓伸出了窗户，玫瑰镜片在暗夜里闪烁着绯红光泽、

趴在望远镜上的男人身体忽然剧烈颤抖起来。

“汉斯，你看到了什么？”

“影子……只有影子，火焰照出来的可怕影子！”

汉斯惨叫一声，然后他仰面倒在地上，眼睛就像蒙上了一层膜状的白翳。

护符吊坠滚落，通体漆黑、腐蚀变形。

汉斯拼命喘息，声嘶力竭地说：“一个圆形的脑袋，狭长又巨大，脑袋旁边有两个翅膀状的鳍，它的头发……不，可能是它躯体生出的触手，触手很长，它们任意弯曲，上面长满了恐怖的利齿，也许是吸盘……它浑身发光……”

汉斯的声音越来越低，他抱着脑袋哀嚎起来。

“他活下来了，他没有被立刻污染，快！护符，再给汉斯打一针吗啡！”主教急切地喊道。

旁边立刻有人说：“主教大人，根据判断，我们怀疑是邪神眷属的统领者，那是一种强大的怪物，仅次于邪神，不过意志力高的人类看到它们的真身是可以幸存下来的。”

“制定计划，我们要把那个家伙驱赶出去或者封印住！”

主教的语气里充满了信心，他转头吩咐道，“你去教团的藏书馆里查一查，那些长得像章鱼的邪神眷属。”

“是！”

***

钟楼。

火焰燃烧的阶梯上，藤蔓刺球趴在了巨鲸的脑门上。

不，不应该叫巨鲸，因为盖密尔现在这个化身只有四英尺（一米二）长。

是火焰把它的影子无限放大，映在钟楼顶端的墙壁上。

“再挥几下，表现得愤怒一点！”

鲸指挥自己头顶上的藤蔓刺球，还不满意地用双鳍拨弄那些张开的黑色藤蔓，让它们动作幅度再大一点。