第三十四章 壮观的喷泉

8月19日，星期三。

幸运的是，风依然猛烈地刮着，我们借着风力从可怕的战场上逃了出来。汉斯始终坚守岗位，掌着木舵。至于我的叔叔，由于那场有趣的战斗打断了他的沉思，现在他又重新焦躁地环视着海面。

航行又恢复了以往的单调乏味，不过我宁愿如此，也不想再重复昨天那场可怕的经历。

8月20日，星期四。

风向为东北偏北，断断续续而不稳定。气温很高。航速为每小时10.5英里。

大约中午时分，远处传来一种声音。我记录了这种现象，但是却无法解释它的起因。那是一种断断续续的吼叫声。

“在很远的地方，”教授说道，“有一块大岩石或者小岛。这种声音是海浪拍打海岸的声音。”

汉斯爬上桅杆，但是他没有看到礁石。远处的海面平坦地伸向海天交接处。

三个小时过去了。那个声音听起来似乎来自一个遥远的瀑布。

我把自己的想法告诉了叔叔，而他对这种想法充满了怀疑。可是，我坚信自己没有搞错。难道我们正在驶往一个大瀑布，而且将被它带入一个深渊吗？这种下降的方式肯定会使教授感到高兴，因为那必将是垂直落下。但是对于我来说，我更喜欢普普通通的水平运动。

无论如何，几英里远的地方一定有一个声音源，而风将这些声音吹送过来。现在，这种声音听上去已经越来越清晰了。它们是来自天空，还是来自大海？

我抬头看着大气中的浮云，试图看出它们的厚度。天空一片宁静，浮云高高地飘在拱顶下一动不动，似乎已经与强烈的电光融为一体。看来这声音并不是从天上传来的。

然后，我又把审视的目光转向清晰的地平线，那里没有一丝云雾遮掩，看起来景色没有任何变化。但是，如果这声音来自一个垂挂的瀑布，如果这些海水将流入一个低洼的盆地，如果这些声音的确是飞落的水声，那么海水的流动一定会变得非常活跃，而且流速会不断增大，那么我可以根据海水的流速计算出潜伏的危险距离我们有多远。我观察了一下目前海水的情况，却没有发现任何变化。我又向海水中扔了一只瓶子，但是瓶子只是静静地飘浮在海面上。

大约四点钟，汉斯起身抓住桅杆，攀到桅杆顶部。他环视着广阔的水域，忽然一动不动地盯着一个地方。他脸上并没有露出任何惊讶的表情，但是眼睛却死死盯着一个地方。

“他看到了什么？”叔叔问道。

“我相信他一定看到了什么。”

汉斯滑下桅杆，伸手指着南方说道：“在那边！”

“在那边！”叔叔重复了一句。

然后，他抓起望远镜，仔细观察了有一分钟，而这一分钟时间对我来说，简直像一个世纪那样漫长。

“是的，是的！”叔叔大声喊道，“有一个巨大的圆锥体正在慢慢浮出水面。”

“又有一个海怪？”

“可能是。”

“那么，让我们驾着木筏向西去吧，因为我们都知道遇到这种远古怪物有多么危险！”

“我们一直继续前行！”叔叔回答。

我转向汉斯，只见他仍然坚定地把着木舵。

以我们目前所处的位置，我们与这只海怪相距最少有36英里。如果相隔这么远，我们都能看到它的鼻子里喷出的巨大水柱，那么这只海怪的体积一定大得惊人。面对这种情况，最安全谨慎的办法就是赶快逃走。可是，我们不是为了谨慎，才跑到这么远的地方来的。

于是，我们大胆地继续向前。我们越来越接近那个怪物，只见那里的水柱也越来越高。为什么那个怪物可以吸进那么多水，然后一直不停地喷射呢？

晚上八点钟，我们离那头怪兽不足6英里。只见它庞大的身体黑乎乎的，不断起伏着，犹如飘浮在海面上的一座小岛。这是恐惧产生的幻觉吗？在我看来，这头怪兽的长度似乎有3000英尺！这是一种什么样的鲸类动物，恐怕连居维叶和布鲁门巴赫(1)也一无所知！它一动不动地浮在海面上，仿佛睡着了一般。海水似乎不堪重负，海浪只能在它的四周微微荡漾。它喷射出的巨大水柱竟高达500英尺，然后带着震耳欲聋的巨响暴雨般砸落下来。我们仿佛一群疯子乘风向这头怪兽驶去，恐怕上百头鲸鱼也不够它吃一天的。

我心中充满恐惧，拒绝继续前进！如果必要的话，我会割断木筏上的绳索。我开始公开对抗教授，而他却对我不予理睬。

忽然，汉斯站起身，指着那个危险的怪物，用丹麦语说道：“岛！”

“一座岛！”叔叔大叫起来。

“那不会是一座岛！”我充满怀疑地大声说道。

“不会是其他东西！”教授说着，放声大笑。

“可是那些水柱怎么解释？”

“喷泉。”汉斯说道。

“毫无疑问是喷泉！和冰岛的喷泉一样。”

最初，我不愿意承认自己会犯如此严重的错误，竟然将一座小岛视为海中的怪兽。可是事实如此，我不得不承认自己的错误。没有什么比这种自然现象更可恶的了！

随着我们渐渐靠近，喷泉看上去越来越壮观。这座小岛仿佛一头巨大的鲸鱼，头部扬出水面高达60英尺。喷泉这个词汇在冰岛语中，含有“狂怒”的意思。它雄伟地耸立在小岛的末端，不断发出震耳欲聋的轰鸣声。每当喷泉的水柱射向空中，好像狂怒一般喷涌而上，那些摇曳的羽毛般的水花便直冲低低的云层。这个喷泉孤独地矗立在岩石上，四周既没有蒸汽孔，也没有温泉，火山全部的能量都集中在这一点上。那道水柱在流动的电光的照耀下令人眼花缭乱，每一滴水珠都折射着七彩的光芒。

“让我们登陆！”教授说道。

“不过，我们必须小心避开龙卷风一样猛烈的水流，否则它能一下将我们的木筏吞没。”

汉斯熟练地操纵着木筏，将我们带到了小岛的另一端。

我跳上岩石，叔叔也敏捷地跟着我跳了上去。我们的向导却依然留在他的岗位上，这个人理智得似乎永远都不会对任何事物产生好奇。

脚下的大地在不停地颤抖，我们走在夹杂着硅酸泉华(2)的花岗岩上，就好像行走在充满蒸汽的沸腾的锅炉旁那样艰难。我们看到小岛中央有一个小盆地，喷泉就是从这里喷射出来的。我将一只温度计放进翻滚的水流中，温度竟高达325度。这里的水温远远高出沸点，那么说明这些水来自一个极热的地方。这种现象完全违背了里登布洛克教授的理论，因此我请他注意这个现象。

“哦，”他回答说，“违背了我的理论又怎么样？”

我发现他顽固得根本听不进任何反对意见，只好说道：“哦，没有什么。”

我不得不承认，到目前为止，我们的旅途格外幸运，而且我也不清楚到底是什么原因，让我们的旅行一直处于一种异乎寻常的温度条件下。我相信，总有一天我们会走到一个地心热达到极限的地方，那里的温度将超过温度计的测量范围。

“我们会弄明白这是为什么的。”教授总是这样说。他用他的侄子的名字命名了这个小岛，然后示意我们返回木筏。

我又对着喷泉凝视了几分钟，发现水柱的喷射强度始终处于不停的变化中，时高时低。我把产生这种现象的原因，归结为地下蒸汽的压力变化。

最后，我们绕过小岛南端粗糙的礁石，离开了这座小岛。汉斯利用我们这次短暂的停歇，重新调整了木舵。

但是，在出发之前，我通过观察粗略计算了一下我们走过的距离，并把结果记入了航海日志。自从离开格劳本港，我们已经航行了810英里。目前，我们已经离开冰岛1860英里，此刻正位于英格兰的领土下。

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<p">(1)?布鲁门巴赫（1752—1840），德国解剖学家、生理学家和人类学家。

<p">(2)?泉华，泉、湖或地下水中的石灰质和硅质岩石沉积物。