第72章 帝国的反击3

自由军第5军团刚带着残余的三分之一的军力撤出了小行星带，自由联盟政府国防部的命令就紧跟着下达了。命令很简单，就一句话“死守小行星带边境星域，不得后退一步。”

于是，第5军团的战舰只能调转船头，在这一带布防。由于小行星带中的太空水雷的关系，帝国的混编舰队没有第一时间跟在第5军团的身后，这让第5军团稍稍得到了一些喘息的时间。可是，就在他们刚刚完成布防，帝国混编舰队的先遣部队，100艘战舰就出现在了第5军团的眼前。

双方在兵力上势均力敌，很快的，两只舰队交战在了一起。对于第5军团的将士来说，他们已经没有了后路。而且，投降肯定是不现实的。因此，这一战，自由军打得非常顽强。双方都有不小的损失，甚至，帝国混编舰队的先遣部队的损失还要大那么一点儿。

不过，自由军的优势没有占多久，帝国混编舰对的主力舰队出现了。很快地，自由军遭到了毁灭性的打击。当自由军的红星野战军团赶到这里时，第5军团已经全军覆没，没有一个人能逃生。自由军的援军也很快加入了战团，双方几乎都投入了所有的战力。小行星带至西格玛星系的广袤星域变成了修罗场。到处都是战舰的残骸，到处都漂浮着人的尸体。

双方交战了将近20个小时后，都不约而同地互相撤出了战区。同时，伤亡的统计也在第一时间被双方军部所掌握。此战，帝国混编舰队损失了三分之一的战舰，而自由军包括第5军团在内，损失了近800艘各类战舰。

自由联盟政府在获得这一数据后，立刻又派遣了一支援军前去支援红星野战军团。而帝国军部在收到这一数据后不仅没有派遣援军，反而下令混编舰队退回小行星带，在那里驻守。自由军看着帝国舰队退回到小行星带，不过他们并没有立刻追击。此时，自由军的援军还未到齐，就战力来说，帝国方面还是微微占了上方。

当自由联盟政府获悉

混编舰队撤回到小行星带时，那些高官们都松了一口气，外交部在帝国内部的盟友显然发挥作用了。

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自从军部发表了派遣混编舰队前往收复小行星带的公告后，帝国商业大臣是第一个站出来就军部的这次突然出兵发表了自己的意见，“如果要平叛，为什么只是派遣差不多为一个军团数量的部队？而且只是去收复小行星带？如果要平叛，不如派遣压倒性数量的部队，直接攻向武穆星。”

商业大臣的建议很快得到了帝国议会中不少议员的响应，不过军部还没有对商业大臣予以回复时，农业及资源大臣却抢先表示，目前如果要大规模地与叛军作战，在后勤保障上暂时无法满足。如果要打这么一场大仗的话，光战略物资的调用估计就需要半年到一年的时间。接着在资源大臣之后，军部也反馈了商业大臣的疑问，彻底平叛的话，军队的集结时间也需要差不多一年。而此次出兵的主要目的是为了震慑自由联盟，是对他们在前些日子的系列暗杀的军事回应。而至于为什么会选择小行星地带而非直接进攻武穆星，军部表示，小行星地带的防守相对武穆星是比较弱的，事实也证明了这点。而且，这次调动的混编舰队就是集结了小行星带附近的几个驻军部队的兵力，所以在兵源和后勤上相对的也能够在短时间内予以解决。更重要的是，小行星带上有不少的高能矿场，占领这里，也有利于在一定程度上遏制自由联盟的发展。

之后，由于混编舰队的进军神速，帝国议会中的不同声音也变得微弱。可是，当自由军的援军与混编舰队交战后，混编舰队希望增援时，议会中的大多数议员却都投了否决票，反而是商业大臣表示，既然已经打下了小行星带，那么就要有足够的兵力能够守住这里。他建议还是要派遣一定数量的援军去协助混编舰队驻防的。

最后，在混编舰队接到军部命令退守小行星带2日后，一支小规模的舰队抵达了小行星带。他们带来的

设备和武器更多的是用来防守而非进攻。至此，混编舰队的指挥官辛巴德也终于了解了军部的意图，他也放弃了继续向军部发送需要援军的信息，改为积极地在小行星带布妨。

很有默契地，自由军此时虽然已经将兵力补充完整，并且在数量上比混编舰队要多一些，但是，他们也没有主动攻入小行星带，双方的军队就这么彼此对峙着。

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军事上的较量暂时告一段落，谁强谁弱似乎也比较明显了。于是，就像那一神秘组织预料的，帝国和自由联盟坐到了谈判桌上。

率先提出谈判的不是自由联盟反而是帝国。帝国一方以胜利者的姿态向自由联盟抛出了橄榄枝。在对外的公告上，帝国官方是这样说的，“虽然，帝国军方完全有实力将所有反叛者予以毁灭，但是，这些反叛者无论现在还是将来，都是属于金狮帝国皇帝陛下的臣民。仁慈的鲁道夫十九世陛下，不愿以武力地手段继续惩罚这些犯错的孩子，因此，皇帝陛下决定给自由联盟一个坐下来谈话的机会。希望他们能够珍惜这次机遇，好好地反省自己犯下的过错。”

自由联盟对帝国的这一公告马上予以了回应，“封建的残暴的金狮帝国的统治者，在毫无征兆的情况下出兵侵占了自由联盟政府所辖的星域，这是完全的侵略行为。自由联盟政府是不会对这一卑劣的行为低头的。我们的战士已经以实际行动表达了我们捍卫国土的决心。当然，自由联盟自成立以来，一直都是一个爱好和平的政府，我们也不愿意看到人民在战火中无畏地牺牲。因此，我们将和金狮帝国平等地坐在谈判桌上，通过文明的方式解决我们之间的矛盾。但是，这并不意味着我们害怕敌人，我们的军队始终都在小行星带驻扎，我们随时都会收复丢失的国土。”

于是，两方都派出了谈判代表。而谈判的地点却是选在了贸易星球阿瑞斯星，这颗在名义上属于金狮帝国实际由自由联盟政府管辖的星球。