第二百四十三章 来使

直到传令兵下去，堂上都是鸦雀无声。

蕲春军不仅击溃二十万兵马，还重新夺了重兵镇守的武昌府。

武昌府虽比不上金陵与杭州，也是两湖重镇。

要是说蕲春军第一次攻下武昌，还有取巧成分，这回就是实打实的攻城战。

在滁州军夸张的时候，蕲春军也没有停下脚步。

冷兵器时代，哪里有那么多“以少胜多”的战役？

多是实力均衡才能对峙。

朝廷平叛军九月开始集结蕲春，蕲春军能对峙一个月，守住小县城，这其中难度可见一斑。

蕲春没有什么名将，只有兵卒差不多，才能抵挡平叛军。

不说蕲春军比朝廷军多，只是差不多，也要二十来万。

那样的话，就比滁州军人数多了一倍。

武昌府距离金陵只有一千里。

马寨主立时警惕起来。

要是蕲春军选择“西征”，那暂时与滁州军不相干；要是选择“东征”，那就要与滁州军对上。

可就算蕲春军选择“西征”，滁州军也不能安心。

蕲春军可与徒三的亳州军不同，做不了滁州军的屏障。

有巢湖水师的仇怨在前，双方是敌非友。

滁州军不仅吞了安庆水师，还拦下巢湖水师，还有庐州的几万新丁。

霍宝也是沉默，脑子里是简单地图。

黄淮地区，各路白衫军各自为政，却也是糜烂最早。

朝廷虽调山东兵“收复”徐州，可随后就没了后续。

河南道大部分还在白衫军手中。

浙南，金陵一带，两广……

朝廷已失半壁江山，且都是人口稠密之地，剩下的除了京城与山东、山西，就是地偏人少的边边角角。

最主要的是，小教主的“后庆”，与蕲春的“大庆国”都在，并没有剿灭。

两地称帝，直接挑衅朝廷与皇权。

如今朝廷兵马已经露了疲态，朝廷与皇权的威严荡然无存。

就是如今看似太平的地方，想来也安稳不了多久了。

朝廷，离分崩离析不远。

徒三则是心情激荡。

乱世出英豪。

天下有姐夫这样的豪杰，还有寿天万那样的枭雄，自己也不敢落得太晚。

看着姐夫一路走来，徒三也隐隐的有个念头。

他的征途不在淮南道，而在河南道。

一统河南道！

徒三确定了征伐方向。

……

一顿接风宴，吃的大家心神不宁。

等到徒三等人去休息，马寨主方与霍宝道：“蕲春既解了危局，该派人过来了！”

之前滁州军往四处派请帖时，也叫人往蕲春去了。

可当时蕲春被朝廷大军围困，自是不了了之。

蕲春军要是来使，不会是参加喜宴，而是赎人。

滁州军这里，还压着寿天万的亲侄儿寿明。

寿天万亲子年幼，这个亲侄儿地位不低。

霍宝想了想城墙的进度，道：“再有两、三日就能合拢……别说是来使，就是蕲春军真的过来，也没有什么可担心的！”

不能只等着蕲春军动，除了“东征”，太平府相邻的两个州府是不是也该抢先拿下？

第一印象很重要。

朝廷盘剥过重，地方百姓对朝廷已经离心。

他们是信奉蕲春军，还是信奉滁州军很是重要。

否则已蕲春军那种方式趟过一遍，青壮一空，只剩下老弱妇孺，滁州军就算得了，也是有害无利，反而是负担。

蕲春军数十万大军，就是这样来的。

可是滁州军现下发展的已经过

快，有些不稳。

有的时候，地盘大小，不是关键。

就是霍宝，一直也犹豫。

马寨主叹气道：“真是一刻也闲不下来！”

他性子惫懒，不爱操心，眼下却不能不操心。

大家走了这一条路，就有进无退了。

……

秦淮河畔，京味楼。

郭老爷站在二楼长廊，手中握着紫砂茶壶，笑眯眯的看着楼下。

因是饭口，大堂坐满了九成。

加上二楼包厢的客人，刚开业就有这个成绩，郭老爷很是骄傲。

还是他想的先手，打发老二过来置产。

还真的得了两个便宜，赶在滁州军刚进金陵那两日，用市价七成接手了两个酒楼，三处宅子。

滁州酒楼留了他一个侄儿管事，剩下他们这一房已经随着滁州军入金陵，都迁居到金陵。

郭二爷忧心忡忡过来，拉了老爷子去了旁边空屋，小声道：“爹，福三号的客人不对劲……先叫小二，后又叫掌柜，儿子就过去一趟，他们问的是滁州军的事儿！”

郭老爷嗤笑道：“那有什么不对劲？金陵城换了主人，这么大的动静，外头也都该晓得了，当然要派人过来打听……只要不出格，随他去，咱们到底是买卖人家；若是出格了，叫人往知府衙门报一声！”

“用这个做的打赏！这长相也与咱们不同，面皮黑红。”

郭二爷将手心往老爹前头一递。

郭老爷眼睛一凝。

儿子手中，是一颗珍珠。

珠子比米珠略大些，形状也不规整，可那也是珍珠。

这一颗珠子，值几钱。

外加上黑红面皮，错不了，就是海边人了。

“去报知府衙门，台州来人了！”

郭老爷捏着珠子，沉思片刻，有了决断。

郭家是买卖人家，讲究的是“和气生财”，可也不是寻常的买卖人家。

长子、三子都在滁州军下，郭老爷也不好明哲保身。

否则回头滁州军查下来，也知晓自家这边沾过边。

知府衙门这边，前些日子捉奸细，已经捉住经验来。

听到京味楼来报，就有捕头预备人手，准备过去抓人，却是被手下老成人拦住。

非我族类，其心必异。

四方异族的奸细可以抓，可这是台州人，这样抓就不好了。

不管袁国真之前反复几次，眼下却是打着白衫军大旗，那就是友军。

如何应对，还需府尊示下。

……

那捕头倒也不贪功，立时报到知府面前。

宋林刚得了消息，知晓蕲春之事，亦是为滁州军的未来捏了一把汗。

听闻属下来报，他心下一动，起身道：“既是台州来人，那本府就走一趟！”

竟是屈尊下降，亲自去见人。

他想的清楚，滁州军如今刚立足江南，不好四处树敌。

蕲春军那边没有办法，有巢湖恩怨在前，难以化解。

台州方面，不管来意为何，都要暂时交好为好。

只能说宋知府深谙滁州军三味，是个不要面皮的。

否则怎么好意思，一边“东征”，先台州白衫一步划地盘，一边想着安抚台州白衫。

……

京味楼，福三号雅间。

里头五人，三人坐着，主位那人三十来岁，黑红面庞，穿着锦缎，看着像是乡下财主。

左手一个中年儒生，四十来岁。

右手是个少年，十七、八岁。

另有两人门口侍立，没有兵器露在外头，可瞧着身形高大，是两个护卫。

等到小二上了菜，坐主位那人就招呼两个护卫坐下。

“谢二爷！”

两个壮士恭敬道谢，在下首坐了。

那个二爷夹了一口菜道：“难得，还真是京城那个味儿……去年进京，在京城下馆子，就吃过这道红焖蹄筋……这馆子还真不是虚名，怪不得客人多！”

旁边少年道：“二哥，这里到底是金陵城，看着太热闹了！咱们台州跟这里一比，倒像是乡下！”

那儒生摸着胡子道：“就是不知是真热闹，还是假热闹！”

热闹就不对劲了。

按照他们得的消息，滁州军九月底占的金陵，至今一个来月。

可金陵城内外，并没有战火的痕迹。

他们打进城开始，一路看得百姓，也都是一片祥和。

还有刚才那伙计与掌柜，提起滁州军来，满口子好话，可要是追问他们到底好在那里，却吭吭哧哧说不明白。

说不得这些话都是套话，是滁州军安排人教导的，故意给外人看的。

只能说这几个人倒霉了，遇到的是不善言辞的郭二爷，接受了错误信息。

别说是他们几个陌生人询问，就是亲爹亲兄弟询问，郭二爷的性子在这里，也是心里有数嘴上倒不出来。

“二爷，滁州军粉饰太平，怕是底气不足！”

那年长儒生得了结论。

那二爷点头道：“如今有了名号的各路人马中，这滁州军最是不显……可真要论起来，也不能小瞧，毕竟他们手中有小教主！”

如今江南、江北百姓，天灾不断，战火连绵，多信弥勒。

家中供奉的神像，除了弥勒佛本尊，还有弥勒教主的神影。

小教主是弥勒教主之子，在外人眼中小教主手下兵马才是白衫军正宗。

那儒生若有所思道：“说不得真可以越过金陵，派人往亳州走一遭……滁州军所倚仗的不过是小教主，可小教主不单单是滁州军的小教主，咱们也可以给大爷讨个封号！”

那少年好奇道：“谢先生，给大哥讨什么封号？那个霍五爷都挂了太尉了，还有比太尉高的封号？”

儒生道：“太尉是三公不假，可到底还是臣下。”

“王爵？”

那二爷插嘴道。

儒生点点头：“或可一试！”

届时江南名正言顺的就不是滁州军，而是台州白衫。

宋知府站在门口，听了个完全，很是无语。

这几个都是什么货？

“隔墙有耳”的成语都没听过吗？

坐在滁州军的地盘，大言不惭的点评滁州军不说，还说起后续的小算计。

宋林素来行事谨慎，可也忍不住因这几个人对台州军生出轻鄙来。

滁州军早在五月就组织了情报结构，探查四方消息。

台州白衫军，更是绕不过的势力之一。

因此，对于台州白衫军，大家也知晓不少消息。

袁国真并不是台州最早造反的势力。

他是盐贩，同胞兄弟五人，族人众多，在地方亦是一霸。

在同乡造反的时候，被仇家陷害诬告是反贼同伙，被地方衙门通缉。

袁国真就拉着几个兄弟出海，占了海岛，成了海贼，开始真的聚众造反。

算是被逼反的人。

所以袁国真这几年很是反复，朝廷招降就降，过后遇到不公又反。

直到去年黄淮大乱，白衫军起来，袁国真也就打起白衫军的旗号。

这雅间里的“二爷”，应该就是袁国真的二弟袁国华。

早年曾带了金银珠宝进京，为兄弟几个洗白通缉犯身份。

那个“谢先生”，应该就是台州军的头号幕僚谢贤，自称为谢安后人。

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