第40章 陈群来投

“哈哈哈！”

公孙瓒听完孙羽这番言论，不禁大笑起来。

“你小子，有豪气！吾信你！”

他大步走到孙羽面前，拍了拍他的肩膀。

“玄德有你这般人物相助，何愁大事不成？”

公孙瓒的声音里满是赞赏之意。

“吾方才所言一千匹战马，不变。”

“至于驮马、驽马、种马——”

他伸出三根手指，目光炯炯：

“吾再予你一千匹驮马、五百匹驽马、五百匹种马。”

“总计三千匹，一匹不少！”

公孙瓒选择了相信刘备，相信孙羽，相信高唐。

这确实是公孙瓒对青州的投资。

因为他确实有取冀州的野心。

冀州如今是韩馥暗弱，袁绍雄恃渤海。

天下士人皆心向袁氏。

公孙瓒若要图冀州，就得提前在它后面埋一柄刀子——青州。

历史上，公孙瓒也确实是这个思路。

专门派遣刘备、田楷到青州去，扩散自己的影响力。

目的就是为了夹击袁绍。

而对老兄弟的信任，以及对孙羽的欣赏。

最终打动了公孙瓒，使得他选择相信高唐。

而老刘这辈子，也确实从来不缺少天使投资人。

从早年的中山大商张世平、苏双，到后面的徐州土豪麋竺。

似乎总有人，会在老刘失意之时伸出援手。

孙羽闻言，心中大喜，连忙躬身施礼：

“将军厚赐，在下代主上叩谢将军大恩！”

公孙瓒摆了摆手，笑道：

“不必多礼，吾与玄德，情同手足。”

“他有志于天下，吾岂能不助？”

他说到此处，忽然敛了笑容，面色郑重起来，看着孙羽道：

“只是，这三千匹马，你如何带得回去？”

“从右北平到高唐，千里之遥，沿途山川阻隔，盗贼横行。”

“你手下不过数十人，便是加上吾给的那些护卫，也看不住这三千匹马。”

三千匹马，浩浩荡荡地穿过冀州。

且不说沿途的盗贼，便是那些郡县官吏见了，也难免不起觊觎之心。

若是被人半路劫了去，那可就前功尽弃了。

公孙瓒转头看向田豫，目光中带着几分深意。

“国让。”他唤了一声。

田豫连忙上前：“末将在。”

公孙瓒看着他，沉声道：

“你携你所部千人，护送孙郎回青州。”

“一路上小心在意

，务必保证马匹和人员安全抵达。”

“到了高唐之后，你且留在那里，助玄德一臂之力。”

“待吾有召，你再回来。”

田豫闻言，先是一怔，随即单膝跪地，抱拳道：

“末将领命！”

帮人帮到底，送佛送到西。

既然老兄弟要组建骑兵，岂能没有优秀的骑兵将领？

而田豫，正好是一位优秀的骑兵统帅。

加上他年纪轻，资历浅，正好丢去青州好生历练一番。

……

话分两头。

却说陈群奉父命，代巡诸县，实则欲观高唐虚实。

二十骑护卫随行，皆陈纪亲兵。

甲胄鲜明，弓马娴熟。

一行人出了平原郡城，沿官道向北而行。

时值腊月，朔风如刀，枯草没膝。

道旁时见断壁残垣，昔日村落多成焦土。

偶有流民三五成群，鹑衣百结。

见人马至，便仓皇避入荒野，如惊弓之鸟。

陈群在马上观望，心中不禁恻然，叹息道：

“生民涂炭，一至于此。”

张伯安遣书吏随行，携了公文，上写“代父巡视各县，体察民情”云云。

陈群一行晓行夜宿，过般县、鬲县，皆不停留，径往高唐而来。

这日午时，远远望见高唐城墙，陈群勒马驻足，凝目远眺。

只见城墙虽不甚高，却修葺一新，垛口整齐，箭楼巍然。

城头上旗帜鲜明，巡城士卒往来不绝。

城门大开，百姓出入有序。

守门士卒虽盘查甚严，却并不骚扰，更无勒索之事。

时有商旅推车挑担，络绎而入，城门处竟排起了小小的队伍。

陈群暗暗点头，心中想道：

“沿途所经数县，城门皆闭，百姓不敢出。”

“独高唐城门大开，商旅不绝，便见治绩。”

陈群谓手下，淡淡道：“进城。”

一行二十余骑缓缓入城，马蹄踏在青石板上，得得作响。

城中街巷整齐，坊市井然。

百姓虽衣着粗朴，面上却不见饥馊之色，反倒有几分安堵之态。

偶有孩童在巷口追逐嬉戏，笑声清脆，与别处死气沉沉的光景判若云泥。

陈群将这一切尽收眼底，心中暗暗称奇。

他此来已历经数县。

如高唐这般在乱世之中犹能保有一方安宁的小县，实不多见。

早有守门士卒飞报县寺。

刘备闻报陈群代父巡县，已至城外，不由得眉头微皱，

面露忧色。

“元直，”刘备转向徐庶，声音中带着几分忐忑，“陈公遣其子巡县，莫不是要责问我高唐未缴贡赋之事？”

“前番简雍往平原献糖，陈公虽未深责。”

“然终是欠了郡府的钱粮，如今遣子前来，只怕来者不善。”

徐庶手中持着一卷竹简，正是孙羽临行前所赠的那部《孙子兵法》。

作为原篇，比市面上流传的版本要精炼许多。

徐庶读罢之后，也是叹为观止，爱不释手。

连日研读，已颇有心得。

徐庶微微一笑，拱手道：

“明公勿忧，庶与陈长文同为颍川人，虽未深交，却知此人品性。”

“长文出身颍川陈氏，自幼受家学熏陶，清流雅望，非寻常纨绔可比。”

“其人沉稳有识，胸襟开阔，断不会为些许钱粮之事兴师问罪。”

他顿了顿，又道：

“明公且思之，今岁未缴贡赋者，岂独我高唐一县？”

“般县、鬲县皆分毫未缴，陈公若真要问罪。”

“当三县同问，岂有独遣子来高唐之理？”

“何况前番简雍献糖，陈公不但不罪，反回赠钱十万、绢五十匹。”

“足见其意不在责难，而在……”

“在甚么？”刘备问。

徐庶眼中闪过一丝精光，低声道：

“明公，白糖之事，虽我等讳莫如深，然天下未有不透风之墙。”

“陈公在平原为官数年，岂是易与之辈？”

“以庶度之，陈公遣子前来，名为巡县。”

“实则欲探白糖之秘，观高唐虚实。”

刘备闻言，面色微变，沉吟不语。

徐庶向前一步，声音压得更低：

“然则，此事未尝不是明公之机。”

“陈氏乃天下名门，颍川陈氏门生故吏遍及海内。”

“陈公虽居平原，其声望足以动朝野。”

“长文此人，年虽未及而立，然见识深远，日后必为栋梁之材。”

“明公若能得陈氏襄助，则青州便有立足之地。”

“他日若欲伸大义于天下，陈氏之助，更是不可多得。”

刘备听到此处，霍然抬头。

目光中忧虑尽去，取而代之的是一抹坚定之色。

他整了整衣冠，正色道：

“元直之言是也。”

“备当亲率众文武出迎，以示礼遇。”

徐庶颔首道：

“正当如此，明公且请关、张二君同往。”

“庶在县寺中安排筵席，以待贵客。”