第35章 刘备挺会来事儿啊

简雍连忙躬身道：

“明府明鉴，我家县令绝非有意拖欠，实是力有不逮。”

“高唐县小民贫，又遭兵燹之祸，百姓流离，仓廪空虚。”

“我家县令日夜操劳，安抚百姓，整修城防，已是殚精竭虑。”

“而今高唐方定，百废待兴，实在是拿不出多余的赋税来。”

“我家县令为此，常常夜不能寐。”

“每提及此事，便长吁短叹，深感愧对明府的信任。”

他说到此处，微微一停，面上露出几分诚恳之色，又道：

“为此，我家县令特命下官带来一些薄礼。”

“聊表歉意，恳请明府笑纳。”

陈纪挑了挑眉，淡淡道：

“哦？什么薄礼？”

简雍转身朝门外拍了拍手。

两名随从应声而入，抬着一只木箱，轻轻放在堂中。

简雍亲自上前，打开箱盖。

只见箱中整整齐齐地码着十几个陶罐，罐口封着蜡，外面用草绳捆扎得严严实实。

简雍取出一罐，双手捧着，恭恭敬敬地呈到陈纪案前，道：

“明府，此物名曰白糖，乃是高唐县中新近所得之物。”

“白糖色白如雪，甜润醇厚，远胜寻常饴糖、石蜜。”

“我家县令偶然得之，视为珍宝，不敢自专。”

“特命下官带来献与明府，聊表寸心。”

陈纪闻言，微微一怔。

白糖这个东西，他倒是听说过。

近段时间来，平原国中忽然多了一种叫做“白糖”的物事。

色白味甜，晶莹剔透，远非市面上那些黄褐色的饴糖可比。

这东西产量极少，市面上根本买不到。

只有一些达官贵人之间偶尔流传，用以待客送礼，极有面子。

陈纪身为平原相，也曾派人去求购过几次。

却始终未能买到，心中一直引以为憾。

此刻听简雍说这便是白糖，陈纪不由得来了兴趣。

他伸手接过那个陶罐，仔细端详了一番。

罐子不大，约莫只有拳头粗细，入手沉甸甸的。

他拔开罐口的蜡封，一股清甜的香气便扑鼻而来。

往罐中一看，只见里面盛满了雪白的细粒。

晶莹剔透，在烛光下微微泛着光。

当真如雪似霜，与寻常饴糖那种浑浊的黄褐色截然不同。

陈纪捻起一小撮，放入口中。

一股清甜的味道在舌尖化开，绵长而醇厚。

不似饴糖那般腻人，却自有一种清冽的甘甜。

他不由得点了点头，赞道：

“果然好物也！”

简雍见状，心中暗暗松了口气。

面上却不动声色，笑道：

“明府若是喜欢，高唐每年都可以孝敬一些。”

“我家县令说了，明府在平原为官，劳苦功高。”

“高唐虽穷，孝敬明府的心意却是有的。”

陈纪放下陶罐，目光在简雍脸上停留了片刻，忽然哈哈大笑起来。

那笑声洪亮而爽朗，在堂中回荡，与方才的怒意判若两人。

“罢了罢了，既然刘高唐有这份心意，老夫也不好驳了他的面子

。”

他顿了顿，看着简雍，又道：

“不过，老夫岂是那种白拿人东西的人？你且稍候。”

陈纪转头吩咐身边的小吏：

“去府库中取钱十万，绢五十匹来。”

小吏应声而去。

简雍连忙摆手道：

“明府，这如何使得？”

“这白糖乃是高唐孝敬明府的，岂敢收明府的财物？”

陈纪摆了摆手，正色道：

“你回去告诉刘高唐，他的难处，老夫已知。”

“今年的贡赋，暂且记下，待来年再说。”

“让他好生治理高唐，安抚百姓，整修武备。”

“若是再有徐和那样的贼寇，也不必客气，该剿就剿。”

“至于老夫这里……”

他笑了笑，“他这份心意，老夫领了。”

“但这些钱帛，是老夫回赠的，不是买糖的。”

“他若不收，便是看不起老夫。”

陈纪的态度并非突然反转。

只是他尝了一口刘备送的白糖，感觉不错，挺甜的。

一看这刘玄德挺会来事儿啊。

那行，姑且原谅你吧。

总之，江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。

另外两县不缴钱粮也就算了。

难道连送点“水果”这么简单的道理，都不懂吗？

简雍见陈纪把话说到这个份上，便不再推辞，恭恭敬敬地施了一礼，道：

“明府厚恩，我家县令必定铭记于心。”

“下官回去之后，定当将明府的话一字不漏地转达。”

待简雍去后，陈纪这才转而对陈群言道。

“长文，适才你说这白糖似有不妥？”

“父亲，儿非言此物有不妥，乃思一事。”

陈群声音不高不低，字字清晰。

“今市中忽有白糖流传，色白如雪，味甘如蜜。”

“此前闻所未闻，见所未见。”

“此物究竟从何而来？”

陈纪捋了捋颌下花白的胡须，淡淡道：

“从何而来？高唐献来，自是高唐所出。”

“刘玄德既以此物为礼，想来此物出自高唐，有何可怪？”

陈群神情郑重了几分：

“父亲容禀，儿闻此糖非止一端。”

“平原国中近日多有流传，然皆辗转于豪族贵胄之间，寻常市井不可得见。”

“父亲身为一郡之守，此前遣人求购，竟亦不可得。”

“一县之地所出之物，郡守求之不得，此已奇矣。”

陈纪闻言，目光微微一动，却未接话。

陈群察言观色，知父亲已有所动，便续道：

“更奇者，此物方出，便已遍传郡中，其势之速，不啻风驰。”

“若非有作坊日夜赶制，如何能供应如许？”

“若果为高唐所出，则高唐一县，何来此等技艺？何来此等匠人？”

“又何以此前从未闻之？”

陈纪放下茶盏，手指在案上轻轻叩了两下，沉吟道：

“吾儿之意……这白糖乃高唐所制？”

陈群微微颔首，却又摇了摇头，道：

“是与不是，儿不敢断

言。”

“然儿以为，此事不可不察。”

他顿了顿，声音低了几分，“父亲，如今天下纷扰，各郡各县，莫不竭力自保。”

“钱粮、兵甲、民心、技艺，此四者，立县之本也。”

“高唐献白糖于父亲，看似恭顺，然其背后之意，不可不深思。”

陈纪靠在凭几上，目光在儿子脸上停留了片刻。

忽然笑了，带着几分意味深长：

“长文，汝之意，这白糖乃高唐秘制之物。”

“刘玄德以此示好于老夫，实则别有用心？”

陈群躬身道：

“儿不敢妄揣，然物之罕见者，必有其所从来。”

“高唐一县，地狭民贫，又遭兵燹，何以能有此奇物？”

“若果为刘备所制，则其人麾下必有奇才异士。”

“若非其所制，则此物来路，更当细查。”

堂中一时寂静，炭火偶尔发出一声轻响。

陈纪闭目沉吟半晌，再睁眼时，目光中已多了几分锐利。

“汝欲往高唐一行？”

陈群抬起头来，目光澄澈而坚定：

“父亲明鉴，儿久闻刘玄德之名，知其少时曾师从卢植。”

“与公孙瓒为友，为人宽厚有信，颇得人心。”

“前番剿灭徐和，以一县之兵破万余之众，足见其非庸常之辈。”

“今观其献糖之事，更觉此县之中，藏龙卧虎，必有非凡之人。”

“儿欲借此行，一则考察民生，观高唐治绩。”

“二则探访此糖之源。”

“三则……”

他微微一顿，眼中闪过一丝精光，“亦欲观刘玄德其人，究竟如何。”

陈纪凝视着儿子，目光中有赞许，亦有几分忧虑。

他沉吟良久，终于缓缓点头：

“也罢，你自来沉稳，为父倒也放心。”

“只是——”

他伸手从案上拿起那封刘备的书信，展开又看了一遍，语气中多了几分郑重。

“刘备此人，看似谦恭，实则胸有丘壑。”

“你去之后，观其言行，察其治绩，却不可轻露形迹。”

“至于那白糖之事……”

他笑了笑，将那罐白糖推到案边，道：

“老夫收了他的礼，又回了厚赐，人情上已算周全。”

“你去之后，若能探得虚实，自然最好。”

“若探不得，也不必强求。”

“高唐终究是平原属县，任他刘玄德再如何了得，也翻不出老夫的手掌心去。”

陈群恭恭敬敬地施了一礼：

“儿谨记父亲教诲。”

陈纪摆了摆手，又道：

“此去高唐，路上不太平。”

“我拨二十骑护卫与你，再让张伯安写一封公文，就说你代父巡视各县，体察民情。”

“如此一来，名正言顺，刘玄德也不好推拒。”

陈群点头称是，又商议了几句行程事宜，便退了出去。

陈纪望着儿子离去的背影，目光复杂。

他重新靠回凭几上，手指轻轻摩挲着那陶罐的边缘，口中低低自语：

“白糖……刘备……”

“趣甚，趣甚。”