第403章 长风护得新巢安

三日后，祖昭在台城向司马岳辞行。

司马岳在式乾殿偏殿召见他，这一次没有政务，没有奏章，只有君臣二人相对而坐。御案上摆着两杯清茶，茶香袅袅。

“朕登基以来这几日，每晚都睡不安稳。”司马岳端起茶盏又放下，“闭上眼便是皇兄生前的样子。”

祖昭沉默片刻：“陛下日理万机，当保重龙体。”

“朕知道。”司马岳点了点头，“你这次回寿春，替朕守好江北。朝中这边有庾冰和谢裒在，朕心里有底。江南的乱子虽然平了，但余波还在。周闵虽死，江南士族未必真心服气。”

“陛下心中有数便好。”祖昭道，“江南的事急不得，恩威并施，慢慢来。”

司马岳站起身走到祖昭面前，从袖中取出一块鎏金令牌，令牌正面刻着“如朕亲临”四字，背面是御用龙纹。“这块令牌你带着。朕知道你在江北做事雷厉风行，朝中难免有人说三道四。若有急事需调兵或决断，不必等朕的诏书，持此令牌自行处置，事后报朕即可。”

祖昭双手接过令牌：“陛下如此信任，臣必不负所托。”

“你从不负人所托。”司马岳轻轻笑了笑，目光落在祖昭身上，“皇兄信你，朕也信你。”

祖昭退出偏殿后，又去了一趟中书省值房，向庾冰辞行。庾冰没有多说什么，只是将几份江北各郡近期递来的公文抄本交给他，又叮嘱了一句：“路上小心，奕儿和丕儿的安全是第一位的。”祖昭点头，拱手作别。

随后他去了驿馆。周贵人已收拾妥当，随身细软装了两口木箱，乳娘抱着尚在襁褓的司马奕，司马丕则被一个老宫人牵着手站在廊下。不过一岁出头的孩子，已能跌跌撞撞走几步路，嘴里咿咿呀呀说着只有他自己能听懂的话。

“将军。”周贵人见祖昭进来，起身行礼。她今日穿了一身素色襦裙，通身上下不佩一饰，唯有鬓边别了一支银簪。

“贵人不必多礼。”祖昭还了礼，“车驾已备好，今日午后出发，五日后可到寿春。”

赵孟早已安排了车驾护卫。周贵人乘一辆四马辎车，车厢中铺了软垫，备了饮水和糕点。乳娘和两个小殿下乘第二辆车，随行宫女内侍分乘其后。三千骑兵前后护行，赵孟亲率五百精骑为前

锋开道，吴猛率一千五百骑断后，祖昭自领一千骑居中护卫。队列绵延数里，旌旗遮天。

行了五日，车队终于进入寿春地界。远远望见寿春城墙时，祖昭策马走到周贵人车旁，指了指前方：“贵人请看，那边便是寿春城。”

周贵人掀开车帘望去。八月的淮水两岸稻浪翻金，城墙上那面“北伐”大旗在风中猎猎舒展。城门外官道两侧已有百姓驻足观望，有人远远拱手，有人低声传话：“是将军回来了。将军回城了。”语气中没有惊惧，只有一种自然而然的安心。

“这里和建康不一样。”周贵人放下车帘，轻声说道。

“是不一样。”祖昭道，“在这里，贵人不必担心有人往饭食里投毒。”

周贵人沉默了一阵，低头看了看怀中熟睡的司马奕，又伸手摸了摸坐在身旁的司马丕的额头。五日的奔波让两个孩子都瘦了一圈，但精神尚好。

车驾入城。王嫱早已在府门前迎候。她今日穿了一身藏青色曲裾，发髻上簪了一支白玉步摇，妆容淡雅。阿渊站在她身旁，两岁半的小人儿穿着宝蓝色小袍，踮着脚往街口张望。

祖昭翻身下马，阿渊便迈着小短腿跑了过来，一把抱住父亲的腿。祖昭弯腰将他捞起来架在脖子上，阿渊咯咯直笑，两只小手揪着父亲的发髻不放。

“回来了。”王嫱走到他面前，伸手替他拍了拍肩头的尘土。

“回来了。”祖昭握住她的手轻轻捏了一下，随即侧身引见，“这位是周贵人，先帝的两位殿下。”

王嫱敛衽行礼，姿态端庄从容：“贵人一路辛苦。寒舍简陋，若有招待不周之处，还望贵人见谅。”

周贵人忙还礼：“夫人客气了。将军一路照料得无微不至，我与两个孩子都很好。”

王嫱微微一笑，目光落在周贵人身后的两个孩子身上。司马丕正怯生生地抓着母亲的裙角，只露出一双乌溜溜的眼睛偷看面前这个陌生的漂亮夫人。王嫱没有急着去抱他，而是蹲下身子，与他平视，轻声说道：“你就是淮南王，对不对？我家有个小孩，与你年纪差不多，叫阿渊。待会让阿渊陪你玩，好不好？”

司马丕眨巴着眼睛看了看母亲，见周贵人微微点头，才小声应道：“好。”

王嫱站起身

，又走到乳娘身旁看了看襁褓中的司马奕。小家伙正在睡觉，小拳头攥得紧紧的。她随即周贵人道：“两位殿下的住处已经安排好了，就在后院的东厢房，安静朝阳。缺什么东西只管跟府里的管事说。”

当夜，将军府设了家宴。菜肴不算丰盛，只是江北常见的几道家常菜，但每一样都做得精致。王嫱亲自安排菜单，特意让厨房做了几道建康口味的点心和羹汤。

席间周贵人看着面前那碗熟悉口味的羹汤，眼眶微微泛红。她放下筷子，起身朝王嫱行了一礼：“夫人连这等小事都想到了，我实在不知该说什么。”

王嫱忙起身扶住她：“贵人不必如此。都是为人母的人，妾身知道贵人心里的苦。到了这里，贵人只管安心住着。有什么需要的，直接跟妾身说，不必客气。”

周贵人用袖口按了按眼角，轻声说道：“先帝当日将两个孩子托付给将军时，我心里其实害怕得很。我没有家世背景，在宫中无依无靠，若是留在建康，只怕两个孩子活不到成年。可跟将军走，又不知前路如何。”她抬起眼看着王嫱，“如今到了这里，才算真正安下心来。”

王嫱轻轻拍了拍她的手背：“贵人来日方长，寿春虽不比建康繁华，但这里有将军在，有北伐军将士在。贵人和两位殿下的日子，只会越来越好。”

宴后，祖昭将城中一处大宅的修葺图纸拿给周贵人看。那宅子在将军府东面只隔了半条街，三进院落，前后带花园，原是一户富商的私宅，被将军府收购后一直空置。祖昭已命工坊派出最好的匠人重新修缮，墙面重新粉刷，门窗全部换新，后院还辟了一小块空地准备建个小花园。工期大约还需要一个月。

“等宅子修好，贵人便搬过去住。”祖昭将图纸摊在案上，“那里地方比府里宽敞，两位殿下各有自己的房间。护卫和仆役都已安排妥当，都是府里用了几年的人，信得过。每日的饭菜由将军府厨房统一配送，食材和饮水都有专人查验。”

周贵人低头看着图纸，手指轻轻抚过纸上那些工整的墨线，沉默良久。她的肩膀微微发颤，但说话时声音依然平稳：“将军安排得如此周全，我和两个孩子当真是三生有幸。”

祖昭听后，将图纸卷好交给旁边的管事，吩咐他明日一早便去工地盯着进度。