第298章 闻喜讯夜书尺素

咸康六年，正月初七。

寿春城的冬雪还没化尽，淮水两岸的芦苇荡仍白茫茫一片。城西工坊的炉火过年也没熄，叮叮当当的锤声从早响到晚。祖昭从军营回府时，天色已近黄昏。

今日是祖霖来府上读书的日子。

九岁的少年坐在书房案前，面前摊着一卷手抄的《孙子兵法》，竹简上的字迹是祖昭一笔一画亲手誊的。祖霖认得吃力，手指点着字一个一个往下念，念到“兵者诡道也”便卡住了，抬头问：“兄长，什么叫诡道？”

“骗人的法子。”祖昭在他对面坐下，“打仗不是比谁力气大，是比谁先骗过对方。你骑马冲锋，敌人看见你从正面来，你便从侧面打他。他以为你要攻城，你便烧他的粮草。让对方猜不到你想干什么，这便是诡道。”

祖霖似懂非懂地点点头，又低头看竹简。看了一会儿，他又抬起头：“兄长，我爹说你在桐柏山用调虎离山计把石闵骗进了葫芦口。那也是诡道吗？”

“算。”

“那你怎么想出来的？”

祖昭看着少年亮晶晶的眼睛，沉默了一瞬。“你先把这篇背下来，我再告诉你。”

祖霖立刻低头背书，背得磕磕巴巴，却不肯停。这孩子读书的耐性比去年好了些，自从祖昭答应教他认字从兵书认起，他每日都来，风雨无阻。祖昭看着他虎头虎脑的样子，想起去年春天这小子躲在身后躲祖约鞭子的模样，嘴角微不可察地动了动。

赵孟从外面掀帘进来，手里攥着一封竹筒。“将军，建康来信。”

祖昭接过竹筒。蜡封上的印记是王恬的私印。他拆开蜡封，取出信纸。信是王恬亲笔，字迹端正。信不长，寥寥数行。祖昭看完第一行，手指顿住了。

祖霖从竹简上抬起头，看见兄长的表情变了一下。那张脸上一瞬间闪过了很多东西，但他年纪小，分辨不清。他只觉

得兄长攥信的手在微微发抖，指节捏得发白。

“兄长，怎么了？”

祖昭没有回答。他将信从头到尾又看了一遍，看得极慢，像在确认每一个字。然后他放下信，手按在案上，缓缓站起身来。祖霖有些害怕地看着他。兄长在军营里发号施令时都没这样过。

祖昭转过身，走到窗前。窗外是寿春城苍茫的暮色，淮水的波光在夕阳下泛着金红。城墙上巡夜士卒的火把刚点燃，一点一点如豆的灯火在暮色中蔓延开来。他站在那里，背影一动不动。

良久，他才开口。

“霖儿，今日你先回去。明日再来背书。”

祖霖不敢多问，起身行了一礼，轻手轻脚地退了出去。走到门口时，他忍不住回头看了一眼。兄长仍站在窗前，夕阳将他的侧脸映得半明半暗。那半张脸上，似乎有泪。祖霖揉了揉眼睛，再看时兄长已转过身，脸上还是平日那副沉稳冷峻的模样。祖霖不确定自己是不是看错了。

书房里只剩祖昭一人。他重新拿起王恬的信，又看了一遍。信上说，腊月二十九，王嫱生下一子，母子平安。孩子七斤重，结实得很，眉眼像他，嘴巴鼻子像王嫱。小名叫阿年。信末王恬写道，嫱儿产后体弱，太医说需静养两月，不宜舟车劳顿。待春暖花开，再议归期。

祖昭将信按在胸口。战袍下面，心跳得很快。

他从案下取出一只木匣。匣子里是王嫱这些日子写来的信，每一封都保存得整整齐齐。最早的一封是她刚到建康时写的，说乌衣巷的荷塘枯了，不如寿春的芦苇荡壮阔。后来一封说祖父丧期过了，灯笼换了颜色。再后来一封说肚子越来越大，孩子夜里总踢她。最新的一封是腊月间写的，说建康下了大雪，院里的梅花开了，太医说临盆就在这几日。每一封信他都看了不止一遍。

他将木匣合上，铺开一张新纸，提笔蘸墨。笔锋在纸上顿了许久

，才落下去。

他写：信已收到。你辛苦了。

笔锋又顿住。千言万语堵在笔尖，一时竟不知从何写起。他想问她生产时痛不痛，有没有人陪在身边，现在身体怎样，胃口好不好，夜里能不能安睡。想问她孩子像谁更多一些，哭声大不大，脾气乖不乖。想问她建康还下雪吗，王府的梅花还开着吗，芸娘有没有变着法子给她做好吃的。想问她枕下的玉蝉还在吗，那只黑漆木匣有没有每日擦拭。想问她想不想回寿春，想不想他。

太多话想问，落笔只剩寥寥数行。

他写：我得此消息，欢喜至极。你在建康好生休养，不必急着回来。太医的话要听，药要按时吃，不要操劳。孩子太小，不宜远行，等春暖花开再议归期。兄长的信上说孩子像你又像我，我闭上眼睛也想象不出他的模样。待你回来，我要好好看看。

他写：嫱儿，我想你。

烛火跳了跳。祖昭将信纸折好，封入竹筒，蜡封盖印。他推开书房门，夜风迎面扑来，冷得刺骨。庭院里老槐树的枯枝在风中簌簌作响，几颗残星挂在天边。

他将竹筒交给赵孟。“快马送往建康。换马不换人，三天之内送到。”

赵孟接过竹筒，看了一眼祖昭的神色。那张脸仍是惯常的冷峻沉稳，但眼底亮得惊人。赵孟咧嘴一笑，抱拳道：“恭喜将军。”

祖昭点了点头。

赵孟转身大步离去。祖昭在廊下站了片刻，夜风吹动他的袍袖。远处城头上巡夜士卒的火把来回移动，淮水的波光在夜色中静静流淌。今夜无雪，月明星稀。他转身回房，将那只木匣从案下取出，又看了一遍王嫱写给的信。窗外更鼓声悠悠响起，一声两声，敲在淮水南岸的夜色中。而在数百里外的建康城，那个刚来到人世的小生命，正躺在母亲温暖的怀抱里安然酣睡。

他还没有见过父亲，也许在梦里已经见过了。