第232章 校场演兵铸铁军

次日五更三点，天还没亮，祖昭已经起身。

芸娘比他起得更早，灶上的粥已经熬好了，炊饼也烙了一摞。祖昭匆匆吃了几口，抓起挂在廊下的佩剑，大步出了门。

到了军营，天刚蒙蒙亮。

校场上，五千士卒已经列好方阵，纹丝不动。刘虎站在高台上，目光如炬，扫视着每一个方阵。看到祖昭进来，他跳下高台，迎上来抱拳：“将军，今日演练新战术，各营已就位。”

祖昭点点头，翻身上了高台。

晨风吹动大旗，猎猎作响。他扫了一眼台下，吴猛的骑兵列在东侧，八百匹马打着响鼻，蹄子刨地，跃跃欲试。马横和魏璜的步兵方阵居中，长矛如林，盾牌如墙。魏璋的弓箭手和郑大的弩手列在后方，弓弦上弦，弩机上膛。

“开始。”祖昭淡淡道。

刘虎挥动令旗。

鼓声震天响起。

第一阵，弩手。郑大一声令下，六百弩手分成三排，前排蹲下，中排半跪，后排站立。令旗再挥，弩机齐发，六百支弩箭呼啸而出，钉在两百步外的靶标上，密密麻麻，像刺猬一样。

“轮射！”郑大大喝。

第一排射完，退到后排装箭，第二排上前，蹲下，发射。三排循环往复，箭雨不停，靶标区尘土飞扬，木屑四溅。

祖昭目不转睛地看着，暗暗点头。郑大是老卒出身，带兵有一套，弩手的轮射节奏已经练得炉火纯青。按照这个射速，一个呼吸能射出三波，六百支箭，足以在胡人骑兵冲过两百步距离时倾泻一千八百支箭。

“弩手过关。”祖昭对刘虎道。

刘虎在册子上记了一笔。

第二阵，拒马。

马横的一千五百步兵动了起来。他们扛着削尖的拒马桩，在校场中央迅速布设，不到一盏茶的功夫，三道拒马防线就成型了。拒马之间留出通道，供己方骑兵出入，但敌方骑兵冲进来，必然被绊得人仰马翻。

祖昭皱眉，对身边的吴猛道：“你带骑兵冲一次，试试拒马的威力。”

吴猛咧嘴一笑：“将军，撞坏了可别让我赔。”

“撞坏了算我的。”

吴猛翻身上马，八百骑兵紧随其后，马蹄声如闷雷。他们从校场东侧发起冲锋，速度越来越快，直朝拒马阵冲去。

冲到距拒马五十步时，吴猛猛地勒马，八百骑兵齐刷刷停下，阵型不乱。这是练了无数次的急停转向，马匹喘着粗气，但都稳稳站住。

“绕过去！”吴猛大喝。

骑兵分为两股，从拒马阵两侧绕行，像两条长龙，灵活地插入步兵方阵的侧后方。

祖昭松了口气，笑道：“吴猛这手练得不错。”

刘虎道：“上个月他还摔了个狗啃泥，这个月总算练出来了。”

第三阵，步骑协同。

这是最难的部分。马横的步兵方阵正面推进，魏璜的方阵负责侧翼掩护，吴猛的骑兵从两翼包抄，魏璋的弓箭手在后面提供火力支援。五个兵种要配合得天衣无缝，任何一个环节出问题，整个阵型就会乱。

第一次演练，马横冲得太快，跟魏璜脱节了。祖昭叫停，让马横重来。

第二次，魏璋的弓箭手射偏了，差点伤了自家骑兵。祖昭把魏璋骂了一顿，让他带着弓箭手加练一百轮。

第三次，吴猛的骑兵包抄慢了半拍，没能及时接应步兵。祖昭没骂人，只是让吴猛在旁边看了半柱香的沙盘推演，自己给他讲了一遍时机把握的要领。

第四次，成了。

步兵推进，骑兵包抄，弓箭手压阵，弩手远程支援。五个方阵如同一个整体，进退有序，攻防兼备。虽然还远不够完美，但已经能看到雏形。

日头升到头顶，校场上热浪蒸腾。士卒们汗流浃背，但没有一个人叫苦。

祖昭让人抬来几桶绿豆汤，亲自端给前排的士卒。一个年轻士兵接过碗，手都在抖，不知道是累的还是激动的。

“将军，俺……俺能跟您说句话吗？”那士兵结结巴巴。

祖昭笑道：“说。”

“俺叫张石头，是从汝南逃难来的。去年冬天，要不是将军您守住了寿春，俺一家老小都得死。俺这条命是您给的，俺一定好好练兵，报答将军！”

祖昭拍了拍他的肩膀：“好好练，活下来，就是最好的报答。”

张石头眼眶红了，重重地点了点头。

中午歇息，众将围坐在大帐里吃饭。

饭菜简单，糙米饭配咸菜，加一碗野菜汤。吴猛扒了两碗饭，抹着嘴说：“将军，咱们这新战术练了一个月，末将觉得差不多了。啥时候拉出去真刀真枪干一仗？”

马横也附和：“对啊，天天练，手都痒了。”

祖昭放下筷子，扫了他们一眼：“急什么？胡人的命又不是纸糊的，你以为练几天就能打赢？”

马横缩了缩脖子。

刘虎道：“将军说得对。咱们的新战术还有很多问题。今天步骑协同虽然成了，但速度太慢。战场上瞬息万变，胡人不会等咱们摆好阵型再冲。”

魏璜接口：“另外，弩手的箭矢消耗太快。一场大战下来，每人带五十支箭，最多撑半个时辰。箭矢打完了怎么办？”

祖昭沉思片刻，道：“箭矢的问题，我让军器监加紧赶制。另外，每个弩手配一把短刀，箭矢打完了就编入步兵，近身格斗。”

郑大点头：“这个法子好。”

正说着，帐外传来一阵急促的脚步声。一个斥候跑进来，单膝跪地：“将军，淮北急报！”

帐中瞬间安

静下来。

祖昭接过竹简，展开一看，眉头微皱。

“石虎征兵已毕，集结兵力十五万，号称三十万，不日将北上讨伐慕容鲜卑。”他念完，将竹简递给刘虎。

众人松了口气。

吴猛笑道：“果然是去打鲜卑，虚惊一场。”

祖昭却没有笑，他站起身，走到舆图前，盯着后赵和辽东的位置看了许久。

“石虎十五万大军北上，后方必然空虚。”他缓缓道，“这是个机会。”

刘虎一愣：“将军的意思是……”

“咱们虽然不能大举北伐，但可以派小股部队过淮河，骚扰后赵的边境。抢粮、烧寨、拔据点，让石虎两头顾不上。”

众将眼睛都亮了。

马横一拍大腿：“这个好！末将请令，带五百兄弟过去，保证把他们的粮仓烧得干干净净！”

祖昭摆手：“不急。这事要从长计议，不能蛮干。等船队首航回来，咱们有了稳定的财源，再慢慢谋划。”

他转过身，看着众将，正色道：“诸位记住，咱们的目标不是打一仗两仗，而是练出一支能跟胡人正面抗衡的铁军。这件事，急不得，也慢不得。谁要是心急坏了大事，别怪我翻脸。”

众将齐声应诺。

下午继续训练。

太阳偏西时，祖昭让各营收兵，自己留在校场上，看吴猛带着骑兵加练骑射。八百骑兵在马上张弓搭箭，射向五十步外的靶子，命中率越来越高。

吴猛骑着一匹黑马，左右开弓，连射十箭，九箭中靶。他得意洋洋地勒住马，朝祖昭扬了扬下巴。

祖昭笑了，翻身上了自己的战马，从箭壶里抽出一支箭，拉弓如满月，对准一百二十步外的靶子。

嗖的一声，箭矢破空而出，正中靶心。

吴猛张大了嘴，半晌才憋出一句：“将军，您这手……末将服了。”

祖昭收弓下马，拍了拍吴猛的肩膀：“好好练，你也能做到。”

夕阳西下，金色的余晖洒满校场。士卒们三三两两回营，有说有笑。炊烟从伙房升起，飘来饭菜的香味。

祖昭站在校场中央，看着这一切，心里忽然涌起一股踏实的感觉。

这些兵，这些将，这些日日夜夜的苦练，总有一天会在战场上开花结果。

他转身朝营门外走去，夕阳将他的影子拉得很长很长。

刚出营门，迎面碰上顾长卿派来的小厮，气喘吁吁地说：“将军，顾先生让小的禀报，船队首航的日子定了，五日后启程，第一批货装了三十件瓷器、十匹锦缎，先送去建康试水。”

祖昭点点头，翻身上马，朝城中驰去。

身后，校场上最后一缕余晖消散，暮色四合，军营里的灯火一盏盏亮了起来。