第219章 路见不平拔刀助

日头开始往西沉的时候，三个人收拾了茶具，牵上马，沿着来时的路往回走。谢幼娘走在中间，祖昭和谢安一左一右，马匹跟在后面，蹄声哒哒地敲在土路上。谢安还在回味刚才的诗，嘴里念念有词，时不时跟祖昭讨论两句用典和押韵。谢幼娘安静地听着，偶尔插一句话，声音比下午更轻了，像是怕惊动什么。

进了建康城南的街市，人渐渐多起来。路边摆着卖杂货的摊子，卖糖人的老汉在吹一只蝴蝶，几个孩子围着他眼巴巴地看。卖菜的农妇在收摊，把剩下的几把青菜便宜处理了。炊烟从两旁的屋顶上升起来，混着饭菜的香气，在暮色中慢慢散开。

祖昭牵着马，走得慢。他已经好几年没有见过这样的景象了。寿春也有街市，但那是军市，卖的是粮草、甲仗、马匹，来往的都是士卒和民夫。不像建康，有糖人，有菜贩，有炊烟，有孩子围着吹糖人的老汉不肯走。

“祖兄在想什么？”谢安问。

“在想寿春什么时候也能这样。”祖昭说。

谢安沉默了一下，正要接话，前面忽然传来一阵喧闹声。

街口围了一群人，指指点点的，有人在叹气，有人在摇头，但没有一个人上前。人群中间站着一个少女，十五六岁的样子，穿着一身洗得发白的青布衣裙，头发散了一半，脸上有一道红印，像是被人打的。她低着头，身子在发抖，手里攥着一个包袱，包袱已经被扯破了，里面的衣裳散落在地上。

她面前站着五六个家仆打扮的人，为首的是个三十来岁的汉子，穿着一身绸缎袍子，腰间挂着块玉佩，看样子是个管事。他双手叉腰，正冲着那少女嚷嚷。

“你爹欠了我们老爷的债，拿你抵账是天经地义的事。你跑？你跑到天边去，殷家的债也抹不掉！”

少女咬着嘴唇，声音又细又颤：“我爹没有欠债……是你们硬要……硬要……”

“硬要什么？”那管事冷笑一声，伸手就去抓她的胳膊，“跟我们回去，到了府上自然有人跟你算账。”

少女往后缩了一步，被身后的家仆挡住了去路。那管事的手已经快碰到她的肩膀了。

谢幼娘的脸色变了。她看了祖昭一眼，又看了谢安一眼，嘴唇动了动，低声道：“哥哥，将军，那个姑娘……”

谢安的眉头皱了起来，往前迈了一步。他是谢家的子弟，陈郡谢氏在建康虽然不如琅琊王氏那般显赫，但也不是谁都能欺负的。殷家，殷浩的殷家。江南士族，吴郡殷氏。谢安认识那个管事腰间的玉佩，是殷家的标记。

“殷家的人。”谢安低声对祖昭说了一句，然后就要往前走。

祖昭伸手拦住了他。

“谢公子留步。”祖昭的声音很轻，但很稳，“这种事，让在下来。”

谢安愣了一下，看了祖昭一眼。祖昭已经把马

缰绳递到他手里，大步走进了人群。

那管事的手还悬在半空，没来得及落下。祖昭走过去，不紧不慢，脚步很轻，但每一步都踏得很实。他站在少女和管事之间，面朝那管事，背朝少女。

“这位姑娘说了，她爹没欠债。”祖昭的声音不大，但周围的人都能听清楚，“你们是不是弄错了？”

那管事上下打量了他一眼。祖昭穿着一身半旧的便服，袖口磨出了毛边，腰间没有玉佩，头上没有簪子，看着像个普通人家出来的后生。管事嗤笑了一声，把手收回去，抱在胸前。

“你谁啊？殷家的事，轮得到你管？”

“路见不平，人人都管得。”祖昭的语气很平，像是在说一件很普通的事。

管事的脸色沉了下来。他往祖昭身后看了一眼，少女缩在那里，谢安牵着马站在人群边上，谢幼娘躲在谢安身后，露出半张脸。管事的目光在谢幼娘身上停了一下，眼神变了变，嘴角翘了起来。

“哟，还有个俊俏的小娘子。”他往前凑了一步，越过祖昭，朝谢幼娘那边努了努嘴，“这位小娘子是哪家的？要不要跟哥哥去殷府坐坐？我们老爷最喜欢你这样的——”

话没说完，他就飞了出去。

周围的人都没看清发生了什么。只看到祖昭动了一下，那管事就像被一头牛撞了一样，整个人倒飞出去，摔在一堆菜摊子上，烂菜叶子糊了一脸。他的几个同伙愣了一瞬，然后嗷嗷叫着冲上来。

第一个人挥着拳头冲过来，祖昭侧身让过，顺手在他后颈上切了一下。那人闷哼一声，趴在地上不动了。第二个人从侧面扑过来，手里攥着一根木棍。祖昭一把攥住棍子，往前一带，那人的脸就撞上了他的膝盖，鼻血喷出来，人也软了下去。

剩下的两个对视一眼，转身就跑。祖昭没有追，弯腰捡起地上散落的衣裳，拍了拍灰，递还给身后的少女。少女接过衣裳，手还在抖，眼眶红红的，嘴唇哆嗦着说不出话。

那管事从菜摊子上爬起来，脸上糊着烂菜叶，鼻子也破了，血混着泥水往下淌。他踉跄着往后退了几步，伸手指着祖昭，手指在抖，声音也在抖。

“你……你等着！殷家的人你也敢打！你知道我们老爷是谁吗？殷浩殷大人！当朝的中领军！你打了殷家的人，你全家都别想活！”

祖昭看着他，没有说话。他只是站在那里，手垂在身侧，没有握拳，也没有拔刀，但那管事看着他的眼睛，忽然打了个寒噤。那眼神不是怒，不是恨，是一种看惯了生死的人才有的平静。像深冬的淮水，不起波澜，但掉进去就出不来。

管事踉踉跄跄地往后退，被地上的烂菜叶子滑了一跤，爬起来连滚带爬地跑了。他的几个同伙也爬了起来，互相搀扶着，跟在后面跑，一溜烟消失在了巷子里。

人群散了。有人冲着祖昭

竖了竖大拇指，有人小声说“打得好”，有人摇了摇头，低声说“得罪了殷家，怕是要倒霉了”。祖昭没理会，转身看向那个少女。

她蹲在地上，把散落的衣裳一件件叠好，重新包进包袱里。手还在抖，但动作很仔细。谢幼娘走上前去，蹲下来帮她。两个姑娘一起把包袱收拾好，谢幼娘扶着她的胳膊，把她搀起来。

“你叫什么名字？”谢幼娘问。

“芸……芸娘。”少女的声音还在抖。

“家在哪儿？我们送你回去。”

芸娘低着头，犹豫了一下，朝城南的方向指了指。谢安牵过马来，对祖昭说：“殷家的人不会善罢甘休，得赶紧送她回去，然后咱们也走。”

祖昭点了点头。他把马让给芸娘骑，自己走在前面。谢安牵着另一匹马，让谢幼娘骑上去，自己走在旁边。四个人沿着城南的巷子往里走，越走越窄，越走越暗。两旁的房子低矮破旧，墙皮剥落，窗户上糊着旧纸，被风吹得哗哗响。

芸娘的家在一条死巷的尽头，一间半塌的土坯房，屋顶的茅草被风吹走了大半，用几块破油布盖着。门是两块旧木板拼的，关不严实，从门缝里能看到里面的黑暗。芸娘从马背上下来，接过包袱，朝祖昭和谢安深深鞠了一躬。

“多谢……多谢三位恩人。”

谢幼娘从马上下来，拉住她的手：“快进去吧，关好门。若是殷家的人再来，你让人去乌衣巷谢府送个信，我哥哥会帮你的。”

芸娘的眼泪终于掉下来了。她使劲点了点头，推开门，闪身进去。门板在身后关上，插销的声音很轻，但在暮色中听得很清楚。

祖昭站在巷口，看着那扇关上的门，站了片刻。谢安走到他身边，低声说：“殷浩这个人，心胸不宽。今天的事，他怕是会记在心上。”

祖昭没有接话。他把马缰绳从谢安手里接过来，翻身上去。夕阳已经沉到了屋檐下面，巷子里暗了下来，只有西边的天还留着一抹红。

“回去吧。”祖昭说，“天黑了。”

三个人出了巷子，拐上大路。谢幼娘骑在马上，回头看了一眼那条巷子，巷子口已经黑了，什么都看不见。她转回头，看着祖昭的背影。夕阳的余晖照在他身上，把轮廓镀上了一层金边。他骑在马上，腰杆笔直，像一柄入了鞘的刀，看着安静，但谁都知道那刀有多快。

谢安走在她旁边，低声说：“殷浩这人，小肚鸡肠。今天他的家仆吃了亏，他不会善罢甘休。”

谢幼娘没有说话。她想起刚才那个管事看她的眼神，想起祖昭挡在她面前的那个背影，想起那些家仆被打倒在地时的惨叫声。她的手攥着马缰绳，攥得很紧，指节泛白。

大路两旁的灯笼一盏盏亮起来，把青石板路照得暖融融的。远处传来更鼓声，沉闷而悠远，在建康城的上空回荡。