第145章 定策南迁稳人心

天色大亮时，胡人军营里的尸首还没清理完。

祖昭站在中军大帐外，看着士卒们把一具具胡人尸体拖到营地中央的空地上堆起来。有人往尸堆上浇油，有人举着火把等着。

“烧。”祖昭说。

火把扔上去，火焰腾地蹿起，黑烟滚滚，直冲云霄。

两千七百具尸首，就这样化为灰烬。

刘虎站在祖昭身侧，看着那冲天的火光，忽然道：“公子，接下来怎么办？”

祖昭没有立刻回答，转身进了大帐。

刘虎、马横、吴猛、魏家兄弟跟进去，几个信得过的头目也鱼贯而入。

帐中铺着一张简陋的舆图，是祖昭这几日画的。图上标着谯县、淮水、寿春，还有西北方向的谯郡治所和更远处的濮阳。

祖昭指着舆图开口：“胡人暂时还不知道城里发生了什么。但瞒不了多久。最多三天，北面就会有人发现不对。”

刘虎皱眉：“公子是说，石聪会来？”

祖昭摇头：“石聪不会来。他和石虎有仇，顾不上这边。但濮阳那边有石虎的人，离咱们六七百里。但他们得到消息，集结人马赶过来，最快也要半个月。”

马横松了口气：“半个月？那够咱们跑了吧？”

祖昭看着他，缓缓道：“跑是可以跑。但往哪跑？”

马横一愣，看向刘虎。

刘虎也沉默了。

是啊，往哪跑？

谯县是不能再待了。胡人报复起来，全城百姓都得死。可离开谯县，又能去哪？

祖昭的目光扫过众人，一字一字道：“南下，过淮水，投奔寿春的北伐军。”

此言一出，帐中一片寂静。

刘虎盯着他，目光复杂。马横张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。

过了好一会儿，刘虎才开口，声音有些干涩：“公子，刘某斗胆问一句，你到底是什么人？”

祖昭迎着他的目光，没有回避。

“我是北伐军的人。”

刘虎追问：“什么身份？”

祖昭沉默了一瞬。

他不能说自己是祖逖之子，不能说自己是散骑侍郎，不能说自己是韩潜的弟子。这些身份，说出来太吓人，反而容易惹麻烦。

但他需要让刘虎和马横相信，南下是可行的。

“北伐军校尉，”他说，“姓韩，单名一个昭字。”

校尉？

刘虎和马横对视一眼。

这少年看着不过十六七岁，竟是校尉？

祖昭看出他们的疑虑，继续道：“这次北上，是奉韩将军之命，联络淮北的坞堡和义军。韩将军已在淮河南岸集结了三万人马，随时可以北上接应。”

三万！

刘虎瞳孔一缩。

马横倒吸一口凉气。

他们久在淮北，当然知道北伐军的威名。当年祖逖那支队伍，打得胡人闻风丧胆。如今虽说祖逖死了，但韩潜接掌兵权后，也没听说打过败仗。

若真有三万大军在淮河南岸接应……

刘虎深吸一口气，抱拳道：“刘某信公子。只是这满城百姓，四五万人，如何撤得走？”

祖昭早有准备。

“分批撤。老弱妇孺先走，青壮断后。粮草辎重尽量带，带不走的留给胡人。一路往南，日行三十里，十天能到淮水。”

他指着舆图，“我已经派人回寿春送信。韩将军收到信，会把兵马集结在北岸接应。只要咱们过了淮水，胡人追兵再多也不敢追。”

马横想了想，又问：“公子，城里的县令和那些官吏怎么办？”

祖昭眼中闪过一丝冷意。

“召集全城有头有脸的人，到县衙议事。”

谯县县衙在城正中，三进院落，还算气派。

县令姓王，名文和，五十多岁，是个典型的南朝士人，做官的本事不大，捞钱的本事不小。胡人占了谯县后，他第一时间投降，这些年靠着给胡人办事，攒了不少家底。

此刻他坐在后堂，正慢条斯理地喝着茶。

昨夜城北的喊杀声他听见了，但没当回事。胡人自己打架，常有的事。天亮后外面安静了，他更放心了，只等下面的人来报信。

门忽然被推开。

王文和抬头，看见一群带刀的人涌进来，脸色一变。

“你们是什么人？想干什么？”

没人回答他。

人群分开，一个少年走到他面前。

“王县令，胡人完了。”

王文和愣住：“什么……什么完了？”

少年看着他，目光平静：“两千七百羯胡，昨夜全杀了。一个不留。”

王文和手中的茶盏掉在地上，摔得粉碎。

他的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“你……你们……谋反了……”

少年没有理会他的惊恐，只是挥了挥手。

两个士卒上前，把王文和架起来。

“走吧，去前衙。全城有头有脸的人都到了，你这个父母官，怎么能缺席？”

县衙大堂里，黑压压站了三四十人。

有县丞、主簿、典史之类的官吏，有开粮铺的、开布庄的、开酒肆的大商户，还有几个本地士族的族长。这些人平日里趾高气扬，此刻却一个个脸色发白，大气都不敢喘。

堂上站着几十个全副武装的士卒，刀出鞘，弓上弦。

王文和被押到堂上，腿一软，直接瘫在地上。

那少年走到堂上，扫视全场。

“人都到齐了？”

刘虎点头：“到齐了。”

少年清了清嗓子，开口了。

“诸位，昨夜的事，你们应该都听说了。胡人军营被端了，两千七百羯胡，全死了。”

堂下一片哗然。

有人惊呼，有人腿软，有人直接哭出来。

“完了完了，胡人不会放过咱们的……”

“这是谋反啊！要杀头的！”

“老夫早就说过，不能跟胡人作对……”

少年冷冷看着他们，等喧哗声稍歇，才继续道：“胡人确实不会放过谯县。最多半个月，北面就会有大军杀来。到时候，城里的人，不管你们是官吏还是商户，是士族还是平民，都得死。”

堂下瞬间安静下来。

死一般的安静。

少年继续道：“所以，你们只有一条路，跟我走。”

“走？去哪？”

“往南，过淮水，去淮南。那边有北伐军接应。”

人群中又起了一阵骚动。

有人迟疑道：“这位……这位将军，胡人真的会来吗？也许……也许他们不知道……”

少年看着他，目光冷得像刀。

“你觉得胡人会不知道？两千七百人，说没就没了。石虎能忍？他就算不亲自来，也会派兵来。到时候，你觉得他会分你是官吏还是百姓？是给胡人当过差还是没当过？”

那人脸色煞白，不敢再吭声。

另一个老者颤颤巍巍道：“将军，老朽听闻那羯胡最是残暴，甚至有……有吃人之举。若真被他们追上……”

少年点头：“老人家说得不错。羯胡确实吃人。当年在河北，他们打败仗后，把俘虏的汉人杀了，

烤着吃。这不是传闻，是事实。”

堂下又是一阵倒吸凉气的声音。

少年趁热打铁：“所以，要走，就必须走。不走，就是死。不只是你们死，你们的妻儿老小，都得死。”

有人终于忍不住了，大声道：“将军，我们跟你走！你说怎么办吧！”

少年等的就是这句话。

“好。现在听我说。”

他走到一张案几前，上面铺着一张舆图。

“撤退分三步。第一步，通知全城百姓。我的人已经在街上贴告示，说明情况。你们回去后，也要把自家的人、自家的佃户、自家的伙计都通知到。”

“第二步，收拾东西。只带细软、粮食、衣被，笨重家什不要。明日午时之前，所有人在北街集合，按老弱妇孺、青壮、士卒的顺序，分批出发。”

“第三步，沿途有我军士卒护送。日夜赶路，十天之内，必须赶到淮水。”

众人纷纷点头，有人开始低声商议。

少年抬起手，压下声音。

“记住，从现在开始，任何人不得私自出城，不得传播谣言，不得趁机作乱。违者，军法从事。”

他的目光扫过每一个人，冷如寒铁。

“诸位都是谯县有头有脸的人。这次南撤，若能平安抵达淮南，你们的家产、地位，都能保住。若有人动歪心思……”

他没有说下去，只是按了按腰间的刀。

众人噤若寒蝉。

午时刚过，谯县城里的街道上，已经贴满了告示。

告示是用白话写的，识字的人都能看懂：

“胡人已灭，报复将至。全城百姓，即刻准备南迁。明日午时，北街集合。老弱妇孺先行，青壮断后。只带细软粮食，笨重物事勿留。沿途有官兵护送，违令者斩。”

告示前围满了人，有识字的在大声念给旁人听。

念完后，人群中议论纷纷。

“胡人真会来？”

“两千多人都死了，能不来？”

“可咱们走了，家怎么办？”

“命都没了，还要家？”

“听说淮南那边有北伐军，去了能活命。”

议论归议论，大多数人还是转身回家，开始收拾东西。

他们知道，告示上说的都是真的。羯胡的残暴，他们比谁都清楚。

城门口，一队堡兵翻身上马。

领头的那个朝祖昭抱拳：“公子，属下这就出发。西北一路，北面一路，魏家堡一路。”

祖昭点头：“记住，只探消息，不交战。发现敌情，立刻回报。”

堡兵应了一声，带人打马而去。

马蹄声渐远，消失在官道尽头。

祖昭站在城门口，望着他们的背影，久久没有动。

魏璜凑过来，低声道：“公子，你说那些百姓，真会跟咱们走吗？”

祖昭收回目光，轻声道：“他们会走的。因为留下来，只有死。”

魏璜想了想，又问：“那胡人真会来吗？你不是说石聪不会来？”

祖昭点了点头，又摇了摇头。

“石聪不会来。但濮阳那边，有石虎的人。”

他望向北方，目光幽深。

“半个月。咱们只有半个月。”

魏璜挠了挠头，忽然咧嘴一笑：“半个月够了。有公子在，怕什么？”

祖昭看了他一眼，没有说话。

远处，县衙方向传来锣声，那是召集百姓的号令。

城里开始热闹起来。

明日午时，这座城里的四五万人，就要踏上南下的路了。