第238章 克制情衷

苏木不紧不慢地说道：“那些谣言不光牵扯到我苏某人，还牵扯到了四海楼的柳姑娘。柳姑娘是个女子，名声比什么都重要。”

“贵府的奴才在外面胡说八道，败坏柳姑娘的名声，总不能就这么算了。”

“我看这样吧，曹管家既然来了，不如替你家公子跑一趟四海楼，当着柳姑娘的面道个歉，也好让人家心里舒坦一些。”

“另外，把这两千两银子送去四海楼，算是给柳姑娘压惊。这总不过分吧？”

曹管家的笑容又是一僵，眼底闪过一丝不悦，但很快就掩饰了过去。

他呵呵笑了两声：“苏管事说的是，这事确实是那刁奴连累了柳姑娘的名声。理应当面赔罪！”

“这样，我这就亲自去四海楼向柳姑娘赔个不是，再奉上这些银子，保准让柳姑娘满意！”

苏木点了点头，满意地说道：“那就辛苦曹管家了。”

曹管家拱了拱手：“苏管事客气了，这都是应该的。那在下就先告退了，这就去四海楼一趟。”

他说完，转身往外走，走了两步，又回过头来，笑着说道：“苏管事，我家公子还让我带一句话给您。”

苏木挑了挑眉：“哦？什么话？”

曹管家笑眯眯地说道：“我家公子说，苏管事年纪轻轻便有如此手段，实在是令人佩服。”

“大家都是为朝廷办事的人，日后少不了打交道的地方，希望苏管事凡事留一线，日后好相见。”

这话听起来像是在夸赞，但绵里藏针，分明是在敲打苏木。

苏木微微一笑，不卑不亢地回了一句：“曹管家替我多谢朱公子的美意。也请曹管家转告朱公子，我苏某人行事向来是人不犯我，我不犯人。”

“只要朱公子不来找我的麻烦，我自然不会去找他的麻烦。但如果有人非要踩到我头上来，那就别怪我不客气了。”

曹管家脸上的笑容不变，但眼神却闪烁了一下，随即拱了拱手：“苏管事的话，我一定带到。告辞。”

说完，他便转身大步走出了前厅。

苏木看着他的背影消失在门口，端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。

片刻之后，周晚卿和阿

青便从屏风后面走了出来。

周晚卿笑着问道：“怎么样？那位曹管家真是来道歉的？”

苏木放下茶杯，点了点头：“确实是来道歉的，还带了个替罪羊过来，说是府里的奴才自作主张传的谣言，已经把那人打了一顿，送来交给我处置。我把那人送去顺天府了。”

阿青有些疑惑地说道：“朱启瑞居然会主动低头？这可不像他的作风。莫非他是想求和？”

周晚卿摇了摇头，神色认真地说道：“我看未必，朱家这是在让苏木放松警惕。”

“只要争储这件事没有结果，朱家和定国公府就一直是死对头。这是你死我活的事，不可能因为一次道歉就化解。”

苏木赞同地点了点头：“我也是这样想的。不过，我们现在还不宜轻举妄动，要等到镇南王和靖海伯离开京城再说。”

周晚卿也说道：“上元灯会马上就要到了。在此之前，我们都不宜再大动干戈，先安稳过了灯会再说。”

几人正说着话，旺财从外面跑了进来，禀报道：“苏木哥，二少奶奶，国公爷让你们二位去书房一趟。”

阿青闻言，识趣地起身告辞，苏木和周晚卿便一起往书房走去。

来到书房，只见萧广济正坐在书案后，手中拿着一封战报，眉头紧锁。

见到二人进来，他招了招手：“你们来看看这个。”

周晚卿接过战报，快速扫了一遍，脸上露出欣喜之色：“定北军再次大捷，北狄后退百里？这可是好消息！”

萧广济点了点头，但神色却没有丝毫轻松：“大捷是好消息，但定北军还需要粮草军械。如果不尽快提供，就无法持续追击敌人。战机稍纵即逝，耽误不得。”

周晚卿仔细看了一遍战报，沉吟道：“如果朝廷能拿出五十万两银子，定北军整个春天便无需担忧了。”

萧广济说道：“皇上必然也已经得知这份战报了。明日皇上要在宫中给赵元坤和罗宗浩践行，我会找机会向朝廷索要这笔军费。”

苏木想了想：“镇南王和靖海伯拿出的那一百二十万两白银，名义上是用于赈灾和抗倭，但这些钱都要上交户部。”

“户部掌在朱崇文手里，未必会把钱

全都用在正途上。依我看，不如先拨一部分给定北军，以解燃眉之急。”

萧广济看了苏木一眼，眼中露出一丝赞许之色：“我也有此意。另外，皇上明日让我带你一起进宫，想必是对你另有任用。”

苏木心中疑惑，但也没有多问，只是拱手道：“是，小人知道了。”

从书房退出来，周晚卿忽然想起一事：“你的朝服准备好了吗？明日进宫可不能穿得太随意。”

苏木一拍脑门：“哎呀，今天刚洗了，也不知道干了没有。”

周晚卿笑道：“走吧，我陪你去看看。”

两人一起来到浣洗房的后院，院子里拉着几根竹竿，上面晾满了各色衣物。

但奇怪的是，院子里空空荡荡，丫鬟仆妇一个都不见人影。

周晚卿环顾一圈，说道：“应该是去吃午饭了。”

苏木走到晾衣竿前，伸手摸了摸自己的朝服，还有些潮湿，便说道：“还没干透，怕是得再晾一两个时辰。”

周晚卿也走了过来，伸手摸了摸那件朝服的衣袖，点头道：“确实还有些潮。不过没关系，等会儿我让人用炭火烘一烘，很快就能干。”

她说话时靠得近了些，一阵淡淡的幽香飘入苏木鼻中。

苏木不由得心神一荡，侧头看去，只见阳光透过纱罗衣物的缝隙洒在周晚卿脸上，映出一层柔和的光晕。

她今日穿着一件淡青色的衣裙，腰身束得恰到好处，勾勒出玲珑有致的身段。

周晚卿察觉到苏木的目光，转过头来，两人的视线在空中交汇。

她脸颊微微一红，轻声问道：“你看什么呢？”

苏木喉咙动了动，低声说道：“二少奶奶……我……”

他的声音有些沙哑，目光中带着一丝灼热。

周晚卿心中一跳，连忙低下头去：“别……这里是院子，随时会有人来……”

苏木深吸一口气，强行压下心中的躁动，往后退了半步，勉强笑了笑：“是我失态了。”

周晚卿抬起头来，看了他一眼，眼中既有羞涩，也有一丝复杂的神色。

她轻声说道：“现在还不是时候……等一切尘埃落定了再说，好吗？”