第678章 开仓放粮

吴晔说完那句话，转身便走，步伐不快不慢，雨水从他蓑衣的边缘甩落，在泥地上留下一串浅浅的脚印。

他没有回头，也没有解释。

人群站在原地，面面相觑。有人下意识迈了一步，又停住了，回头看看旁人，目光里满是犹疑和不安。

「跟不跟？」

「他让咱们跟他走……走去哪儿啊？」

「万一他把咱们带到城外，伏兵一围，全抓了怎麽办？」

那些混在人群中的眼线抓住了这个时机，立刻开始了阴阳怪气地煽动。

「嘿，诸位瞧见没有？钱发完了，话说一半，拍拍屁股就走。

这是要带咱们去哪儿啊？莫不是去城外哪个野地里，念几句咒语，变出几袋子沙子来当工钱？」

「通真先生，您倒是说清楚啊！这麽不明不白地跟着您走，万一走到半道儿上，忽然冒出一队官兵来，咱们这算不算聚众闹事？」

「走走走，别看了，散了散了，跟以前一个样，全是唬人的把戏！」

这些话像是一颗颗冷水泼进滚烫的油锅里，炸起一片片怀疑的涟漪。

几个本来已经迈步的民夫又缩了回去，一个年轻後生甚至拉了拉那带头老汉的袖子：

「周伯，要不……咱别去了吧？万一真让人给算计了……」

周老汉就是方才领了钱、眼眶通红的那位老汉，他站在原地，攥着手里那串还带着雨水的铜钱，看着吴晔的背影在雨幕中越走越远，忽然狠狠咬了咬牙。

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「去！」

他一把甩开那後生的手，声音沙哑却斩钉截铁：

「老汉我活了六十三年，见过不下二十个当官的来恩州。

有张嘴就来的，有拍桌子骂娘的，有哭天喊地说对不住咱的。

但没有一个，是先把钱拍到咱手里再说话的。」

他把那串铜钱往怀里一塞，提起扁担大步跟了上去：

「这位真人就算是骗，他也先把真金白银给了咱！光冲这一点，老汉信他这一回！」

周老汉一动，人群里那些领了钱的人，率先跟了上去。

紧接着，那些没领到钱的，犹豫了片刻之後，也三三两两地跟上了队伍。

留在原地的，只剩下一小部分，以及那几个面色难看的眼线。

他们远远缀在队伍後头，交头接耳了几句，有人转身往卢家祠堂的方向跑去报信，有人则冷笑着继续跟着，等着看这个道士到底要耍什麽花招。

队伍在泥泞的街道上走了约莫两里地，穿过了城南最破烂的那片棚户区，又绕过一片荒芜的河滩地，最终在一片灰扑扑的土墙院落前停了下来。

那院子不大，围墙是夯土砌的，墙头还有没除乾净的杂草，大门是一扇旧松木板拚成的，门上的铁环锈迹斑斑，但也有被清理过的痕迹。

这是一座老旧，但好像被收拾过的院子。

人群停下了脚步，窃窃私语声四起。

「这不是老赵家的旧磨坊吗？空了有三四年了吧？」

「真人带咱们来这儿作甚？这破地方能有什麽？」

「我就说嘛，肯定是糊弄人的……」

「不对，这里我记得一年前，有人买下来了……」

吴晔站在那扇破旧的大门前，不慌不忙地接过一个管事递过来的黄铜钥匙，插进锁孔里轻轻一拧。锁簧弹开，发出一声清脆的「哢哒」声。

他推开大门。

那扇沉重的松木板门发出「吱呀……」的声音。

大门缓缓向两边敞开。

门内的景象，让所有人都愣住了。

那不是一间磨坊的内部。

那是一个堆得满满当当的粮仓。

黄澄澄的谷子，一袋一袋码放得整整齐齐，从地面一直堆到几乎挨着房梁。

每只麻袋都鼓鼓囊囊，袋口扎得紧紧的，上面用墨笔写着「发恩州陈粮」的字样。粗略望去，光是这一间屋子里，至少堆着三四百袋粮食。

吴晔侧过身，让开大门，让所有人都能看得清清楚楚。

他抬起手，指向门内那堆积如山的粮袋，声音平静，却在雨声中传遍了每一个人的耳朵：

「诸位，贫道出门，没带那麽多铜钱。但贫道在预见了这场灾祸之後，已经提前一年命弟子囤了一些粮食，以备不时之需……」

「这一仓谷子，是贫道一年来命人从各地分批收购运来的，共计一千八百石。

在场诸位去年的工钱，若是折算成粮，每人该领多少，贫道心里有数。」

他顿了顿，目光从那些震惊的脸上缓缓扫过：

「这些粮食，就是用来给大家抵工钱的。」

「啊……」

人群彻底炸了。

恩州的百姓，完全没想到，吴晔居然在恩州囤积了那麽多的粮食？

这麽些粮，可都是钱啊！

在古代，粮食，布匹这些东西，完全可以等同於货币，不对，

是比货币更加保值的货币。

尤其是恩州现在，情况危急。

河堤虽然暂时没有事，可是大雨之下，恩州许多低洼的地方，也遭遇了农田被淹的情况。

也就是说，今年的粮食，注定会迎来一个比较高的价格。

而这时候，吴晔居然能找出一大仓的粮食。

这些粮食如果折价的话，可不是一个小数目。

他们带着震惊的表情，看着吴晔。

吴晔刚才说，他一年前预言了黄河会发生水患，他们本来还半信半疑。

当吴晔告诉他们，自己居然还存了一些粮食，百姓们都惊呆了。

那些担心领不上粮食的百姓，彻底放下心来，甚至还庆幸刚才自己没有领钱，现在可以领走粮食？

「先生，这些真的可以给我们抵工钱？」

带头的老汉，颤声询问。

「可以。这些粮食，是贫道以个人名义借与恩州官府的，专为偿还去年诸位修堤的欠帐。在场每一个人，去年干了多少天，折多少粮，一粒都不会少。」

他顿了顿，又补了一句：「且不折价。按市价折粮，是朝廷的规矩。但在贫道这里，粮就是粮，不折算成钱再买粮。该给多少斤，就给多少斤。」

这话一出，人群里顿时响起一片倒吸凉气的声音。

要知道，地方官府发赈济的时候，惯常的手段就是「折价」：

说是一石粮食折钱多少文，发到百姓手里却是按官价折算的铜钱，而官价往往比市价低出一大截。百姓拿着那点钱去市面上买粮，连半石都买不到。

吴晔这句「不折算」，等於直接堵死了这条盘剥的路子。

周老汉的嘴唇哆嗦得更厉害了，他回头看了一眼那满仓的粮食，又转回来看着吴晔，忽然「扑通」一声跪了下去。

泥水溅了他一身，他却浑然不觉，只重重地朝吴晔磕了一个头：

「真人……您真是陆地神仙啊！」

他的额头抵在泥水里，声音哽咽得几乎听不清楚。

周围的人群像是被这个动作惊醒了一般，哗啦啦地跪倒了一大片。

雨水打在他们的脊背上，顺着蓑衣和破旧的布衫往下淌，但没有一个人起身。

他们是真心感激吴晔。

吴晔曾经在汴梁城感慨过哪怕是这个世界上最繁华的都市。

汴梁城的底层百姓，只要停止工作，就要饿肚子，

大家都生活在一条无形的斩杀线边缘，随时被斩杀落地。

而汴梁城外，他们这些底层百姓的日子，只会比汴梁城的百姓更惨。

在这样的情况下，他们被朝廷去徵召去工作了几十天却得不到工钱。

对於日子紧巴巴的百姓而言，可是毁灭性的打击。

他们不是去工作了一天，而是几十天。

对於本身就背着债务的百姓而言，去年的那段经历，已经让他们欠了足够多的钱。

也不怪他们民怨大，是因为朝廷的不做人。

让许多人几乎已经成为了三家的奴隶。

可是吴晔拿出这些粮食，对於许多人而言，意味着他们的孩子可以安全活过今年的冬天。

哪怕吴晔仓库里的粮食，大多数是陈米。

可对於这些百姓而言，那有什麽关系？

只看周老汉和其他人激动的神情，吴晔就知道自己这一步走对了。

吴晔快步上前，双手扶住周老汉的胳膊，将他从泥水里拉了起来：

「老人家，不必如此。起来，都起来。粮食就在仓里，排好队，一个一个来领，人人有份。」

陈遘也回过神来，连忙招呼衙役和书吏维持秩序，在粮仓门口摆开桌子，重新开始造册登记。

这一次，再也没有人犹豫，再也没有人迟疑。

那些方才还冷眼旁观的民夫，此刻争先恐後地涌向桌前，报上自己的姓名和工期，眼神里带着从未有过的热切。

那几个混在人群中的眼线，此刻彻底傻了眼。

他们站在人群外围，脸色铁青，嘴唇动了动，却连一句风凉话都挤不出来。

他们虽然带着任务过来，可毕竟不是傻子。

如果有机会便是罢了，他们在人群中挑衅几句，也没人会说什麽？

可是在这个节骨眼，真有人敢阴阳吴晔，那他们马上会被等着分粮的城南百姓给撕碎。

清河县，风雨依然飘摇，带了微微刺骨的冷。

但恩州城百姓心头，却好像燃烧着一股火焰！

「他们在城南，囤了这多麽粮食？」

不多久，卢家的家主卢明甫也收到了消息。