第675章 但行好事，路在脚下

陈遘亲自下场，去城南招民夫。

不出意料的，又遭到了抵制。

恩州这个地方，本身就是民风彪悍，百姓并不太鸟地方官府。

在法不责众的前提下，背後又隐约有人撑腰。

民众的怨气，很重很重……

城南的雨幕中，陈遘站在一处临时搭起的草棚下面，衣袍的下摆早已沾满了泥浆，脸上的神色疲惫而凝重。他的面前，是黑压压一片聚拢过来的百姓。

粗略望去，至少有三四百人。男人们赤着脚，挽着裤腿，身上披着破旧的蓑衣或乾脆淋在雨里，手中还握着锄头、铁锹等农具。女人们抱着孩子站在外围，眼神里带着警惕和不安。几个须发花白的老汉站在最前面，脸上的皱纹里嵌着雨水和泥垢，目光直勾勾地盯着陈遘，不说话，却比任何话语都更有压迫感。

「诸位乡亲……」陈遘拱了拱手，尽量让自己的声音显得平和，「本官知道，这几日大雨连绵，各家各户的田里都积了水，大家心里着急，本官都理解。可黄河水势一日比一日凶猛，横堤上的裂缝越来越大，若是再不人手加筑，一旦决了口，莫说地里的庄稼，连诸位安身的屋子、存粮的仓廪，都要一并泡在洪水里！这个道理，诸位难道不明白吗？」

沉默。

雨声哗哗地响着，没有人接话。

过了好一会儿，站在最前面的那个老汉才缓缓开口，声音沙哑，像是砂纸磨过木头：

「知州大人，您说的道理，老汉我活了六十年，听了四十年。

每回到汛期，官府都是这一套……『黄河要决口了，大家快上堤』。可堤修了，水退了，官府的人走了，我们地里的庄稼也烂了。谁来赔？」

他这话一出口，後面的人群顿时骚动起来。有人跟着附和：

「对！去年修堤的工钱到现在还没结清呢！」

「前年也是！说是朝廷会拨钱，拨到哪去了？」

「我们城南的人年年修堤，年年都是我们出力，城北那些大户怎麽不去修？」

陈遘的脸色微微发白，他提高声音压过雨声和嘈杂的人声：

「去年修堤的工钱，本官已经向转运司催讨过多次！朝廷确有拨付，只是层层周转，尚未发到诸位手中。

本官可以向诸位保证，等汛情过去，这笔钱一定如数发放！」

「保证？」

人群中一个年轻壮汉冷笑了一声，声音不大，却格外刺耳：

「大人，您上次保证的时候，也是这麽说的。我们信了，结果呢？

我爹去年在堤上干了二十六天，回来就病倒了，工钱一文没见到，药钱还是借的。大人的保证，我们信不起。」

这话像是一根火柴丢进了乾草堆里，人群的情绪顿时被点燃了。

有人开始往前涌，七嘴八舌地嚷着：

「对！信不起！」

「谁知道这次是不是又骗我们去白干！」

「我家田里的水都快漫到膝盖了，再不排就要绝收了，哪还有功夫去修堤！」

「城南的人年年被拉去当差，城北的人凭什麽不用去？」

陈遘身後的随从和差役们下意识地握紧了腰间的刀柄，神色紧张地望着涌动的人群。

陈遘却抬起一只手，示意他们

不要轻举妄动。

他的目光扫过人群，试图从那一张张被雨水淋得发白的脸上找到一丝可以沟通的缝隙。

「诸位，本官知道城南的百姓这些年吃了不少苦头，本官并不否认。

但这一回，跟往年不一样……神霄观的吴天师奉旨前来督办河防，宗泽宗大人亲自在河北道调度。

朝廷对这一次的汛情极为重视，并非往年可比。若是诸位信不过本官，难道还信不过朝廷的旨意吗？」

人群的骚动稍稍平息了一些。

那个带头的老汉沉默了一会儿，又开口了：

「大人，我们不是不信朝廷，我们是……怕了。怕了。」

他重复了一遍这个字，浑浊的眼珠里泛着一层水光，分不清是雨水还是别的什麽：

「大人您是知州，吃朝廷的俸禄，住州衙的大屋。我们不一样。我们全靠那几亩地活命。地里的庄稼就是我们的命。您让我们放下命去修堤，修完回来，命根子没了，那我们还活个什麽劲？」

周围一片沉默，只有雨声。然後有人低声说了一句：

「城南的人，年年都是被拉去当差的。凭什麽？」

「我们跟他们拚了！」

也不知道谁在人群中喊了一句，瞬间点燃了民夫们的怒火。

「打死这些狗官！」

又有人添油加醋，终於有人拿起石头，朝着陈遘丢过来。

眼看民变一触即发，不远处，卢明甫露出得意的笑容。

恩州会不会出事，对於他而言并不算重要，反正每次大水患，受苦的都是平民，他们这些大户人家，并没有真正吃亏。

所以恩州会不会决堤，不重要。

能够让汴梁城某些老爷们满意，他得到的东西，远远不是一个恩州地界上的小恩小惠能比。

冲突几乎马上开始，卢明甫脸上的笑意，也逐渐绽放。

但此时，远处，来了一辆马车。

马车吧嗒吧嗒的声音，似乎带着某种很特殊的律动，将周围人躁动的心，安抚下来。

雨水中，马车的车帘子拉开。

然後，一个年轻的道士从马车中走了下来。

他没有打伞，也没有戴斗笠。雨水顷刻间便打湿了他肩头的道袍，但他仿佛浑然不觉。他站定之後，先是缓缓地整了整衣襟，然後抬起头来，目光平静地扫过面前那一片黑压压的人群。

那双眼睛，很安静。

像是暴雨中的一潭深水，任何喧嚣落在其中，都会悄然沉底。

人群的动作，竟不自觉地慢了下来。

「诸位施主，贫道吴晔，有礼了！」

吴晔总有一股能让人安宁的气质，震慑住了在场所有人。

「通真先生，可是那位传下《痘经》，让天下从此无痘疹的通真先生……」

「林姑娘的师父！」

人群中有人惊呼，喊出来了吴晔两种身份。

一种是传下《痘经》的吴晔，这个身份在汴梁早就是昨日黄花，昔日流量。

可是在广袤的大宋国土上，信息传播的速度，远比後世要慢得多。

不过在恩州的土地上，火火和神霄的道士也曾经来过，留下了种痘的方法。

种痘，免疫天花

……

这件事在恩州而言，并不算是一个太过久远的记忆。

也是百姓们实验过後，发现确实能活人无数的方法……

当人群中有秀才喊出吴晔的名字，吴晔这张平静地脸，便成了某位仙人的代名词。

古人对於神仙这两个字，还是存在敬畏的。

尤其是疫苗的出现，在古代不亚於一场神迹。

所以这些人将吴晔认出来之後，多少带着几分尊重。

而他们尊重吴晔的了另外一个原因，是因为林火火。

火火行走河北路，也有一年时间。

作为神霄大师兄，她除了完成吴晔的任务之外，也做了许多神霄道弟子应该做的事。

吴晔只是一个天边的传说，火火才是行走在人间的女神。

所以在两种光环的加持下，这些百姓们短暂安静下来。

敬畏。

那是从千百双眼睛里，同时流露出来的情绪。

吴晔感受到人群中的变化，心中微微松了口气。

暗处的卢明甫看到这般情景，脸色煞白一瞬。

此时，吴晔上前道：

「诸位父老，贫道去年夜观天象，预测到今年将有灾劫来临，所以说动陛下，提前一年重振河工，修补河堤……」

吴晔没有顺着百姓的诉求去说话，而是将一件事实，半真半假说出来。

在场的老百姓，听到吴晔的话，脸上露出恍然之色。

「难怪，我说去年怎麽整个都在抓修补河堤的事！」

「原来是这位真人的预言，神霄道的仙人，去年就算到这场雨了？」

「这是真的假的？」

「能够将痘疹治好的仙人，说话哪能有假？」

刚才还想要暴起反抗官府的恩州百姓，在吴晔出现的瞬间，却变了另外一种态度。

陈遘面色复杂地看着吴晔，通真先生的魅力，真的无敌啊。

就连吴晔自己，也颇为意外。

因为他自从不觉得自己的人格魅力，能高到这种程度。

不过他一想，大抵也就明白了。

神霄道士传的那些东西，开始已经利益到了汴梁城之外的百姓。

他所传的东西，对於地方上的大户而言，也许并不算是什麽了不得的东西。

可是对於被饥饿，疾病等东西困扰的老百姓。

他所传授的知识，是真的能救命的。

也许在火火行走河北的过程中，也确实帮到不少人。

所以但行好事，前程自来。

吴晔是个很现实的人，但他第一次觉得，自己所做的东西，终於在这片陌生的土地上有了回馈。

都说恩州民风彪悍，但这些百姓听到他的名字和神霄道的身份。

却不由自主地温和起来。

「真人……」

这些老百姓中，刚才带头的老头，却一脸恭敬地神色，说：

「真人，我恩州的情况，真的很严重吗？」

官府拚命强调，百姓却死活不信的事。

吴晔以神仙的身份站在这里，却瞬间解决了信任的问题。

连他自己都忍不住感慨。

神棍的身份，是真的好用。