第248章抵达章南县

十日风餐露宿，一路乔装隐匿，陈玉堂终于脚踏章南县地界。

他顾不上其他，直奔县衙来。

章南县百姓安宁，市井烟火寻常，倒是半点看不出半个月前才出了一桩灭门血案。

这些日子，陈光举过得是实打实的心力交瘁。

自打秦朗给他提供了线索，他白日走访乡邻、核对旧账，夜里伏案整理卷宗、梳理脉络，几乎夜夜通宵无眠。

越查越心惊，越访越寒凉。

陈家仗着祖辈旧功、地头势力，盘踞章南县多年，所作所为桩桩件件丧尽天良。

看中乡民良田，便罗织罪名、强取豪夺，逼得人家流离失所。

百姓欠下小额银两，便利滚利盘剥压榨，硬生生逼得人卖儿卖女、家破人散。

最是惨烈一户，老弱妇孺七口之家，只因无力偿还陈家高利私债，被层层逼迫、日日刁难，最终走投无路，连夜悬梁，满门尽数惨死屋内。

只因惧怕陈家势力，尘封数年无人敢提。

陈光举查证属实后，没有半点遮掩，尽数张贴告示、公之于众。

短短半月，陈家积攒多年的伪善名声彻底崩塌。

全县百姓哗然一片，街头巷尾人人唾骂。

什么乡绅善户、名门旧族，不过是吸血吃肉的豺狼恶霸！

百姓无不拍手称快，直言陈家满门惨死，纯属报应不爽、苍天有眼！

连续劳累多日，陈光举就算是铁打的身子也撑不住，昨夜早早歇息，好不容易睡了个安稳觉。

谁知次日天刚亮，衙役慌慌张张的冲进内院，高声禀报：

“大人！大人！快起身！京城钦差到了！朝廷来人了！”

陈光举闻言浑身一激灵，睡意瞬间消散得一干二净。

他连脸都来不及洗，冠冕都来不及细细整理，胡乱抓过官袍披在身上，步履匆匆冲出县衙大门，躬身肃立等候。

抬眼望去，门前立着一身轻便锦袍的陈玉堂。

褪去一路乔装的狼狈，此刻的他身姿挺拔、气度矜贵，眼底藏着世家公子的傲然，自带钦差威仪。

陈光举不敢怠慢，当即拱手欲行大礼：“下官陈光举，恭迎钦差大人！”

话音未落，陈玉堂抬手一把拦住，脸上半点严肃都没有，只剩满肚子委屈，张口就是一通吐槽。

“别恭迎了！你可把小爷坑惨了！”

他往前一步，语气满是怨念：“若非你那封八百里密信，小爷我好好的京城富贵日子不过，何苦千里迢迢跑到这穷乡僻壤？”

“我这一路，乔装改扮、风餐露宿，扮过富商、装过路人，最后还蹲街边装乞丐啃冷粥！

最可气刚出京城三十里就遭人截杀，刀刀夺命、箭箭追魂，差点把小命交代在荒岭山道上！”

陈光举闻言一愣，随即瞬间摆正姿态，熟练开启拍马屁模式，满脸诚恳恭敬。

“大人此言折煞下官！此案牵扯朝堂巨蠹、陈年冤情，天下万民翘首以盼！”

“唯有大人这般心怀社稷、忠肝义胆、不惧凶险的栋梁之才，方能担此重任！

大人千里奔赴、以身涉险，是为朝廷肃奸，是为百姓伸冤，实乃万民之幸、朝堂之福！”

一套说辞行云流水，字字恳切，好听又得体。

陈玉堂听得眼皮直跳，连忙摆手打断，一脸不耐：“行了行了，打住！”

“小爷不爱听这些冠冕堂皇的马屁虚话。”

他收敛嬉闹，神色沉下来，正经道：“我是来查案的，不是来听你歌功颂德的。

把你这些日子查到的所有内情和疑点，一五一十，细细说与我听。”

“是！下官遵命！”

陈光举不敢再多废话，连忙侧身引路，将陈玉堂请入县衙书房。

房门紧闭，隔绝外人耳目。

陈光举铺开厚厚一叠卷宗、供词、账册，条理清晰，从当年陈道远顶罪结案，到陈家多年为恶、盘剥乡邻，再到满门被灭、现场无痕，桩桩件件，娓娓道来。

陈玉堂端坐案前，静静聆听，指尖轻点桌案，神色愈发凝重。

“当年陈道远留下的账本可找到了？”

陈光举摇了摇头：“下官翻遍了陈家，也未曾找到当年的账册。”

陈家倒是罪证确凿，可最关键的东西没找到，如何将那些贪腐蛀虫绳之以法？

陈玉堂沉吟片刻，又询问道：

“你密信中提及，此案诸多关键线索、陈年疑点，皆是秦朗点拨？”

“此话当真？”

他一路南下，心中始终疑惑。

一桩尘封数十年、连朝堂老臣都摸不透的隐秘贪腐大案，为何秦朗会知道。

若不是他提供的线索，皇太孙萧承煜也不会对此案如此上心。

陈光举连连点头，如实回道：

“回大人，千真万确！下官起初查办此案，只当是寻常乡绅仇杀、地方旧怨，查来查去毫无头绪，屡屡碰壁。”

“多亏秦朗心思缜密、眼光独到，层层剥茧、点拨关键，让下官看清此案绝非私怨，乃是朝堂权贵灭口遮罪！”

陈玉堂缓缓点头，眼底欣赏之色渐浓，口中不自觉轻叹一声：

“能于乡野之间洞穿朝堂黑幕，此人当真深藏不露。”

话音一转，方才的凝重肃然尽数褪去，陈玉堂眼底反倒泛起几分真切的怀念。

“说起来，我倒是得好好登门拜访一下秦兄了。”

“许久未曾尝过他做的饭了，当真想得紧。

尤其是他做的那个卤煮火烧，那一口老汤慢卤，猪肠软烂入味，肺头绵密不腥。

还有那个火烧，筋道吸汤，再淋上一勺辣油，咸香浓郁、热乎入味，是真解馋。”

“也不知道小爷凭着钦差的名头，这回能不能到秦兄家中蹭上一碗！”

陈光举闻言也不由得跟着咽了咽口水，肚子跟着“咕噜”叫了一声。

他颇有些尴尬的看了陈玉堂一眼，这真不怪他，他还没吃早饭呢。

陈玉堂倒是没在意，反而哈哈大笑道：“没想到陈大人还是同道中人，咱们不愧都是陈家人，连兴趣爱好都一样。”

暮色初垂，章南县石坳村。

秦朗从书院下学回家，秦一停稳马车，他刚掀开车帘，就看到自家门口停了两辆奢华的马车。

秦朗一愣，其中一辆看着还有些眼熟。