第三百二十七章 老山魈

第二天一早，苏晓便在雷蒙的陪同下，前往黑石堡以北约十多里外的一片山林，去寻找那位传说中的老猎人——“老山魈”。

这片山林比黑石堡周边的地形更加崎岖陡峭，树木也更加茂密原始。一条几乎被荒草淹没的羊肠小道，蜿蜒着通向山林深处。空气中弥漫着松脂和腐殖土的混合气味，偶尔能听到几声清脆的鸟鸣，更衬得山林幽静。

“老山魈就住在这片山里的一个岩洞里。”雷蒙一边走，一边对苏晓说道，“他不喜欢跟人来往，除了偶尔下山用猎物换点盐巴和铁器，几乎不与外人打交道。我也是年轻时有一次追捕一头受伤的黑熊，误入这片山林，才偶然认识他的。”

“他的腿伤，真的没办法治好了吗？”苏晓问道。她记得雷蒙说过，老山魈的腿是在南方受的伤，落下了残疾。

“治不好了。”雷蒙摇了摇头，“当年他逃回北疆的时候，腿上的伤已经化脓溃烂，能保住命已经是万幸了。虽然现在走路没什么大问题，但终究是不大利索，也不能再像年轻时那样长途跋涉了。”

苏晓默然。对于一个习惯了在山林中自由驰骋的老猎人来说，腿脚不便，无疑是一种巨大的折磨。这也难怪他性情孤僻，不愿与人多打交道。

两人沿着蜿蜒的山路走了约莫半个时辰，前方出现了一片陡峭的石壁。石壁下方，有一个被茂密的藤蔓和灌木遮掩了大半的洞口，若不是仔细看，很难发现。

“就是这里了。”雷蒙指着那个洞口说道，然后提高了声音，冲着洞口喊道，“老山魈！在家吗？我是雷蒙！来看你来了！”

洞口静悄悄的，没有任何回应。

雷蒙又喊了两声，依旧没有动静。他皱了皱眉，对苏晓说道：“难道老山魈出门打猎去了？我们进去看看？”

苏晓点了点头，两人拨开洞口的藤蔓，弯腰钻了进去。

山洞并不深，但很宽敞，而且收拾得颇为整洁。洞壁上有明显的人工开凿痕迹，角落里堆放着一些干柴和猎物皮毛，一张简陋的石床上铺着厚厚的干草和兽皮。山洞中央，有一个用石头垒砌的火塘，火塘里的灰烬还带着余温。

但山洞里，却空无一人。

“奇怪…火塘还是热的，应该没走远才对…”雷蒙疑惑地环顾四周。

就在这时，苏晓心中警兆突生！她猛地转过身，右手已经按在了腰间的短刃上！

只见洞口的光线一暗，一个佝偻的身影，如同鬼魅般无声无息地出现在洞口。那是一个看起来年纪极大的老人，满头白发乱糟糟地披散着，脸上布满了如同刀刻般的深深皱纹，肤色黝黑，一双眼睛却异常锐利，如同鹰隼般，正冷冷地打量着洞内的两人。他穿着一件打满了补丁、却洗得很干净的旧皮袄，左腿明显地有些跛，手中握着一柄磨得锃亮的、造型古朴的猎叉。

正是老山魈！

“雷蒙小子，几年不见，倒是学会带生人上门了？”老山魈的声音沙哑而低沉，带着一丝明显的不满和不欢迎。

“老山魈，你别误会！”雷蒙连忙解释道，“这位是苏姑娘，是我们黑石堡的大恩人！她有事想请你帮忙，所以我才带她来拜访你！”

“帮忙？”老山魈的锐利的目光如同刀子般，在苏晓身上扫视了一遍，语气中带着一丝讥诮，“我一个瘸腿的老头子，能帮上你们这些大英雄什么忙？如果是想让我带路去什么危险的地方，那还是免开尊口吧，老头子我还想多活几年。”

他的态度，果然如雷蒙所说，十分古怪和不近人情。

但苏晓并没有因此而气馁。她向前走

了两步，对着老山魈恭恭敬敬地行了一礼：“老前辈，晚辈苏晓，久仰前辈大名。今日冒昧来访，确实是有一件非常重要的事情，想请前辈帮忙。”

老山魈看着她那不卑不亢、态度诚恳的样子，眼中的冷意稍微减退了几分，但语气依旧生硬：“说吧，什么事？如果太难，老头子我可不会答应。”

“晚辈想向前辈打听一个地方。”苏晓直视着老山魈的眼睛，一字一句地说道，“前辈年轻时，可曾去过一个叫做‘星落原’的地方？”

听到“星落原”三个字，老山魈那一直古井无波的脸上，猛地变色！他握着猎叉的手，也骤然收紧，指节都有些发白！

“你…你怎么知道‘星落原’？！”老山魈的声音，第一次带上了一丝震惊和难以置信。

“晚辈是受人之托，要去那里寻找一样东西，以及一个古老的民族。”苏晓没有隐瞒，坦诚地说道，“但晚辈对南方一无所知，听闻前辈年轻时曾游历四方，见多识广，所以才冒昧前来请教。”

老山魈沉默了良久，他深深地看了苏晓一眼，然后缓缓走到火塘边，用猎叉拨了拨灰烬，重新添上几块干柴，点燃了一堆篝火。跳跃的火光，映照着他那张布满风霜的脸庞，明灭不定。

“星落原…”他仿佛陷入了遥远的回忆之中，声音变得有些飘忽，“那是一个…被诅咒的地方…也是一个…被祝福的地方…”

他抬起头，看向苏晓，眼神变得无比复杂：“小姑娘，你确定…你要去那里？”

“晚辈心意已决。”苏晓的回答，没有丝毫犹豫。

老山魈看着她眼中那坚定不移的光芒，仿佛看到了年轻时候的自己。他长长地叹了口气，仿佛卸下了千斤重担：“也罢…既然你执意要去…老头子我…就陪你走一趟吧…”