第39章 欲擒故纵，宗亲请命

如果他两个舅舅有能力，品性也好的话，那么赏赐也就赏赐了，他也认了。

但是，张家兄弟在得到权势后马上抖了起来。

他们仗着父皇的宠爱贪赃枉法、为非作歹、鱼肉百姓，骄横异常，谁都不放在眼里。

欺负百姓，调戏良家妇女，强占民田这些都是常有的事。

张家后来甚至嚣张到跟当时周太皇太后的弟弟长宁伯周彧抢庄田，两家的家奴谁也不让谁，直接在大街上开打，丢尽了明朝皇室的脸。

消息传到他父皇耳里的时候，他父皇感到了为难，这手心手背都是肉啊，一边是小舅子，一边是舅公，帮谁都不是，帮哪头都不对。

要是换做其他的皇帝，为了显示公正估计是各打五十大板了事，但如果他父皇也这样的话，怎么能显示他对张家的恩宠呢？

于是在经过一番思考后，他父皇果断倒向自己妻子的娘家。

除此之外，还有一回，他父皇把肃宁周边县里的四百多顷土地赐给寿宁侯张鹤龄。

得到赏赐后张家人还不满足，狐假虎威地借着他父皇的名头强占了三倍多的土地，有百姓出来反对张家人就将他们活活打死。

他父皇知道后就派高铨去调查，高铨去查了一圈说张家所占的土地里边适合耕种的并不多，要求张鹤龄将土地还给百姓。

他父皇哪里舍得小舅子难过，就驳回了高铨的要求。

但是张家得到便宜后还不满足，还要加税。

当时其他王府跟勋戚名下的田地都是每亩征税三分银，但是张鹤龄居然在每亩的基础上再加了两分银。

要知道，这些田税都是增加在沙碱地上。

这沙碱地是能种出花还是能种出果啊？

这么没良心的举动，张鹤龄居然做得出来。

更让人无奈的是，他父皇居然同意了。

还有，有奸商投靠张鹤龄，请求将长芦旧引票十七万免予追收盐税，每张引票纳银两五分，另外按这个数字用钱购买各盐场的余盐，听任贩卖。

这是破坏盐法的事，稍微有点脑子的人都不会同意。

但是他父皇竟然同意了！

然而即便如此，张家兄弟也并没有领他父皇的情，记他父皇的好。

甚至他父皇对他们的维护反而更加助长了他们俩的嚣张气焰，使得他们蹬鼻子上脸，到后边直接连他父皇都不放在眼里，都敢冒犯了。

弘治十年，他父皇请张家兄弟进皇宫看灯，顺便喝点小酒增进一些感情。酒足饭饱后，他父皇喝多了去上厕所。

张家兄弟见他去上厕所了，居然拿过他的帽子就往头上戴。

那可是皇帝的帽子，平常人别说戴了，碰都不敢轻易碰一下，张家兄弟却毫不畏惧地往自己头上招呼，甚至那边张延龄又借着酒兴侮辱宫女。

要知道，后宫的女人严格意义上来说都是属于皇帝的，别人染指不得。

太监何文鼎看到后拿过金瓜就要打死张延龄，但是没成功，被他父皇宠信的另一个太监李广拦了下来。

何文鼎很生气，第二天将这事上报给了他父皇。

他父皇听了也很生气，不过他父皇的生气却不是对张家兄弟而是对何文鼎。

朱厚照无法理解他父皇到底是什么脑回路，不仅没有惩罚张家兄弟，反而下令将何文鼎抓进锦衣卫诏狱严刑拷打，甚至下令将何文鼎处死！

如果说他母后不仅对两个弟弟多有偏爱，同时对他这个儿子也偏爱的话，那么他也勉强还可以继续容忍张家兄弟。

但是，前世他躺在病榻上，奄奄一息，他一手提拔的江彬想要为选民间医者为他看病，却被杨廷和皇太后以宫中太医乃“天下名医”而联手制止。

他想不明白，难道他不是母后的亲儿子吗？

为何有人会偏袒弟弟到可以舍弃亲儿子呢？

他无法理解，也不愿意去理解。

但是既然他母后视两个弟弟重于他这个亲儿子，那么他也没必要再在乎那点母子之情。

或者说，他心中对于张氏的那一点母子之情，早在他躺在病榻慢慢等死的时候，就已经消耗得一干二净了。

想到这里，朱厚照从回忆中抽回思绪，目光重新变得清明，随即看向门口纷纷道：

“去，请襄陵王、兴王、楚王入宫议事。”

门外的内侍听到，当即躬身应道：“是，陛下。”

朱厚照重新坐回椅子上，端起茶碗抿了一口。

茶已经凉透了，苦涩的味道在舌尖蔓延，他没有皱眉，慢慢咽了下去。

等待的时间不长，襄陵王住在宣武门内大街的藩王馆驿，离紫禁城不远，兴王和楚王也住在同一个地方。

三人接到传召后，几乎同时动身，不到半个时辰便赶到了宫中。

内侍引着三位藩王穿过宫门，沿着长廊一路走来。

三位藩王走进殿内的时候，朱厚照已经从椅子上站了起来，迎上前去。

“高叔祖，两位皇叔，请坐。”

他没有坐回御座，而是拉了一把普通的椅子，坐在三位藩王对面。

襄陵王在椅子上坐下，双手放在膝盖上，目光平静地看着朱厚照。

兴王坐在他旁边，身体微微前倾，等着皇帝开口。

楚王坐在对面，腰板挺得笔直，目光如炬。

殿内的光线从窗棂间漏进来，在四个人身上投下明暗相间的光纹。

桂花香从慈宁宫的方向飘来，若有若无，在空气中弥漫。

朱厚照没有寒暄，没有客套，直接开口了。

“高叔祖，两位皇叔，朕今日请你们来，是想跟你们说一件事。”

他的声音不大，但每一个字都清清楚楚。

三位藩王同时屏住了呼吸，他们知道，皇帝要说的，一定不是小事。

朱厚照的语气变得低沉而缓慢，像是在讲述一段尘封已久的往事。

他从头说起——从他父皇如何恩宠张家说起，从外祖父张峦的破格封赏说起，从外祖母的金餐具说起，从两个舅舅的爵位和官职说起。

他说得不多，但每一条都是关键，每一件都是事实，每一桩都是有据可查的。

他说到张家兄弟霸占民田、强抢民女、和长宁伯的家奴在大街上开打。

他说到张家兄弟借着他父皇的名头强占三倍多的土地，把反对的百姓活活打死。

他说到张鹤龄在沙碱地上加税，每亩多收二分银，把百姓逼得卖儿卖女。

他说到张鹤龄破坏盐法，让奸商免交盐税，把国家的钱装进自己的口袋。

他说到弘治十年，他父皇宴请张家兄弟进宫看灯。

酒足饭饱后，他父皇去上厕所，张家兄弟拿过他的帽子就往头上

戴，张延龄借着酒兴侮辱宫女。

太监何文鼎要打张延龄，被李广拦住。

何文鼎上报，他父皇大怒——不是对张家兄弟大怒，是对何文鼎大怒。

何文鼎被下狱，被严刑拷打，被处死。

他说完最后一个字的时候，殿内安静得可怕。

襄陵王朱范址的脸色已经铁青了，他的手在膝盖上微微颤抖，不是因为年老，而是因为愤怒。

他在宗室中辈分最高，历经七朝，见过太多的皇帝、太多的外戚、太多的骄横跋扈。

但他从来没有见过这样的外戚——敢戴皇帝的帽子，敢侮辱皇帝的宫女，敢把告状的人置于死地。

更让他愤怒的是，先帝居然没有惩罚他们，反而惩罚了那个告状的太监。

兴王朱祐杬的脸色也好不到哪里去，他是先帝的亲弟弟，是宪宗皇帝的嫡子。

他以为自己了解自己的哥哥，以为自己知道哥哥是一个什么样的人。

但现在，听着朱厚照一件一件地说出这些事，他忽然觉得——他其实不了解。

他不知道自己那个宽仁一生的哥哥，怎么会对外戚纵容到这种地步？

怎么会对张家兄弟的胡作非为视而不见？

怎么会为了两个小舅子，把一个忠心耿耿的太监处死？

楚王朱均鈋的拳头攥得咯咯作响，指节泛白，手背上青筋暴起。

他是四朝元老，历经景泰、天顺、成化、弘治四朝。

他见过太多的外戚——钱家的、周家的、汪家的、邵家的——但没有一个像张家这样骄横。

没有一个敢戴皇帝的帽子，没有一个敢侮辱皇帝的宫女，没有一个敢把告状的人置于死地。

“高叔祖，两位皇叔。”

朱厚照的声音不大，甚至比平时说话还要轻一些。

“张家兄弟虽然多行不法，甚至是大逆不道——”

他说到这里，微微顿了一下，眉头皱了起来，眉心拧出一个浅浅的川字。

他在斟酌用词，在权衡轻重，在考虑怎么说才不会显得太过决绝，又不会显得太过软弱。

“但说到底，也是朕的舅舅。”

这句话落下的瞬间，殿内的空气像是被什么东西轻轻拨动了一下。

三位藩王的目光同时闪了一下，他们听到了这句话，也听出了这句话背后的东西。

也是朕的舅舅。

这句话，不是在为张家兄弟开脱，而是在陈述一个事实。

一个让皇帝感到为难的事实，一个让皇帝无法像对待刘健、谢迁、李东阳那样，直接下旨拿人的事实。

刘健是臣子，谢迁是臣子，李东阳是臣子。

他们犯了罪，皇帝可以下旨，可以抄家，可以诛九族。

没有人会说半个不字，因为君要臣死，臣不得不死。

但张家兄弟不一样，他们是皇帝的舅舅，是太后的亲弟弟，是先帝临终前还惦记着的人。

皇帝要动他们，不是不能，是要有一个说得过去的理由，是要有一个让人无话可说的由头，是要有朝臣站出来替皇帝说话。

朱厚照的目光从三位藩王脸上扫过，那目光里带着一种说不清的东西。

“朕若严惩，是否不妥？”

这句话说得很轻，很淡，甚至带着一丝犹豫。

但三位藩王都是人精，在朝堂上沉浮了几十年，什么话听不出来？什么弦外之音品不出来？

不妥，这两个字，如果是从一个真正不想严惩的人嘴里说出来，那是真心话。

但如果是从一个已经下定了决心的人嘴里说出来，那是在等人接话。是在等一个台阶，等一个理由，等一个“别人替他开口”的机会。

如果皇帝真的不想惩罚张家兄弟，压根就不会召他们前来。

皇帝忙得很，登基两个多月，又是召藩王、又是拉边将、又是整军备、又是改制度、又是抄家拿人，哪有闲工夫专门把他们三个叫进宫来，说一堆张家的旧事？

如果皇帝真的觉得“不妥”，如果皇帝真的打算放过张家兄弟，他根本就不会提这件事。

不提，就什么事都没有。

提了，就说明这件事已经在皇帝的案头上了，只差一个推动的人。

三位藩王对视了一眼，襄陵王的眼神里闪过一丝了然，他是宗室中的长者，历经七朝，什么人没见过，什么事没经过。

皇帝这句话一出口，他就听出了味道——不是在征求意见，是在等表态。

兴王的眼神里闪过一丝明悟，他是皇帝的亲叔父，和皇帝的关系比另外两位藩王更近。

他听出了皇帝话里的那一丝“不便”——不是不便严惩，是不便自己开口严惩。

因为那是他舅舅，是他母后的弟弟，他一个做外甥的，主动提出要治舅舅的罪，传出去不好听。

楚王的眼神最直接，他的眼睛里没有那些弯弯绕绕的东西，只有一种“我懂了”的干脆。

他脾气急，但不代表他笨。他在朝堂上混了这么多年，什么场面没见过？

皇帝这句话一出口，他就知道该怎么接了。

襄陵王往前走了半步，面朝朱厚照，深深一揖。而后直起身来的时候，他的目光直视着朱厚照，那双浑浊的老眼里，此刻清明得像两潭深水。

“陛下，臣以为此言差矣。”

他的声音苍老而沉稳，每一个字都像是经过深思熟虑之后才说出来的。

“天子无私事，陛下登基为帝，便不再只是张家的外甥，而是天下的君主。陛下的一言一行，一举一动，皆关乎社稷安危、天下治乱。”

“若因私情而废公义，因亲戚而纵罪恶，则天下人将如何看待陛下？”

他顿了顿，声音变得更加郑重。

“张家兄弟所犯之罪，不是小过，不是微疵，而是大逆不道。”

“戴天子之冠，辱天子之宫女，此二者，任何一条都足以诛九族。”

“若陛下因‘舅舅’二字而宽宥之，则日后天下人皆可效仿——‘我是皇帝的亲戚，我可以为所欲为’。”

“如此一来，法纪何在？纲常何在？”

襄陵王说到这里，声音忽然拔高了几分。

“陛下，法者，天下之公器也。不因贵贱而异，不因亲疏而改。张家兄弟贵为外戚，本当谨言慎行，为天下表率。”

“然其骄横跋扈，目无君上，欺压百姓，祸乱朝纲。若不严惩，何以正风气？何以肃法威？何以服天下？”

他说完，再次深深一揖，然后退回原位。

兴王紧跟着面朝朱厚照，拱手行礼，然后直起身来。

“陛下，臣以为襄陵王所言极是。”

他的声音不大，但每一

个字都清清楚楚。

“陛下说‘朕若严惩，是否不妥’——臣斗胆问陛下一句：若陛下不严惩，是否妥当？”

这句话问得很巧，不是直接反驳，不是正面硬刚，而是用一个反问，把问题抛回给了皇帝。

你问我不妥不妥，我反过来问你——不严惩，就妥当了吗？

“张家兄弟戴天子之冠，此乃僭越。”

“僭越者，视同谋反。侮辱宫女，此乃欺君。欺君者，罪在不赦。”

“这两条，放在任何一个人身上，都是死罪。”

“难道因为他们是陛下的舅舅，死罪就变成了活罪？”

“难道因为他们是太后的弟弟，欺君就变成了玩笑？”

兴王的声音渐渐拔高道：

“陛下，臣知道陛下为难。”

“一边是国法，一边是亲情。”

“一边是天下，一边是母后。”

“换作任何人处在陛下的位置，都会为难。”

“但正因为为难，才更需要决断。”

“正因为为难，才更能显出陛下的明断。”

他顿了顿，目光直视着朱厚照。

“陛下登基之初，便以大朝会上的雷霆手段，拿下了刘健、谢迁、李东阳等逆臣，整肃了朝纲，改革了制度，天下人无不称颂陛下英明果决。”

“如今张家兄弟之事，不过是一体两面——刘健等人是文官，张家兄弟是外戚。”

“文官犯法，陛下严惩；外戚犯法，陛下宽宥。”

“天下人会怎么想？”

“他们会说陛下欺软怕硬，会说陛下只敢动文官不敢动外戚，会说陛下的刀子只砍向没有关系的人。”

兴王的声音忽然低了下去，低到只有殿内几个人能听见，但那种低沉，比高声更有力量。

“臣不想看到那样的议论，臣不想看到陛下的英名，因为两个不成器的舅舅而蒙上污点。所以臣恳请陛下——大义灭亲。”

大义灭亲。

四个字，像四把刀，同时插在了桌面上。

不是插在谁身上，是插在桌面上，明晃晃地摆在那里，等着朱厚照去看，去接，去用。

兴王说完，退后半步。他的脸上没有什么表情，但他的眼中，有一种笃定的、确信的、知道自己在做什么的光芒。

楚王最后一个走上前来，面朝朱厚照，抱拳行礼。

“陛下，臣不会说那些大道理。”

他的声音很大，大到在殿内产生了回音。

但他不在乎，他的声音就是这么洪亮，他这个人就是这么直来直去。

“臣只知道一件事——天子犯法，与庶民同罪。这是太祖皇帝定下的规矩。外戚犯法，与庶民同罪。这也是太祖皇帝定下的规矩。太祖皇帝的规矩，不能破。”

他伸出三根手指，一根一根地掰。

“张家兄弟，第一，霸占民田，强抢民女，欺压百姓，这是欺民。”

“第二，戴天子之冠，侮辱宫女，这是欺君。”

“第三，先帝在世时，他们就不把先帝放在眼里；先帝驾崩后，他们又仗着太后的势，想要谋取禁军都督府和中央都督府的兵权，这是欺天。”

他把三根手指握成拳头，重重地砸在手掌上，发出“啪”的一声响。

“欺民、欺君、欺天，三条大罪，任何一条都够他们喝一壶的。三条加在一起，陛下不严惩，天理难容！”

他的声音越来越大，越来越响，像打雷一样在殿内回荡。

“臣知道陛下为难，他们是陛下的舅舅，是太后的弟弟，是先帝的小舅子。”

“动了他们，太后会伤心，先帝在天之灵会不安。”

“但臣要问陛下一句——先帝在天之灵，看到张家兄弟这些年的所作所为，是希望陛下严惩，还是希望陛下包庇？”

这句话落下的瞬间，殿内安静了一瞬。

先帝在天之灵，楚王把先帝搬出来了。

这不是在说“你父皇会怎么想”，这是在说“你父皇如果活着，他会怎么做？”

以先帝对张家的恩宠，以先帝对张家的纵容，以先帝对张家兄弟的溺爱——他大概率还是会选择包庇。

但楚王不会这么说，朱厚照也不会这么想。

因为先帝已经死了，死人不会说话。

活人怎么说，死人就是什么样。

楚王的声音忽然放缓了，从暴风骤雨变成了和风细雨。

“臣说完了，陛下怎么决定，臣都听陛下的。但臣把话放在这里——只要陛下一句话，臣明天朝会上，第一个上疏弹劾张家兄弟。”

他说完，退后一步，抱拳站在那里，像一座山。

三位藩王说完了。

殿内安静了片刻。朱厚照坐在椅子上，目光从襄陵王脸上移到兴王脸上，又从兴王脸上移到楚王脸上。

朱厚照轻轻地叹了一口气。

“高叔祖，两位皇叔。”

他的声音有些沙哑，像是在压抑着什么情绪。

“你们说的，都有道理。”

他顿了顿，目光低垂，看着自己的手。他的手放在膝盖上，手指微微蜷着，像是在抓着什么东西，又像是在松开什么东西。

“朕知道，张家兄弟这些年做了很多不该做的事。朕也知道，如果不严惩，法纪难容，天下难服。”

“朕更知道，朕身为天子，不能因私废公，不能因亲枉法。”

他抬起头来，目光在三位藩王脸上扫过。

“既然如此，那便劳烦高叔祖、两位皇叔，明日上谏此事吧。”

这句话说得很轻，很淡，像是在说一件再平常不过的事情。

但三位藩王都听出了这句话背后的分量——不是“你们去上谏吧”，而是“朕准了你们去上谏”。

不是“你们想做什么就做什么”，而是“朕需要你们去做这件事”。

襄陵王第一个反应过来。他深深一揖，声音苍老而坚定。

“臣遵旨。”

兴王紧跟着拱手行礼，声音沉稳而有力。

“臣遵旨。”

楚王抱拳行礼，声音洪亮如钟。

“臣遵旨。”

三个人的声音在殿内回荡，汇成一股低沉的和声，撞在墙壁上，又反弹回来，形成一阵阵回音。

朱厚照看着他们，点了点头。

殿外的阳光透过窗棂照进来，照在四个人的身上，将他们的影子投在金砖上，拉得很长很长。

远处，鸽子的咕咕声还在继续，带着一种与世无争的悠闲。

但殿内的空气，已经被某种沉甸甸的东西填满了。

那是即将落下的刀锋前，最后的平静。