第306章 紫微星明，帝星高悬，恭请——陛下登台！

次日。

天刚蒙蒙亮。

皇宫外的长街上已经排起了看不到尾的队伍。

禁军沿街列阵，三步一岗、五步一哨，刀鞘在晨光下泛着冷光。

宣武门缓缓洞开。

“快看！”

“那是皇宫的祭天台，真气派啊！”

“俺这辈子居然能进皇宫看大典，真是皇恩浩荡，死也值了！”

“可不是嘛，听说这次大典，连藩国使臣都来了不少，咱们大乾的威风，今天算是在天下人面前摆足了！”

“这皇宫地砖，踩着都比俺们村的土路硬实！”

“别瞎踩，踩坏了你赔得起吗？”

“这可是皇家地界！”

百姓们对这座深宫充满敬畏与好奇，更对即将登台的女帝与帝君充满期待。

大乾建国至今。

还从没有过百姓入宫观礼的先例。

这是李沧月亲下的恩旨。

广场上人头攒动，嘈杂声几乎掀翻了殿顶的琉璃瓦。

禁军不断维持秩序。

百姓挤在划定的观礼区内，踮着脚尖拼命往祭天台方向看，眼神里满是敬畏和好奇。

观礼台上，气氛却截然不同。

重臣廖知许与东黎正使崔衡并肩而立。

崔衡满脸堆笑。

“廖大人，今日大典，大乾可谓是双喜临门，可喜可贺啊。”

廖知许面不改色，打着太极。

“崔使臣此言差矣。”

“陛下登基大典乃国之重中之重，这第一喜老夫知晓，不知这第二喜，从何而来？”

崔衡把玩着大拇指上的玉扳指。

“这第二喜嘛，自然是东黎为帝君准备的一份‘厚礼’。”

“哦？”

廖知许微微侧头。

“等会儿大典之上，廖大人一看便知。”崔衡笑得意味深长，“定能让大乾君臣，‘刻骨铭心’。”

廖知许抚须。

“崔大人有心了。”

“大乾海纳百川，自然受得起任何‘大礼’。”

“那就请廖大人拭目以待了。”崔衡笑出了声，转头看向远处的祭天台。

他不知道的是。

他精心安排的那枚棋子，此刻正穿着奉茶宫女的衣裳，安安静静地候在祭天台侧殿。

等着反咬他一口。

观礼台周围。

几个藩国使臣将崔衡和廖知许的互动看在眼里。

北燕使臣皱着眉。

“东黎何时与大乾的权臣走得这般近了？”

西蜀使臣若有所思地附和。

“看来大乾朝堂也非铁板一块。”

“等大典结束，我等也该备些厚礼，去各位大人的府上好好‘走动走动’了。”

北燕使臣点头。

“大乾这块肥肉，总不能让东黎一家独占了去。”

“崔衡那老狐狸，一肚子坏水，他准备的‘厚礼’，恐怕没那么简单。”

“管他呢，咱们看戏便是。”

相比于使臣们的盘算，大乾的百官此刻却如坐针毡。

清流官员互相对视，神色凝重。

一名官员拉住同僚的袖子：“哎，你看见吏部的刘侍郎了吗？”

同僚摇头。

“没有。不仅是他，还有孙员外郎也不在。”

同僚目光快速掠过观礼台上的官员席位，越数越心慌。

“没啊！”

“不仅是他们，我刚才数了一下，四品以上的京官，足足少了十几个！”

“这等盛典，借他们十个胆子也不敢无故缺席啊！”

“难道是昨晚……”

“嘘！”旁边的老臣赶紧打断，“不要命了？昨夜玄鸦卫倾巢而出，你当是去逛街的？”

“你是说，刘大人他们……”

官员们缩了缩脖子，不敢再往下说。

更让百官心惊肉跳的是……

祭天台正中央的空地上，赫然摆放着一百多个巨大的四方形物件，被厚重的黑布严密遮掩。

有官员倒吸一口凉气。

“那是什么东西？”

“那形状……怎么像是铁笼子？”

“今天可是陛下的大典，弄这么多笼子做什么？难道是藩国进贡的祥瑞？”

“祥瑞需要用黑布遮得这么死吗？”

“那黑布底下，别是关着什么猛兽吧？”

“猛兽？祭天大典弄猛兽作甚？难道要当场表演驯兽？”

“休要胡言，这是祭天，不是庙会！”

一阵风刮过。

黑布的边角被吹起一寸，露出里面黑黝黝的铁条，以及铁条缝隙间，一截沾着暗红血迹的衣袖。

那截衣袖

上的纹样，分明是大乾四品以上官员才能穿的料子。

看到这一幕的几名朝臣脸色煞白。

有人腿软了。

祭天台侧殿。

顾长生身穿玄色帝君吉服，金线云纹在日光下流转，整个人的气势与昨日在寝宫里扶腰打飘的模样判若两人。

红袖碎步上前。

“姑爷，容昭姑娘已经换好了奉茶宫女的服饰，混在队伍里了，一切就绪。”

顾长生轻轻嗯了一声。

“崔衡呢？”

“在观礼台上，跟廖大人聊得挺欢。”红袖撇了撇嘴，“瞧那得意劲儿，跟只偷到了鸡的黄鼠狼似的。”

顾长生嘴角微挑。

“让他再笑一会儿，等会儿有他哭的时候。”

红袖嘿嘿一笑。

吉时将至。

一声悠长的号角，从祭天台最高处的铜柱中冲天而起，声浪翻滚，响彻整座皇城。

场中瞬间安静下来。

祭天台的石阶上，一道身影拾级而上。

一袭星象道袍，广袖飘飘，须发皆白，面容清癯，手中托着一枚铜制罗盘。

罗盘上的指针缓缓转动，仿佛在丈量天地之间的某种秩序。

钦天监监正，司天衡。

顾长生目光微凝，打量着这个老人。

此人常年不出钦天监的星楼，京城里关于他的传闻多如牛毛，有人说他能借星辰之力占卜国运，有人说先帝在位时都要敬他三分。

“这就是钦天监的监正？”

“是的，姑爷。”

“这位老大人轻易不露面的，今日他亲自出山主持大典，说明陛下对这次的重视程度，远超想象。”

顾长生微微眯眼。

他在意的不是这老头的名声。

而是这老头站在台上时，周身那股沉得异常的气息。

深不可测。

司天衡登上祭天台最高处。

他仰头望天。

天际，一颗极亮的星辰在朝阳的光芒中若隐若现，肉眼几乎不可见，但司天衡手中的罗盘指针骤然一顿，定死在了正北方向。

老人缓缓收回目光。

他的声音苍老却洪亮，如黄钟大吕，一字一句砸在广场上每个人的耳膜里。

“吉时已到！”

“紫微星明，帝星高悬，恭请——陛下登台！”