第271章 两万铁骑，一夜废半

白马坡，北燕先锋营。

莫合部副将阿术赤从帐篷里醒过来。

被子底下垫着的兽皮已经冻硬了，他翻身坐起来，骂了一句娘，拿脚把帐帘踢开。

冷。

脸被风一抽，鼻腔里全是干燥的雪粒子味儿。

他打了个激灵，精神反而好了些。

营地一切如常。

篝火连成片，前锋的哨骑正在换班，马桩上拴着的战马打着响鼻，白气从马嘴里一团一团地冒出来。

远处几个马夫挑着水桶从河边回来。

水桶晃得哐当响，里面是横水河的水，倒进饮马槽，战马低头就喝。

“将军，水打好了。”

亲兵递来水囊。

阿术赤拔开塞子灌了两口。

水冰透了，带着点泥腥味，跟往常没两样。

他把水囊往腰上一挂，站在中军帐前看着东边渐渐发白的天际。

三十五里。

天琼城就在那个方向，三千饿了半个月的残兵，连城墙都破了三处。

他想的不是怎么打进去，而是打进去之后怎么分。

拓跋野前两天压着没攻，说再等两天，等城里人饿得连刀都举不动。

但阿术赤觉得差不多了。

两万铁骑围一座快断气的城，再拖下去传回王庭，面子不好看。

他甚至想了一下城破之后的事。

天琼城是幽云关南线的咽喉，拿下来之后往南推就是靖安府，靖安府一丢，整个北境防线就断了。

到时候论功行赏，他阿术赤怎么也能升一个官。

该披甲了。

他转身回帐，刚弯腰去够挂在木架上的铁甲。

打了个嗝。

腹中突然绞了一下。

阿术赤眉头皱了皱，直了直腰，缓了两息。

昨晚的肉确实没烤透，羊腿里头还带着血丝，他当时懒得等，撕了就往嘴里塞。

草原上的汉子，吃生肉是常事。

他没当回事，拿起案上的热水壶灌了一口，用热水把那股绞痛压下去。

压下去了。

他继续穿甲。

然后他听见了马嘶。

不是平时那种短促的嘶鸣。

是长而凄厉的哀嚎，像什么东西从马的喉咙深处撕出来的，拖得很长，尾音发颤。

阿术赤掀帘的手停了。

他转头看过去。

最近的马桩，三匹战马同时前腿一弯，膝盖砸在冻土上，砰的一声闷响。

马头往下栽，口鼻间涌出大量白沫，眼珠外翻，四肢剧烈抽搐，蹄铁在地面上刨出一道一道的沟。

马夫手里的水桶摔了。

阿术赤瞳孔骤缩。

从他站的位置往外看，整条饮马线上，那些拴在桩上的战马正像被抽了筋一样，一匹接一匹地倒下去，前排倒了带后排，缰绳拽着木桩歪倒，桩子砸在旁边的马身上，连锁反应。

马夫吓得往后蹦了三步，刚放下的水桶哐当翻倒，水泼了一地。

“将军……马、马怎么了！！！”

阿术赤没理他。

他的视线从三匹倒下的马往后扫过去。

饮马槽是沿着营地东线排的，一溜排开二十多个木槽，每个槽前拴着十到十五匹马，刚才马夫从河里挑来的水已经倒进槽子里。

他看见了。

整条饮马线上，马匹正在倒。

不是同时倒的，是从最先喝水的那一批开始，像一根绳子上串的蚂蚱，前面的先倒，后面的跟着。一匹、两匹、五匹、十匹……

前腿折，后腿软，侧身倒地，四蹄痉挛

，白沫从嘴角涌出来，染在雪地上。

阿术赤的脊背发凉。

“毒……”

他冲出帐篷。

可下一刻，跑了三步，右腿膝盖一软。

那股绞痛从腹部炸开，蹿进四肢的经脉里，阿术赤单膝跪地，手撑在雪上，喉头一甜，一口血沫子喷出来。

落在白雪上。

暗青色的。

他盯着那口血沫看了两息。脸上的血色褪了个干净。

中军大帐的帘子被从里面掀开。

主帅拓跋野全甲而出，腰刀没挂，手里攥着把匕首，显然是听见动静直接从榻上弹起来的。

“怎么回事？”

阿术赤跪在地上抬头，嘴角还挂着暗青色的血沫。

“水……横水河的水有毒……”

拓跋野的瞳孔猛地收紧。

整座大营炸了。

四面八方的帐篷里涌出人来。

有人抱着肚子弯成虾米，有人跌跌撞撞跑了两步就栽倒在地，有人直接摔进还没灭的篝火堆里，棉甲燃起来了，人在火里滚，爬不起来，旁边的人想拉，自己也站不稳。

呕吐声、惨叫声、战马倒地的沉闷巨响，混在一起。

拓跋野怒喝一声。

“封水源！”

但可惜，为时已晚了。

天亮前的第一轮饮马和取水早就结束了。

全营七成以上的人和马都喝过横水河的水，有些人喝得多，已经口吐白沫昏迷不醒，有些人喝得少，还能勉强站着，但经脉紊乱，手连刀柄都握不住。

斥候被派出去了。

很快带回消息……

横水河上游汇流口没有发现任何人为痕迹，没有残留物，没有可疑脚印，昨夜的风雪把一切抹得干干净净。

拓跋野一拳砸碎了帐中的案几。

案几是整块榆木的，裂成两半摔在地上，碎屑弹了一地。

他无法确认这是人为投毒还是北地冬天偶发的矿毒渗流，但不管是哪种，结果摆在面前。

清晨的点检报上来。

战马倒了六千七百余匹，还在增加。

中毒士兵过万，轻的四肢发软经脉紊乱，重的口吐白沫人事不省。

最要命的是没有解药。

军中随行的巫医翻遍了药箱，从未见过这种毒，“经脉侵蚀，但不致死，像是专门废人的。”

拓跋野站在帐前，看着那片瘫倒的马匹和满地翻滚的士兵。

天源城的老东西？

不可能，那老头被拖在天源城出不来。

天琼城那三千半死不活的守军？更不可能，他们连城门都不敢开。

究竟是谁？

两万铁鹞子。

一夜之间，废了一半。

他不知道的是，在三十五里外的天琼城城头上，有个人正透过千里镜看着他的大营。

……

天琼城，北面城墙望楼。

晨光铺开。

顾长生站在望楼上，千里镜架在垛口。

镜筒里。

三十五里外的北燕大营打乱。

旗帜东倒西歪，营帐区域的轮廓线全乱了，大片大片的黑点倒伏在雪地上，分不清是人还是马，隐约有烟尘升腾。

赵小六扒着垛口，嘴里不知道什么时候又叼了根干草茎，看了半晌，冒出一句。

“昨晚上干的那缺德事儿，今天看着，还挺顺眼。”

旁边几个守军听得一头雾水，伸长脖子往城外瞅，只看见远处北燕营地乱成一锅粥，啥情况也看不清。

“六哥，他们咋了？闹营了？”

赵小

六嘿嘿一笑，草茎从左边嘴角换到右边。

韩铁山从城楼台阶上来，站到垛口前看了片刻。

他没用千里镜，但三十五里外营地的混乱程度隔着雪原都看得出来，那片连绵的营帐区域，原本整齐的旗帜东倒西歪，马匹的嘶鸣声被风送过来，隐约可闻。

他回头看了顾长生一眼。

顾长生冲他微微点了下头。

韩铁山深吸一口气。他转身面对城头上那些已经聚过来的守军。

半个月没吃饱饭的兵，昨晚啃了粟米粥，今早又喝了一碗，脸上的菜色还没退干净，但精气神完全变了。

“弟兄们。”

韩铁山的嗓门炸开。

“半个月前我告诉你们守住，你们守住了，三天前你们啃的是马料拌雪水，昨天你们吃上了粟米饭。”

他顿了一下。

手里的刀指向城外。

“今天不是让你们接着守的。”

“今天，北燕人的马倒了。铁骑没了马，就是两条腿的肉，被这群狗日的，堵在城里打了两个月，今天，轮到咱们打出去了。”

城墙上先是死寂了一息。

然后炸了。

那些骨瘦嶙峋的兵，嘶吼声震得墙面的碎土往下掉。有人拔刀把刀鞘扔在脚下，有人用枪杆杵地面，咚咚咚，像战鼓。

顾长生等吼声过了一轮，开了口。

“再等两个时辰。”

“等他们把力气耗在自救上，等他们最后一丝士气被消耗殆尽，然后出城。”

韩铁山下令全城备战。

能站的集结，伤兵营里能握刀的也算上。粮仓连夜煮的粥已经分到最后一锅，吃饱了的兵从各个角落汇到校场上。

城头上开始分发箭矢。不到五千支箭，一支一支数着发，每人三支。

“三支够不够？”有人问。

旁边一个老兵把箭插进箭壶，“三支射三个，不够再拿刀砍。”

马老三找上韩铁山。

“将军，末将请求带突击队。”

韩铁山看了他一眼。

打了两个月仗的主将看惯了手下兵的眼睛，什么意思一看就懂。

没问为什么。

他了解自己的兵。

“你自己挑人，打完了活着回来复命。”

马老三敬了个军礼，转身走了，脚步比来时快了一倍。

赵小六在校场上逮着他。

“老三，找将军干什么呢？”

“突击队。”

赵小六愣了，突击队绕后穿插，全营最危险的位置。

“你疯了？”

马老三终于抬头看了他一眼。

“有个地方，我得去一趟。”

赵小六张了张嘴。

他想起了昨夜。

那片废墟，那个栅栏，那些压抑到几乎听不见的哭声。

他把嘴里的草茎吐在地上。

“嘿嘿，你去我也去，算我一个。”

两个时辰后。

东门大开。

两千三百人冲出去的时候，冻硬的地面在震。

这些饿了半个月、被困了两个月的兵，跑起来的劲头像笼子里关久了的饿狼。韩铁山一条手臂吊着绷带，另一条手臂举刀冲在中军最前，吼声压过了身后所有人。

城头的另一侧。

顾长生带着墨鸦、十名玄鸦卫、马老三、赵小六和突击队，从西北缺口翻出城墙，消失在晨雾中。

韩铁山在城楼上回头看了一眼那个方向。

雾很浓。已经看不见人了。

他转过身，面朝北。

“擂鼓。”