第269章 你们能豁命，我顾长生为什么不能？

卸粮一直持续到子时。

六十二条船，三万石粮，全靠人扛。

城里能站起来的士兵全上了，连伤兵营里断了一条胳膊的都跑来帮忙，用另一条胳膊夹着粮袋一趟一趟往粮仓搬。

顾长生没在水门干站着。

韩铁山带他走城防。

从东门开始，沿着城墙往北绕。

第一段城墙还算完整，垛口缺了几个，用冻土和碎石填上的，缝隙里灌满了冰碴子，手一碰就往下掉渣。

第二段不行了。

整面墙塌了一丈多宽的口子，守军拿拆下来的房梁和门板堵上，门板后面垒着装土的麻袋，麻袋上冻了一层冰壳，看着挺厚实，但顾长生用指节敲了敲，里头的土是松的。

“上个月北燕第二次攻城，石砲砸的。”韩铁山走在前面，“修城墙要石灰和条石，都没有，只能先这么糊着。”

第三段更离谱。

箭垛上架着的弩机，顾长生挨个看过去，十架里头锈死了四架，弦断了两架，弩臂裂了一架，真正能上弦发射的，三架。

“箭呢？”

“不到五千支，够射一轮的。”

顾长生没再问。

两个人走到城头北面的时候，风大了。

塞北的夜风跟刀子似的，顺着城垛缝隙往里灌，呼呼地响。

顾长生拢了拢衣领。

西北方向。

天际线的尽头，黑暗中有一片光。

不是篝火那种零星的亮，是连成片的、压在地平线上的橘红色光带，绵延出去看不到头。

韩铁山站到他旁边。

“北燕先锋，莫合部的铁鹞子。”韩铁山抬起没受伤的那只手，指了个方向，“今天申时到的没有攻城，直接在三十五里外的白马坡扎营。”

“为什么不攻？”

韩铁山没马上接话。

安静了两息，他笑了一下，那笑比哭还难看。

“他们不急。”

“天琼城什么情况，他们比谁都清楚。”

“三千残兵，粮尽药绝，城墙破了三处，护城河冻成了平地，马蹄直接踩上来，他们只要等。等咱们自己饿死冻死，然后像捡死人一样走进来收拾残局。”

顾长生没接话。

他从腰间取出千里镜，架在垛口上往外看。

镜筒里，黑压压的营帐铺在雪原上，火光映着无数马匹的轮廓，旗帜在风里一面接一面地扯动。

帐篷的排布很讲究，不是胡乱扎的，前锋探营、中军大帐、后勤马厩，层次分明。

这不是流寇，是正规军。

他放下千里镜。

韩铁山在旁边继续说。

“末将派了三拨斥候出去，回来两拨，第三拨没回来。回来的两拨报的数一样，帐篷绵延四里，马匹过万，旗号混杂，主力至少一万五到两万。”

一万五到两万。

城里三千，还有一半是伤兵。

“正面打，撑不过一个时辰。”韩铁山把话说得很直。

墨鸦跟在后面，插了一句。

“求援呢？”

“最近的援军在靖安府，快马加鞭三天，调兵集结再要两天。”韩铁山摇头，“五天，如今的幽云关十六城，各个自顾不暇，延庆丢了，汴口丢了，靖安府自己能不能撑到明天都两说。等援军到了，天琼城的城墙都凉透了。”

三个人沿着城墙继续走。

韩铁山一路没吭声，走到西城角的马面墙下面才停住脚。

“帝君。”

顾长生回头。

“末将有句话不得不说。”

他说这话的时候语气很平。

打了两个月仗的人，该绝望的时候早绝望过了，现在只剩麻木。

“天琼城守不住。”

“粮食能续命，但挡不住两万铁骑，明天他们要是攻城，这些墙……”他伸手拍了一下身边那截冻土糊的城墙，一块碎土应声掉下去，“一个冲锋就散架。”

他盯着顾长生。

“您该趁夜走水路南撤。末将拼死也能再撑三天，够您撤出北境。”

他把‘拼死’两个字说得很轻。

但意思很重。

三千人的命换一个人的活路，他觉得值。

顾长生没有回答。

他转身往城头最高处走，靴底踩在冻硬的城砖上，咔咔响。

站定之后。

整座城的轮廓铺在月光下面。

残破的街巷，歪斜的屋顶，伤兵营里一闪一灭的火光，水门边还在扛粮袋的黑影，远处粮仓方向传来隐约的吆喝声。

城头上。

守军已经陆陆续续聚过来了。

有些是换哨的，有些是听见动静凑过来的，三三两两靠在垛口后面，裹着破棉袍子，脸被冻得发青。

火把的光打在顾长生那张二十来岁的年轻面孔上。

“我从京城走了两千四百里路，不是为了送完粮食转身就跑的，三万石粮够你们吃两个月。但如果城破了，粮食喂的就是北燕人。”

他扫了一圈那些面黄肌瘦的脸。

“所以我不走。”

“这座城，我跟你们一起守。”

安静。

整面城墙上安静了足足三息，然后有个声音从人堆里冒出来。

“吃了半个月马料的人还怕死？”

紧接着另一个。

“老子怕的是死了没人收尸！”

“帝君带头，咱们跟着干！”

零碎的应和声一个接一个冒出来，粗粝的、带血气的、压着嗓子的，从近处蔓延到远处，从城头这一段传到城头那一段。

最后汇成一片低吼。

不是整齐划一的口号，是杂七杂八的叫喊混在一起，嘈杂、粗野。

但那股劲头是真的。

韩铁山站在顾长生身后，喉结滚了一下。

他打了两个月仗，第一次在城头上听见这种动静，不是绝望之前的疯狂，是吃饱了肚子之后重新活过来的那股气。

顾长生从望楼下来，走到韩铁山身边。

问了一个问题。

“横水河是他们唯一的水源？”

韩铁山愣了一息。

这个问题跟他预想的方向完全不同。他以为帝君接下来会问城防怎么补、兵力怎么调、死守几天算几天。

“这个季节，方圆五十里就这一条河没封冻。”韩铁山如实答，“北面冰碛河冻死了，南面的水被城里截了。横水河水量大，流速急，不容易冻。北燕骑兵扎营选址，头一条就是找水，两万匹战马每天的饮水量，只有横水河供得起。”

“上游呢？”

“上游在西北六里处有个汇流口，两条支流汇到一起，河道最窄的地方不到一丈。”

顾长生没再问。

他走得快了。

回到临时征用的中军帐，他开口第一句话就是：“所有人出去。”

帐内。

文书、传令兵、两名玄鸦卫干净利落地退了出去。

帐帘放下。

里面只剩三个人。

顾长生、墨鸦、韩铁山。

他解开腰侧内层的皮囊，一个一个取出布条缠着的瓷瓶，排在桌面上。

十二只。

整整齐齐。

瓷壁上附着一层暗青色的薄膜，灯光透过去，能看见里面极细微的液纹在缓慢流动。

韩铁山的鼻子动了动。

一股极淡的腥甜味。

几乎捕捉不到，但他常年在战场上打滚，对这类气味比常人敏感十倍。

他脸色变了。

“这是毒？”

顾长生把最后一只瓷瓶摆好。

“等他们攻城，我们死。主动出城正面打，也是死。”

韩铁山盯着那十二只瓶子，嘴唇紧抿。

“唯一的活路，是让他们的骑兵变成步兵。马废了，铁骑就是铁渣。”他把行军地图摊开，手指点在白马坡北面的一条蓝线上。

横水河。

韩铁山的喉咙发出一声干咽。

他是武将，不是文人，听得懂这句话的分量。

北燕铁鹞子之所以横扫北境十六城，靠的不是人多，是机动性，两万铁骑来去如风，攻城不下就绕过去，截粮道、断后路、穿插迂回，全靠马。

马一废，两万铁骑就是两万步兵。

两万缺少攻城器械的步兵。

“十二瓶不够毒整条横水河。”顾长生话锋一转，“但如果投在上游汇流口最窄的那段，毒元顺水扩散，下游三十里范围内的浓度足够让饮水的北燕铁骑和战马丧失战斗力。”

他抬头看韩铁山。

“韩将军，我需要两名熟悉地形的斥候。”

韩铁山的表情僵了一瞬。

“帝君要出城？”

顾长生没有重复。

“两万铁骑的营地就在那个方向，帝君出城做什么？谁去都行，末将亲自去……”

“你走了，城里谁守？”

这句话把韩铁山堵死了。

帐里沉默了几息。

墨鸦始终没吭声，但她的手已经在装备上查点了一遍。刀、绳索、信号箭。

顾长生把十二只瓷瓶重新装回皮囊。

“韩将军。”

顾长生已经走到帐帘前了，回过头来。

“陈老将军一个人守天源城，你一个人守天琼城，半个月吃马料拌雪水。”

“你们能豁命，我顾长生为什么不能？”

良久。

“去叫赵小六和马老三过来。”

韩铁山对帐外的亲兵说，“城里跑得最快、最熟北坡地形的两个人。”

顾长生听到韩铁山妥协，笑了笑。

帐帘掀开，寒风灌进来。

顾长生走出去。

墨鸦跟上他的脚步。

夜色浓稠。

城外三十五里处的火光映在天际线上。

顾长生回头看了最后一眼。

城墙上还有守军在来回走动，粮仓方向隐约传来说笑声。

吃饱了饭的人，声音都不一样了。