第13章 坐食

陈矩在凤阳住了三天。除了查皇陵账目，他又去了两趟高墙，会了几个年长的罪宗。那些人都是几十年前被废的亲王、郡王，最年长的一位是弘治年间被囚禁的，已是九十多岁高龄，耳聋眼花，神志不清。陈矩从他嘴里什么也没问出来。

但另一个人，让他出乎意料。

此人名叫朱翊銮，是嘉靖年间吉王府的庶人，论辈分是当今皇帝的族兄。他被废的原因说起来荒唐，他父亲当年得罪了亲王，被废为罪宗，全家关入凤阳高墙。朱翊銮当时才三岁，什么都不知道，就跟着父亲坐了三十多年牢。五年后父亲死了，他继续坐牢。娶了一个墙里的女犯为妻，生了三个孩子，两个没活过周岁。

他被王桢放出来已经五年了，在皇陵附近种了十几亩地，养了一头牛，日子过得勉强温饱。得知京里来了大太监要见他，他换了一身干净衣裳，看上去倒有几分精神。

陈矩在他那间土坯房里坐下。屋里陈设简陋，一张木床，一张木桌，两把椅子，墙角堆着几袋粮食。桌上放着一本翻烂了的《千字文》，书页卷曲，墨迹模糊。

“你认识字？”陈矩问。

朱翊銮点了点头：“墙里有个老太监教的。他会写字，我跟着学了几年，认得一些。”

陈矩看着那本《千字文》，又看了看朱翊銮那张被晒得黝黑的脸。如果不是事先知道，他绝不会把眼前这个庄稼汉和“天潢贵胄”四个字联系起来。

“皇上让我来问你几句话。”陈矩开门见山。

朱翊銮一听“皇上”二字，愣了一下，随即跪了下来。他跪的姿势已经不像是宗室了，动作生硬，膝盖重重地磕在泥地上，像是一个没见过世面的庄稼人。

“草民叩见皇上。”

陈矩没有纠正他的自称，草民这两个字从他嘴里说出来，透着一种认命了的苦涩。

“皇上问你，宗藩之弊，你到底看不看得清？”

朱翊銮跪在地上，沉默了片刻，声音沙哑地说：“陈公公，草民不敢说。”

“皇上让你说。”

朱翊銮抬起头，眼眶已经红了。

“陈公公，草民在墙里坐了三十多年的牢。三十多年，除了墙还是墙，除了泥还是泥。草民不知道外面是什么样子，但草民知道，宗藩之弊，弊在‘坐食’二字。”

他居然说出了“坐食”二字。陈矩微微一怔。

朱翊銮继续说下去，声音渐渐有了力气：“太祖爷让宗室坐食天下，是想让朱家子孙世代富贵。可太祖爷没想到，子孙会这么多。亲王生郡王，郡王生将军，将军生中尉，中尉生

庶人。一代一代地生，生到后来，连饭都吃不上了。”

“可那些亲王郡王们，他们不这么想。他们占田、抢地、吞盐引，恨不得把天下的好东西都归了自己。他们不怕朝廷，只怕自己吃亏。草民被关在高墙里，听那些老罪宗讲，大明立国二百年，亲王府的规模越来越大，将军中尉的禄米越来越少，饿死的宗室越来越多。可那些亲王们，照样锦衣玉食，照样骄奢淫逸。”

他说到这里，抑制不住地哽咽起来。

“陈公公，草民斗胆说一句，宗室之害，不在庶宗，在亲王。庶宗是吃不饱饭的，亲王是贪得无厌的。朝廷要整治宗藩，得从亲王开始。可亲王是皇上的亲族，是太祖爷的嫡系，谁敢动他们？”

陈矩没有说话。

朱翊銮擦了擦眼泪，趴在地上磕了一个头：“陈公公，这些话草民憋了半辈子了。今天说出来，死也瞑目了。”

陈矩扶他起来，看着他通红的眼睛，忽然想起了皇帝说过的一句话，“天家无亲。”

这四个字，从一个在墙里坐了三十多年牢的宗室嘴里说出来，比从皇帝嘴里说出来，更让人心寒。

“你还有什么要说的吗？”陈矩问。

朱翊銮想了想，从枕头底下摸出一张纸，递给陈矩。纸上歪歪扭扭地写着一行字，字迹潦草得几乎认不出来。

“草民写的。草民知道，有些话不能说，但草民还是想写下来。”

陈矩接过那张纸，展开一看，上面只写了一句话，“宗室不反，天下反。”

陈矩脸色一变，把纸叠好，收进袖中。

“这话，你没跟别人说过吧？”

朱翊銮摇了摇头：“没有。”

陈矩点了点头，站起身来。

“你好好过日子。皇上的恩典，不会忘了你这样的人。”

陈矩在凤阳住了五日，把该看的看了，该问的问完了。临行前，他又去了一趟王桢的值房，两人喝了一回酒。

酒过三巡，王桢忽然压低了声音：“陈公公，有一件事，我不知道该不该说。”

陈矩端着酒杯的手一顿：“说。”

“高墙里关着一个人，论辈分是皇上的叔祖。他是嘉靖年间被废的，罪名是‘谋逆’。可据墙里的老人说，他根本没有谋逆，是被人陷害的。他当年在朝堂上说了一句话，‘宗室不治，天下将乱。’嘉靖皇帝大怒，把他废为庶人，关进了高墙。”

“他叫什么？”陈矩问。

“朱厚槟。”王桢说，“衡王府的。关了快四十年了。前年死在墙里了。死的时候，连个收敛

的人都没有。”

陈矩放下了酒杯。

王桢苦笑了一声：“陈公公，您回去告诉皇上——凤阳高墙里的罪宗，有冤枉的，也有该关的。但有一条，墙里头那些人，不全是坏人。有些人是说了不该说的话，做了不该做的事，得罪了不该得罪的人，就被关进来了。罪宗里面，很多也没犯过罪。”

陈矩看着他，半晌没有说话。

“王公公，你在凤阳十几年，这些话早就想对人说了吧？”

王桢点了点头。

“我知道了。”陈矩说，“我会转告皇上。”

十月二十七日，陈矩回到京师。

他没有先回司礼监，而是直接去了玉熙宫。皇帝正在暖阁里看奏疏，见陈矩进来，放下手里的朱笔。

“奴婢回来了。”陈矩跪下行礼。

“凤阳那边怎么样？”

陈矩没有立刻回答，而是从袖中取出那张皱巴巴的纸——朱翊銮写的那句话。他双手捧着，呈到御前。

皇帝展开一看，脸色微变。

“宗室不反，天下反。”

这七个字写在粗糙的黄纸上，字迹歪歪扭扭，却像七根钉子，钉在皇帝的心上。

“这是谁写的？”

陈矩将朱翊銮的身世和王桢私放罪宗的事一五一十地禀报了。说到王桢在高墙边上安置了三十多个罪宗家眷时，皇帝的眉头皱了一下，但没说什么。说到朱翊銮那句“宗室之害不在庶宗在亲王”时，皇帝的手指在桌案上轻轻叩了两下。

“王桢这个人，”皇帝沉吟道，“私放罪宗，胆大包天。”

陈矩低下头，不敢接话。

“不过，”皇帝话锋一转，“他做的事，倒是替朕想了一条路。”

皇帝站起身来，走到窗前。

“以疏代堵。放那些底层宗室一条生路，让他们自谋生计。自食其力，反不为患。”

陈矩抬起头：“皇爷的意思是……”

“朕的意思是，王桢在凤阳做的事，朕要在天下做。”皇帝转过身来，目光落在陈矩身上。“朕不改祖制。朕是要释一部分宗室为民，他们自愿放弃宗室身份，自谋生路。这不是改祖制，这是处置多余的宗室人口。”

陈矩听懂了。皇帝不是要跟祖制硬碰硬，而是要钻祖制的空子。这一招，比硬来高明得多。

“皇爷圣明。”陈矩叩首。

“你再去一趟会同馆，把朱翊銮写的那张纸给海瑞和吕坤看看。告诉他们，朕已经想好了路，让他们议一议，怎么走。”

“是。”