第11章 朕不急

许国“啪”地一拍桌子站了起来：“王锡爵，你这是什么话？宗室乃天潢贵胄，太祖高皇帝的子孙，你敢把他们跟老百姓混为一谈？”

王锡爵也站了起来，寸步不让：“我是说，天下百姓也是人。维桢兄，你庄田里的佃户，是人不是？”

许国的脸色从白变红，又从红变青。

申时行终于开了口，声音不大，但一字一顿：“够了。”

内阁值房里安静了一瞬。许国狠狠地看了王锡爵一眼，袖袍一拂，重又坐下。王锡爵也坐了，端起茶杯喝了一口，茶水已经凉了，涩得发苦。

一时无话。门外的小吏们都屏住了呼吸，值房里安静得能听见炭盆里火炭碎裂的声音。

申时行长长地呼出一口气，靠在椅背上。他的目光从许国脸上移到王锡爵脸上，又从王锡爵脸上收回来，落在御案上那堆奏疏上。

他想起了一句老话——欲速则不达。

这些道理都太远了，眼前的难关是：他是首辅，内阁不能裂。内阁一裂，朝堂上那些早就等着看热闹的言官会趁虚而入，到时候说什么都晚了。

“这样吧，”申时行缓缓道，“礼部再议，内阁先不表态。宗藩的事牵扯太大，不宜操之过急。容我仔细想一想，过几日再议。”

王锡爵看了他一眼，欲言又止，终是没说什么。

许国倒像是松了口气，拱了拱手：“瑶泉兄说的是，从长计议为妙。”

申时行点了点头，没有接话。从长计议，又是这四个字，貌似也只能是这四个字。

散议后，许国走得早，王锡爵却留了下来。

“元驭，”申时行说道，“你刚才问许国庄田里的佃户是不是人。许国答不上来，不是因为他不知道答案，是因为他不敢回答。可你知道我为什么不敢答吗？”

王锡爵一怔，转头看着他。

申时行的目光落在窗外灰蒙蒙的天上，声音很低：

“因为许国说的话，固然是为了他自己考虑。可他说的祖制不可轻变，在朝堂上，有太多人认这个理。你把他驳倒了，你能把那些认这个理的人一个一个都驳倒吗？那些人不答

应，宗室的事就办不成。”

王锡爵沉默了。

当夜，申时行被单独召入玉熙宫。

他到的时候，皇帝已经在暖阁里等着了。御案上摊着几份奏疏，最上面那份就是海瑞的《宗藩疏》。陈矩垂手立在角落里，像一根柱子，连呼吸都听不见。

“臣申时行叩见陛下。”

“平身，赐座。”皇帝的语气平淡，听不出喜怒。申时行谢了恩，在锦墩上坐了半边屁股，等着皇帝开口。

皇帝没有急着说话。他拿起海瑞的疏，又看了一遍。其实不用看，他早就能背了

“申先生。”

申时行浑身一震，“先生”二字一出口，他便知道这道题不好答。皇帝每次叫他“申先生”，就意味着皇帝不是把他当成臣子，而是当成老师，每逢这个时候，就没有一次是好解决的问题。

“臣在。”

“海瑞和吕坤的关于革新宗藩的奏疏，你什么看法？”

申时行深吸了一口气，缓缓道：“陛下，海瑞体察民苦、忠君爱国之心，臣不敢质疑。但治大国如烹小鲜，宗藩之事牵扯甚广，关涉祖制、关乎宗庙，臣以为——”

“你以为要从长计议。”皇帝接过他的话，语气平淡得像在说今天天气不错。

申时行顿了顿，道：“臣愚钝，请陛下明示。”

皇帝没有立刻回答。

“申先生，你还记得张居正的做事方法吗？”

申时行的心里“咯噔”一下。张居正，这个名字在朝堂上已经很久没人敢提了，可皇帝今天提了。

“臣记得。”

“张先生是个能臣，”皇帝的声音很平静，“可他太急了。他做事的时候，恨不得一天之内就把天下改个样。结果呢？他在的时候，天下人都怕他。他走了，天下人又恨他。他留下的那些东西，有几个人还在乎，还能执行？”

申时行没有说话。

皇帝转过身来，看着申时行，目光里没有什么表情，像是一潭深水。

“朕不是张居正，朕不急。”

这四个字落在申时行耳朵里，比什么都重。

不急，那不代表放弃，而是另一种执着。

因为不急，所以可以等。可以等时机成熟，可以等对手犯错，可以等人心归附。张居正等不及，所以张居正在世时权倾朝野，一死便满盘皆输。

“这个申先生，你是首辅。朕不逼你。朕只问你一句话——”

皇帝走到申时行面前，居高临下地看着他。

“你是怕祖制，还是怕宗室？”

申时行猛地抬起头，对上了皇帝的目光。那一瞬间，他看见了一双不属于年轻人的眼睛。那双眼睛里没有急躁，没有冲动，只有一种沉甸甸的的笃定。

“臣……”

他忽然说不下去了。

皇帝没有为难他，摆了摆手：“申先生，朕不是要你现在就表态。朕只是告诉你，这件事，朕是一定要做的。你能帮朕，朕感激你。你不能帮朕，朕也不会怪你。但朕不希望内阁在朕和宗室之间两头讨好。”

申时行沉默了很久。

“臣明白了。”

皇帝点了点头，示意他可以退下了。

申时行站起来，走了两步，又回过头来，犹豫了一下，还是问了：“陛下，臣斗胆问一句，若是宗室不从，陛下当如何？”

皇帝看了他一眼，嘴角微微上扬，似笑非笑。

“申先生，我目前也在想对策，还没定。”

申时行不敢再问，告退而出。

申时行的轿子从西华门出来，已经是二更天了。

夜风很冷，吹得轿帘啪啪作响。申时行坐在轿子里，闭着眼，脑子却一刻也停不下来。

他想起皇帝说的那句话，“朕不是张居正。”

是啊，皇上不是张居正。

张居正做事，像夏日的暴雨，来得猛，去得也快。可这个皇帝不一样，他说话的时候不急不慢，走路的时候不慌不忙，连骂人的时候都不动声色。这样的人，你永远不知道他下一步要做什么，也永远不知道他什么时候会雷霆万钧。

冬日的京师，风里还带着透骨的冷，可地底下的草种已经开始长出萌芽，只待春风到来，便可顶破冻土，迎接新生。