第5章 请辞

正月二十三，曲迁乔写的奏疏被贴在午门外墙上。

告示贴好之后，很快就围过来一堆看热闹的人，里面有当值的吏部主事，有鸿胪寺的序班，有行人司的行人，还有好几个不知道是哪个部院的书办，一群人都伸着脖子往告示上看，有的人大声念了出来，有的人自己默默阅读。

念出声的人被旁边的老书办悄悄扯了下袖子，然后递了个眼色，他先是愣了一下，很快就反应过来对方是什么意思，于是马上闭了嘴，低着头从人群里挤了出去，而剩下的人也三三两两地散开了，就好像生怕被别人看见自己刚才看过这张告示。

可相关的消息早就传出去了。

不到半天功夫，整个京城大大小小的官吏就都知道了，皇上把弹劾张鲸的奏疏贴出来公示了，这里头藏着的意思，不同的人都读出了不一样的意味。

张鲸是在东厂的值房里看到那份奏疏抄本的。

邢尚智站在他旁边，不敢开口说话。

过了好半天，张鲸才开口说话，声音比平时压低了几分：“曲迁乔这个人，我了解，他是万历十一年考中的进士，被分到了工科，他爹曲锐之前做过山西布政使，出身门第不算低，去年他就弹劾过通政司的参议，最后也没闹出什么动静，这一回，估计是背后有人给他撑腰。”

邢尚智小心地开口问：“公公您的意思是？”

“皇上是不会自己写奏疏的。”张鲸打断他，“但皇上可以把奏疏贴出来，这里头的分别，你懂吗？”

邢尚智想了一会儿，开口说，“皇上这是要借言官的手做些事情？”

张鲸没回答，而是说道，“我在宫里待了二十三年，先帝还在位的时候，我就是尚衣监的太监，冯保倒台那次，是我帮皇上办成了那件事，才升到东厂这边当差，这么多年过去，皇上从来没让我难看。”

他停顿一下，又接着说，“可这一次，情况不一样。”

邢尚智凑到跟前说：“公公，不然咱们去找张诚说说看？他在皇上那儿能说上话。”

张鲸摇了摇头，说：“张诚不会帮我的，他早就盼着我出事，这样他就能把东厂也攥到自己手里了。”

“那——”

“不着急。”张鲸关上窗户，转过身子，脸上的表情已经变回了平时从容的样子，

“皇上只贴了告示，却没下圣旨治我的罪，这就说明，事情还有转圜的空间，我主动递个折子，把手头的事情交出去一部分，或许我也能落个体面。”

邢尚智连连点头，说：“公公高见。”

当天下午，张鲸的请辞奏疏就已经送到了司礼监。

奏疏上写的很客气，说自己才疏学浅，现在年纪大了，精力跟不上，恳请皇上另外挑选有能力的人接任。至于内库的事，他半个字都没提。

奏疏送到玉熙宫的时候，皇帝正在看账册，陈矩把奏疏递上去，皇帝接过来看了一眼，嘴角轻轻动了一下，就放到一边，接着看手里的账册。

皇帝头都没抬，“陈矩，张鲸要辞掉东厂的差事，朕准了，但是内库的事，他还得接着管，内库的事情这么复杂，急切间交到别人手上，朕也不放心。”

陈矩心里替张鲸捏把汗，皇上准了他辞掉东厂，却不让他彻底退下来，还让他管着内库，这分明是把他架在火上烤，张鲸丢了东厂，就等于断了自己的耳目，内库还握在手里，可这东西就是个烫手的山芋，管好了是本来该做的，管不好就是实打实的罪过。

陈矩不敢再往下想，弓着身子退到了一旁。

第二天，皇帝的中旨就发了出来：准许张鲸辞去东厂提督一职，仍旧管理内承运库；司礼监掌印太监张诚，兼任东厂事务。

张诚接到中旨的时候，正在司礼监的值房里批红，他看完了旨意，脸上没露出一点异样，只对前来传旨的小太监说：“麻烦你回禀陛下，臣领旨，一定会尽心做好差事。”

等传旨的人走了，张诚才长长地出了一口气，他身边的秉笔太监田义凑过来，压低声音说：“恭喜公公。”

张诚摆摆手。

“田义，”他突然开口说道，“你说说，皇上为啥让我兼任东厂的差事？”。

田义想了一阵，开口说道：“皇上是信任公公你的。”

张诚摇了摇头，说：“这哪里是信任，是制衡而已，皇上用张鲸牵住冯保，冯保倒了之后，张鲸的势力就变大了，现在用我来牵住张鲸，等我势力也大了，皇上自然又会找别的人来牵制我了。”

田义不敢接这话。

张诚转过身，拍了拍田义的肩膀，用一种田义从来没听过的语气开口：“仔细当差，别出

岔子，我们这位皇爷，不好糊弄。”

正月二十八那天，皇帝在玉熙宫召见了张鲸。

皇帝没跟他说多余的客套话，上来就直接说：“你递上来的请辞折子我看过了，你年纪大了，我能体谅，东厂的事就交给张诚去办，你专心管内库就好，内库是朕的钱袋子，交给其他人我不放心。”

张鲸弓着身子说：“臣心里惶恐，一定拼尽全力管好内库，不辜负陛下的托付。”

皇帝点了点头，从桌案上拿起一本厚厚的账册，递给了他。

“这是各个库房的物料整理清册，朕让人重新整理过一遍。”皇帝说，“你拿回去好好看看，库里的东西到底够不够用，还能用上多久，自己心里得有数，往后内库要买东西，不能你说缺就缺，得拿出实实在在的依据才行。朕近日整理出一小部分的清单，以后你的账目要按这个标准来”

张鲸翻开账册，才只看了几眼，脸色就悄悄变了，这份清册比他之前递上去的那一份详细太多，每一样物料有多少、放在哪里、什么时候入库的，每年大概消耗多少，都写得明明白白，这不是他手底下的人做出来的，是皇帝自己带着陈矩这帮太监一笔一笔核对出来的。

“陛下圣明。”张鲸合上清册，说话声音比刚才低了一些，“臣回去之后，一定按这个标准核对，把内库的账目整理得明明白白。”

“明明白白就好。”皇帝开口说，语气忽然就松缓了不少，“张鲸，你跟着朕有多少年了？”

张鲸愣了一下，这才回答说：“臣是万历元年进的东厂，到现在已经十三年了。”

“十三年。”皇帝把这个数字又念了一遍，点了点头，“十三年不容易，你替朕办了那么多事，朕都记着，但你也给自己捞了不少好处，这点朕也清楚。”

张鲸的脸色一下子全变了，他站起身跪到地上，一边叩首一边说：“陛下明鉴，臣——”

“起来。”皇帝打断了他的话，“朕今天不是找你算旧账的，水至清则无鱼，这个道理朕明白，可水也不能太浑浊，太浑的话，鱼也就全都死了，你听懂了吗？”

张鲸趴在地上，声音都发颤了：“臣明白。”

“明白就好。”皇帝说，“你回去好好当差，本该是你的不会少给你，不该你的就别伸手，这话朕不会说第二遍。”