第7章 兵制不改，大明不宁

“还有一件事。”皇帝说，“戚继光，你今晚把他接进宫来。朕要单独见他。”

刘守有一怔，抬起头，对上皇帝的目光。那道目光沉得很，沉得让他想起了张居正

“陛下。”他试探着问，“戚将军还在病中，陛下要见他，臣派人去传旨。”

“朕不要传旨。”皇帝打断他，“朕要你悄悄把他接进来。不要惊动任何人。朕问你，戚继光在京城的事，还有谁知道？”

刘守有想了想，说：“除了臣和王忠，没有别人。臣按陛下吩咐，戚将军一直在私宅活动，每日饮食起居都有专人照料，外人不知。”

“好。”皇帝说，“今晚戌时，你让人把他从角门接进来。朕要问他一些事。”

“臣遵旨。”刘守有叩首，倒退着退了出去。

走到殿外，他才发现自己的后背已经湿透了。四月的天气不热，但他出了一身的冷汗。他站在廊下，深深吸了一口气，又缓缓吐出来，像是在努力让自己镇定下来。

跟在他身后的心腹百户王忠见他面色有异，低声问：“大人，陛下说什么了？”

刘守有没有回答。他抬头看了看天，天已经大亮了，太阳从东边升起来，照在西苑的琉璃瓦上，金灿灿的一片。

“去准备一下。”他说，“今晚有要紧的事。”

王忠没敢再问。

刘守有退下后，皇帝没有让陈矩去传张诚，而是自己站起来，在殿里走了两步。

陈矩跟在他身后，保持三步的距离，不近不远。

“陈矩，你觉得刘守有这个人，能用吗？给朕讲真话，朕恕你无罪。”

陈矩想了想，说：“奴婢觉得……能用。但他有私心。”

皇帝转过身，看着他：“什么私心？”

“他怕。”陈矩说，“怕得罪人。从前张鲸掌东厂的时候，他事事都顺着张鲸，不是因为他想顺，是因为他怕。这样的人，用得好是把刀，用不好会伤自己的手。”

皇帝看了他一眼，目光里有一丝赞许。

“你说得对。刘守有是刀，但刀要有人握。朕握得住，他就是好刀。朕握不住，他就会伤朕。”

他走回案前，坐下，对陈矩说：“去传张诚来。”

张诚来得也很快。

他是司礼监掌印太监，兼着东厂提督，宫里宫外的事都离不开他。昨天朝堂上的事他也听说了，但他没有急着来找皇帝，他知道皇帝要找他，自然会传。

“张诚，东厂那边，最近有什么动静？”

张诚想了想，说

：“回陛下，东厂番役查到，邢尚智的同党最近在转移资产。臣已经让人盯着了。”

“邢尚智。”皇帝点了点头，“转了多少了？”

“目前查到的不多。他派人正在把京中的资产往外地转移，有的卖给了亲戚，有的过户到了别人名下。臣让人盯着，但没有打草惊蛇。”

皇帝点了点头。

“继续盯着。不要打草惊蛇。朕有用。”

“臣明白。”张诚应声。

“还有一件事。”皇帝说，“司礼监会记账的太监，你挑几个出来。要精明的、老实的、嘴严的，朕有用。”

张诚一怔。会记账的太监？他脑子里飞快地转了一圈，司礼监下面有文书房、有内书堂、有各库的管事太监，会记账的人不少。但皇帝要的不是普通会记账的，要的是“精明的、老实的、嘴严的”，这三条放在一起，就没剩下几个人了。

“臣回去就办。”他应了下来。

皇帝摆了摆手，让他退下。

张诚退出偏殿，走到门外，停下来想了一会儿。皇帝要会记账的太监做什么？他不敢猜，也不该猜。太监的本分是办差，不是猜主子的心思。但他心里隐隐有一种感觉，皇上要有大动作了。

他加快了脚步。该挑的人，要好好挑。

张诚退下后，殿里又安静了下来。

皇帝坐在案前，拿起刘守有留下的那份密报，又翻了翻。然后他放下密报，拿出一张空白的纸，开始写东西。

陈矩站在一旁，偷偷看了一眼。

上面写着几行字，笔迹很工整，一笔一划，像是在写一份很重要的文书：

九边实际兵员多少？

每年饷银多少？

吃空饷多少？

卫所兵能不能用？

募兵为什么越来越贵？

写完了，皇帝看了一遍，又加了一行：

兵制不改，大明不宁。

然后他把这张纸折好，收进袖中。

“戚继光。”皇帝说，“朕今晚要见戚继光。你也在旁边听着。仔细听，仔细记。”

陈矩从袖中掏出随身的小本子，那是皇帝让他随身带的，用来记录日常要务。他翻开本子，用炭笔写下几个字：“四月初二夜，召戚继光。”

皇帝看着他写，忽然说了一句让陈矩心头一震的话：

“陈矩，你是司礼监秉笔，以后朕的旨意都要从你手里过。你得知道朕在想什么，才能把事情办得不走样。你是朕的自己人。自己人，就要知道主子的心思。”

陈矩放下笔，跪了下来，重重地磕了一个头。

金砖很硬，额头磕上去有些疼，但他不在意。他在意的是皇帝说的那三个字——“自己人”。他在宫里当差十几年，从没有人对他说过这三个字。从前他只是个不起眼的小太监，在乾清宫当差，每天端茶倒水、伺候笔墨，没人注意他，也没人把他当回事。是皇帝把他从那个角落里捡出来，放在司礼监秉笔的位置上，对他说“你是朕的自己人”。

陈矩的眼眶有些红，但他忍住了。在皇帝面前掉眼泪，是失态。

“起来吧。”皇帝说，语气缓和了一些，“去给朕沏一盏茶来。浓一点。”

陈矩爬起来，应了一声，转身去沏茶。

他走到茶房，手指还在微微发抖。茶房的小太监见他面色有异，小心翼翼地问：“陈公公，您没事吧？”

陈矩摇了摇头，没有说话。

他沏好茶，端着茶碗往回走。走到偏殿门口，听见皇帝在里面低声说了一句话。

他没有听清，但他猜到了，皇帝在自言自语。这几个月，皇帝常常自言自语，说的都是朝堂上的事、边镇的事、天下的事。那些话，皇帝不会对任何人说，但会在独坐的时候低声说出来，像是在跟自己商量。

陈矩在门口站了一会儿，轻轻咳嗽了一声，推门进去。

皇帝坐在案前，手里拿着那份密报，见他进来，放下密报，接过茶碗。

“陈矩。”

“奴婢在。”

“你说，一个人活到五十八岁，被朝廷罢官，穷得连药都买不起。他的心里在想什么？”

陈矩一怔。他知道皇帝说的是谁——戚继光。

这个问题，皇帝问过几次了。每一次问，陈矩都答不上来。他不是不知道答案，是不敢说。因为那个答案太重了，重到他一个小小的太监承受不起。

但今天，他忽然觉得应该说了。

“奴婢想，”陈矩斟酌着说，“他可能在想，我这一辈子，到底值不值得。”

皇帝看了他一眼。

“值不值得，不是他该想的。是该朕想的。”皇帝说，“朕不能让他觉得不值。”

他把茶碗放在案上，站起来，走到窗前。

“朕今晚问戚继光的事，不只是为了张佳胤。”皇帝说，声音很低，像是在对陈矩说，又像是在对自己说，“是为了整个大明的兵制。九边的饷银占了太仓岁出的七八成。朕要是连这笔钱花到哪里去了都不知道，这个皇帝当得有什么意思？”

陈矩站在他身后，没有说话。