第一卷 第89章 粮食来了

李公公把这封信缝在徐公公肚兜里，让他千里迢迢送过来，路上被刘全绑了、拖了，十几天的时间就这么耗掉了。

如果信晚到几天，中秋当日他才知道消息，死的就不是他一个人。

唐长生把薄纸凑到油灯上。

火舔上纸边，八个字在橘黄色的光里化成灰烬

“殿下？”

“这封信的事，烂在肚子里。”

“老奴明白。”

十二天。

太子要在中秋动手。动手的目标是父皇，不是他。他只是个被塞到棋盘边角的棋子，太子真正要的是那把龙椅。

但至尊骨是钥匙，长生之门在荒州。

太子夺了位之后第一件事，就是来取他的骨头。

所以衡州现在发生的一切——堵路、断粮、傀儡、悬赏——不是要他死。

是要他废。

把他困在衡州，断他的粮，断他的兵，断他所有往外伸的手。等中秋事成，太子登基，一道圣旨下来，他就是砧板上那块剔干净了筋膜的肉。

“赵子常。”

书房外应了一声。

“进来。”

赵子常推门，旧刀横在胸前，脸上还带着刚才分粮时蹭上的米糠。

“从今天起，全营进入战时状态。”

赵子常的后背绷直了。

“所有人每日操练两个时辰，弩机手、枪兵、盾牌手，分组轮训。龙山守卫单独编为前锋，白发老人统领。”

“是。”

“何坤那三百人——”唐长生手指在桌面上叩了一下。“还兵器给他们。”

赵子常愣了。

“殿下，那三百人是太子的——”

“太子要兵变了。”

赵子常嘴合上了。

“兵变之后，太子登基，何坤这三百人是功臣。但如果太子没成功呢？”

唐长生站起来，推开书房门。

“何坤不傻。他在衡州跟太子绑死了，太子赢了他飞黄腾达，太子输了他诛九族。”

院子里的篝火已经灭了，天际泛着一线鱼肚白。

“现在给他一个选择。”

赵子常跟出来，旧刀在手里转了半圈。

“什么选择？”

“跟着太子赌命，还是跟着我稳赢。”

唐长生往后营方向走。

何坤的帐篷支在辎重车以南三十步外，三百人窝在方圆不到半亩地的空间里，没有兵器，没有热食，跟一群流民差不了多少。

天刚亮，何坤已经起了。蹲在帐篷口擦靴子，铁盔搁在膝盖上，那张方脸绷得死紧。

看见唐长生走过来，他站起来了，手本能往腰间摸——空的，刀交了。

“何副将。”

何坤的喉结滚了一下。

唐长生站在三步外，手里没拿圣旨，没带刀，两只手揣在袖口里，松松垮垮的架势。

“太子中秋要动手了，你知道吧？”

何坤整个人僵住。

脸上的血色一层一层往下褪，从额头白到

下巴。

“殿下说的什么，末将不——”

“何坤。”唐长生的嗓子没抬高，但那两个字砸下去的分量不轻。

“你的亲兵身上带着鸣凤宫的纹样，你亲手灭了口，尸体卷在毡布里塞在行军榻底下。”

何坤的膝盖弯了。

“周庸昨夜来投了我，四十七封密信，每一封上都盖着三足金乌。”

何坤的膝盖碰到了地面。

“柳三刀给周庸的那块木牌，我也收了。”

何坤整个人跪了下去，额头贴着地面，呼吸粗得打嗝。

唐长生没让他起来。

“太子赢了，你是功臣。太子输了——”

他往何坤跟前走了一步。

“你猜猜，陛下会怎么处置你？”

何坤的肩膀在抖。

“我现在给你一条活路。”

唐长生的手从袖口里伸出来，掌心里躺着一柄短刀。

何坤自己的佩刀。缴械那天收上来的。

“拿着。”

何坤抬起头。

那张方脸上全是汗，两只眼通红，像是一夜没睡又被人从噩梦里拽出来的模样。

他盯着那把刀看了五息。

伸手接了。

“末将……”嗓子干裂了，每个字都带着血丝。

“殿下要末将做什么？”

唐长生转身往回走。

“把你的三百人带好，明天操练的时候跟我的老兵一块练。”

他没回头。

“何副将，跟对人比站对队重要。”

走出三十步。

后面传来何坤的额头磕在硬土上的闷响。

一下。两下。三下。

赵子常跟在旁边，旧刀搁在肩上，歪头看了唐长生一眼。

“殿下，您就不怕他拿了刀反过来捅您？”

“他要是想捅我，不用刀也能捅。”

赵子常想了想，好像是这么回事。一个三品武夫想杀人，赤手空拳也够用了。

院门口，马达在等着，身后跟着两个老兵，手里抬着一只木箱。

“殿下！清河镇第二批粮到了！”

唐长生脚步顿了。

“昨天不是被劫了？”

马达咧嘴笑了，满脸的褶子堆在一块。

“吴掌柜昨夜收到消息说第一批被劫了，连夜又装了一批，这回走的不是南路——”

他伸手往西边一指。

“走的西边山路，六条驴子驮过来的，一共三十石。”

三十石，不多。但这是西路打通的第一批。

“南路呢？”

马达的笑收了半分。

“隐三今早又跑了一趟岔路口，天机教的人撤了。”

撤了？

“什么时候撤的？”

“天没亮就走了，留了一堆马粪和灶坑。”

唐长生的手指在袖口里叩了一下。

天机教的人劫了粮就走，不留人继续堵路。说明他们人手不够——或者有别的事

要干。

悬赏一万两白银取他人头的告示贴出去了。天机教自己不动手，等着江湖上的赏金猎人涌进来。

南路清了，但赏金猎人会来。

粮道和杀手，一前一后，此消彼长。

“让吴掌柜的人继续走南路送粮，每批不超过五十石，分三到四辆车，间隔半天出发。”

马达嗯了一声。

“别走同一条路，同一个时辰。天机教的人再来劫，空车和实车混着跑，让他们猜。”

马达的嘴咧了一下，转身小跑着去安排。

院子东侧。

柳三刀蹲着。

唐长生的余光扫过去。

这人在听。

唐长生走过他面前的时候没停，径直往后院去了。

后院角楼底下，白发老人盘腿坐在廊下，五十多杆长枪竖在身后，白发赤足的龙山守卫分成两排，闭目养气。

白发老人睁开眼。

“你来了。”

唐长生在他面前蹲下来。

“前辈，太子中秋兵变。”

白发老人的浑浊老眼眯了一瞬。

“多少天？”

“十二天。”

白发老人把白枪从地上拎起来，在掌心里掂了两下。

“十二天。”他嘟囔了一声。“你手里现在有多少能打的？”

“七百老兵，五十龙山守卫，三百何坤的人刚还了刀，二十个隐字一脉的少年。加上赵子常、马达、断臂。”

“一千多号人。”白发老人把枪搁回膝盖上。“对面呢？”

唐长生没答。

对面有多少人，他不知道。太子布了多少暗棋在衡州，他还没摸清楚。

“有一件事你得知道。”白发老人的浑浊老眼里，那层混沌散了半分。

“你要是在中秋之前通了经脉——”

他的手指往唐长生胸口虚点了一下。

“至尊骨一旦激活，方圆百里内所有感知敏锐的高手都会察觉。”

唐长生的后脊梁紧了。

“那东西一醒过来，就跟点了一盏灯一样——在黑暗里，谁都看得见。”

至尊骨激活等于暴露。

暴露等于所有盯着门的人同时扑过来。

但不激活，十二天后太子登基，他连反抗的资格都没有。

“什么时候通？”白发老人问。

唐长生站起来。

“今夜。”

白发老人的枪在地上磕了一声。

棺材马车方向，车帘无风自动，掀开了半寸。

杨雪衣的赤足从车板边沿伸出来，脚趾蜷了一下，又缩回去。

角楼上方，天光大亮。

院门外传来急促的脚步声——不是一个人，是一群。

隐四从墙头翻下来。

“主人，城南来了一支商队，二十辆牛车，装满了粮食。”

唐长生转头。

“打的什么旗号？”

隐四的嘴角抽了一下。

“丰年号。”