第一卷 第40章 受命于天，既寿永昌

“昊天军？”

赵子常把枪尾往地上一顿，凑过来看那面旗。双鹰衔剑的烙印烫在皮革上，纹路清晰，边角没有磨损。

“昊天军是五皇子禁军精锐，满编三千。十二年前造反出逃，朝廷说在雪原上全歼了，一个不留。”

“全歼了，怎么还有旗？”赵子常的手指在枪杆上摩了一下。

没人接话。

唐长生把旗叠好揣进怀里。

“先不管昊天军。”

他转头看向被绑在柱子上的周虎。周虎右腿的血已经止住了，膝弯上缠着布条，整个人蔫在那里。

“山洞在哪？”

周虎没吭声。

唐长生蹲下去，拍了拍他的脸。

“你刚才说洞里有金银、有铁甲。是真的还是拿来保命的？”

周虎的眼珠子往旁边转了一下，又转回来。

“是真的。”

“带路。”

“王爷，我腿伤了。”

“抬着去。”

马达和胡老六一左一右把周虎架起来。周虎的右腿悬在半空，脚尖不敢着地。

赵子常带了四个伤兵在前开路。唐长生走中间，吕安和翠微跟在身后。顾小山留在山寨看押俘虏。

出了山寨后门，沿着一条窄得只容一人通过的石缝往山背面绕。

走了约莫一炷香。

石缝尽头是一面断崖。崖壁上有个洞口，半人多高，被枯藤和碎石遮着。

不扒开看，根本发现不了。

赵子常拨开枯藤，探头往里看了一眼。

“有光。里面烧过火把，墙壁熏黑了。”

唐长生一挥手。赵子常带两个伤兵先进去。

洞不深，拐了一个弯就到头了。

赵子常的嗓门从里面传出来，带着回响。

“殿下，您得自己来看。”

唐长生弯腰钻进去。

洞内比外面宽敞得多，能站直腰。火把插在石壁缝隙里，照出一地的箱子。

木箱摞了三层。最上面一层的盖子没合严，金光从缝里漏出来。

赵子常已经掀开了一口箱。

满箱金锭。码得整整齐齐，每锭十两，少说四五十锭。

旁边几口箱子里是银锭。再往里走，靠墙摆着一排铁甲，挂在木架子上。

唐长生走到铁甲前伸手摸了一下甲片。保养得很好，甲片之间的铆钉没有锈蚀，内衬的皮革还是软的。

不是土匪抢来扔着不管的货色。

是有人专门养护过。

“至少四十副。”赵子常数了一遍。

四十副铁甲、几百两金子、上千两银子。

一个“匪寨”，藏着这种家底。

唐长生正要开口。

洞的更深处，传来一声尖叫。

刺耳，凄厉。

“救命啊！”

女人的嗓子。

紧接着第二声—

—

“救救我们！”

不是同一个人的声音。

至少有十几个。

赵子常的枪横过来，枪尖朝着洞深处。他回头瞪了一眼被架在洞口的周虎。

周虎把头扭到一边，没说话。

唐长生已经往里走了。

洞往深处延伸，越走越窄，拐了两道弯。马达从墙上拔了一根旧火把，用火折子点上。

嗓子都很年轻。

匪窝。年轻女人。铁笼子。

火光亮起来的那一瞬。

唐长生的脚步停了。

面前是一排铁笼。三个笼子，每个笼子里挤着四五个人。全是女人。

衣衫破碎，头发散乱，有的蜷在笼角，有的攥着铁栏杆往外探。

身上青一块紫一块，瘦得脱了形。

看见火把亮起来，笼子里一阵骚动。

“有人来了！”

“求求你们，放我们出去！”

赵子常的枪差点没拿稳。他带兵打过仗，死人堆里爬过。但铁笼子关活人还是这种关法见了还是心里发堵。

吕安的嗓子压得极低。

“殿下……”

唐长生走到第一个笼子前。

火光照进去，笼里的女人们下意识往后缩了一缩。

最靠前的一个少女十七八岁，身上只剩一件单薄的内衫，肩膀上有淤青。但她没缩。

她盯着唐长生看了两息，往前挪了半步。

“你……你是官府的人？”

唐长生没答。

“你们是谁？怎么会被关在这里？”

那少女咬了咬嘴唇。

半晌。

“我是韩家的。吏部尚书韩文远之女，韩玉秋。”

韩尚书。帝都数得上号的实权派。

……

一个接一个报出名号。

吕安的脸彻底白了。他一个名字一个名字往脑子里过，越过越心慌。

十三个女人。

十三个帝都高门嫡女。

半裸着身子，被当猪狗关在一座荒山野岭的匪寨洞里。

赵子常这辈子没怎么跟帝都权贵打过交道，但这些姓氏他都听过。哪个拎出来都能在朝堂上震三震。

这些人全部失踪，帝都不可能没有动静。

除非有人压下了消息。

“把锁砸了。”

赵子常上前，枪杆往锁头上一捣，铁锁应声裂开。

伤兵们把三个笼子逐一打开。女人们跌跌撞撞走出来，有几个腿已经软了，站不住。

翠微解了自己的外衫递给最近的一个少女。

韩玉秋走到唐长生面前，膝盖一弯就要跪。

唐长生伸手拦住。

“先别急。什么时候被抓来的？”

“两个月前。从帝都城外动的手，蒙着头套走了半个多月。”

两个月。在他被封为荒州王之前。

这些人不是冲他来的。

唐长生把这些信息咽下去，没再多问。他转身往洞的另一头走。

金银铁甲那片区域还有几口箱子没开。

一口黑漆木箱搁在最角落。比别的箱子小一半，四角包着铜皮，锁扣是黄铜的，上了三道锁。

唐长生蹲下来，抽出马达腰间的短刀。

刀尖撬开第一道锁。

第二道。

第三道。

箱盖掀开一条缝。

他低头往里看了一眼。

笑意从脸上一寸一寸地褪干净。只剩下两个字惊骇。

“怎么……是这件东西？”

吕安听见这句话，几步凑过来。

刚往箱子里扫了一眼，膝盖一软，差点跪下去。

他猛地把箱盖按回去，压住唐长生的手。嗓门压到了极限，用气声挤出来。

“殿下！此物不宜在人前露面。请屏退左右！”

唐长生的手还搭在箱盖上，指尖微颤。

他站起来，环视洞内。赵子常、马达、翠微、几个伤兵，都在。

“所有人退出去。”

赵子常一愣。

“守住洞口两端。没我的命令，任何人不准靠近。”

“是。”

赵子常带人往外撤。翠微最后一个出去，经过唐长生身边时停了半步，被他一个手势催走了。

洞里只剩唐长生和吕安两个人。

火把的光在石壁上跳。

唐长生重新掀开箱盖。

箱子内壁铺着三层黄绸。黄绸中央，搁着一方玉印。

玉质温润，通体泛着脂白。印纽是盘龙造型，五爪攥珠，龙鳞一片一片刻得分明。

他把玉印翻过来。

印面上刻着八个古篆

“受命于天，既寿永昌。”

吕安的腿彻底站不住了，一屁股坐在地上。

传国玉玺。

唐长生双手托着玉玺。入手沉，凉。

吕安从地上仰起头，嗓子干得发裂。

“殿下，传国玺缺了一角。史书上记载，前朝开国帝登基时玉玺摔落在地，崩了左下角，后来用金镶补了。”

唐长生慢慢把玉玺翻到左下角。

金色的镶补，严丝合缝。

火把噼啪响了一声。

唐长生把玉玺放回箱中，盖上盖子，两只手按在箱面上，一动不动。

洞外隐隐传来赵子常呵斥伤兵的动静，和女人们低低的哭泣。

吕安坐在地上，盯着那口黑漆木箱，一句话也说不出。

洞壁上的火焰又跳了一下，映出唐长生垂着的半张脸。

他忽然开口，嗓门极轻。

“吕安。”

“在。”

“这座山上。三百个穿甲的昊天军残部，十三个帝都高门的嫡女，一方传国玉玺。”

“你说——谁在下这盘棋？”