第178章 孟津渡缇骑探决堤，被灭口厂卫赴洛阳

中州，孟津县。

贾瑞率领八百缇骑，从神京城出发，直奔这黄河决堤处源头。

此刻的孟津渡，满目疮痍。

浑浊的河水虽已退去，但留下的却是遍地淤泥与倒塌的房舍。

附近满是衣衫褴褛、面带菜色的流民。

白玉堂拦住一位正坐在淤泥地里发呆的老翁，递过半个干面饼。

温言问道：“老丈，借问一句。前些时日虽有雨水，但这黄河水怎么涨得这般凶猛？竟连这新修的大堤都给冲垮了？”

那老渔翁接过面饼，浑浊的眼中泛起泪光。

颤巍巍道：“这位公爷，你也觉得蹊跷不是？”

“小老儿在这孟津渡活了几十年，什么样的水没见过？”

“前些日子虽下了几场大雨，但这河道宽阔，按理说顶多也就是水位涨个几尺，断不至于漫过大堤。”

“更何况，这段堤坝听说是上个月才刚刚由河道衙门验收修好的‘金堤’，说是固若金汤。怎么一场雨下来，就跟纸糊的一样，塌了个精光？”

贾瑞站在一旁。

负手看着那处巨大的决口，目光冷冽。

那裸露出来的残垣断壁中，隐约可见夹杂着的烂草枯木，甚至还有未夯实的松土。

他冷笑一声。

低语道：“金堤？我看是豆腐堤还差不多。”

“刚修好就决口，若说这里面没有猫腻，鬼都不信。”

吕秀才迅速翻阅着手中的卷宗。

低声汇报：“大人！”

“这孟津段的河道监修官，名为吴廷。此人乃是小阁老颜世蕃的门生。”

“颜党的人？”

贾瑞眼中闪过一丝精光。

既是颜党插手，这河道修堤款，怕是被层层盘剥，刮得干干净净了。

“走！去县衙！”

贾瑞翻身上马。

“本官倒要看看，这位吴监修是修的什么堤，安的什么心！”

……

孟津县衙。

孟津渡的河道监修衙门也设在这县衙处。

当贾瑞等人亮出西厂的腰牌，大步闯入后堂时。

孟津知县早已吓得两股颤颤，连滚带爬的迎了出来。

“下官……下官孟津知县赵德柱，叩见贾大人！”

贾瑞也不废话，大马金刀的往县衙大堂主位上一坐。

沉声道：“赵知县，本官奉旨巡查。把那个河道监修吴廷给本官叫来！”

“本官有事要问他！”

那赵知县闻言，脸色瞬间变得惨白，苦着脸指了指衙门后院的方向。

“回……回贾大人。”

“您来晚了一步。那吴廷吴大人……前几日已经死了。”

“死了？”

贾瑞眉头一挑，目光如刀锋般刺向赵知县。

“怎么死的？畏罪自杀？”

赵知县擦着额头的冷汗。

颤声道：“不是自杀，是被……被乱民活活打死的。”

“前几日决堤后，流民激愤，围攻了河衙门。吴大人出来安抚，结果……结果被乱民一拥而上，拳脚交加，当场就……没气了。”

“此事……洛阳知府孙铭文大人已经查实，并火速呈报了朝廷。说是吴廷贪墨工程款，导致决堤，激起民变，罪有应得……”

“好一个激起民变，好一个死无对证。”

贾瑞嘴角勾起一抹森然的弧度。

“贪了银子，修了危堤，决了口子，然后恰好就被乱民打死了？”

“这所有的屎盆子都扣在一个死人头上，倒是干净利落。”

他猛的站起身，一股肃杀之气瞬间弥漫整个大堂。

“尸体现在何处？”

“在……在后院义庄的停尸房里，正准备草草下葬呢。”

“带路！本官要验尸！”

……

县衙后院，义庄。

阴冷潮湿，尸臭扑鼻。

一具尸体孤零零的躺在木板上，盖着白布。

贾瑞上前，一把掀开白布。

只见那吴廷死状极惨，浑身上下青一块紫一块，肋骨断了好几根，脸都被打肿了，确实像极了被乱拳打死的模样。

“大人，看这伤势，确实像是被众人围殴致死。”

白玉堂检查了一番，皱眉道。

贾瑞没有说话，只是眯起双眼，目光如炬，细细扫视着尸体的每一寸肌肤。

如果是普通的暴徒殴打，伤痕多在皮肉筋骨。

但这吴廷的脸色……虽然青紫，却透着一股诡异的灰败。

尤其是心口位置，虽无明显外伤，却隐隐有一处塌陷。

他伸出手掌，缓缓按在吴廷青紫的胸口上。

皇道真气透体而入。

下一瞬，贾瑞的瞳孔微微一缩。

在那些纷乱的皮外伤掩盖下。

吴廷的心脉处，赫然有一道极其隐晦、却又霸道至极的内劲残留。

那绝不是乱民的拳脚所能造成的。

那是顶尖的高手，用极为高明的隔山打牛手法，直接震断了心脉。

“当真是好手段！”

贾瑞收回手，从怀中掏出帕子擦了擦手。

冷笑道：“把人震断心脉弄死，扔进乱民堆里让众人践踏，伪造成民变殴杀的假象。”

“若非我亲自查验，一般的仵作怕是真被蒙混过去了。”

沈炼闻言，神色一凛。

“大人，您的意思是……这是杀人灭口？”

“不错！”

贾瑞目光森寒。

“一个贪官，死不足惜。但这背后之人费这么大劲杀他灭口，说明这决堤案里，藏着比贪污更可怕的

秘密！”

“老白！”

“属下在！”

“你带人去决堤口附近的流民堆里再仔细盘查盘查。”

“我就不信，这天下有不透风的墙！”

……

半个时辰后，破败的龙王庙。

几个衣衫褴褛的老农，正捧着西厂番子给的白面馍馍，狼吞虎咽，仿佛那是世间最美味的珍馐。

面对白玉堂等人的询问，一个老农咽下馍馍，心有余悸的比划着。

“那天晚上雨都停了，俺正在窝棚里睡觉。突然‘轰隆’一声巨响。那动静，跟夏天打旱雷似的。”

“但那天明明没打雷啊！那声音是从大堤根底下传来的，震得地皮都抖了三抖。”

“紧接着，水就下来了……俺家的房子，一下就没了……”

另一个年轻些的流民也插嘴道：“对对对！俺也听见了！”

“不仅有响声，那风里还飘着一股子怪味儿。有点像……像过年放炮仗的那股子味儿，刺鼻得很。”

是黑火药！

边上贾瑞、白玉堂、吕秀才三人对视一眼，心中皆是一震。

这就不是贪渎导致的决堤。

这是有人用黑火药，蓄意炸开了黄河大堤。

“其心可诛！”

贾瑞一掌拍在庙里的供桌上，那坚硬的木桌瞬间四分五裂，木屑纷飞。

“为了某种不可告人的目的，竟然敢炸河堤。置两岸百姓性命于不顾！”

“这等行径，简直丧心病狂，罪当诛九族！”

吕秀才面色凝重。

低声道：“大人，大夏律例，对火药管控极严。民间根本不可能有如此大量的黑火药。”

“能搞到这东西，还能神不知鬼不觉运到堤坝下的……只有军中。”

贾瑞目光投向洛阳方向，缓缓吐出几个字：“洛阳卫大营？”

那里，驻扎着刚刚上任的洛阳兵马指挥使、锦乡侯卫修的兵马。

贾瑞想起之前听闻史湘云将要许配给卫家，不由微微皱眉。

“大人，咱们直接去闯军营吗？”

白玉堂手按剑柄，眼中杀气腾腾。

“不急。”

贾瑞摇了摇头。

“没有铁证，擅闯军营是大忌，反而会打草惊蛇，让那军中内鬼有了防备。”

“河道监修吴廷，是颜党的人。”

“急着给吴廷定罪、把案子做成铁案上报朝廷的洛阳知府孙铭文，也是颜党的人。”

“吴廷死了，孙铭文却急着结案。这里面，这位知府大人怕是知道不少内情。”

他翻身上马，一勒缰绳，马鞭直指洛阳城方向。

“走！”

“咱们先去洛阳会会这位孙知府！”

“看看是否能从他嘴里，撬出这背后的真相！”

……