第740章 如何破局

果然如王明远所预料的那般，次日一早，天光未亮透，城外便响起了第一通鼓。

张铁臂的“大军”，动了。

没有整齐的阵列，没有肃杀的号令。

最先从晨雾里涌出来的，是黑压压一片人。

这些人穿着破烂的粗布衣裳，有的连上衣都没有，光着瘦骨嶙峋的上身。

他们大多面黄肌瘦，眼眶深陷，手里拿着的武器五花八门——削尖的毛竹竿、锈迹斑斑的柴刀、甚至就是一块棱角锋利的石头。

他们是被驱赶在最前面的流民，还有不少是最近才被裹挟进队伍的农户。

脸上没什么凶狠，只有麻木，还有被身后督战队的刀枪逼出来的、走投无路的绝望。

“冲！给老子冲！”

“爬上去！第一个上城的，赏一斗米！”

“后退的，杀无赦！”

他们被推搡着，绝望的哭喊着，像一群被赶向屠宰场的羊，漫过满是脏污的护城河，朝着城墙涌过来。

王明远站在西门城楼视野最好的位置，手扶着冰冷的垛口，看着下面。

晨光勉强穿透薄雾，照在那一片片晃动的人头上。

他看到了一张张脸，大多很年幼，或者很苍老。

他看到有人跑着跑着，腿一软就摔倒了，后面的人踩上去，那人挣扎两下就不动了。

他看到人群里有个半大孩子，看着也就十三四岁，瘦得颧骨高高凸起，抱着一根比他还高的竹竿，跑得跌跌撞撞，脸上全是害怕。

那不是贼寇。

那是一群被饿疯了、被刀架在脖子上逼过来的百姓。

是他来江南要“抚”的“民”。

王明远感觉自己的胸口像是被什么东西狠狠攥了一下。

他这几日里，几乎都是彻夜未眠，脑子里翻来覆去想的就是这个。

杭州府这局，怎么破？

守城的滚木擂石，他让人备足了。熬金汁的大锅，架起来了。弓弩箭矢，清点分配好了。

可这些东西，真要往这些人身上砸吗？

那和陆成梁有什么区别？和那些只知“剿”不知“抚”、眼

里只有“平叛”二字的将领有什么区别？

他来杭州府，不是来做这个的。

昨晚下令在城墙上熬粥，下那道“只诛首恶、赦免胁从”的命令，就是想在这些被逼到绝路的人心里，撕开一道口子。

从刚才贼军阵前那些流民迟缓的脚步、不时回头张望的眼神里，他看出来，这话起了点作用。

但，这还不够。

他得再加一把火，一把能把这死水烧开的火。

“大人……”旁边的刘墩子声音发紧，手死死按在刀柄上，就等一句话。

城墙上，所有弓弩手、长枪兵都绷紧了身子，眼睛盯着城楼。

王明远深吸一口气，喉间满是城外飘来的尘土味和一种说不出的绝望。

他上前两步，手扶着冰冷的垛口，运足了气，声音像砸出去的石头，清清楚楚地传到城下：

“城下的乡亲们！听好了！”

“我乃朝廷钦差王明远！奉天子命，总督江南平叛安民事宜！”

声音在城墙前回荡，不少埋头前冲的流民下意识抬起头，茫然地望向城头。

“我知道你们里头，十个有九个，都是被逼的！是活不下去了，才被人拿刀顶着后脊梁，走到这儿来的！”

他顿了顿，目光扫过城下那一张张或麻木或恐惧的脸，声音更沉，一字一句砸下去：

“可你们自己摸着心口问问！张铁臂那帮人，真给你们活路了吗？！真给你们饭吃了吗？！”

“他们让你们冲在最前头，当肉盾，挡箭矢！他们自己躲在后面，吃香喝辣！

等你们死完了，他们踩着你们的尸首进城，抢钱抢粮抢女人！有你们这些‘前头卒’什么事？！”

“你们拼了命，他们得了利！你们的爹娘饿死在路上，你们的娃儿哭哑了嗓子讨不到一口吃的！这就是你们要的‘活路’吗？！”

这话太直白，像一把冰冷的刀子，直接捅进了每个人心里最不敢碰的地方。

城下涌动的“人潮”出现了明显的凝滞。

冲在前面的流民也都停下了脚步，抬头望着城头。

那个穿着朱红官袍的年轻官员，站在那

里，腰杆挺得笔直。

最前面一个扛着破木梯的汉子，四十来岁年纪，脸上被风霜和苦难刻满了深深的沟壑。

他原本和其他人一样，只是麻木地跟着往前挪，脑子里空荡荡的，只剩下对身后督战队刀锋的恐惧。

可当城头上那清朗又带着痛心的声音砸下来，当“王明远”三个字清晰地传入耳朵时，汉子浑浊的眼睛里，有什么东西猛地闪了一下。

王明远？

这名字……好像在哪听过？

对了！是去年，从南边回来的行商，蹲在村口老槐树下唠嗑时提过！

说东南海外有个叫台岛的地方，遭了倭寇，是朝廷一位姓王的年轻大人，带着兵和百姓，硬是把倭寇打退了！

不但打了胜仗，还在岛上分田、种甘蔗、制白糖，让活不下去的人都有了着落……

当时听，只觉得是遥远的故事，是另一个世界的光亮。

他们这些在泥土里刨食、在租子和赋税里挣扎的人，哪敢真信世上还有这样的官？

可后来，江南乱了，天塌了。

他们变成流民，变成贼寇驱赶的牲口，在绝望的泥潭里越陷越深。

那点听来的故事，早就被饥饿和死亡磨得没了影子。

但现在……

“王明远”、钦差”、“台岛”……

这几个词在他近乎僵死的脑子里艰难地碰撞、串联。

难道……难道真是那个“王大人”？

那个传说中能打倭寇、也能给百姓活路的官，来了江南？来了这杭州府？就站在对面那城头上？

汉子猛地抬起头，使劲眨了眨被汗水和尘土糊住的眼睛，死死盯着城头那袭朱红色的身影。

是他吗？真的是他吗？那个故事里的“王大人”，会来管他们这些烂在泥地里的草民的死活？

看着那身影，听着那一声声“乡亲”、“活路”、“分田”，再想起自己奄奄一息的老娘，想起这一路看到的尸骸，想起督战队砍人时那冰冷的眼神……

一丝微弱到几乎熄灭、却又疯狂想要燃烧起来的希望，猛地冲垮了他脑子里那根名为“麻木”和“恐惧”的弦。