第142章 李鸿章：太后，老臣……做不到啊！ （求月票）

太後，老臣……做不到啊！

这句话就像一根鱼刺似的，卡在李鸿章的喉咙里，咽不下去，也吐不出来！

他是真的做不到啊！

日本那边全国上下勒紧裤腰带搞军备，一年的海陆军费加起来有两千大几百万日元，折合成白银早就过了两千万两。

两千万两银子啊！

而他北洋呢？

海防经费名义上一年四百万，南北洋平分，北洋这边只能拿到两百万。翁同龢的户部还年年打折，实际上能到手的也就一百三四十万。一百零二个营头的淮军要养活，一年没三百万根本不够！可实际到手的不足二百五十万。如果不算那笔违约涨关税涨出来的防俄费，北洋陆海军一年能捏在手里的银子满打满算都不到四百万两。

四百万对两千万，那可是一比五啊！

李鸿章拿起茶碗喝了一口，有点苦苦的，像是在喝中药。

他卖命的大清朝，一年的军费帐面上可有四千多万两，听起来是不少了，比日本还多一倍，但钱去哪儿了呢？八旗兵、绿营兵，这俩加一块就是三千大几百万两了。那麽多银子，就养了几十万根本不打仗的废物。

而剩下的六七百万，才是花在还能上战场的练勇身上的，而淮系分到的银子，就是这六七百万当中的不到四百万。

就这点银子还得抠出一点来，给朝廷上下打点，给太後孝敬，给清流堵嘴......

有时候李鸿章真的怀疑，那西太後重用自己，根本不是看重自己的能耐，纯是想找个要钱少、能背锅、能糊弄事儿的便宜承包商。

他还记得同治九年那会儿，天津教案刚平，东西两宫把他叫了去。慈禧当时是这样和他说的：「以後北洋的事儿，你就多担着点儿。」

他当时还以为这是信任自己，自己有能耐，要大用了，後来才明白这话翻译过来就是：活儿你干，钱你自己想办法，出了事你担着。

这一「担」就是二十多年。

一开始还好，那时日本人还没起来，俄国隔着个西伯利亚也没能力往远东派出大兵，他的北洋还能裱糊。

到了这两年就不行了，日本人在那不停地扩军备战，特别是海军，跟疯了一样买船造船。他本来还觉得能靠北洋舰队镇住日本人，直到他听了常德胜的建议，花钱从德国订了一条八千吨的贺寿舰，才知道大事不好。

本来以为能用一条船换几年安宁，结果日本人二话不说就定了一条一万吨的铁甲舰。

他们想干什麽？那真真是明明白白摆着了。

等日本准备好了，一旦打过来，他的北洋、他的淮军能挡得住吗？

指定挡不住啊！

他心里清楚得很，四百万两银子养出的军队，怎麽能挡得住两千万两银子养出来的军队？除非日本海陆军和八旗兵一样废物。

如果挡不住，那就是一世裱糊毁於一旦，他李鸿章辛辛苦苦糊了三十年的大厦，一仗就能给干塌了。

想到这里，他又看了一眼桌上的那份条陈——常德胜这小子是给他递了一根救命稻草，就是关东铁路总公司。

有了这国中之国一般的铁路总公司，北洋就有了自己的钱袋子，有了自己真正能控制的地盘。

不用再看翁同龢的脸色，不用再跟户部磕头，不用再为了几十万两的缺口去求爹爹告奶奶了。

他这个拚命做官的李鸿章，又怎麽能拒绝这麽好的办法？

他长长的叹了口气，咬着牙一个字一个字往外蹦：「太後，老臣……做不到啊。」

这次做不到的是拒绝常德胜递过来的救命稻草！

虽然这稻草不一定能救北洋的命，但总比没有的好。

签押房里安静了一会儿，张佩伦、周馥、盛宣怀他们三个都看着李鸿章，看着这位老人家的脸色渐渐的变得有些狰狞……

盛宣怀第一个开口了，他是三个人里面最懂钱的，招商局、电报局、开平矿务局，都是他一手操办起来的。常德胜那条陈策他在来天津的路上就看了，一路都在琢磨。

「中堂，」盛宣怀放下茶碗，「常振邦的法子看着是拆东补西的腾挪之术，但实际上是用一条铁路把关外的土地、树林、矿产都变成能为我北洋所用的银子。」

他顿了顿：「那些土地、树林、矿产在铁路开通之前不值什麽，荒地一片，朝廷看不上，也懒得管。但铁路一通，地价就得翻十倍，沿线的煤矿、铁矿运出去就是钱，大连湾那个港口建成之後就是北洋的门户。这些资产加起来，别说两三千万，就是五六千万都打不住。所以，中堂您不用担心洋债和那些南洋华商的银子还不上，有这些地儿在那儿撑着，还不上就拿土地去抵，洋人和南洋的商人

高兴还来不及呢！」

李鸿章没有说话，但眉头微微松了一点儿。

周馥接着开口了，他是李鸿章的大管家，管了北洋二十年的钱袋子，当家的嘛，就知道柴米贵。

「中堂，」周馥说，「这几年咱北洋军的日子一年比一年难过，当兵的拿不起军饷，当官的没有油水，军纪没法整顿，训练又没人去管。去年，北洋武备学堂的毕业生分配到队伍上，说底下当兵的连队列都不会，您说这仗要怎麽打？」

他叹了口气：「日本、俄国现在又咄咄逼人，日本的海军越来越强，俄国在西伯利亚的铁路修得热火朝天。再过十年，人家的铁路就修到黑龙江边了，咱们的兵还在这儿饿肚子。中堂，如果想要有一战之力，就得好好整顿，而要整顿，没银子可不成啊。」

李鸿章看了一眼周馥，话或许是冲了，但意思很明白——得加钱！

北洋的陆军、海军都得加钱！

张佩伦最後开口：「中堂，」他摇了摇扇子，「咱北洋这些年是拿着三四百万两银子，担着三四千万两的责任。咱之所以还能勉强维持，还不是因为能自开铁路、自办工商、自己找银子找出路吗？这早就是惯例了。」

李鸿章点了点头，这话说到他心坎里去了。开平煤矿、轮船招商局、天津电报局，哪一个不是他自己想办法办起来的？朝廷给的那点银子够干什麽呀？

不过这一次，是要办个国中之国......

张佩伦接着说：「而今朝廷又把督办关东铁路的差遣给到了您，不就指着您能自己想辙吗？户部拿不出钱，太後要过寿，翁叔平还会卡脖子。他们自己办不了，就让您来办，帮您办成了，他们有用人之明；办砸了，是您办事不力，这买卖怎麽做都不亏。」

李鸿章哼了一声：「你倒是看得明白。」

「中堂，我看常振邦替您想的辙不错。」张佩伦说，「至少能让英国人和德国人都满意。英德都满意了，其余各国的洋人们就闹不出什麽大事。还能让南洋的商人放心。咱北洋在关东铁路总公司上的权越重，人家就越放心。至於朝中宫中，咱们想办法打通关节就是了。」

李鸿章擡起头：「怎麽打通？」

张佩伦早就想好了，摇着扇子道：「太後不放心，那关东铁路总公司的总办，咱们不举荐外人担任，举荐太後最贴心的奴才恩佑。他是内务府的奴才，太後最信得过。总办给他当，太後那边就不会觉得这关东铁路总公司是咱北洋的私产，至少一开始不会有这想法。」

他顿了顿，又道：「清流会找咱们的麻烦，那咱们就拉上个他们找不了麻烦的人来当官股会办。张南皮、刘宪帅的人都可以拉进来，实在不行，中堂您可以举荐曾重伯主任这个官股会办。」

李鸿章眼睛一亮：「曾重伯？」

张佩伦点了点头：「曾重伯是曾文正公的长孙，进士及第，翰林编修，还是您的侄孙女婿。让他出任关东铁路总公司的官股会办，湘系人马肯定是支持的，那是老帅的亲孙子，谁能反对？在湖广地头上当总督的张南皮也不能反对，要不然多得罪人。而有了湘系和张南皮的支持，清流和外人都不能说什麽了。他们信不过咱们北洋，还信不过曾家人和湘系？就算真信不过，也不能说。」

李鸿章的手指轻轻地在桌面上敲了两下：「曾重伯，这个棋子用的确实妙。曾文正公的牌子，在湘系和清流那里都好使。而且曾广钧自己就是进士加翰林，算是清流圈子里的人。」

他重重点了点头：「好，总办就推恩佑，会办就推曾重伯，咱们就这麽办。」

然後他擡起头看着张佩伦：「现在就只剩下太後这一关了，要怎麽过？」

张佩伦沉默了一会儿，说：「这事儿恐怕得兵分两路。」

「什麽意思？」

「一路是钱。」张佩伦说，「得退了明年及以後年份的关东铁路的朝廷拨款，一年200万，全都给西太後过生日修园子。太後手里多了200万，自然就高兴了。」

李鸿章皱了皱眉：「铁路公司的银子从哪里来？」

「全用防俄经费、商股、借贷。」张佩伦说，「常振邦不是说了吗？250万的防俄专项做官股，南洋的商股跟进，南洋银行和英德银行的贷款兜底。朝廷的那200万拨款本来就不够，要拿这钱还得求爹爹告奶奶，而且拿了朝廷的银子，朝廷里那帮人就能来管头管脚，咱们自己搞银子都不方便，还不如不拿。」

李鸿章想了想，问：「那第二条路呢？」

张佩伦笑道：「这条路得让常振邦去闯。」

「让他去闯？」

「对。」张佩伦说，「得让太後、皇上都明白，他们满人的龙兴之地，十年後就要丢了。这话您不能说，您是老臣

，是封疆大吏，说了就是危言耸听，就是别有用心。但常振邦能说，他是刚刚从元山战场上下来的新锐，手里还有战绩，元山那一仗，他可是打死了200多个俄兵的。他说话，太後和皇上不能不信，也不敢不信。」

李鸿章沉默了许久，最後揉了揉眉心：「好。」

他说：「就让常振邦进京。」

……

次日午後，总督衙门偏厅。

常德胜坐在一张花梨木的椅子上，手里端着碗茶。茶已经续过三回，颜色淡得快接近白水了。

袁世凯在旁边来回踱步，靴子踩在青砖地上，发出「嘟嘟嘟」的声响。

罗兴兰靠在窗边，翻着一张英文报纸《中国时报》，时不时擡头看一眼门外。

这时，门帘一挑，张佩伦进来了。

常德胜放下茶碗，赶紧站起来。

张佩伦摆摆手，示意他们都坐下，自己则在主位上落了座，开口道：「中堂已经决定了，关东铁路总公司.....得办。」

常德胜心里那块石头「咣当」一下落了地：谢天谢地，北洋这盘死棋终於要走活了。

虽说关东铁路总公司是个长期项目，两年十个月後发生的甲午战争也许派不上大用，但那可是工业化的基础啊！

如果他没记错，历史上九一八之前，东北是全国唯一一个有对外贸易盈余的地区，每年的出口总额占全国出口总额的四分之一还多。这还是东北工业底子没起来的情况，要是加上本溪的钢铁、抚顺的煤炭，没准就成了中国的鲁尔区。

张佩伦继续说：「总办人选中堂打算用恩佑，他是内务府的人，太後的心腹。官股会办，中堂准备推曾重伯，曾文正公的长孙。」

常德胜心里飞速转了一圈：总办是满人，那就是个吉祥物了。官股会办则是湘系的招牌，曾国藩的孙子。至於商股会办和底下的帮办，不用说也知道都是北洋的人。李鸿章这手玩得还是挺漂亮的，面子是朝廷的，里子都是北洋的。

将来他常德胜和袁世凯要接掌关东铁路总公司，也简单，只要把那满人总办撵走就行了。

张佩伦看着他：「现在只剩下太後这一关了。中堂和我们商量了一下，这一关得你和慰亭去闯。」

常德胜和袁世凯对视了一眼。

袁世凯问：「怎麽闯？」

「面见太後。」张佩伦说，「告诉她老人家，东北十年之内就要丢了......俄国人的西伯利亚大铁路一旦修好，东北就会丢。这话我们说不得，你们能说。」

常德胜沉默了一会儿，忽然开口：「幼樵先生，那您呢？您在关东铁路总公司打算担任什麽角色？」

张佩伦愣了一下。

他当然想在关东铁路总公司谋个实权会办，可问题是官股会办得朝廷任命......

常德胜看着张佩伦：「您是所谓的『马尾罪臣』，太後卡着不放，您这一身本事无用武之地，就只能在天津乾等着。」

张佩伦没有说话。

常德胜往前探了探身子：「幼樵先生，我倒是有个主意。要不您当商股会办吧？商股会办是商人保举的，不是朝廷任命的。南洋那边我去说说，他们是信得过您的。您当商股会办，太後她老人家可管不着。」

张佩伦愣住了。

袁世凯在旁边一拍大腿：「振邦老弟说得对！幼樵先生，这商股会办是商人推举的，朝廷管不着。您以商股会办的身份实际掌握关东铁路总公司，中堂放心，南洋放心，您也能放开手脚干出一番事业。」

张佩伦望着眼前两人，心里明白这二位是想和自己结盟。

而且，诚意满满！

他站起身，朝常德胜和袁世凯拱了拱手：「振邦、慰亭，这个情我记下了。」

常德胜也连忙起来回礼：「幼樵先生，您可别这麽说。公司办好了，北洋有钱了，我和慰亭大哥在朝鲜才有底气，咱们是一根绳上的蚂蚱。」

袁世凯也起身道：「除了幼樵先生，如今北洋还有谁能镇得住关东铁路总公司的摊子？这会办非您莫属啊！」

张佩伦点了点头，没有再多说，转身出了偏厅，去向李鸿章报告了。

等他走远了，袁世凯才凑过来，压低声音说：「振邦，咱今天推了张幼樵一把，这可是个天大的人情。」

常德胜没有接话。他知道出来混是要还的，特别是人情。

他现在推张佩伦去当这个商股会办，自然是想要张佩伦还自己的人情——譬如关东铁路总公司的警巡帮办，冯国璋就挺合适的；还有大连商埠的警巡营统带，可以让商德全来干。

拿定了主意，常德胜扭头对袁世凯道：「慰亭大哥，收拾收拾，该咱们进京了！」