第78章 朕在，大明就不会亡

三月二十日，天色渐暗。

水浪拍打着船帮，发出沉闷的撞击声。

运煤剥船的底舱里，朱由检盘腿坐在硬木板上。

右手剜去腐肉的地方，敷着太医上的金疮药，随着船身的颠簸，针扎一样的疼。

他额头上渗出一层汗，左手却依旧捏着早上出发前在河西务收到的军报。

“……吴三桂与唐通合兵一处，趁夜突袭李过所部。关宁铁骑以跳荡队破阵，斩敌七百余级，自身折损两百余骑……李过大败，率残部向北退却整修……”

朱由检把军报折好，塞进袖口。

关宁铁骑，果真悍勇。

吴三桂这头辽东虓虎，只要把肉喂饱了，咬起人来足够要命。

唐通率领的骑兵，也算保住了。

紧绷了整整两日的神经，终于有了一点点喘息的空隙。

近百里水路，一路紧赶，终于在彻底天黑之前赶到了天津。

底舱的挡板被掀开，王承恩躬身走到朱由检身边。

“皇爷，到天津卫了！”

王承恩声音终于卸下了一路的紧张，他终于护着皇帝抵达天津。

城外码头。

火把连营，照得海河与北运河交汇的水面一片通红。

夜风夹着渤海湾特有的腥咸水汽。

太子朱慈烺穿着一身素色曳撒，站在栈桥最前方。

身后躬身站着黑压压一片人。

天津总兵曹友义、副总兵娄光先、海防水师副将龙锡虞，这几位手握天津军权的总兵官，此刻全甲在身。

天津巡抚冯元飏之子冯恺章、观政进士程源等一众文臣，也排在后面。

所有人的视线都锁定在河道上缓缓驶来的那队破船。

运煤剥船。

破烂不堪，吃水极深，船舷上还残留着火铳打出的焦黑弹孔和断裂的箭矢。

船头靠在栈桥的防撞木上。

船身剧烈摇晃，一块带泥的跳板搭在青砖上。

底舱里钻出一个人。

裹着一件脏兮兮的黑色斗篷。

海风扯开兜帽。

露出朱由检那张略显苍白、沾满煤灰的脸。

朱慈烺双膝一软，重重砸在青砖上。

“儿臣……”

嗓子堵住了。

眼泪决堤般涌出来。

昨日的惊涛骇浪、亡命奔逃，在看到父亲这一刻，彻底化作了委屈与后怕。

“恭迎父皇圣驾！”

太子一头磕在地上，肩膀剧烈耸动。

码头上呼啦啦跪倒一片。

“臣等叩见陛下！万岁万岁万万岁！”

朱由检走下跳板，踩在坚实的青砖上。

径直走到朱慈烺面前，单手抓住太子的胳膊，一把将人拎了起来。

“哭什么。”

朱由检声音嘶哑。

“朕没死，大明就没亡。”

群臣的哭声戛然而止。

冯恺章膝行两步，红着眼眶叩首。

“臣冯恺章接驾来迟！家父天津巡抚冯元飏，病重呕血，实在无法起身，特命微臣代迎圣驾，求皇上治罪！”

朱由检视线扫过冯恺章。

“国难当前，都免礼平身吧。”

众人战战兢兢地站起身，朱由检

迈开步子。

“去巡抚衙门，朕要先去看看冯爱卿。”

天津巡抚衙门，设为行在。

后院寝房，门轴转动。

一股浓得化不开的药渣味和朽木气味扑面而来。

屋里拢着四个炭盆，依旧驱不散那股阴冷。

病榻上，冯元飏瘦得脱了相。

眼窝深陷，脸颊上的皮肉松松垮垮地贴着骨头，面如金纸。

听见脚步声，冯元飏浑浊的眼珠子转了转。

看清来人。

那个穿着一身刚换上的青布直身袍、右手缠着渗血白布的男人。

冯元飏身子猛地一挺，枯瘦的双手紧紧抠住床沿。

硬生生要把半截身子拖下床。

“陛下……”

喉咙里挤出破风箱般的嘶鸣。

还没等下地，剧烈的咳嗽从胸腔炸开。

冯元飏咳得整个人蜷缩成一团，嘴角溢出血沫。

朱由检大步上前。

大手一把按住冯元飏的肩膀。

掌心下，只有硌人的骨头。

“躺着。”

朱由检手腕轻轻发力，把人按回枕头上。

冯元飏反手抓住朱由检的袖子。

浑浊的老泪顺着满是沟壑的脸颊滑落。

“老臣该死！”

冯元飏哭嚎。

“老臣没用！贼兵破京，老臣病入膏肓，不能提兵勤王！如今陛下蒙尘，老臣连整军迎驾都做不到！”

“老臣有负国恩，死不瞑目啊！”

字字泣血。

朱由检在床沿坐下。

顺势握住冯元飏那只冰冷枯干的手。

“冯卿，错不在你。”

朱由检直视着老人的眼睛。

“是朕，丢了祖宗的江山，带累了你们这些忠臣良将。”

“朕一路南下，沿途所见，皆是流血死节。”

朱由检声音低沉。

冯元飏听罢，哭得更凶。

天子罪己，大明高高在上的天子，何曾单独向臣子认过错？

“陛下怜惜，老臣百死难报！”

冯元飏拼命摇头。

“臣这副残躯，活不了几天了。但臣的儿子恺章还在！臣让他代父死战，护送陛下南下！”

冯恺章在床边重重磕头。

冯元飏一口咽下喉咙里的血腥气。

语气骤然急切起来。

“陛下！天津卫绝非久留之地！”

他指着门外。

“李自成没抓到陛下，一定会发疯！贼军最精锐的骑兵，不出五日就能扑到城下！”

“伏请陛下立刻登舟！顺海路南下留都！”

冯元飏大口喘气。

“老臣就在这衙门里坐镇！调度曹友义、龙锡虞的水师！老臣拼尽最后一口气，也会替陛下把贼兵挡在海河岸上！”

老人的手指攥得很紧。

“陛下身系天下社稷，万不可在天津犯险！”

朱由检没出声。

他抽回手，替冯元飏掖好被角。

站起身。

走到屋正中那张巨大的京畿堪舆图前。

烛火把他的影子投在墙上。

“朕暂时不走。”

朱由检开口。

屋里静了下来。

冯元飏愣住了。

冯恺章抬起头，满脸错愕。

“朕不仅不走。”

朱由检转过身。

“明日清晨，朕要在天津卫城头亮出身份，昭告天下。大明皇帝，就在这里。”

“不可！”

冯元飏急得差点背过气去。

“陛下若露行踪，贼寇大军必然倾巢而出，死咬天津不放啊！”

“朕就是要他们死咬天津！”

朱由检出声打断，他大步走回堪舆图前。

食指重重戳在天津卫的标记上。

“冯卿，你算算账。”

“朕若在天津，李自成手下那些闻见血腥味的骄兵悍将，会怎么干？”

“他们会把保定、通州、甚至北京的兵马，尽可能地往天津调！”

朱由检冷笑。

“他们把兵力全砸在天津，北方那些拖家带口往南逃的溃兵、难民、士绅，是不是就安全了？”

“大顺军的重兵被钉死在渤海湾，南下的陆路，就能安全不少！”

冯元飏张着嘴。

以天子为饵，吸干大顺军的机动兵力。

朱由检手指顺着海河的走向猛地一划。

“天津卫东面临海，海河穿城。城外全是盐碱地和烂泥塘！”

“李自成的人马全是西北旱鸭子！打的是流动作战、骑兵突袭。”

“到了天津，水网密布，他那引以为傲的老营骑兵，冲不起来！”

朱由检转过头，盯着冯元飏。

“他敢强攻，天津的水师就在海河上架着红夷大炮！直接烂掉贼军的侧翼！”

“水上他们摸不着边，陆上他们施展不开。”

“借天津卫城之坚，地势之险，扬长避短。”

冯元飏呼吸急促，张嘴还想再劝。

“就算真到了万不得已、天津不可守的时候。”

朱由检双手撑在案几上，身体前倾。

“海防水师几百条战船就停在城外。朕抬腿上船，顺海河入渤海，直奔登莱。”

“李自成依旧拿朕没有办法！”

冯元飏在天津当了几年巡抚，对这座城池的地利、水文、防务了如指掌。

而皇帝刚才说的每一条，全都精准地指出天津防御体系的关键。

这不是一个深居紫禁城、连城防图都未必看过的天子该有的见识。

这番军略推演，条分缕析，完全掐死了李自成大军的软肋。

冯元飏眼里发出光亮，皇帝懂兵！

而且眼光毒辣，胸有沟壑！

“最关键的，是人心。”

朱由检走到窗前，推开半扇木窗，夜风裹着海河特有的咸涩气息灌进来。

“朕若是现在直接南下留都，北方这烂摊子就彻底散了。老百姓没了盼头，降的降，死的死。”

“朕留在天津，天下的军民就知道，大明的天子还没输！”

“在天津的兵，只会越打越多！”

冯元飏奋力撑起半个身子。

“陛下谋略深远，老臣叹服！”

老人的声音激动得发颤。

朱由检走过去，把冯元飏按回床上。

“冯卿，你现在最重要的是好好养病，你我君臣要长长久久。”