第557章 做忠臣有风险，当孤臣会破产

崇祯二十年，正月初一。

南京皇城奉天门前的元旦大朝会刚刚散场。

自天子南迁留都、御驾亲征在九江大破清军以来，江淮底定，荆襄克复。

大明半壁江山虽仍有烽烟，朝堂上下却已是一派气象更新的振奋。

午后御宴散去，百官各自归家。

秦淮河畔，新晋文渊阁大学士、礼部尚书钱谦益的府邸门前车马盈门，轿夫与随从将整条长巷堵得水泄不通。

前些日子替天子办妥了曲阜差事，钱谦益虽遭北地士林非议，却实打实捞到了太子少保兼入阁拜相的殊荣。

如今的钱牧斋既是东林文宗，又是当朝阁老，圣眷正浓，风头一时无两。

前院正堂的流水席招待着六部司官与地方候补官员，后院荣木堂暖阁内炭火极旺，紫铜香炉青烟袅袅，只有寥寥数人围坐。

掌吏部事的右都御史张慎言、兵部左侍郎吕大器、礼部右侍郎姜曰广三位重臣稳坐上首。

下首是钱谦益的嫡传门生瞿式耜与吴伟业，族孙钱曾则以监生身份恭敬侍立在太师椅后。

几名家伎奉上温好的绍兴花雕与江南春盘，钱曾挥手屏退左右，连廊下伺候的小厮都被赶到月亮门外，把守得严严实实。

“牧斋公去岁定南孔宗封大典，为朝廷固结天下士心，厥功至伟。

今日元旦赐宴，陛下当众颁赐御书‘崇儒定绪’匾额，实是九卿中独一份的恩荣。”

吴伟业端起温热的屠苏酒盏，起身拱手，神色郑重又带着喜色：

“后学与有荣焉，借这杯岁酒贺先生鹏程万里，贺吾辈清流再添庙堂柱石！”

瞿式耜等人纷纷举杯附和，堂内响起一片称颂恭贺之声。

钱谦益身穿簇新的织金绯色仙鹤补服，满面红光，捻着胡须哈哈大笑，端起酒盏虚敬一圈。

“谬赞了，老夫不过是替皇上分忧，做些拾遗补缺的苦差事。

来，诸公满饮此杯！”

世态炎凉，官场沉浮。

当初刚南下时，钱谦益未能入阁，不知受了多少冷眼。

钱谦益抬头看了一眼刚挂上去的

《崇儒定绪》匾额。

这种大权在握、众星捧月的滋味，让钱谦益通体舒泰。

酒过三巡，菜过五味。

暖阁内的寒暄客套渐渐淡去，气氛不知不觉沉凝下来。

礼部右侍郎姜曰广放下象牙箸，低头看着杯中残酒，重重叹了一口气。

“牧斋公如今入了阁，有些话下官在礼部憋了有些日子，今日趁着没有外人，不得不吐露一二。”

钱谦益放稳酒盏，拿帕子拭了拭嘴角，收敛笑意。

“居之何出此言？咱们这么多年的老交情，但说无妨。”

姜曰广抬起头，眉头深锁。

“年前陛下明发谕旨，陈子龙为湖广布政司右参议，又派了顾炎武随行，专司清丈武昌府田亩。

旨意中更是直言，武昌乃湖广试点，待章程跑通，便要推及湖广全境！”

旁边的兵部左侍郎吕大器性子急躁地拍了下膝盖。

“何止是湖广！

陈子龙与顾炎武这两个愣头青，前番在南直隶清查官田、勋贵庄田时，便六亲不认！

当时动的是皇庄与官田，朝廷收回自家产业，于法理上倒也说得过去，咱们自然不好多嘴。

可如今呢？手直接伸向了民田！”

掌吏部事的张慎言花白胡须微颤，端着茶盏的手指轻轻摩挲碗沿，苍老的声音透着深深的忧虑。

“东川所言在理。

陛下此举名为安抚湖广流民、筹措北伐军饷，实则醉翁之意不在酒。

湖广经张献忠与建虏两番蹂躏，十室九空，能刮出多少粮饷？

陛下这是拿武昌府试行！”

“一旦陈子龙在武昌把规矩立起来，把清丈章程跑通，下一步这把火必然要烧到江西、浙江，乃至南直隶！”

在座众人，哪一个不是江南士绅大族的代表？

大明立国两百七十余年，江南的官绅世家盘根错节，你中有我，我中有你。

一家出一个进士，便有成千上万亩的投献田亩挂在名下；

一族出一个高官，连带着三亲六戚、同年门生都跟着庇护免税。

若是朝廷真要照着万历年间张居正的路子，一亩一分地清丈江南良田，那是直接刨在座诸公的祖坟，断天下读书人的根基！

瞿式耜脸色难看，转头望向主位。

“恩师，陈子龙乃是几年前的进士，按理也是咱们南人，怎地如此不晓事，甘愿给朝廷当酷吏？

若是任由他们在湖广胡来，将来江南大族岂有宁日？”

钱谦益靠在椅背上，半阖着眼皮，手指在扶手上有一搭没一搭地轻叩。

他心里自然清楚。

皇上让他办曲阜的案子，是拿孔家开刀；

如今派陈子龙去湖广，是拿地方士绅开刀。

这位天子自从南下以来，练新军、造火器，桩桩件件都要吞金噬银。

如今国库见底，皇上这是盯上天下士绅兜里的田产了。

他钱谦益虽然贪恋阁臣权位，根基却同样在常熟老家，在江南士林。

若是眼睁睁看着皇帝把江南士绅的田产全清了，他这个东林领袖也就成了孤家寡人，日后就成了皇帝的狗了。

不能硬顶，却也不能不防。

钱谦益睁开眼，环视满堂神色紧绷的同僚与门生，嗓音低沉沙哑。

“诸公稍安勿躁。

陛下乾纲独断，又挟九江大捷之威，如今提着《北伐征虏诏》的大义名分，谁若是敢在朝堂上明着上疏反对清丈，那就是阻挠北伐！

孔胤植都被陛下办了，何况我们？”

听到孔胤植的名字，吕大器缩了缩脖子，脸色微变。

“那依牧斋公之见，咱们就只能束手待毙，等着陈子龙之流将来回师江南，拿绳尺来量咱们的祖产？”

姜曰广身子前倾，急声发问。

“自然不能。”

钱谦益冷哼一声。

“治大国若烹小鲜，朝廷的旨意再硬，落到地方上，终究是要靠底下的一州一县去办。

陈子龙、顾炎武就算浑身是铁，又能打几根钉？

他们带去武昌的二三十个书办，难道还能一亩亩去量完十个州县的地？”

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