第453章 明修栈道填深壕，暗送棺材进地道

二月下旬。

襄阳城外炮声隆隆，城内风声鹤唳。

连着十几日的围困与炮击，城头的清军合不上眼，城内的暗流愈发汹涌。

不知从哪一日起，裹着白纸的箭矢接二连三射进城墙垛口、落入民居街巷，甚至被守夜的绿营兵悄悄塞进怀里。

“南门已有将校密约反正，只待王师鸣号，即刻举火开门。”

“天子有旨，凡陷虏将吏，去逆效顺者，不咎既往；

生擒佟养和、金莫泰，献出襄阳城者，官升三级，赏银两千两！”

流言在城内蔓延。

白日里，驻守南门的汉八旗与绿营兵交接防线时，各自拉开身位。

八旗兵腰间的顺刀半拔出鞘，绿营哨官的手掌按在刀柄上。

谁也不知道站在身侧的同袍，夜里会不会突然割下自己的脑袋去向城外请赏。

佟养和不得不下令，将守南门的绿营兵撤下大半，换上汉八旗精锐轮番盯防。

城防刚动，城外的明军便有了新动作。

“呜——呜——”

低沉苍凉的号角声自羊祜山顶传开。

真武山与羊祜山上的火炮再次发出咆哮，铁弹轰向南城女墙。

砖石崩裂，泥屑飞溅，打得守军根本无法在城头直立身子。

三轮较为密集的炮火掩护下，明军阵地前沿，百辆偏厢车被推了出来。

这种以硬木厚板包覆生铁的战车，本是边军防备骑兵的利器，如今两侧插上坚厚的排木，顶上铺着浸湿的生牛皮，连缀成一道移动的坚壁。

偏厢车的遮蔽下，大批北伐营工兵推着满载土袋的土囊车、扎得紧实的柴草车，踏着泥泞的官道，一步步向城外的护城河逼近。

襄阳护城河宽达三十余丈，自古为深堑。

“倒！快倒！”

工兵什长扯着嗓门大喊。

一辆辆推车倾覆，沉重的土袋、石块以及浸透烂泥的干柴草捆，接二连三滚入奔流的壕水之中，溅起丈许高的浑浊水花。

明军并非漫无目的地填塞，而是以偏厢车为盾，在南城外选定了四处节点，推土筑埂，逐步向对岸夯筑通道。

城垛后，守城的绿营兵终于按捺不住。

“大人！贼兵要填护城河了！”

一名绿营把总满脸焦急，指着城下那几道不断向城墙延伸的土埂。

“春汛还没到，估计四五天就能填出几条道来，贼军是要总攻了！”

“放铳！给老子狠狠地打！”

城垛缝隙间，几门早已备好的虎蹲炮和百子佛朗机探出炮口。

轰！轰！

硝烟自垛口腾起，大篷的碎石与铅铁散弹倾泻而下，扫向护城河边的明军。

几名推着土车的辅兵躲避不及，身上被铅子打穿，惨叫着栽倒在泥泞中。

这等轻型火炮发出的散弹，落打在包铁的偏厢车硬木板上，除了激起连串沉闷的钝响与木屑，根本无法撼动分毫。

工兵们借着车板掩护，将伤员拖回，后方的人手立刻顶了上去。

土袋与柴石继续倾倒，壕沟里的泥石通道依旧在一寸寸向前推进。

“拿大将军炮轰他娘的啊！”

一名被压制得满头尘土的绿营哨官红着眼，冲身旁的八旗督战官嘶吼。

“大炮一响，连车带人全给轰成渣！光用虎蹲炮顶个屁用！”

督战的汉八旗拔什库反手就是一个耳光，打得那哨官嘴角溢血。

“你懂个屁！”

拔什库按着腰刀，脸色铁青。

“城里的火药和生铁重

弹打一点少一点！

大将军炮是留着贼军总攻的时候用的，拿去轰这几辆烂木头车，换得来几颗脑袋？”

羊祜山与真武山上的明军重炮一直在盯着城头。

城头的大口径重炮一旦点火，喷出的巨大烟雾立刻就会暴露炮位。

前两日一门红衣重炮刚放了一发，山头上的数门大炮便立刻集火反击，哪怕精度没那么高，也将那段马道炸成了一片废墟，炮组死伤惨重。

吃过亏的清军将领，谁也不敢再轻易动用重器。

轻炮压制不住，重炮不敢轻发。

城头的守军只能眼睁睁看着明军在漫天飞溅的泥浆与铁砂中，一点一点的填着护城河。

巡抚衙门内，茶汤早已经凉透。

佟养和负手立在院落中，听着城南隐隐传来的炮铳声，清瘦的脸上没有丝毫慌乱。

金莫泰快步走进院内，甲胄摩擦作响。

“抚台，贼人连日以火炮压制，以偏厢车掩护填壕，南城外的护城河，他们同时填四条土路。

照这个打法，不出五日，他们就能将云梯推到墙根下。”

佟养和定了定身。

“慌什么？”

“三十几丈的护城河，凭几千民夫推车挑担，他堵胤锡想填出几条路来，得耗费多少柴石人命？

他若当真敢顺着那几条窄路攻城，正好落入死地。”

金莫泰皱眉。

“可城内人心不稳，四处都是明军射进来的反书……”

佟养和冷脸打断。

“虚张声势罢了。”

“兵法云，攻城为下，攻心为上。

堵胤锡越是急着用流言动摇军心，越是说明他北伐营啃不下襄阳这块硬骨头！”

他走到廊柱旁，视线扫过庭院中肃立的亲兵。

“襄阳城内的粮草仓廪，足敷全军一年之用，火药箭矢虽紧，死守半年亦绰绰有余。

反观城外，北伐营战兵辅兵十数万，人吃马嚼，一日要消耗多少粮秣？”

“大江阻隔，汉水干涸，江南的运粮船溯流艰难。

从荆州、荆门转运粮草，官道泥泞难行，本抚料定，南朝的内帑太仓绝撑不过三个月！”

“传我的令，各城门锁死，钥匙由本抚亲兵掌管。

各营分段防守，汉八旗在后监阵，绿营在前守垛。

敢有言开门献降者，斩其全什！”

“只要拖到四月春汛，或是拖到河南大军南下，这群闯贼残部，自会作鸟兽散！”

金莫泰听得精神一振，抱拳领命。

“嗻！本将这就去整饬防务！”

佟养和望向阴沉沉的天空，长长舒了一口气。

堵胤锡的所有举动都在常理之中：炮轰、填壕、施离间计，这不过是历代兵家强攻坚城的老套路。

只要自己咬死不放，守住城门，襄阳便是固若金汤。

然而，羊祜山背阴的一处隐蔽山坳中，完全是另一番景象。

这里密林环绕，被层层帷幔与偏厢车遮挡得严严实实，甚至连炊烟都被严令禁止。

山坳背阴处，一个斜向下挖出的黑漆漆洞口正不断往外翻着湿冷的泥土气。

洞口宽六尺、高七尺，足容两名壮汉并肩通行。

洞内每隔三丈便立一根抱粗的原木立柱，顶上横铺厚木板，把松散的泥沙牢牢撑住，不坠分毫。

洞口搭着半人高的草棚，遮着城上的瞭望。

数十名浑身裹满黑泥的汉子赤裸着上身，腰间系着粗麻绳，别着短斧，拉着装满泥土的小平木车，从幽深的坑道里鱼贯而出；

车一到洞口，立刻有人接过来转往山后倾倒，半刻不停，泥土半点不堆在洞口边。

李过按刀立在洞口外，看着那些被拉出来的黄泥。

这才是北伐营真正的杀手锏。

当年在陕北攻洛阳、破开封，大顺军能在明军重兵据守的坚城面前屡屡破壁，靠的可不仅是人海冲锋。

老营里养着一批专门穴地攻城的矿工老卒，只要选定地脉，避开暗水，便能在地底神不知鬼不觉地掘出一条通往城根的通途。

五天前，当堵胤锡见襄阳守军紧闭城门、决意死守的那一刻，便秘密调集了这批老营的挖穴好手，在此处破土动工。

外头的炮火连天，护城河边的偏厢车填壕，甚至郧阳降兵的虚张声势，全是在给这地底下的铁镐声作掩护。

地道深处传来沉闷的脚步声。

一名身材矮壮、面带煤黑的老工头从洞里钻了出来。他抹了一把脸上的泥浆，快步走到李过和刚刚步入山坳的堵胤锡面前。

“回督师、总镇！地道已经越过了城外的羊祜道，正往护城河底下穿过去！”

老工头声音粗哑，透着一股压抑不住的亢奋。

“地底下土质极坚，没碰上暗泉。

弟兄们日夜轮换，十二个时辰不停手，撑木打得结结实实，断不会塌方！”

堵胤锡低头看着那名工头。

“还要多久，能挖到城墙基底？”

老工头伸出三根满是裂口、结着黑泥的手指。

“再有三五日，必能将地穴掏进襄阳南城墙的砖石地基之下！

到时候，咱们在地底掏出两间大屋子模样的空舱，按总镇的吩咐，将火药棺材填满进去……”

老工头咧开嘴，露出一口焦黄的牙齿。

“神仙也保不住这面城墙！”

堵胤锡缓缓点头，伸手拍了拍老工头满是泥浆的肩膀。

“全营弟兄的性命，全系在你们手里的铁镐上。每日前移几丈，地道内务必通风、严防明火。”

他转过身，视线穿透稀疏的树影，望向远处那座巍峨的襄阳古城。

“佟养和以为老夫要用人命去填他的宽壕坚城。”

堵胤锡负手而立，语调沉着平缓。

“那便让他看着壕沟慢慢被填平，让他把所有的心思和精兵，全调到南城墙上来。”

人越杂，地底下的动静就越安全。

第三日，阴云压城。

襄阳城南的炮声，断断续续响了三天三夜。

南门瓮城外，数十辆偏厢车护着填土的两翼。

车阵顶着城头落下的火矢滚石。

近千名辅兵顶着寒风，推着土车、挑着柴草担子往来穿梭，拼了命往三十丈宽的壕水里倾倒石料冻土。

泥浆四溅。

南城门外的护城河，被填出四条两丈宽的通路，直逼对岸。

城头上的汉八旗与绿营兵被折腾得精疲力竭。

真武山与羊祜山上的火炮不分昼夜地轰击。

每当守军以为贼兵要顺着土路蚁附攻城，山梁上便是一通横扫，打得城堞碎石乱飞；

待守军龟缩入女墙后，壕沟前的明军又换上一批精壮，继续沉默而疯狂地夯土垫石。

然而，所有的喧嚣与火光，全是在为地底下的动作做掩护。

羊祜山背阴的山坳内，深坑旁聚着十几个面孔黧黑的汉子。

老工头赤着膀子，浑身挂满潮湿的黄泥浆，嘴唇干裂起皮。

“督师！总镇！成了！”

老工头声音嘶哑，眼眶里布满血丝，满眼的狂热。