第439章 除夕日，围三阙一

腊月下旬，松滋一带天色阴沉。

江风卷着碎雪，沿江滩涂的芦苇伏倒大片，往日死气沉沉的营地，却腾起一股子躁动的热气。

沉重的木车轮子碾碎冰凌，在地里压出两道深沟。

拉车的骡马喷着粗气，呼出大团白雾。

随营的大明粮秣官裹着厚实胖袄，正指挥民夫卸车。

麻袋落地，糙米哗啦啦溢出，旁边堆着一摞摞冬衣。

李过立在中军大帐外的帅台上，任凭雪花落在御赐的总兵甲胄上。

远处家眷营地升起炊烟，妇孺们捧着米袋，压着嗓子哭，又忍不住地笑。

李过粗糙的手掌按住刀柄，拇指在刀鞘上缓缓摩挲。

“江南富庶，朝廷这手笔不小。”

高一功拢着大氅走近，声音顺着风飘来。

“我刚去点过数，足色足两的好米。冬衣实打实塞了棉花。

老小们这个冬，算是熬过去了。”

李过没回头，盯着那些升腾的炊烟。

“天下没有白吃的米饭。”李过嗓音发沉。

“朝廷把家属安顿妥当，是恩典，也是套在咱们脖子上的缰绳。

几十万张嘴现在全指着大明朝廷的粮。若是咱们在前线拿不出像样的战果……”

李过偏过头：

“后脚粮船一停，等不到明年开春。

不用建虏动手，这北伐营自己就得炸锅。”

高一功点点头，他清楚这几十万石粮饷的分量，这是催战的钱粮。

“得交投名状。”高一功吐出三个字。

“对，投名状。”

李过一把掀开帐帘，大步跨入中军大帐。

“传诸将入帐！该让朝廷看看，这几十万石粮，到底值不值！”

半个时辰后，大帐内炭盆烧得通红。

北伐营核心主将高一功、袁宗第、刘体纯、郝摇旗悉数到场。

为了防着走漏风声，底下的游击、千总一概未通传。

李过走到悬挂的湖广舆图前，粗大的食指重重戳在一个重镇上。

襄阳。

“襄阳是鄂北第一重镇，城高池深，北边连着河南南阳，是建虏南下湖广的咽喉。”李过环视四周，语气沉冷。

“朝廷的意思，让咱们拿下荆州襄阳，以此为基北伐。”

“直接打襄阳，咱们啃不动。”

袁宗第捋着花白胡须，目光锐利。

“那是公认的坚城。

咱们底下的弟兄擅长山地野战、长途奔袭，拿人命去填襄阳城墙，不值当。”

“朝廷不是刚拨了天火营和火器？”郝摇旗摸着大光头，扯着嗓门问。

“朝廷没给重型红衣大炮，那些佛朗机炮对付这种坚城，没多大用处。”

刘体纯冷哼一声，打断郝摇旗的话头。

“再者，不能把底气全押在朝廷的支援上。

咱们安身立命的本钱，是弟兄们手里的刀！”

李过点头，手指顺着地图猛地向下滑，停在长江北岸。

重重叩在“荆州”二字上。

“先下荆州，再图襄阳！”李过转向众人。

“荆州贴着大江，拿下这里，大顺……北伐营才算有个真正的落脚点。

朝廷的粮草火器，就能顺着水路直接运进大营，再不用受陆路转运的憋屈！”

听到“荆州”两字，帐内气氛陡变。

郝摇旗眼珠子泛红，猛地一脚踹翻马扎，粗壮的脖颈上青筋暴凸。

“荆州！郑四维那个畜生是不是还在荆州！”

郝摇旗唾沫星子乱飞，咬牙切齿。

“当年先帝带着大军南撤。这狗贼身为大顺裨将，不思报效，反倒发动兵变，杀了孟长庚兄弟，拿荆州城去给建虏当见面礼！”

刘体纯双拳捏得咯吱作响，满脸杀气：

“三姓家奴！孟兄弟死不瞑目！此仇不报，咱们有何脸面去见地下的老兄弟！”

大顺军最恨的，就是这种踩着自家兄弟骨血往上爬的叛徒。

“郑四维现在是清廷亲封的荆州副总兵，威风着呢。”

高一功冷笑出声。

“根据派去荆州城里的细作，他手里攥着三千兵，多半是当年跟着他叛变的老部下。

不过，城里还有个宁绳武，带着几百汉八旗兵当监军。”

“几百汉军旗，三千叛军。”

李过转过身，视线扫过众将。

“拿郑四维的人头祭奠孟兄弟，也是给大明朝廷交上第一份投名状！”

“总兵下令吧！”郝摇旗单膝跪在地上，抱拳大喝。

“俺老郝愿做先锋，过完年开春，保准把郑四维的脑袋拧下来！”

“过完年？”

李过走到郝摇旗跟前，一把扯住他的束甲绊。

“谁告诉你要等过完年才打？”

众将齐齐愣住。

眼下已是腊月，马上过年。

将士们刚吃上饱饭，正是思乡情切、骨头最软的时候，按常理，怎么也得等到过了除夕夜。

“建虏也是这么想的，郑四维那个叛徒更是这么想的。”

李过拔出佩刀，刀尖点在荆州城外的江面上。

“兵贵神速，出其不意！腊月二十八，发兵荆州！”

帐内一片沉寂，随即诸将眼中腾起凶光。

“第一步，扫清外围！”

李过刀尖下压，划过长江南岸。

“明日天一亮，偏师昼夜奔袭，夺公安、石首二县！

拔除南岸建虏所有零散据点，把松滋到公安连成一片干净的渡江阵地！”

“第二步，把准备好的船只搭临时浮桥！

把朝廷给的火炮、粮草提前转运至江边隐蔽。

绝不能在主力渡江时被半渡而击！”

袁宗第微微颔首：

“荆州南面紧贴大江，若是正面强渡，建虏居高临下放铳，咱们在江面上就是活靶子。”

“所以不从正面打！”

李过挥动刀尖，在荆州城东西两侧重重画下两个圈。

“主力一分为二，东西迂回，钳形合围！”

李过看向高一功和袁宗第。

“我亲率西路军主力，从上游枝江强渡！过江后不碰荆州，绕到荆州西北，直插荆门！”

“总兵要断建虏后路？”刘体纯眼睛放光。

“对！一天之内，我要拿下荆门以南的虎牙关！”李过声如洪钟。

“虎牙关一断，襄阳、荆门的建虏援军休想靠近荆州半步！我要把荆州变成一座死城！”

李过转头盯住郝摇旗和刘体纯，杀伐气四溢。

“东路军，由你们二人统领！从公安下游渡江，别管外围村寨，直插荆州城东的沙市码头！把荆州的水路彻底锁死！”

“末将领命！”郝摇旗和刘体纯大声应诺，震得帐顶灰尘扑簌簌直落。

腊月二十八，夜。

荆州城内，处处挂着红灯笼。城外风雪漫天，总兵府内却是丝竹声声，暖意融融。

郑四维换上崭新的清廷武官常服，脑后拖着金钱鼠尾，端着酒盏，满脸堆笑地凑到主位跟前。

“宁大人，卑职敬您。有您麾下的大清天兵坐镇，这荆州城固若金汤！”

郑四维腰弯得很低，全无昔日的骨气。

宁绳武斜靠在太师椅上，端起酒盅抿了一口，眼皮都没全抬。

“郑副将差事办得不错。听说南岸那帮流寇，最近受了南明朝廷的招安？

妈的，大清的官他们不当，过完年老子就给北京递公文，派大军先把他们剿了！”

郑四维陪着笑，后背却有些发凉。

他太了解李过那帮人了，那是群不要命的疯子。当年他杀了孟长庚降清，李过若是缓过劲，绝不会放过他。

“大人教训得是。不过……流贼向来狡诈，咱们还是当心些好。”

郑四维硬着头皮进言。

“卑职以为，城墙上的巡哨，得再加派些人手。”

宁绳武点头：“你去安排就是。”

反正巡城不需要汉八旗出力。

腊月三十，除夕。

长江江面上，江风刮骨，卷起雪粒子，劈头盖脸砸下来。

江水裹挟着碎冰，拍打临时搭建的浮桥，发出阵阵沉闷撞击声。

对岸松滋大营，妇孺们忙活年夜饭的动静顺着风飘来。

这是这一年，几十万大顺军民难得的安心时刻。

浮桥上，肃杀之气压得人喘不过气。

一支庞大军队踩着结冰的桥板，沉默地向江北开进。沉重的脚步声混杂着骡马不安的响鼻声。

队伍里，一个冻得嘴唇发紫的年轻士卒回头看向南岸，他抓紧手里生锈的长矛，声音打摆子：

“老叔，这可是大年三十啊。

婆娘刚分了朝廷的米……咱们咋挑这时候去拼命？”

旁边的老兵满脸沧桑，脸上横着一道贯穿眼角的刀疤。

他把手揣进破烂的袖管，压低嗓门骂：

“你懂个屁！没咱们今晚去拼命，你婆娘明天就得把吃进去的白米吐出来！

建虏就在江北，你不杀他们，他们开春就来杀你全家！”

四周士卒纷纷低头。

大过年的，谁不想老婆孩子热炕头？

这十几年，他们跟着闯王从陕西杀到湖广，死人堆里滚出来的命，早就不想打了。

如今老婆孩子有了田，分了粮，这股子刚捂热的安生日子，反倒成了抽空骨气的软肋。

畏战、思乡，这两种情绪在除夕夜的冷风里悄悄蔓延。

“都他娘的给老子把头抬起来！”

一声暴喝在桥头炸响。

李过按着刀柄，策马立在北岸的风雪中。

他视线扫过一张张冻僵、犹豫的脸。

“老子知道你们在想什么！”

李过指着南岸，嗓门盖过风雪声。

“你们想回去抱婆娘！想回去吃白面饼子！想安安稳稳过个年！”

队伍停滞，几万双眼睛盯着他们的主心骨。

“但这天底下，没有白吃的粮！”

李过拔出佩刀，直指江北风雪中的荆州城。

“朝廷给咱粮，给咱地，不是让咱当缩头乌龟的！

你们的婆娘孩子现在就在对岸看着咱们！今晚这仗若是退了，软了，大明朝廷后脚就能断了咱们的粮道，把分给你们的地全收回去！”

他催动战马，在队伍前沿来回踱步，刀锋映着雪光。

“对朝廷来说，什么最长脸？除夕克捷，新年献俘！

这是给皇帝最好的开门红！咱们把荆州打下来，把建虏脑袋砍下来当贺礼，咱们的家眷，才能在南岸踏踏实实活下去！”

李过勒住缰绳，身子前倾，那股百战悍将的凶性爆发：

“更别忘了！荆州城里坐着的是谁！是郑四维那个三姓家奴！

他拿咱们大顺兄弟的命，去换建虏的顶戴花翎！

今天除夕，老子就要拿他的脑袋包饺子！谁要是怕死，现在就给老子滚回南岸去！”

“杀叛徒！给孟兄弟报仇！”李来亨举起宣花大斧，嘶吼出声。

复仇的怒火和保卫妻儿的心，暂时压下思乡和畏战的情绪。

“杀！杀！杀！”

震天喊杀声撕裂江面风雪。

大军加快脚步，漫过长江，涌向北岸。

江北，临时搭建的帅帐内。

李过将冻得通红的双手在炭盆上烤了烤，走到悬挂的舆图前。

袁宗第、李来亨披挂整齐，立在两侧。

“过江只是第一步。”

李过在荆州城的位置重重画圈，手指猛地划向荆门方向。

“荆州城墙高，若强行攻坚，咱们带的这点攻城器械加上弟兄们的命，得平白耗上几日。”

“总镇的意思是？”袁宗第皱起花白眉毛。

“引蛇出洞才是上策。”

李过手指在地图上划出一道凌厉弧线。

“我北伐营最擅长什么？野战！长途奔袭！

在城墙下，咱们是挨打的活靶子，但只要到了平原雪地里，老子的骑兵能把那些建虏步卒一点点撕碎！”

传令刘体纯，郝摇旗。

“他们主攻东面和南面；袁将军，你率火器营主攻西门。”

“围三阙一？”袁宗第会意。

“对！”李过一指荆门。

“放开北门，给他们留一条逃往襄阳的生路。除夕之夜兵临城下，守军本就军心不稳。只要攻势足够猛。

宁绳武和郑四维绝不敢跟荆州城共存亡！”

李过转头看向帐外茫茫风雪。

“我亲率六千精锐骑兵直扑荆门！

我要在野外，用最小代价吃掉这股建虏生力军！”

说完看向袁宗第。

“我留一万五步卒给你，带着咱们北伐营原有的各式火炮，在城西布阵。

不用冲锋，就在城外轰！要把声势造得震天响！”

李过敲定细节。

“城东交给朝廷来的天火营。”

“我会传信堵督师，这十门重炮，放在城东主攻！

让建虏尝尝大明王师的手段！”