第431章 降清是不可能降清的，这辈子都不可能

十一月二十二，湖广，松滋草坪。

寒风刮过，长江两岸的枯草成片伏倒。江面上泛起一层层白沫。

几艘刚刚被截获的运粮商船停靠在岸边。

大批穿着破旧战袄、头裹赤巾的大顺军士卒，正将船上的粮袋扛下船，运往连绵数里的营寨。

高一功按着腰间的佩刀，立在风口处。

连日的操劳让他整个人瘦脱了相，嘴唇干裂卷皮。

“高将军，这几条船，榨不出多少油水了。”

一名副将满脸疲惫地跑上前，双手抱拳。

“属下带人查过了，统共不过八百石糙米，连西路各营一天的稀粥都撑不满。”

高一功迎着江风，只觉一股寒意顺着肺腑蔓延。

自打先帝在九宫山蒙难，整个大顺朝的天便塌了。

如今西路军三十万人马，跟着他和李过从陕西退入川东，又辗转进入湖广。

这三十万人里，战兵只有八万，剩下的全是从龙的家属、老弱。

再加上袁宗第、郝摇旗、刘体纯率领的十五万东路军，战兵四万，两军在西荆、澧州一带汇合。

四十五万张嘴。

每天一睁眼，就是一座能把人逼疯的粮山。

周边能抢的地方早就被劫空了。

分兵四处抄掠乡绅富户，在荆门、当阳向商户摊派，甚至封锁江面拦截粮船。

能用的法子全用尽了，过冬的粮草也还没筹够。

再待下去，大军不战自溃。

高一功挥手示意副将下去安置，转身大步走向中军大帐。

大帐设在一处避风的坳口，帐外守卫森严。高一功撩开厚重的毛毡门帘，一股炭火的暖意夹杂着汗臭扑面而来。

帐内，大顺军残部的核心将领已然齐聚。

坐在主位上的，是制将军李过。

他身材魁梧，面沉如铁。自从先帝驾崩，他便是这支大军的主心骨。

哪怕名义上官阶最高的权将军袁宗第在场，李过也稳稳坐在首位。

这并非夺权，而是袁宗第主动让贤，更是因为后帐里，端坐着先帝的正妻高氏。

李过恪守臣节，以高氏为尊，用名分和威望，生生把这群骄兵悍将捏合在一起。

“一功，外面情况如何？”李过见高一功进来，发声询问。

高一功走到李过身侧，环视帐内众将，摇了摇头。

“周边榨干了。方才截了几条船，杯水车薪。

荆门、当阳那边的百姓连树皮都啃光了，再摊派下去，怕是要激起民变。”

帐内安静得可怕，只剩炭火燃烧的噼啪声。

“直娘贼！”

一声怒骂打破死寂。坐在左侧末座的莽汉猛地一拍大腿，震得面前的案几咯吱作响。

此人身形壮硕，满脸横肉，胡须根根倒竖。正是东路军的猛将，郝摇旗。

他出身底层行伍，手里捏着保存完整的两万战兵，说话底气极粗。

“没粮就去抢！咱们起兵这么多年，什么时候被尿憋死过？”

郝摇旗扯着嗓门。

“往东打！去打武昌！去打九江！把那些大明狗官的粮仓端了！”

“摇旗，休要聒噪。”坐在郝摇旗上首的刘体纯出言呵斥。

刘体纯是光山伯，手握一万五千精锐，他为人忠厚持重，在军中极有威望。

“往东打？拿什么打？”刘体纯声音平缓，透着分量。

“弟兄们连日奔波，东逃西夺。

兵器钝了，火药快没了。

江南那边的明军可不是几年前的软柿子，南边的崇祯不仅练出了精兵，还在济宁、九江打赢了建虏。

咱们现在去碰，讨不到好。”

“难不成在这等死？”郝摇旗不服气地嘟囔。

“昨日，清军那边的湖广巡抚佟养和，又派了使者过来。”

坐在右侧首位的袁宗第开了口。这位大顺军的开国元老、权将军，面容苍老，语调透着疲惫。

“佟养和许诺，只要咱们肯剃发降清，大顺军的将领皆可封侯拜将，弟兄们的粮饷，大清全包了。”

大帐内顿时鸦雀无声。

“放他娘的狗屁！”郝摇旗勃然大怒。

“锵”的一声抽出一截腰刀，“建虏杀了我大顺多少弟兄？先帝一路被他们追着，才在九宫山遭了难！

佟养和那狗杂碎，老子迟早活劈了他！谁敢提降清，老子先剁了他的脑袋！”

“不错！”高一功猛地一拍桌子。

“咱们也是堂堂男儿！建虏那是茹毛饮血的夷狄！

让老子剃发易服，留那金钱鼠尾，老子宁可抹脖子！

大顺的旗号，绝不能倒在满洲鞑子手里！”

李过坐在主位上，一言不发，一拳重重捶在扶手上。

降清，是这支大顺残部绝对不可触碰的底线。

“建虏绝不能降，那……南边呢？”

刘体纯试探性地问了问。

他看向主位上的李过，字斟句酌：

“听闻大明如今也是以抗清为主。

咱们若是派人去南京，不求归顺，只求结盟抗清，借些粮草……”

“体纯，你把那崇祯皇帝想得太宽宏大量了。”

袁宗第苦笑着摇头。

“咱们是谁？咱们是打进北京城，逼得他南逃的人！

咱们拷掠了满朝文武，咱们甚至……还烧了大明的皇陵！”

袁宗第长叹一声：

“崇祯那是出了名的刻薄寡恩、睚眦必报。

他连自己手底下的督师、尚书都是说杀就杀。

咱们把头伸过去，他岂能放过咱们？找大明借粮？只怕粮没借到，咱们的脑袋先被拿去祭了太庙。”

高一功也跟着点头。

“权将军说得对。

大明那边，绝对去不得，咱们去，就是自投罗网。”

前有势如破竹、不共戴天的建虏，后有恨之入骨、手握重兵的大明。

几十万大顺军民，夹在湖广这片四战之地，竟生出一种天地之大、无处容身的绝望。

风从帐篷的缝隙

里灌进来，吹得炭火忽明忽暗。

“都不用吵了。”

一直沉默的李过终于出声。

大帐内安静下来，所有将领都看向这位制将军。

李过站起身，走到挂在木架上的粗糙舆图前，粗大的手指在图上重重一点。

“咱们不去碰明军，也不降建虏。咱们去这儿！”

众将凑上前去。李过手指点着的地方，是湖广与四川交界的夔州、巫山、兴山、房县一带。

“夔东山区？”袁宗第出声。

“对，夔东。”李过咬着牙。

“那地方大巴山与巫山交错，山高林密，关隘重重。

建虏的八旗铁骑到了那儿，根本施展不开！

咱们大顺军起家，靠的就是钻山沟、打游击，进了山，那就是咱们的天下！”

高一功看着地图，盘算着后勤：

“制将军，夔东虽险，但地势贫瘠，养活几十万人怕是困难。”

“咱们可以屯田自给！”李过大手一挥。

“进了山，老弱妇孺开荒种地。

若是粮草不济，往北，咱们去抢陕南的建虏；往东，咱们下山抢湖广；

往西，咱们还能入川打粮！只要山里的根基在，咱们就有回旋的余地，谁也卡不死咱们！”

刘体纯思忖片刻，点头应和：

“此计甚妙。依托险要，保存实力，待天下有变，咱们再出山争这天下。”

“可是……”袁宗第迟疑了一下。

“四川那边，如今是张献忠的地盘。咱们若是大规模西进，逼近川东，张献忠怕是不会答应。”

听到“张献忠”三个字，郝摇旗冷哼了一声，摸了摸光秃秃的脑门。

大西军与大顺军，现在也是宿敌，彼此知根知底。

“他张献忠答不答应，轮不到他说了算！”

李过猛地转过身，浑身上下透着杀气。

“到了川鄂边境，井水不犯河水最好。他张献忠若是敢来犯，咱们大顺也不怕他！

惹急了，老子就敲碎他满嘴的牙！”

李过的话掷地有声，将残存的悲凉一扫而空，激起了这群流寇将领骨子里的悍勇。

“制将军说得对！干他娘的！”

郝摇旗第一个附和，将腰刀重重拍在案几上。

“去夔东！谁挡咱们的路，咱们就杀谁！”

“愿遵制将军号令！”高一功、袁宗第、刘体纯齐齐拱手抱拳。

“传令各营！”李过双手撑着帅案，身子前倾。

“把收集来的粮草全部集中起来，优先配发战兵。

三日后，全军拔营，护送皇后，向西进发！

给大顺军蹚出一条活路来！”

“得令！”

众将抱拳应诺，转身大步迈出大帐。

帐帘猛地掀开，一股刺骨的江风倒灌进来。

高一功刚迈出半步，一名满脸泥水、冻得直打哆嗦的斥候连滚带爬地扑到帐前。

“制将军！高将军！”斥候喘着粗气，双手剧烈发颤。