第419章 看不透的帝王

南京，乾清宫暖阁。

大朝会上的喧嚣与争吵，暂时被掐断。

暖阁内静谧无声，角落错金博山炉中升腾着袅袅瑞脑香，微微安定了思绪。

朱由检径直走到御案后坐下。

案头堆积着厚厚一摞奏疏，他却没有翻看的心思。

身子微微后仰，宽大的脊背靠在龙椅上。粗糙的指节屈起，“叩、叩、叩”，有规律地敲击着御案。

是战是抚，在这不紧不慢的敲击声中被一一拆解。

侯恂说朝廷兵力捉襟见肘，刘宗周喊着宁为玉碎不为瓦全。

这些文臣站的立场都没错，可真要拿主意破局，靠的绝不是大殿上那几句慷慨激昂的漂亮话。

殿外传来急促的脚步声。

“皇爷，李若琏求见。”

朱由检点点头，李若琏大步跨过门槛，躬身行礼，双手捧着一块皱巴巴、沾着暗黑色干涸血迹的绢帛，高高举过头顶。

“皇爷！归德府的锦衣卫，把消息送出来了！”

朱由检敲击桌面的手豁然停住。

他一把抓起御案上的绢帛，快速扫过上面写下暗语。

“沈炼得手了！”李若琏抬起头，语速极快。

“凌御史从府衙的西跨院被弟兄们抢了出来！

人还活着，目前被安置在归德城内一处安全屋里。

粮水充足，短时间内没有性命之忧！”

人还活着。

“干得漂亮。”

“不过，人在城内，就等同于被困在瓮中。

洪承畴不是蠢货，发觉中计后，必然会立刻回军反扑。”

李若琏神色一凛，立刻回禀：

“皇爷料事如神。

据暗线急报，洪承畴连夜带兵杀回归德，四门封了不让进出。

建虏的八旗兵和绿营兵正在城内按坊按巷挨家挨户地搜，连百姓家的水井、茅厕、地窖都不放过。

他是通过药材队伍，才把消息送出来。”

说到这，李若琏眉头拧成了疙瘩。

“沈百户在突围时，特意分出两拨弟兄，一拨往北门突围，一拨往南门造势，想做出主力已经裹挟钦差出城的假象。

可是……城内搜查的力度丝毫未减，显然沈百户造的疑阵，没能完全骗过洪承畴。”

朱由检站起身。

“洪承畴此人生性多疑，不见兔子不撒鹰。”

朱由检冷笑出声。

“没有见到凌駉出城的铁证，仅凭几处火头和几个往外闯的死士，糊弄不住他。

他在城里搜得越狠，说明他心里越没底，越怕凌駉真的逃了。”

朱由检敲敲御案，看向李若琏。

“既然洪承畴想要铁证，那朕就给他铁证。”

李若琏疑惑：“皇爷的意思是？”

“重新给一份凌駉的钦差大印。”

“交给锦衣卫，快马加鞭送去河南。”

李若琏隐约猜到了什么，呼吸粗重了几分。

朱由检继续交代：

“拿着这方新印信，起草几份密函，盖上大印。

派人去联络登封、榆园等地的抗清义军。

造出凌御史已经成功脱险，正在外围召集乡勇、整编义军的声势。”

“切记，联络的时候

不用遮遮掩掩，故意卖个破绽。”

朱由检写下手令。

“建虏在各路义军山寨里，定然安插了细作。

只要这些盖着钦差大印的密信，被建虏的暗探‘顺理成章’地截获，快马送到洪承畴的案头。由不得他不信！”

李若琏双眼大亮。

“皇爷高明！此乃釜底抽薪！

建虏一旦确信凌钦差已经逃出归德，在城外招兵买马，

那归德城内的地毯式搜捕就会失去意义。

他们便会撤去严密的排查，转而将兵力撒向城外防备义军！”

“到那时，城内风声一松，沈百户他们就能趁机脱身！”

“去办吧，时间就是命。”朱由检挥了挥衣袖。

李若琏心头大定，躬身抱拳领旨：

“臣这就去安排，保证让洪承畴的细作，拿到他们该拿的情报！”

起身刚要告退，朱由检低沉的声音却突然从背后传来，压住了他的脚步。

“慢着。”

李若琏身形一顿，赶紧转过身重新跪好。

朱由检没有看李若琏，目光越过窗棂，望向紫禁城外灰蒙蒙的天空。

“沈炼带去四十九个北镇抚司的精锐……”朱由检的声音放得很轻。

“伤亡如何？”

李若琏高昂的头颅重重垂了下去。

“回皇爷……”

“因为弟兄们都扮成流民蛰伏，详细的伤亡名单还没法送出来。

但按城外接应的暗线最后传出的消息……”

“去时五十人。还活着的弟兄……算上沈百户，不到七人。”

暖阁内，只剩下更漏滴水的轻响。

四十几条鲜活的汉子，永远留在了归德城里。

他们用自己的血肉之躯，就为了换一个文官的命，为了给大明挣回一口气。

朱由检能想象到那些锦衣卫死士，是如何不要命地滚入长枪阵，是如何笑着对同伴喊出“踩着老子过去”。

大明之所以还没有亡，就是靠着这群硬骨头，在绝境里拼命撑着。

“全是我大明的好儿郎！”

朱由检嗓音嘶哑，没有掩饰胸膛里翻涌的悲怆：

“若没有这些舍生忘死的壮士，朕拿什么去守这半壁江山！拿什么去克复神京！”

他猛地转过头，视线直逼李若琏。

“传朕的口谕！”

“那些战死在归德的弟兄！”

朱由检字字铿锵：“他们的名字，全部刻在石碑上，配享南京旌忠祠，受万民香火！”

“他们的父母，朝廷养老送终；

他们的子嗣，朝廷出钱供养读书习武，成年后直接恩荫入锦衣卫！”

“谁敢在抚恤银子上伸手摸一文钱，朕扒了他的皮！”

李若琏跪地叩首，声音哽咽。

“臣，代死难的弟兄，叩谢天恩！吾皇万岁！”

有了这番话，那些战死的孤魂野鬼就有了归处。

活着的弟兄，就算是赴汤蹈火，也再无后顾之忧。

“退下办事，莫要让前方的将士寒了心。”朱由检摆了摆手。

李若琏抹去脸上的泪水，爬起身，大步流星地退出了暖阁。

殿门重新关上。

朱由检独自立于堪舆图前。

凌駉活下来了。

这步险棋走通，意味着河南的抗清大旗就不会倒。

奉天门外的白玉阶上，群臣三三两两地散去。

大朝会上争吵了两个时辰，每个人皆是口干舌燥，心事重重。

秋风穿过高耸的宫墙，卷起一地枯黄落叶，平添几分萧瑟。

兵部尚书侯恂没有立刻回衙门。

他站在午门外的石狮子旁，眉头紧锁成了川字，目光深沉地望着那些陆续登轿的朝中同僚。

稍作沉吟，侯恂招来心腹长随，低声交代了几句。

不多时，两份拜帖，便分别送到了礼部尚书钱谦益和户部尚书史可法的手中。

半个时辰后，三顶不起眼的青呢小轿，来到内阁首辅李邦华的府邸。

李府书房内，陈设极为简朴。

除了几排堆满经史子集和朝廷邸报的书架，便只有一张硬木大案和几把太师椅。

连一件像样的古董瓷器都寻不见，足见这位清流领袖的清廉孤高。

一炉檀香在角落里安静地燃烧着，青烟袅袅，却化不开屋内的凝重。

四人分宾主落座。下人奉上热茶后，李邦华挥了挥手，屏退了所有侍从，连书房的门也一并拉上。

没有寒暄客套，侯恂身子前倾，率先开口：

“阁老。”侯恂面色肃然，直视坐在主位上的李邦华。

“今日大殿之上，诸臣为了剿抚之事吵得不可开交，您身为首辅，却自始至终一言不发。

如今这局面，内阁总得拿个章程出来，咱们到底该如何应对？”

李邦华端起茶盏，拂去水面的浮沫，那双老眼中闪过几分复杂的情绪。

“老夫以为，战为上策。”李邦华放下了茶盏，掷地有声。

“张献忠毁我中都皇陵，屠戮川中百姓，罪恶滔天。

若朝廷对这等逆贼妥协招抚，大明的纲常法纪何存？朝廷的威严何在？天下人心必将离散。”

此言与方才大朝会主战的诸臣看法一致，史可法和侯恂的面色皆是一变。

“阁老不可啊！”

史可法顿时急了，豁然站起身，双手抱拳急切地劝道。

“江淮一带的大军，每日耗费的钱粮都是个天文数字！

若是此时强行在川中开战，大军长途跋涉，粮草转运困难重重，朝廷根本支应不起两线作战的消耗！”

侯恂也紧跟着接话，语气中带着难掩的忧虑：

“史部堂所言极是。如今我大明精锐皆布防于江北，犹如一道铁壁挡着建虏。

若为了剿灭张献忠而抽调主力入川，一旦战事陷入泥潭，建虏必会趁虚而入！届时淮河防线一破，社稷危矣！”

两人字字句句皆是出于对大局的考量，言辞恳切，几乎是在苦求。

一直坐在下首把玩着手中茶盖的钱谦益，忽然轻笑了一声。

那笑声在紧张的书房内显得格外突兀。

钱谦益慢条斯理地放下茶盏，抬起头，那双看透了宦海浮沉的眼眸里，透着几分洞若观火的精明。

“二位部堂，你们呐，还是太拘泥于兵马钱粮了。”

钱谦益整理了一下宽大的袖袍，声音不疾不徐。

“若陛下真下定了决心要战，以陛下的性子，今日大殿之上，还会让咱们争辩这么久吗？”