第337章 五千锐骑凿营，大顺根基一夜尽丧

四月初十，黄州府兴国州，富池口。

此地扼鄂赣之咽喉，是长江中下游最狭窄的江段之一。

江水在此处被两岸逼仄的山势夹紧，水流湍急，波涛拍岸。

大顺军从武昌趁夜撤出，兵分几路狂奔。

阿济格被虚实之阵迷了眼，一时间无法判断哪路是主力，只能将麾下八旗铁骑也撒出去，分路猛追。

李自成的运气，在夺下北京后似乎耗尽了。

咬上李自成所率主力的，是清军前锋统领哈宁阿。

他麾下只有五千满洲精锐骑兵，却盯住了那支人数最为庞大的队伍。

这支队伍里，有李自成亲率的三万主力战兵，更有连同老营家眷、随员、辎重在内的近二十万人。

连日冒雨行军，日夜颠沛。

从武昌出来的泥路上，倒毙的骡马和饿死的妇孺随处可见。

二十万人的队伍，拖拽成了一条长达数十里的残喘长蛇。

黄昏时分，大军抵达富池口。

李自成骑在马上，独眼里满是血丝。

他看着沿江边瘫倒一地、不出声的家眷，握着马鞭的手微微发颤。

大将左光先跨着一匹略显消瘦的战马，凑到李自成身侧。

“陛下，弟兄们实在走不动了。”

他指着泥地里倒头就睡的步卒。

“一天只吃一顿杂粮粥，步卒的脚底板全烂了。

随行的婆姨娃娃，一天就死了几十口。”

李自成回头望了一眼西面的来路。

远山藏在暮霭中，没有追兵的动静。

“阿济格被额们分兵糊弄了。

探马报，最近的鞑子骑兵，离这儿至少还有一天的路程。”

李自成从喉咙里呼出一口粗气。

“传令下去，全军就地扎营，歇一夜！让弟兄们吃口热饭！”

左光先面露忧色，环顾四周。

“陛下，富池口地势逼仄，二十万人挤在江边平地，首尾难顾。这夜防……”

“歇一夜！咱们日夜兼程，鞑子也是人，也得歇息！”

李自成厉声打断，嗓音里透着掩盖不住的疲惫。

“把老营和家眷安置在江边，靠近那五百艘辎重船！今夜睡个囫囵觉，明儿一早，拔营去九江！”

军令一下，二十万大军如释重负，紧绷的那根弦彻底断了。

防务松懈到了极点。

连日逃亡的极度疲惫，让士卒们倒头便睡。外围的暗哨只放了寥寥几处，许多士卒连甲胄都没脱，抱着兵器便在泥地里打起了呼噜。

江边，五百余艘装满金银、粮草和残存军械的辎重船首尾相连，停泊在浅水区，随着江水沉浮。

夜，深了。

距离富池口仅十里的一处山坳里。

哈宁阿勒住战马，俯视着跪在泥水里的几个汉人。

这几个汉子衣衫褴褛，不住地哆嗦，眼睛直勾勾望着富池口的方向。

“你们说，闯贼的御营就在江边？”

哈宁阿操着生硬的汉话，马鞭挑起一个汉子的下巴。

“是！草民亲眼所见！”

汉子牙关打颤，他只知道抢粮的是贼，刚才给他一钱银子的军爷是好人。

“那独眼贼就在江边正中最大的黄帐子里！军爷，流贼在咱们兴国州强征粮草，连种子都抢光了，还抓壮丁！求军爷杀光他们！”

哈宁阿裂开嘴笑了。

大顺军自西安败退，一路追饷扩军，早把湖广百姓得罪了个干净。

如今失了民心，连老天都在帮大清。

副将在一旁压低声音。

“主子

，咱们只有五千骑，流贼有几万战兵，要不要等阿济格王爷的主力？”

“等个屁！”

哈宁阿拔出腰间弯刀，刀锋在月光下泛着寒芒。

“二十万头猪，睡死了也是猪！”

“传令，马衔枚，蹄裹布。不打外围，直扑江边中军！”

“擒贼擒王，砍了李自成的脑袋，这二十万人就不战自溃！”

黑夜中，数千满洲精锐骑兵顺着乡民指引的小道，悄无声息地摸向富池口。

丑时三刻。

大顺军营地鸦雀无声，只有几处篝火还在燃烧着。

黑暗中爆出一声尖啸。

鸣镝冲天，铜锣大响。

“敌袭！！！”

外围的几声惨叫还没传开，乱蹄声便踏破了夜色。

数千八旗铁骑直接踩碎了本就稀薄的营门栅栏，猛然冲入二十万人的大营之中。

满天带火的羽箭兜头罩下。

一顶顶帐篷燃起大火，睡梦中的大顺军士卒被惊醒。

黑暗中，惨叫声、战马的嘶鸣声、满洲兵的怪叫声混成一锅沸水。

“鞑子来了！鞑子来了！”

炸营了。

连日的疲惫，加上恐惧在黑夜中疯长。

没人知道清军来了多少，各部将领根本找不到自己的兵。

大批士卒从火海中爬起，丢下刀枪，只顾着往没火的地方跑。

人撞人，人踩人。

肋骨断裂的脆响夹杂着妇孺的哭号，压过了江水拍岸声。

铁骑所过之处，人头滚滚。

哈宁阿根本不理会外围的溃兵，刀锋直指江边那顶明黄色的御营。

御帐内，李自成惊醒，一把抓起枕边的长剑。

“怎么回事！”

帘帐被猛地掀开，亲将王四浑身是血地冲了进来，眼珠子全红了。

“陛下！鞑子劫营！直接冲中军来了！外头全乱了，挡不住了！”

“放屁！额有几万战兵！”

李自成一把推开王四，提着剑冲出帐外。

漫山遍野全是大火，大顺军的营盘被八旗骑兵切成了无数块碎肉。

骑兵借着火光，马刀上下翻飞，将那些还没反应过来的大顺士卒砍翻在地。

“集合！给额集合！不许退！”

李自成嘶吼着，想要收拢溃军。

但他个人的声音，在震天的蹄声中完全被淹没。

“陛下！走啊！再不走就来不及了！”

王四牵过战马，拼命拽住李自成的胳膊。

“鞑子的前锋离这儿只有百步了！”

“额不走！额大顺的基业都在这儿！”

李自成挣扎着想要往前冲。

“陛下，快走！”

王四一咬牙，招呼几名亲卫，半抱半抬将李自成强行架上马背。

数十名老营铁卫护着李自成，踩着满地尸体，拼死向江边的船队方向突围。

江边，五百艘辎重船前，已经乱作一团。

后方是满洲骑兵的屠刀，无数大顺军眷属和杂役哭喊着往江水里挤。

有人想要爬上船，却被船上的人用长矛无情地捅落水中。

李自成在一众亲卫的护死拼杀下，冲到了最大的那一艘坐船前。

“快！护驾上船！”王四吼道。

船舱里跌跌撞撞跑出几名衣衫单薄的女子。

那是李自成随军的几名嫔妃。

背后，八旗兵的狞笑声已经清晰可闻，火光映照着那些沾满鲜血的辫子。

“陛下！”

带头的窦妃发丝凌乱，她看了一眼逼近的清军

，又看了看狼狈不堪的李自成。

“陛下，臣妾生是大顺的人，死不遭鞑子辱！”

窦妃惨然一笑，猛地转身，纵身跃入滚滚长江。

“臣妾随姐姐去！”

紧接着，又有两名嫔妃咬着嘴唇，闭上眼睛，决然跳下甲板。

江水翻涌，直接吞没了她们的躯体，连个水花都没翻起来。

“爱妃！”

李自成独眼里淌出血泪。

另外两名嫔妃站在船舷边，看着那幽黑的江水，吓得瘫软在地，跌坐在甲板上。

“我不敢……我怕水……”

一名嫔妃捂着脸，崩溃地大哭起来。

“陛下！快走！”

王四一刀砍翻一名冲上来的满洲兵，身上又添了一道血口子。

李自成双手紧紧扣住船舷，指甲崩裂，鲜血流出。

他看着那两个瘫软在地的女人，又看着逼近的哈宁阿。

“撤！往东撤！”

李自成从牙缝里挤出这几个字，转身跳上一艘轻便的快船。

“陛下快走！臣来断后！”

侧后方，大将左光先率领数百名勉强收拢的步卒，逆着溃逃的人流，拼命堵在了江边的栈道前。

“杀鞑子！”

左光先挥舞着长刀疯狂劈砍。

这几百人的血肉之躯，在八旗铁骑的冲击下，仅仅支撑了不到半炷香。

一杆长矛贯穿了左光先的肩胛骨，将他牢牢钉在泥地里。

几名满洲马甲翻身下马，一拥而上，用刀背狠狠砸断了他的双腿。

“绑了！”哈宁阿大笑。

不远处的泥水里，两名老者被清军用绳索套住脖子，一路拖拽到哈宁阿马前。

那是李自成的亲叔父，赵侯与襄南侯。

“鞑虏休要猖狂！自成啊自成，你空有大势，却断送基业！”

泥水糊满脸面，二人剧烈咳嗽，嘶哑的吼声混杂着愤懑与绝望。

江面上，未能逃脱的大批大顺军文官、将领家眷，全数沦为满洲兵的阶下囚。

哭喊声、求饶声震动四野。

火箭、火把雨点般射向江面，却刻意避开载运粮草金银的主舱，只焚烧外围护卫战船。

清兵驾着小舟靠上去，挥刀砍断铁索，逐一控制五百余艘辎重大船。

江面上厮杀声渐渐平息。清兵登船封锁船舱，分批清点转运：一袋袋粮食搬运上岸，甲胄刀矛收拢编队，一箱箱白银贴上封条。

富池口这一批辎重，本是大顺军预备立足江南、东山再起的根本。

一夜鏖战之后，尽数落入敌手。

十里之外的江面上。

李自成站在快船的船尾，独眼直勾勾望着后方那片将天际染红的烈火。

他听不见江水的轰鸣，满脑子全是老营弟兄的惨叫，是左光先的怒吼，是嫔妃跳江时的决然。

从北京退到西安，从西安退到襄阳，从襄阳退到武昌……

李自成的脊梁，在这一夜，彻底断了。

“陛下……”

王四跪在甲板上，泣不成声。

“咱们的家底，全没了……

咱们还能去哪儿？”

江风吹得李自成的乱发疯狂飞舞，焦糊的烟火气混着江腥味扑在脸上。

他拄着剑，身子佝偻下来。

转过头，独眼望向江水的下游

——

那是他筹谋数月、要拿来重整旗鼓的江南膏腴之地。

“九江……”

李自成的嗓音劈裂，透着骨子里的绝望，又压着些许疯狂的执念。

“去九江……

战前便约好了，汝候、军师都会去那里集合！”