第329章 刀架在脖子上的时候，恩典最值钱

消息传回钦差行辕。

兵部主事将李国英等人封营煽乱的举动据实禀报。

侯恂坐在下首，听得直冒冷汗，他手里的茶盏端不稳。

“孟暗兄……”侯恂刚要开口，李邦华抬手打断了他。

七十二岁的兵部尚书端坐在帅案后，面沉如水。

他站起身，走到大帐门口，望着外头，正午的日头刺眼。

“老夫早就料到，这几头吃惯了人肉的恶狼，不肯老老实实引颈就戮。”

李邦华声音低沉，字字砸地有声。

“孟暗兄，那是四五万士卒！一旦炸了营……”

“那便镇下去！”李邦华猛地回身，鹤氅翻卷。

“若谷，你总是怕这怕那，总想着妥协！你看看如今的大明！国难当前，宗庙受辱，天子都被逼得南迁！

大明朝的脸面，早被流贼和建奴踩在脚底下了！”

老尚书胸口剧烈起伏，干枯的手掌放在腰间的玉带上。

“老夫已是残烛之年，不知还能活几日。

但只要老夫坐在这兵部尚书的位子上一天，只要这钦差的担子还在，就必须替大明立住这最后一条底线！”

“大明的官军，绝不能是贼！杀了大明的百姓，就必须血债血偿！

今日若对这三个手染鲜血的畜生网开一面，明日天下武将皆可效仿！

这首恶，老夫诛定了！哪怕拼上些许伤亡，也要还九江、武昌的百万冤魂一个公道！”

说完，李邦华大步走回帅案，一把抓起令箭。

“传军令！”

“燕云军铁骑、宗卫营重甲步卒，即刻拔营！成战斗阵型，向前压进！封死叛军营寨所有陆路出口！”

“命大明水师参将郑森，战船横江，船载大炮褪去炮衣，封死所有沿江取水口！胆敢有顺流而下突围者，片板不留，全数击沉！”

“命已经受编的前五营，以及马进忠、王允成等人，各率本部一千精锐，顶在最前面！

让他们亲自去告诉里头的人，朝廷的粮饷，到底是不是真的！”

一连串军令掷地有声。

钦差行辕外号角连天。

黄昏降临，残阳如血般泼洒在江边营地上。

李国英、徐勇等人立在营寨的刁斗上，看着外头的情景，心里开始发慌。

营寨外围，宗卫营的重甲步卒结成厚实的铁甲阵线，长枪如林，牢牢卡住了所有要道。更远处，燕云军的铁骑在雾气中若隐若现，战马打着响鼻，马刀反射着寒光。

江面上，水师连舫战船一字排开，黑洞洞的炮口直指营寨。取水的那一段江滩，全被官军占领。

最让他们胆寒的，是顶在最前面的那一批人。

马进忠和王允成亲自披甲，带着千名刚刚领了满饷的左军旧部，站在拒马外。

这些昔日同袍，一个个精神抖擞，嘴里嚼着烙的大饼，腰间别着一小袋碎银子，就这么明晃晃地在营外晃荡。

“里头的弟兄们！别听那几个王八蛋瞎咧咧！”

马进忠手里拎着个大铁皮，扯着嗓子大吼。

“老子昨天刚领了三个月的满饷！一两都没少！白花花的新米，吃得老子直打嗝！”

“朝廷没把咱们当反贼！朝廷要办的，只有那几个杀良冒功、贪墨军饷的军头！你们别跟着他们送死啊！”

一千多名新军齐声大吼：“粮饷是真的！出来受编，既往不咎！”

这声音穿透拒马传进营内。

营盘里四五万底层士卒，本就因为封营而惶惶不安。

此刻听到外头昔日同袍的喊话，再看看人家嘴里嚼着的干粮，眼珠子都红了。

“粮饷是真的……”一个面黄肌瘦的士卒咽了口唾沫，盯着营门外。

“马总兵他们都没事，咱们凭

啥在这儿陪绑？”

抱怨声在底层士卒中迅速蔓延。

李国英站在刁斗上，脸色铁青。

四五万人困在营盘里，吃喝拉撒是个天大的问题。

各营手里虽还有前几天刚发的一个月口粮，但水源被断，周边粮道封死。

恐慌情绪比断粮发酵得更快。

轰！

一声惊天动地的巨响，打断了李国英的思绪。

营外，水师和燕云军的火炮突然齐射。炮膛里装的不是实心铁弹，而是沙土弹。

没有炮弹落下，只有震耳欲聋的空炮声。巨大的轰鸣震得营寨木栅栏瑟瑟发抖，火光在暮色中闪烁。

“总攻了！官军打过来了！”

营中顿时乱作一团，无数士卒抱头乱窜。

这正是李邦华的诛心之策。

昼夜刁斗不绝，每日列阵示威，火炮虚轰。

他要用这种随时覆灭的死亡高压，把这群困兽的神经绷到极限，直至彻底崩溃。

入夜。

折腾了一天的连营终于安静了些许。

嗖！嗖！嗖！

几阵尖锐的破空声划破夜空。成千上万支去掉了箭头的长箭，铺天盖地射入营中。

箭杆上，绑着一卷卷白色的桑皮纸。

一名起夜的士卒捡起一支箭，解下桑皮纸，凑在火把下一看，愣住了。

纸上盖着兵部通红的大印，字迹苍劲：

“钦差兵部尚书李，谕左军后营诸将士：

朝廷兴义师，只为整肃军纪。此番拿办，止诛首恶李国英、徐勇、金声桓三人！其余胁从，概不追究！”

“凡士卒只身出营投诚者，当场发粮，既往不咎！

凡中下级军官率队反正、擒拿首恶者，不仅无罪，更保留原衔，重赏白银千两！”

这张纸，直接切开了将官与士卒之间的信任。

消息在营中炸开了锅。

无数士卒和中下级军官在黑暗中交头接耳。他们看向中军大帐的方向，敬畏荡然无存，取而代之的是贪婪与审视。

砰！

中军大帐内，李国英一脚踹翻了火盆。通红的炭火撒了一地。

他手里紧紧攥着那张劝降书，牙关咬得咯咯作响。

“好毒的李邦华！他这是要咱们死无葬身之地！”

徐勇提着刀在帐内急得乱转。

“不能再等了！国英，营里已经有把总在暗中串联了！

再这么下去，今晚咱们睡着觉，脑袋就得被人割了去换那千两白银！”

金声桓一巴掌拍在案几上。

“干脆现在就突围！拼死杀出一条血路往上游跑！”

“往哪跑？水面上全是海船大炮，逆流而上，船冲得出去吗？”李国英厉声道。

绝境之下，李国英骨子里的狡诈和狠辣彻底爆发。

“传我的将令！”

李国英抽出佩剑。

“让所有亲兵家丁披甲执锐，全营巡视！凡有私藏、偷看营外飞书者，不问缘由，就地正法！

把所有的信件全数搜剿，堆在校场上统一焚烧！”

“把亲卫队撒出去，在各营里放话！”

李国英盯着徐勇和金声桓，一字一顿地交代。

“就说这是李邦华的奸计！他想骗咱们出营，各个击破！

只要咱们放了下兵器散了营，他转头就会把咱们挨个清算！那些被砍头的人就是下场！”

“还有，告诉底下的兄弟，我已经派心腹趁夜泅水突围，去南京与朝中交好的大臣联络了！”

李国英开始画一张虚无缥缈的大饼。

“当今陛下爱兵如子，怎会苛待有功之臣？

这全是李邦华一手遮天，矫诏乱权！只要咱们撑住这几天，陛下圣

明，迟早会查清真相，给咱们一个公道！”

谎言，只要说得足够笃定，在绝境中就会成为救命稻草。

当夜，连营中燃起几十堆大火，劝降书被付之一炬。

十几名私藏信件的底层军官被李国英的亲卫当众斩首，人头挂在木杆上，鲜血淋漓。

在死亡的威胁和虚假的盼头下，动荡的军心被极其暴力的手段勉强压制了下去。

大帐内，火光摇曳。

李国英瘫坐在太师椅上，浑身被冷汗浸透。外面家丁的巡逻声和远处的江涛声交织在一起。

他给几万士卒画了一个等待朝廷平反的盼头，但他自己心里比谁都清楚。

根本没有什么联络朝臣，也没有什么陛下的旨意。

四五万大军的粮草在迅速消耗，外面的火炮声一天比一天密集。

只能拖到外面朝廷大军耗不起，或者……拖到底下的弟兄彻底炸营。

夜。

钦差行辕的中军大帐内，牛油巨烛烧去了一半。

李邦华靠着帅案，指节有一搭没一搭地叩击着桌面。

侯恂背着手在帐内来回转圈，鞋底在土地上蹭出焦躁的动静。

外头的连营封了第两天，四五万兵痞人心惶惶，随时可能炸营。

帐外兀地响起绵密且沉闷的甲片撞击声。

“提督宗卫营军务、大明唐王殿下驾到！”

宗卫营甲士齐声高喝。

厚重的毡帘被人从外面掀开。唐王朱聿键一身山文甲，大步跨入帐内。

李邦华与侯恂立刻收敛神色，拂去袖上灰尘，疾步上前拜倒。

“臣等，叩见唐王殿下！”

朱聿键快步上前，双手虚托，将两人扶起。

“两位先生免礼，连日来劳心劳力，为国筹谋，辛苦了。”

李邦华顺势起身，直起腰板：“殿下深夜造访行辕，外头军情有变？”

朱聿键走到帅案旁，站定，自宽大的袖口中请出一卷明黄色的卷轴。

“军情无变，陛下的旨意到了。”

烛火映照着那抹明黄色，透着天家的威严。

二人刚准备跪地接旨，被唐王制止道：

“旨意是给左部的。”

朱聿键看向李邦华。

“李老先生，这几日您以铁血手腕震慑左镇骄兵，斩郝效忠等首恶，立大明军威。”

李邦华身形挺拔：

“臣奉旨整饬军纪，自当尽心。李国英、徐勇等人负隅顽抗，臣正欲三日后调集大军，以雷霆之势剿灭，正大明军法！”

朱聿键双手将圣旨托起。

“老先生忠贞体国。

然陛下有言，四五万士卒皆是我大明子弟，真在小池口自相残杀，最高兴的，是北边的建奴和中原的流贼。”

朱聿键将圣旨递向李邦华。

“这是陛下在安庆交予本王的密旨。

陛下交代，若左部收编顺利，无需此旨；若首恶拥兵自重，到了玉石俱焚的边缘，便由本王出面宣读此旨。”

侯恂在一旁听着，思绪流转。

他在安庆时曾在御前进言，忧虑李邦华的铁腕会激起哗变，恳请陛下柔性招抚。当时陛下只回了一句：“稍后再议。”

此时此刻，侯恂想明白了。

收编二十万骄兵悍将，若没有李邦华这等“铁头”杀人立威，军阀绝不会对朝廷生出敬畏，收编便是一句空话。

可铁血手腕逼得太狠，真惹出兵变，大明也承受不起。

陛下让李邦华在前面挥舞屠刀，斩断军阀的爪牙；又让唐王揣着这道兜底的密旨，在最后关头降下“天恩”。

一紧一松。

把二十万大军的生死，攥在了皇权的手心里。

雷霆雨露，皆是君恩。