第319章 冷雨葬枭雄，九江夜落平贼旗

九江江面上突然下起了雨。

左军水寨连绵的战船在江浪里上下起伏，大营里透着一股死气。

主帅旗舰的帅舱内，浓重的药苦味混杂着皮肉腐烂的腥臭，熏得人睁不开眼。几盏风灯在穿堂风中摇曳。

左良玉躺在榻上，整个人已经脱了相。

两颊深陷，脸皮发青，曾经那副能撑起明光重甲的身躯，如今只剩下一把骨头。背上的毒疮停止了流脓，这是气血彻底枯竭的征兆。

他半张着嘴，胸膛只剩下极其微弱的起伏，喉管里不断滚出“嗬嗬”的杂音。

左梦庚端着一碗参汤跪在榻前，拿汤匙的手止不住的微颤。

“父亲……喝口汤吧。”左梦庚声音带了哭腔，眼泪砸在手背上。

左良玉抬起一根指头，挡开了递过来的汤匙。百年老参的汤药已经灌不进去了，他清楚自己的大限到了。

“梦庚……”左良玉的声音微弱得断断续续。

“孩儿在！”左梦庚赶紧俯下身，把耳朵贴在父亲嘴边。

“去把你张叔、吴叔、卢叔叫来。”左良玉强撑着睁开眼皮。

“别人，一个都不许放进来。”

左梦庚心头大恸，放下参汤，跌跌撞撞地跑出帅舱。

不多时，沉重的脚步声在舱外响起。

张应祥、吴学礼、卢光祖三人快步跨入帅舱。

这三位在死人堆里滚打出来的悍将，刚一迈进门槛，看到榻上形销骨立的老帅，齐齐单膝跪地。

甲叶碰撞出一声闷响，三人的头深深埋在胸前。

“大帅！”

左良玉脸皮抽动了两下，挤出个惨笑。

“免礼。”

左良玉大口喘息着，由左梦庚搀扶，极其艰难地垫高了后背，半靠在榻上。

“老夫大限到了，有些话，得给你们交代清楚。”

张应祥猛地抬起头，咬着后槽牙吼出声：“大帅洪福齐天！这点小疮算什么，朝廷的御医已经在路上了，定能治好大帅！”

“屁话。”左良玉虚弱地骂了一句。

“老夫自己的身子，自己清楚。今日叫你们来，是把梦庚，把这十来万弟兄，托付给你们。”

三人神色一肃，齐齐拱手抱拳。

“第一件事。”

左良玉死死盯住张应祥。

“朝廷来收编交接的这段日子，你们三个给老夫把营寨大门看死了！不许任何人挑事哗变，不许任何人登岸去劫掠地方！”

他喘了一口气，声调猛地拔高：

“谁敢在这节骨眼上闹事，不用问是谁的部将，直接按军法斩首！绝不留情面！听懂了吗？”

“此时断不能手软，否则更容易兵变！”

“末将遵命！”

张应祥抱拳说道：

“谁敢坏了大帅定下的规矩，末将亲手活剐了他！”

左良玉微微点头，转头看向一旁的吴学礼和卢光祖：

“第二件事……金声桓、徐勇、李国英那几个外营的军头，跟咱们不是一条心。老夫一走，他们必定有异动。”

卢光祖手按上刀柄：“大帅，要不要末将今晚就带人摸过去，把徐勇那几个杂碎给……”

“不可！”左良玉急切出声，立刻引发了剧烈的咳嗽，咳出一大口

带着血丝的痰。

左梦庚慌忙拿丝帕擦拭。

左良玉推开儿子的手，直指卢光祖：

“糊涂！老夫刚上表请降，你们现在去火并，在外人眼里那就是作乱！

一旦落了口实，朝廷的大军名正言顺就能把咱们营一起剿了！”

他平复着粗重的呼吸：

“稳住他们，不主动挑起冲突。他们若有异动，立刻派人报给侯公，报给朝廷的钦差！

让钦差去处理。朝廷的刀快，让朝廷去杀，咱们营绝不能沾自己人的血，免得背上反贼的罪名！”

三人心中大定，到了这步田地，大帅还在替他们盘算着如何借力打力保全自身。

“末将记下了，绝不私自动手。”卢光祖低下头。

左良玉松了一口气，视线越过舱顶。

“第三件事。”他声音低落下来。

“老营底下的普通弟兄，跟着老夫风里雨里拼了半辈子。他们是无辜的。”

左良玉转头叫人：“梦庚，去把老夫的私账匣子拿来。”

左梦庚流着泪捧来一个小紫檀木匣。

左良玉看着那匣子：

“待朝廷收编时，愿意留营的弟兄，你们带着他们好好做大明的官军，不用再提心吊胆。

若有厌倦厮杀愿意解甲归乡的，从这匣子里拨出一笔现银，给他们发足路费。”

张应祥眼泪决堤而出：“大帅！弟兄们舍不得您啊！”

“别嚎！”左良玉眼圈泛红，声音发颤。

“不能亏了他们。老夫这辈子造孽太多，临了临了，得给底下人留条活路，也算是给左家积点阴德。”

舱内只剩下压抑的抽泣声。

左良玉闭上眼歇息了良久，重新攒起力气。他看着眼前这三个正值壮年的悍将。

“收编完后，梦庚肯定会被朝廷安置在南京做个富家翁。

陛下绝不会允许他再在外带兵，梦庚也没那个本事。”

左良玉毫不避讳儿子就在身旁。

左梦庚跪在地上泣不成声：“孩儿无能，让父亲操心了。”

“你不碰兵权，才能活命。”

左良玉伸手摸了摸儿子的头顶，转头直面心腹三人。

“但你们不同。你们三人带兵打仗的本事都不差。如今流贼未灭，建虏又至。

天下纷乱，正是男儿建功立业之时！”

左良玉的话语中透出一股凌厉：

“日后，你们是大明的将官，不再是我左家的私将！好好打仗，凭军功去换你们的封妻荫子！

记住了，别总抱着左家旧部的架子骄纵行事，也别跟外营的那些将领去争权夺利。安安稳稳带兵，听朝廷的话，就是福气！”

吴学礼重重磕头：“末将生是大帅的人，死是大帅的鬼！大帅的恩情，末将一辈子不敢忘！”

“要忘。”左良玉提高音量。

“尤其是梦庚交出兵权之后，你们三个，不可频繁私下聚会，更不可再往梦庚府上跑！”

三人愣在原地。

左良玉叹息出声：

“你们懂打仗，不懂朝廷。你们手握重兵，若还和交了权的旧主走得太近，落在言官御史的眼里，那就是结党营私，心怀叵测！

言官的笔杆子，比建虏的刀还锋利！为

了你们自己，也为了梦庚能活命，必须避嫌！免得惹来无妄之灾！”

句句都是为了保命，保自己儿子，也为了保他们。

“末将……领命。”三人悲痛欲绝。

左良玉胸膛剧烈起伏了几下，双眼彻底失了神采，声音极轻：

“老夫死后，能瞒多久瞒多久。秘不发丧。第一时间派快船去找朝廷的兵马，把老夫咽气的消息告诉他们……让他们快来……”

交代完最后一句，左良玉无力地挥了挥那只干瘪的手：

“退下吧……老夫，要歇歇了。”

张应祥三人跪在地上，连退三步，重重磕了三个响头，退出了帅舱。

三月十三，夜。

江面上狂风大作，暴雨倾盆。惨白的闪电撕裂夜空，将九江江面映照得宛若白昼，翻滚的江浪重重拍打着主帅旗舰的船帮。

帅舱内，死一般的寂静。

突然，榻上的左良玉双眼猛地圆睁，胸膛剧烈向上一挺，喉咙里爆出一声沉闷的撕裂音。

“噗——”

一大口浓黑的淤血从他口中喷涌而出，溅落在明黄色的锦被上。

“父亲！”守在榻前的左梦庚扑上前去。

左良玉紧紧抓着榻沿，骨节凸起。他口中黑血不断溢出，身子剧烈抽搐了两下。

随后，那双在乱世中杀伐半生、沾满鲜血的双手，颓然松开。

一代枭雄，平贼将军，宁南伯左良玉，在九江的冷雨夜里，断了气。

“爹——！”左梦庚发出一声哀嚎。

刚喊出一半，一只粗糙的大手捂住了他的嘴巴。

轮流守夜的张应祥用力按着左梦庚，声音从牙缝里挤出来：

“少帅！不能哭出声！大帅尸骨未寒，外头全是竖着耳朵的豺狼！”

左梦庚瘫软在地，眼泪混着鼻涕流了满脸，用力咬住自己的袖口。

次日，天刚蒙蒙亮，九江江面上的细雨终于歇了，水面上弥漫着一层灰白色的浓雾。

徐勇踩着快船湿滑的甲板，领着两名亲兵，手里捧着几份例行塘报，大步走上主帅旗舰的舷梯。

他步子迈得又稳又重，视线不住地往沿途甲士的脸上刮。

到了帅舱外，还没等他靠近厚重的舱门，两柄雪亮的雁翎刀“呛啷”出鞘，交叉横在面前。

“大帅有令，任何人不得入舱！”

张应祥的两个心腹门神般杵在门前，皮甲上的水珠滴滴答答往下砸。

徐勇往前递了递手里的文书。

“本将有例行军情呈报大帅。

昨夜江风大，好几个营头的船锚走锚了，必须当面请大帅示下。”

舱门拉开一条窄缝。左梦庚闪了半个身子出来。

他两眼血红，眼泡浮肿，声音强撑着平稳。

“徐总兵，家父昨夜受了寒，咳嗽不止。

军医说了，大帅身子虚弱畏冷，绝不能见风劳神。军情文书留下，你回营吧。”

“少帅，大帅身子到底如何了？末将等在外面，心里实在没底啊。”

徐勇不肯退，踮起脚尖往舱里乱瞟。

“放肆！”

左梦庚厉喝，手按上腰间剑柄，声音放低说道：

“大帅刚睡下！惊扰大帅，你担得起这罪过吗？退下！”