第310章 进退皆死局，天下无安身之地

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三月初九。

长江北岸，从黄州、蕲水一路向东，绵延至蕲州、广济、黄梅。

沿江百里，浓烟滚滚。

大片大片的村镇被付之一炬。江水映着岸上的火光，泛着刺目的暗红。

左良玉号称八十万大军，打着“东下勤王”的旗号顺江而下。

扯去这层皮，这就是一场规模浩大的武装逃亡与沿途洗劫。

数不清的溃兵、流氓、降卒涌上岸。

门板被粗暴踹碎，地窖被掘开，本就所剩无几的杂粮、老弱的耕牛被哄抢一空。

敢拦着护粮的男丁，当场被乱刀剁成肉泥，尸体随脚踹进江里。

年轻的妇人被抓进营中，哭喊声连着几十里不绝。

江面上，左镇水师横冲直撞。

上百艘大小战船拉开阵势，封锁江面。不管是运粮的纲船还是渔民的舢板，统统靠帮强登。

搜刮货物，壮丁拉入营中充军，稍有迟疑，船底直接被凿穿，一船人全数喂了王八。

这群骄兵悍将跟着左良玉，图的根本不是什么勤王保驾，而是大帅能给他们披上一层官军的皮，让他们能毫无顾忌地劫掠。

不抢，或者断了粮，这群兵痞第一个反噬的，就是左良玉自己。

九江江面，左镇主将五桅座船。

底舱的鼓噪和女人的哭嚎被厚重木板隔绝。顶层帅舱内，炭火烧得极旺，却盖不住那股令人作呕的皮肉腐烂味。

左良玉佝偻着身子，瘫在一张宽大的交椅里。

四十六岁，本该是武将有勇有谋的年纪。

他却瘦得脱了相，两颊凹陷，灰白稀疏的头发胡乱贴在脑门上，背疽反复发作，折磨得他痛不欲生。

江风顺着舱门缝隙钻进来，左良玉裹紧了身上的熊皮大氅，身子不由自主地发着抖。

门帘掀开。

部将郝效忠大步跨进来，铠甲缝隙里还藏着暗红色的血痂。

“大帅，蕲州一带刮干净了。

底下的弟兄们饿急眼了，问是不是往长江北岸，去九江界内弄点吃食？”

郝效忠单膝砸在舱板上，嗓门粗大，透着焦躁。

左良玉面皮剧烈一抽。

船体随着江浪晃动，牵扯到背上的烂疮，他疼得发出一声闷哼。

“去九江？”

左良玉喉咙里滚出几声嘶哑的动静，指着郝效忠的鼻子。

“九江是总督袁继咸的驻地！

你们去那里抢，非要把老夫最后一条退路也堵死才甘心！”

郝效忠缩着脖子，梗起脸硬邦邦顶撞：

“可是大帅，底下几十万张嘴要吃要喝！

朝廷发下来的赏银只够前营数万兵马，其他兄弟怎么办。

不抢，弟兄们真会炸营！到时候谁还认得你左大帅！”

左良

玉胸口起伏，干枯的手臂扬起，指着舱门。

郝效忠撇撇嘴，站起身退了出去。

帅舱里静了下来。

案几上散乱着几份快马从下游送来的邸报和密信。

左良玉伸手抓起最上面的一份，干瘪的手指不住打颤。

“济宁大捷，斩首数万……”

“天子御驾亲征，行在已驻跸安庆……”

纸张被揉成一团，砸在脚边。

“御驾亲征……西御闯贼……”左良玉咬着牙，眼底透出骇然。

流贼的主力在武昌，安庆哪来的贼？

皇帝哪里是来御贼的，根本就是冲着他左良玉来的！

他原本的算盘是朝廷在江南立足未稳，建虏围困济宁，自己扯起清君侧的大旗东下。

届时济宁失守，建虏南下，朝廷为了安抚他，必然会妥协，加官进爵，给钱给粮。

到时候他手里有钱粮，手下的将士自然都听他的，统领这二十万兵马，朝廷自然更要依赖他来抵抗建虏。

可济宁大捷，皇帝御驾亲征。

再往前一步，过了九江，迎面撞上的就是大明天子的黄龙大旗！

真打？

左良玉清楚自己手底下这八十万是个什么货色。

当年朱仙镇被李自成打崩后，他的老底子早拼光了。

现在军中绝大多数是沿途收编的流贼、溃兵、地痞无赖。

打顺风仗、欺负百姓一个顶俩，真对上精兵强将，这帮乌合之众一触即溃。

为了向皇帝表忠心换条活路，底下那些总兵副将，绝对会毫不犹豫地砍下他左良玉的脑袋当投名状！

“大帅，少帅求见。”亲兵在舱外禀报。

左梦庚掀帘入内。看着父亲枯槁的模样，心头没来由地发慌。

“父亲，各营将领又在闹了，吵着要过九江去南直隶打粮。要不……咱们干脆顺势打过去？”

“蠢货！”左良玉猛地拍在扶手上，牵动背疽，疼得冷汗直冒。

他大口喘着粗气，盯着左梦庚：“你真以为凭这帮饿鬼，能和陛下的亲军碰一碰？”

左梦庚面露不甘：“咱们人多势众，战船蔽江。陛下带的那些新军……”

“人多顶个屁用！”左良玉厉声打断。

“他们跟着老夫，是因为老夫能给他们一层官军的皮去抢劫！一旦迎面撞上天子，没了这层皮，成了谋逆反贼，谁还会跟着咱们卖命！”

左梦庚脸色发白，后退半步：“那咱们退回武昌？”

“李自成的二十万大军就咬在咱们腚后头！退回去给流贼送肉吗！”

左良玉靠回椅背，满心绝望。

前有天子亲征的五万精兵，后有李自成二十万大顺军。

这天下，竟硬生生没了左镇的活路。

这偌大的江面上，他宛如浮萍漂泊，无处依靠。

唯有求抚。

左良玉浑浊的眼珠转了转，硬挤出几分生机：“拿纸笔来！给袁继咸写信！”

九江总督袁继咸，那是他的恩相。

当年正是袁继咸力保，他才能重掌大权。

袁继咸在朝野清望极高，只要他肯出面斡旋，去安庆替自己陈情，证明自己绝无反意，事情或许还有转机。

“备一份重礼。派最机灵的亲兵去九江城，请袁总督过江一叙。”

左良玉语气急促。

“就说老夫病入膏肓，有肺腑之言要当面向恩相哭诉。快去！”

左梦庚连忙领命。

半日后。

去九江的亲兵灰头土脸地滚回了帅船。

没有带来袁继咸，只带回了一封信。

“大帅……袁总督……不肯见您。”亲兵跪伏在地，双手将信封高高举起，抖若筛糠。

左良玉心头陡然往下一沉。

他强忍着背上的剧痛，一把抓过信封，撕开封口。

信纸铺开。

铁画银钩的字迹，全无往日半点恩相的温情，字字句句透着决绝的杀机。

“左将军足下：

贼氛未靖，国步艰难。足下拥兵重镇，不思拒敌死战，反挟众东逃，纵兵劫掠，涂炭生灵，形同叛逆！

所谓‘勤王’，实乃欺天罔人！

今陛下圣驾已至安庆，天子亲军不日即抵九江。

本督誓与九江共存亡。足下若尚存一息忠良之念，即刻下令全军驻扎江北，自缚入城，交出印信，向行在请罪！

若敢跨越雷池半步，国法无情！届时左氏九族难保，遗臭万年！”

信纸从左良玉枯瘦的指尖滑落，飘在脚下。

“自缚入城……九族难保……”

左良玉双眼暴突，盯着那几个字。

袁继咸绝情了。

朝廷也根本没打算安抚他。

天子亲征，就是来下死手的！要收权，要他的命！

胸腔里猛地翻江倒海，喉咙里发出风箱破裂般的“咯咯”声。

“父亲！”左梦庚惊骇欲绝，扑上前来。

左良玉一把将他推开，身子猛地前倾。

“咳！咳咳！”

剧烈的咳嗽撕扯着破败的身躯。背后的毒疮彻底崩裂，黄白色的脓水混着鲜血，顷刻间染透了内里的中衣。

左良玉抓着扶手，惨白的脸庞涨成紫红色，大口大口捯着气。

“大帅！”帐内亲兵乱成一锅粥。

左良玉抬起手，眼神灰败。

“传令……”他气若游丝，却用尽全身力气嘶吼。

“全军就地扎营！没有老夫的手令，任何人不许往东跨出半步！违令者，斩！”

江风呜咽，卷动着帅船顶部的认旗。

（三章八千直接发，多的不说了，懂我意思）