第148章 又臭又硬的石头

崇祯十七年，六月初八。

南京的暑气已经压了下来，碧空如洗。

乾清宫外，日头明晃晃地照在琉璃瓦上，照得人眼皮发烫，宫墙的柳树上蝉鸣声此起彼伏，吵得人心浮气躁。

乾清宫内，朱由检坐在御案后，正提笔批阅着案上摊开的江北军报、火器局进度以及各府查抄走私大户的清册。

刚落下朱笔，王承恩便轻手轻脚地凑上前来，低声禀报：“陛下，刘宗周已经到了，现在宣他觐见吗？”

王承恩心头不免打鼓。

刘宗周，这位浙江山阴的大儒、天下士林口中的“蕺山先生”，不仅是东林党名义上的精神领袖，更是一个一生最反感朋党之争的硬骨头。

东林若借他的名声结党营私，他照骂；阉党余孽乱政，他照骂；皇帝失德，他更照骂。崇祯朝十七年，他被起用了四次，硬刚了四次，也被罢免了四次。

朱由检没有第一时间复用他，就是因为这人太直，太硬，像茅坑里的石头，又臭又硌手。

可如今的南都朝堂错综复杂，恰恰需要这么一块谁也拔不动的石头，去砸烂那张庞大的东林利益网。

“宣。”

片刻后，一名清癯老者缓步入内。一身洗得发白的素色青布直裰，须发半白，身形笔直。

脸上没有半点久别君前的惶恐，也没有被召入中枢的喜色。

他行至御案前，端端正正跪下叩首。

“老臣刘宗周，叩见陛下。”

朱由检伸手虚扶：“先生免礼。”

刘宗周没有起身，直起上半身，目光平静而锐利。还没等朱由检赐座，声音便在大殿内响起。

“陛下召臣来，若是为任用臣，臣斗胆，请陛下先听臣一言！

老臣在浙江听闻，陛下月前于奉天门，当庭折辱建虏使臣陈名夏，扒其衣冠，断其双腿。臣以为，此举大失君德！”

王承恩眼皮猛跳，连忙回头看皇帝的脸色。

朱由检靠在椅背上，淡淡道：“确有此事。怎么，刘先生觉得朕罚得轻了？”

“荒谬！”刘宗周猛地抬高声音，花白的胡须气得直发抖，毫不顾忌眼前坐着的是大明天子。

“陛下此举，乃是自毁华夏三千年邦交之底线！陈名夏固然可耻，先降闯、再降虏，读圣贤书而不知忠义，臣亦恨不得唾其面。

但他此次南下，是持建虏国书而来！名分上便是敌国使节！”

刘宗周手指颤抖着指向上方，“春秋之义，两国交兵，不斩来使！

辱使臣，坏邦交，乱名分，此非王者所为！陛下若以叛臣罪惩陈名夏，就该依律下狱，会审定罪，明正典刑。

若以使臣待之，便不该私刑折辱。叛臣与来使，不可混同！”

“陛下今日因一时怒气，行此乱法之举，臣不敢不谏！”

朱由检的手指在御案上重重敲了一下。王承恩已经屏住呼吸，后背被冷汗湿透。这话若换一个人说，此刻已经被锦衣卫拖出去了。

刘宗周却寸步不让：“陛下以为此举能震慑贰臣，臣以为未必！

臣只看到了因果倒置，陛下当庭私刑，只会让满朝文武人人自危。

忠臣未必因此更忠，观望者却必然暗自寻找后路！陛下这是在加速人心离散，是在滋生更多的贰臣！”

朱由检的眼神瞬间冷了下来。他耐着性子把这老头召来，不是来听他上道德政治课的。

“刘宗周。”朱由检身体微微前倾，帝王的威压毫无保留地释放出来。

“你给朕看清楚！陈名夏是什么人？

崇祯十六年的探花，是朕亲手点出来的大明进士！

他食的是大明的俸禄，读的是圣贤的诗书，穿的是大明的衣冠，受的是大明的恩典！”

朱由检猛地一拍桌案，震得茶盏里的水花四溅。“北京一破，他摇尾乞怜降了李自成；建虏一来，他又剃发易服当了多尔衮的官！

今日穿着建虏的官服，拿着多尔衮的国书，到朕的面前，要朕回北京当囚徒！”

“你说他是使臣？在朕眼里，他先是大明叛臣，再谈什么狗屁使臣！他本质上就是一个背君叛国、数典忘祖的贰臣！”

朱由检的声音透着毫不掩饰的杀意，“朕打断他的腿，是在惩戒我大明的叛臣！何来外交失仪之说？”

刘宗周沉声道：“名分不可乱。若名分一乱，天下无所适从。”

“名分？朕就是要把这名分定清楚！”朱由检冷笑出声，缓缓站起身，顺着御阶走下，逼近刘宗周。

“凡食大明俸禄、受大明科名、转身投虏又回来替建虏说话的，统统都是贰臣！

朕今日若客客气气收了国书，赏他茶，送他出宫，你猜明日这南京城里会有多少人暗中写信给多尔衮？”

朱由检步步紧逼：“他们会说皇上怕了！他们会觉得降虏也无妨，反正来日是建虏之臣，大明依旧要以礼相待！

朕打断的不是陈名夏的腿，朕打断的是满朝文武投降的念头！”

刘宗周没有立刻反驳。

朱由检胸膛起伏，眼底浮着压抑许久的血色：“刘先生，你在江南乡居，不知北京的血泊有多深！

三月十九，闯贼兵临城下。朕要捐饷，他们一个个哭穷喊苦，家中银窖却堆成山！闯贼一进城，他们就捧着真金白银去认新主子！勤王令发出，就只有唐将军率兵勤王。”

“这就是你说的观望的忠臣？这就是你讲的礼法道统？

若不在南京杀一儆百，把这股投降的歪风邪气死死按住，大明就会重蹈北京的覆辙！南京，就会变成第二个沦陷的京城！”

这番话带着亡国之君血淋淋的痛楚，字字泣血。

可刘宗周丝毫没有被皇帝的情绪带偏，他那双锐利的眼睛，直勾勾地回视着大明天子。

“陛下说得激烈，臣也明白陛下苦心。”刘宗周声音发冷，“但臣仍要说，贰臣辈出的根源，不在惩戒不足，而在君心不正！”

“放肆！”朱由检暴喝一声，震得窗棂都在发颤。

王承恩扑通一声跪倒在地，浑身发抖：“皇爷息怒！刘先生性子如此，并无……”

朱由检猛地看了他一眼，王承恩立刻噤声。

刘宗周依旧跪着，脊背依旧笔直：

“既然陛下将臣召至留都，今日哪怕臣背上无君无父之骂名，哪怕陛下要以卖国通虏罪名处死臣，臣也必须说这些话！

陛下御极十七载，讳疾忌医，刚愎自用，疑忌太重！但凡战败，皆是诿过臣下；但凡有功，皆是圣明天纵！”

“今日信一人，明日杀一人；今日责边臣，明日罪阁臣。朝廷赏罚无常，士大夫心寒已久！

陛下只信杀伐手段，不信天下人心；只重刑名，不重教化！君臣之间，早已形同水火！这才是百官离心、江山倾覆的核心病根！”

刘宗周字字清晰：“若君心不正，纵杀尽天下贰臣，也救不得大明！

大明律乃太祖高皇帝定下的万世法度，陛下带头践踏法度、自坏祖宗成法。法度先坏于君主之手，

陛下便再无约束百官的合法性！”

“现今宗庙遭辱、社稷蒙尘，陛下被迫南渡。老臣若再隐忍不言，陛下依旧刚愎自恃，江南一隅不过苟延残喘，大明基业终将倾覆！”

刘宗周一向如此，不怕死，敢直言。

朱由检盯着眼前的老头，大明现在不需要只会顺着皇帝心思说话的官员，大明需要的是一把能够斩断江南错综复杂利益网的钢刀。

朱由检深吸了一口气，他忽然笑了一声。

朱由检转身回到御案后坐下，眼神渐渐冷静下来，透出一股凌厉的锋芒。“你说朕乱法，你说朕君心不正。”

刘宗周依旧一副视死如归的姿态。

“朕承认，过去十七年，朕错在疑忌太重，错在诿过臣下，错在看不透那些口称忠义、实则只顾门户田产的士大夫。”

朱由检声音沉了下来，“但朕告诉你，礼法和道统，是为大明江山社稷服务的，不是让朕抱着等死的枷锁！”

朱由检的手指重重叩击着桌面：“大明若是亡了，你刘宗周抱着那本大明律，去向多尔衮讲你的春秋大义吗？

朕打断陈名夏的腿，就是要把事情做绝！就是要告诉全天下的官员，在大明与建虏之间，没有任何首鼠两端的回旋余地！”

“朕用雷霆手段，当了这个恶人，敲了震慑贰臣的第一记钟。”

刘宗周还想再辫，朱由检站起身，拿起御案上的一份任命诏书。

“既然你说要正本清源，若交给锦衣卫，天下人会说朕滥杀；

若只交给东厂，士林会说朕复用阉祸；若交给朋党，便会变成借刀杀人。朕今日召你来，就是要你来做这个执刀人！”

他将诏书递给王承恩，王承恩赶忙捧到刘宗周面前。

“刘宗周听旨。”

刘宗周伏地。

“起复刘宗周为刑部尚书兼都察院左副都御史，加太子太保，东阁大学士，入阁参赞机务！”

朱由检继续说道：“命你会同都察院、刑部、大理寺，审理通虏、降虏、卖国诸案！

倪元璐在前面查，你刘宗周就在后面审！去把那些蛀空大明根基的贰臣奸佞，一个个给朕揪出来，明正典刑！”

刘宗周身躯微微一震。

“陛下不怕老臣再谏？”刘宗周缓缓道。

朱由检没好气地说道：“朕更怕这朝堂上只剩下会磕头、会附和的人。你这块石头又臭又硬，可现在的大明，需要这么一块石头压住浊流。”

刘宗周看着眼前这位双目赤红却又出奇冷静的大明天子，这位君王在经历亡国之痛后，似乎变了许多。

刘宗周深深拜倒：“老臣，遵旨！但老臣有言，请陛下允准。”

“说。”

“其一，刑名之事，必须依法，不得因陛下一怒而加罪，不得因亲近权贵而减罪。”

“准。”

“其二，党争之案，必须慎之又慎。东林若有奸邪，臣绝不庇护；非东林若有忠直，亦不可构陷。”

“准。”

“其三。”刘宗周咬着牙，一字一顿，“老臣接的是大明的法度，不是陛下的私刑！

若查出近臣、勋贵通虏，老臣定斩不饶！若陛下日后再有违逆祖制、越权乱法之举，老臣哪怕拼着这把老骨头，也定要封驳圣旨，死谏于奉天门外！”

朱由检非但没有发怒，反而哈哈两声：“好！朕就留着你这块又臭又硬的石头，时刻硌着朕的脚！准！”

刘宗周重重叩首：“臣刘宗周，领旨。”