第二百八十六章 李骁之名，威震漠北

赤色的潮水慢慢逼近，沉闷的马蹄声也愈发清晰，像是无数面巨鼓在同时擂动，震得人耳膜发疼。

寨墙上的回鹘士兵们脸色煞白，握着兵器的手止不住地发抖。

当骑兵来到寨墙外面的时候，拔里阿剌拔出骑兵刀，厉声喝道。

“放箭。”

这些高昌人都是一群贱骨头。

看到北疆大军到来，不仅不打开寨门迎接，反而还拉弓搭箭，做出一副防备的姿态。

对北疆的不敬之心显而易见。

必须严惩。

“咻咻咻~”

密集的箭雨像黑云般掠过半空，瞬间覆盖了寨墙。

很多回鹘士兵连惨叫都没来得及发出，就被射成了刺猬，身体软软地从墙上摔下来。

“妈呀！”

一个年轻士兵吓得扔掉弓箭，死死的蜷缩在寨墙后面，不敢露头。

要知道，不久前就数他骂的北疆最凶。

但当北疆铁骑杀来的时候，最怂的也是他。

反而刚刚训斥士兵，表现出一副对北疆敬畏软弱姿态的将领，此刻却是完全另一幅面孔。

“顶住！快顶住！”

他的面容狰狞，满是悍不畏死的战意，试图稳住军心，可他的声音在铁骑的轰鸣中显得如此微弱。

此刻，他心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。

北疆铁骑来势汹汹，显然是冲着高昌政变而来。

面对这般凶狠残暴的虎狼之师，高昌国真能有幸存的机会吗？

答案早已刻在他心头——在绝对的实力面前，高昌的抵抗不过是徒劳挣扎。

“北疆蛮子欺压我高昌数年，杀我百姓，淫我妇女，奴我将士，囚我君王！”

将领猛地将弯刀举过头顶，声音里淬着血与火的悲愤：“仇恨难消！”

“今日，就是我等为高昌尽忠的时候了！”

原本，阿尔库斯当政，他也一直在隐忍。

可是现在，北疆军明显是冲着灭亡高昌国来的。

这个时候继续隐忍，枉为高昌男儿。

他赤红着双眼，嘶吼道：“放箭！给我挡住他们！”

就在铺天盖地的箭矢将柳条堡寨墙彻底笼罩之际，拔里阿剌麾下万户携带的虎尊炮也已经准备就绪。

这种一百斤重的虎尊炮能用马车拖拽，最适合骑兵游击作战时攻坚。

“开炮！”

神机营百户猛地挥下弯刀，吼声刺破喧嚣。

“轰——”

震耳欲聋的炮声炸响，硝烟瞬间吞噬了炮身。

一枚枚铁弹带着呼啸的劲风，狠狠砸在柳条堡的木寨门上。

木屑与泥土飞溅，原本还算坚固的寨门应声炸裂，露出一个黑漆漆的缺口。

将领站在寨墙后，被炮声震得耳膜生疼。

望着那被炸烂的寨门，眼中最后一点光亮彻底熄灭，连最后的屏障都没了。

“杀！”

北疆骑兵如潮水般从缺口涌入，长枪横扫，长刀劈砍，瞬间将门口的几名回鹘士兵挑飞。

一个回鹘士兵举刀冲向骑兵，却被战马轻易撞翻，骑兵顺势一刀劈下，头颅滚落在地，眼睛还圆睁着，满是难以置信的恐惧。

旁边的士兵吓得腿一软，“噗通”跪倒在地，磕头如捣蒜：“饶命！饶命啊！”

可北疆骑兵根本不理会，马蹄直接从他身上踏过，骨骼碎裂的脆响让人头皮发麻。

老卒抱着头缩在墙角，看着昔日的同伴一个个倒下，嘴唇哆嗦着念佛，眼泪混着鼻涕往下流。

那个刚才抱怨粥稀的年轻士兵，此刻被一支羽箭钉在寨墙上。

而那名回鹘将领更是死战不降，被乱箭射死。

整个柳条堡的抵抗只持续了一炷香的时间。

当北疆骑兵停止杀戮时，寨中已是尸横遍野，血流成河。

活下来的回鹘士兵不到五十人，全都被绳子捆在一起，瑟瑟发抖地跪在地上，头都不敢抬。

拔里阿剌勒住战马，环视着这座被攻破的军寨，眉头微皱。

这点抵抗，连塞牙缝都不够。

他抬手一挥：“清点人数，处理伤员，半个时辰后继续南下！”

骑兵们齐声应和。

那些幸存的回鹘士兵低着头，听着自己牙齿打颤的声音，终于明白，刚才的抱怨是多么可笑。

在绝对的实力面前，弱者只有任人摆布的命运。

……

哈密力城。

王宫寝殿的烛火摇曳，一阵急促的喘息声渐渐平息，契俾多浑身淌着汗，将怀中年轻的回鹘女子搂得更紧了些。

这女子模样青涩，眉眼间与阿依莎有几分相似，却少了那份勾魂摄魄的风情，姿色也差了一些。

她是阿依莎的妹妹弥古丽，刚成年便被库迪那颜送入宫中，今晚正是两人的洞房花烛夜。

弥古丽的睫毛轻轻颤动，眼底藏着一丝困惑。

出嫁前母亲反复叮嘱，女人的第一晚会疼得钻心，忍过这阵就好了。

可方才的经历，却让她觉得母亲骗了自己，非但不疼，甚至没什么特别的感觉，契俾多便已结束了。

但她还是按母亲教的话术，软软地趴到契俾多胸膛上，声音带着刻意模仿的娇媚：“陛下好厉害啊，刚才妾身都觉得自己快要死了呢。”

果不其然，契俾多顿时不喘了，脸上漾起自信的笑意，粗糙的手掌摩挲着她的肩膀：“那是自然。”

这向来是他引以为傲的事情。

可当目光落在怀中这张酷似阿依莎的脸上时，脑海中又不免浮现出阿依莎的身影。

心口猛地一抽，那才是他放在心尖上疼爱的女人，却被他亲手送到了北疆。

他盯着弥古丽看了半晌，忽然喃喃道：“你终归不是她啊。”

哪怕是亲姐妹，眉眼再像，也替代不了阿依莎半分。

“陛下是在想姐姐吗？”

弥古丽小心翼翼地问，指尖悄悄攥紧了锦被。

心中却涌起一股不服气。

凭什么在自己的大婚之夜，他还要念着别人？

即便那是亲姐姐，嫉妒也像毒藤般缠上心头。

但转念又冷笑：“姐姐你曾独得圣宠又如何？”

如今还不是被送到北疆，任由其他男人玩弄？

只要我怀上陛下的孩子，便是名正言顺的王后。

而你，只能怀上北疆蛮子的野种。

弥古丽与阿依莎只差两岁，可从小到大，阿依莎总比她漂亮、比她受宠，所有人都把她当阿依莎的小跟班。

如今，她终于有机会赢一次了。

被北疆玷污过的阿依莎，根本没资格再和自己竞争。

契俾多也在思忖王后之位。

阿尔库斯的女儿已被废黜囚禁，后位空悬太久终究不妥。

他虽将弥古丽当成阿依莎的替代品，对其也不是太喜欢，却不得不承认，她是眼下最合适的人选。

“若是你能为本王生下王子，本王便允你王后之位，立王儿为太子。”契俾多对着弥古丽坚定说道。

弥古丽瞬间欣喜若狂赤着身子跪在床上：“谢陛下。”

“妾身定会努力为陛下诞下王子~”

而就在两人准备继续造小人的时候，殿外却是传来宫侍的声音：“陛下，国相叩请入宫，有紧急军情汇报！”

契俾多眉头猛地一皱，枪头立马软了下去，心底涌起强烈的不安。

今晚是他与弥古丽的大喜之日，若非天塌下来的事，老丈人库迪那颜绝不可能闯进来搅扰自己的洞房花烛。

“难道是北疆军打来了？”

这个念头如惊雷般炸响，他猛地推开弥古丽，简单披上衣袍便往大殿赶去。

大殿内，库迪那颜也刚刚赶到，来的很急，气喘吁吁，紫袍上沾着夜露，脸色惨白如纸。

见契俾多进来，他“噗通”跪倒在地，声音颤抖道：“陛下，探子来报，北疆军已于今日下午攻破柳条堡，前锋距哈密力不足百里。”

契俾多只觉脑袋“嗡”的一声，仿佛要炸开了，大惊失色：“什么？”

“柳条堡沦陷了？”

柳条堡是一座三百人的军寨，只是为哈密力起到一个预警作用。

如今沦陷，那便是代表北疆对此次高昌政变的强硬态度。

不能容忍，直接动用武力荡平高昌。

契俾多没有想到，自己亲手送走阿依莎，又献上贡品，换来的仍是北疆的铁蹄。

北疆蛮子为何如此贪心不足？

“库迪那颜！”

他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心：“你不是说，送去阿依莎和贡品，能稳住北疆吗？”

库迪那颜伏在地上，神情悲愤：“臣也没想到……李骁他……他根本没打算放过我们……”

“我们都被他算计了。”

契俾多一屁股坐在了椅子上，神情恍惚，仿佛疯子一样喃喃自语说道：“原来如此，原来如此啊！”

他不禁想到了去年的那个夜晚。

就是在脚下的这座大殿里，阿依莎趴在桌子上浑身颤抖，翻着白眼，而李骁却是站在桌子后面，高高在上的俯视着跪在殿中的自己。

在桌子的吱呀声中，李骁向他承诺，不会插手高昌内政。

放任他和阿尔库斯去争斗，谁赢了，北疆便支持谁为高昌正统。

契俾多信了。

他以为这是母亲姐姐和阿依莎三人的付出，换来的承诺。

可万万没有想到，这一切都是李骁那狗贼的阴谋。

他被那狗贼给骗了。

烛火在殿中跳跃，映出契俾多眼中的绝望与疯狂。

他忽然仰天狂笑，笑声里满是血泪：“好一个李骁！好一个北疆大都护！本王与你不死不休！”

寝殿内，弥古丽披着外衣站在门后，将这一切听得清清楚楚。

她脸上的得意瞬间褪去，取而代之的是恐惧。

若北疆军破城，她这个刚入宫的王姬，下场恐怕比阿依莎好不了多少。

甚至会被万军蹂躏！

想到这个后果，弥古丽脸色煞白，后悔进宫了。

……

而就在北疆发动对高昌国的吞并战争之时，漠北草原的冰雪也在逐渐消融，露出地下泛着青嫩的草芽。

可克烈部的王帐中，却弥漫着浓重的药味与压抑的沉闷。

“咳咳咳咳——”

剧烈的咳喘声从床榻上传来，已经六十多岁的王罕蜷缩在羊毛毡上，发须花白，每一次喘息都像是要把肺咳出来。

他枯瘦的手指紧紧抓着毡子，指节因用力而泛白，额头上渗出细密的冷汗。

桑昆坐在榻边，一遍遍用粗糙的手掌为父亲顺气，眉头拧成了疙瘩，语气里满是焦躁：“简直是一群庸医！”

“治了这么久，父汗的病情半点不见好转。”

他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“儿子觉得，还是派人去金国中都请个大夫来吧！”

“那边的医者总比草原上的萨满管用。”

王罕喝了一口热羊奶，温热的液体滑过喉咙，暂时压制住了咳喘的冲动，脸色才稍稍泛起一丝红润。

他微微摆手，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“不用麻烦了。”

“老毛病了。”

他喘着气说道，眼神浑浊却带着几分豁达：“一到冬天就这样，等开春草绿了，自然就好了。”

王罕心里清楚自己的身子，撑个十年八年或许没问题，这点冬天的咳喘，不过是小毛病罢了。

他随即看向桑昆，话锋一转：“各部牛羊冻死多少？”

对于草原部落来说，每一个冬天都是一场生死考验。

若是风雪太大，不仅会冻死大批牛羊，还会因为积雪太厚、草料不足，让牲畜扒不开冻土吃不到草根，最终活活饿死。

所以，每到冰雪消融之际，王廷都会首先去统计各部的人丁和牲畜的伤亡，以此来制定接下来一年的发展计划。

到底是开启战争，还是自我消化。

说起这个问题，桑昆的脸色沉了下去，声音也低了几分：“西边的哈秃噜部损失最惨，冻死的牛羊快占了三分之一；咱们本部还好些，但也折损了两成……”

他说着，拳头不自觉地攥紧：“去年储备的草料本就不足，如今又死了这么多牲畜，怕是撑不到夏末了。”

王罕沉默了。

草原上的规矩向来如此，若是损失太大，部落就只能在两条路上选一条。

要么跟中原互市，用皮毛、阉马换粮食，勉强饿不死。

要么就只能拿起刀，发起对其他部落的战争，或是南下劫掠中

原。

实际上就是减丁和抢粮。

用鲜血和性命，换整个部落活下去的机会。

“金国那边有消息吗？”

王罕忽然问道，往年这个时候，金国的互市队伍早就该来了。

桑昆的脸色更难看了：“派去的人还没回来，不过听边境的斥候说，金国今年好像在整顿边防，怕是……怕是顾不上跟咱们互市了。”

帐内瞬间陷入死寂，只有王罕偶尔的咳嗽声。

若是金国关闭互市，克烈部和依附的小部落就只剩最后一条路可走了。

“夏国呢？”

王罕喘息稍定，又哑声问道。

克烈部本就是金国的臣属部族，连他“王罕”这个名字，都是金国赐予的官职封号，他的真名叫‘脱里’。

与金国的联系向来紧密，互市也多倚仗金国。

但因与夏国疆域相邻，偶尔也能从夏国换些茶叶、布匹，虽不如与金国往来密切，却也是条补充的路子。

提起夏国，桑昆的脸色比刚才说及金国时还要凝重，他往前凑了凑道：“父汗，刚刚得到南部发里拔部的急报。”

“去年夏季，夏国与北疆在河西走廊打了一场大仗。”

他顿了顿，语气里带着难掩的沉重：“夏国惨败，损兵折将不说，还彻底丢了河西走廊的控制权，如今那边已是北疆的天下了。”

王罕握着羊奶碗的手猛地一颤，温热的羊奶溅在手背上，他却浑然未觉。

夏国的势力虽然比不上金国，却也是西陲的重要势力，比克烈部要强，竟被北疆打得丢了河西走廊？

北疆竟然变得如此凶悍了？

“北疆……李骁！”

王罕喃喃道，这个名字早已像阴云般笼罩在漠北草原上空，成了各部族私下里不敢大声提及的噩梦。

起初，所有人都以为他不过是辽国边境一个普通的边将，掀不起什么风浪。

可谁都没料到，此人竟以雷霆万钧之势迅速崛起。

灭亡西部霸主乃蛮部，成为统御北疆的大都护，如今又将兵锋直指夏国，硬生生打下偌大的河西走廊据为己有。

这等手腕，简直是堪称枭雄。

王罕浑浊的眼中闪过一丝忆缅，历史上也曾有过许多这样的人物：耶律阿保机、完颜阿骨打、耶律大石……

无不是强极一时的霸主，搅动天下风云。

“汉人的血脉在北疆的土地上繁衍，难道是天意如此，要让草原再出一位天可汗吗？”

他望着帐顶的毡纹，喃喃自语，随即又生出一丝庆幸。

自己弟弟的女儿唆鲁合贴尼已是李骁的女人，北疆与克烈部好歹算是联姻，总归有几分情面在。

想到这里，他忽然轻轻点头，嘴角竟泛起一丝笑意：“好事啊，好事！”

桑昆不禁一愣：“父汗，什么好事？”

“我是说，北疆攻占河西走廊，对咱们克烈部来说，是件好事。”

王罕呷了口热羊奶，目光落在儿子脸上：“李骁虽生长在北疆草原，终归是汉人血脉，骨子里浸透着汉家文化。”

“汉人讲究落叶归根，你以为他真看得上西域的戈壁？看得上我们苦寒的漠北之地？”

他顿了顿，加重语气：“北疆此次攻打夏国，最终目的定然是入关中原。”

桑昆这才恍然，缓缓点头：“父汗说得是。”

“若北疆的战略方向在中原，对漠北草原的威胁便小多了。”

想起当年的经历，他仍心有余悸。

北疆与乃蛮部大战时，他曾率军想火中取栗，却被北疆铁骑打得丢盔弃甲。

那种铺天盖地的全甲骑兵冲锋，还有雷神柱震耳欲聋的轰鸣，简直令人绝望。

他对北疆向来万分警惕，却绝不想再启战端。

以克烈部如今的实力，根本打不过北疆，这是最直白的认知。

如今听闻北疆将扩张目标转向夏国与中原，桑昆只觉心头一块大石落地。

王罕看着儿子不断变换的神色，轻轻咳嗽两声：“既然北疆要南下，咱们正好趁此机会整顿部众。”

“派人给李骁送些战马过去，就说是……贺他拿下河西走廊。”

“送战马？”桑昆有些不解。

“既是姻亲，总得有些表示。”

王罕眼中闪过一丝精明：“顺便探探他的口风，看看能不能……从河西换些粮食。”

“虽然北疆对我漠北草原的威胁暂时消除，但是我克烈部的危机还没有过去。”

王罕靠在羊毛枕上，每说一句话都伴随着轻轻的喘息.

金国整顿边防的动静越来越大，谁也猜不透他们究竟是要针对南方的宋国，还是要调转枪头征讨北疆。

而夏国惨败失地后，正龟缩在疆域内舔舐伤口，定然防备着草原各部趁火打劫，想要和他们互市，恐怕也很难。

两条能换物资的路子，竟在转眼间都变得渺茫起来。

若是就连北疆都不愿意和克烈部换粮食，那么就只剩下了最后一条路。

战争！

“这草原的日子，是越来越难了。”

王罕低声道，声音里裹着深深的疲惫，眼底却藏着一丝不易察觉的狠厉。

既然夏国已经孱弱至此，克烈部没理由放着嘴边的肥肉不吃，或许可以趁机咬上一口，缓解眼下的困境。

就在他暗自盘算之际，帐外忽然响起桑昆亲兵的声音：“大汗，殿下！”

“哈秃噜部派人来报，北疆的使团已经越过了于都斤山，正向我汗帐而来。”

听到这话，王罕和桑昆脸上同时闪过惊异。

北疆的使团？

怎么偏偏在这个时候来克烈部？

帐内沉默了片刻，王罕缓缓坐直身子，对桑昆说道：“你派心腹带精锐去迎接，沿途布下岗哨，绝不能让北疆的使团在我克烈部境内出事。”

北疆的战略重心已转向中原，克烈部如今正是需要喘息的时候，若是因为使团出了岔子而恶化了双方关系。

那才是得不偿失。

“遵命！”

桑昆应声离去。

王罕望着帐帘上绣着的雄鹰图腾，忽然轻轻咳嗽起来，咳得胸口发闷。

金国动向不明，夏国虽弱却有防备，北疆使团又突然到访，这草原的风，怕是比想象中更乱。